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能常来常往了。”语气十分期待。
明兰看了她一眼，抬起茶盏，淡淡道：“老爷吩咐过，说常嬷嬷曾照
看过蓉姐儿，是以叫蓉姐儿出来见见嬷嬷。”
秋娘脸色愈发难看，蓉姐儿低着小脑袋思索的样子，似乎想起了什么，
红绡眼神微一滞，立刻又满面笑容的岔开话题，明兰让她自由发挥了五分
钟，便端茶送客了。
人走后，明兰抬头望着雕绘裹锦的房梁，呆呆出神；要说这常嬷嬷，
也是个奇人。
她是夭折了初生女儿后便去白家做奶娘的，很尽心妥帖，白老太公提
出收下常家夫妻俩，谁知常嬷嬷宁可少落些好处，也婉拒不从。随着白老
太公越来越发迹，常嬷嬷因忠心用事，很受重视，家境渐渐好了，待到白
夫人出嫁时，多少奴仆都抢着要跟去侯府‘享福’，但她却没有跟去，而
是回老家经营自己的小家庭。
顾廷烨青云直上之后，常嬷嬷依旧没急着依附过来，而是很坚定继续
做个自由的平头百姓，即便是澄园初立之时，她也是应顾廷烨要求，来府
里帮着整顿过一阵子，到公孙先生从南边赶来后，她就又回自己家了。
甚至这次上门，她也讲明了是午后才来。
这事很玩味，古代去别人家里做客大多在上午，明兰暗自揣度常嬷嬷
的考量：一来是下午上门，碰上顾廷烨的可能性更高些；二来嘛，若上午
来，主家必然会留客吃饭。
常嬷嬷再有体面辈分，到底是做过白家奶母的，总落了半个仆人的身
份，因此她拒绝上桌和主家一道吃饭，但若真要她明明白白说出来这层
‘仆不与主共桌’的意思来，她似又不愿自轻自贱，是以，索性下午来。
这位老人很守等级规矩，却也很骄傲。
大约未时二刻左右，明兰午睡醒来洗过脸，正在梳妆时，外头有人来
报：常嬷嬷一家四口来了。明兰立刻让小翠袖去蔻香苑教蓉姐儿，自己穿
戴妥当后，便到小花厅去等着；过不多久，廖勇家的就领人进厅了。
只见当头是一个头发花白的老妇，身着一件镶两指宽黑绒边的暗青无
纹锦缎褙子，团团一张满是皱纹的面孔，不言不笑的；后头跟着一个四旬
不到的妇人，一身铁锈红的薄缎暗团纹的长袄子，再后头是一对小儿女，
穿杏黄绣遍地缠枝花小袄的女孩大约十五六岁大，一旁的男孩看着才十岁
出头，浅色素净的小小儒生长袍。
这身打扮明兰很眼熟，家中的长栋小弟也惯常这么一身，然则料子刺
绣则上乘的多了。
明兰缓缓起身，笑着上前给常嬷嬷福了福：“嬷嬷来了，我可盼着好
久了，老爷不知多少次提起嬷嬷呢。”
常嬷嬷微微侧身，避开了明兰的见礼，同时弯了膝盖，给明兰行了个
正经的福礼，端肃道：“老婆子见过夫人。”
一边说，她一边也在打量明兰，只见眼前的少年夫人正当韶龄，一身
浅紫云纹折枝莲花样的纱袄，头上发髻挽了倭堕髻，简单簪了只羊脂白玉
莲花头的如意簪，如晨间初凝的露珠，清艳明媚，不可方物，言笑间，态
度和气温雅，眼神善意清亮，气质高洁。
甫一见面，常嬷嬷便不由得暗暗点头。
她微转身，指着身后的人道：“这是我儿媳，娘家姓胡。”那中年妇
人低着头，上前给明兰屈膝行礼，明兰微笑着还了半礼：“常嫂子好。”
“夫人安好。”常胡氏微抬起头，她生的还算有几分姿色，只是皮色
微黑，且老垂着嘴角，显得一脸苦相，她张嘴就讨好，满脸堆笑道，“早
惦记着要来见夫人了，都说夫人是仙女托的生，我原来还不信，今日一见，
哎哟，王母娘娘怎么舍得夫人到凡间来哟！”
明兰刚一看见常胡氏这身打扮，就忍不住歪了歪嘴角，皮肤黑的人还
敢穿暗红色，果然够胆气，闻听此言后，忍不住扑哧出来：“常嫂子好生
风趣！快请坐。”
常胡氏却不急着坐，看了自家婆婆一眼，见常嬷嬷指着后头两个孩子：
“这是我家孙女常燕，这是孙子常年；燕子，年哥儿，还不见礼。”
姐弟俩立刻上前，一左一右上来躬身行礼，明兰这次可以安然受礼了，
待姐弟来抬起头来时，明兰不由得一怔。
姐弟俩生的颇像，都是皮色微黑，眉目清秀，但气质却相差迥异。常
燕不过是普通的小家碧玉，大约这几年住在京郊乡下的缘故，还带了几分
乡野村气，但常年却是一派书卷磊落，说话口齿清楚，举止落落大方，丝
毫没有平家子弟初见富贵的拘束。
众人坐下说话，连常家小姐弟也叫端了杌子坐。
常胡氏母子三人似是头一回来，待坐定后，便忍不住四下打量厅中摆
设，尤其是常胡氏，只见厅中摆设静雅，贵极反见清隽。
尺来高的一只羊脂白玉瓶子，通体洁净无瑕，只简单的放在百宝格架
中，两溜雕花紫檀木椅子，木色暗沉，光泽明亮，她不住用手摩挲座下椅
子，不断赞道：“夫人这儿真是好地方，我竟觉着到了仙府里头；哎呀呀，
瞧着盆景……呃，莫不是玉石料做的吧，还有这凉毡席子，这是什么竹子
编的呀……”
妇人的言行有一股子市井气息，不大上得了台面，一旁的常嬷嬷微微
皱了皱眉，看了儿媳一眼，忍下没开口，再看明兰，她也没露出不屑不耐
的神色，但也没特意讨好自己，只浅笑着打趣，仿佛常胡氏的话的确很有
趣。
“我也不怎么清楚。”明兰努力回忆，“似是川中的竹子，参天的大
毛竹削成片，只挑里头纹理最细最韧的几片，然后抽成长长的竹签粗细，
用粗细圆白石一遍遍打磨，怕要磨过上千次，磨成竹丝那么细，然后再编
出来的。”这样编出来的毡子席子，才会柔软洁白如棉缎。
常胡氏倒吸一口凉气，眼露艳羡之色，呼道：“我的黄天祖宗，这要
多少功夫呀！该多少金贵呀，怪道这么摸着这么滑溜两块，哎呀，咱们平
头百姓家就这福气用上了……”
这明兰倒没法谦虚，古代不是商品社会，有时候有钱也买不到东西，
因为皇权社会中，真正最好的上品都是御贡的，是由宫廷专门的作坊工匠
制作的。
自打渐入夏来，宫里不断赏赐的避暑物品，好些东西明兰以前见都没
见过，像这竹丝凉毡席子，要不是怕竹制品放久了要发霉，明兰都想把东
西藏进库房里去。
常嬷嬷眉头都打结了，回头横了儿媳一眼，成功的制止了常胡氏的喋
喋不休，明兰倒没什么，随了几句后，便转而和常嬷嬷说话：“……听说
嬷嬷如今住在猫耳胡同，不知宅子可住得？进出路途方便不？”
常嬷嬷满脸的皱纹柔了下来：“多亏了烨哥儿，宅子很好，前后有两
院两进，别说是我们孤儿寡母四个，就是将来年哥儿讨了媳妇生儿育女了，
也够住了。两边的邻居也是规矩的好人家，胡同前后都通着大路，不计马
车还是轿子，都容易来去的。”
“那就好，老爷和我也放心了……”
明兰拈起青瓷盘里的一枚鲜艳的果子，微笑着正要说下去，谁知常胡
氏又插嘴道：“也不都是好的，位置到底偏了些，地方也冷清了些，要给
年哥儿买些笔墨书簿，或是给燕子添些新衣裳，都得赶上半天路，要是能
……”
“住口。”常嬷嬷脸色开始难看了，把茶杯在几上重重一顿，“说什
么胡话呢！”
常胡氏立刻噤口，明兰很好奇的看过去，只见她虽闭上了嘴，但却也
没什么羞恼的意思，似是皮厚脸粗，很习惯被婆婆斥责了，并不怎么怕被
当众下脸的样子；还若无其事的吃起点心果子来。
常嬷嬷瞪完了儿媳，才转头向着明兰道：“夫人千万别客气，我们已
麻烦烨哥儿不知多少了。唉……老婆子也不怕丢人，便说了吧。”她叹了
口气，语气低沉，“都是我那不成器的儿子！读书不成，却去学人做生意，
叫人坑了，家里赔了个干净还不够，人也给打的半死，眼看要祸及家人。
我这才舔着老脸，拖着一家人求到京城来，谁知我那大姑娘早十几年前就
没了，眼看山穷水尽，亏在有烨哥儿！帮着我们置了田地和屋子，这才能
活到现今。”
这话一出，明兰掩饰不住惊讶。
她并不是因为常嬷嬷说的话而吃惊，而是常嬷嬷会这样直言不讳，自
爆家丑。
这些事情，顾