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识得了好些稀罕的药，也晓得了药行药市的好些规矩，弘文受益匪浅。”
老太太微微点头，言道：“好男儿生当自立，你这样很好。听你家祖
母说，你已在太医院挂上名号了？”
贺弘文似有羞赧，恭敬道：“都是叔叔伯伯们提携，其实……照弘文
的意思，还是想在下头历练历练，医者不比寻常行当，越是见识多的才好。”
老太太听的连连点头，微笑愈发和煦了：“你是个肯吃苦实干的好孩
子，明理懂事，不枉你祖母悉心养育你一番。”正说着，老太太话锋一转，
又道，“前阵子暑气重，这会儿又凉的快了些，你母亲的身子多有不适，
我这儿备了些东西，回头你带与你娘吧。”
一边说，一旁的房妈妈就叫丫鬟们抬着一口小箱子，里面尽是些贵重
的药材，还有稀罕的绮罗纱和鲛纹缎，贺弘文见此，心里一沉，这些年来
他多有孝敬盛老太太，老太太都欣然笑纳，不多客套些什么，只在年礼时
多加些份子罢了，可今日……贺弘文小心的抬眼去瞧老太太，只见她态度
和睦如常，老太太只字不提曹家的事，贺弘文也没机会说什么。
他从信中已然得知曹家回京的事儿，还知道曹家姨妈有意让自己娶锦
儿表妹，当初贺母的确有意结这门亲的，可世易时移，如今贺弘文早认定
明兰会嫁给自己；这些年来，两家来往间也不言不语的默认了，他秉性淳
厚，行事规矩，自然不想变卦。谁知没过几天，家中又来了信，说锦儿表
妹愿与自己为妾，旁的却又未说清，他着实糊涂了。
又说了几句，老太太道了声乏，贺弘文便起身告辞，老太太随口道：
“明兰送送罢。”
贺弘文眼睛一亮，恭敬的道了辞，乖乖的低头离去，明兰在老太太跟
前福了福，转头微笑着送贺弘文出去，两人后头随着丹橘和小桃，然后顺
着寿安堂外头的石子小径一路往外走。
“…明妹妹近来可好？”贺弘文憋了半天，才吐出这么一句话。
明兰微笑道：“一切都好，上回弘哥哥送来的清心糯丸老太太吃的极
好，我也吃了两粒，甜甜的，蛮好吃的。”
女孩的声音娇娇嫩嫩的，贺弘文立刻松了一口气，朗声笑道：“我知
你最怕吃苦药的，在里头加了好些甘草脆梅子碎，妹妹若喜欢，明年我给
你多送些来。”
明兰捂嘴轻笑，颊上薄染菡萏色：“药哪是顽吃的，若是嘴馋，索性
吃零嘴好了。”
贺弘文不好意思的挠挠头，淡褐色的面庞笑起来十分俊朗：“下回我
想去云贵瞧瞧，那儿山高林密，没准能找着更稀罕的东西；就怕母亲不答
应。”
明兰听的好生羡慕，她也希望能到处走走呀，便道：“弘文哥哥想的
很对，前朝名医甄百方曾言道，‘读万卷书，行万里路，搜罗百氏，采访
四方，方当得医者之道’。”
贺弘文眼睛发亮，心里头很是熨帖；明兰接着道：“退一万步说，要
是给达官贵人瞧不好病，没准要落埋怨；不若先在下头练好了呢。”
贺弘文知道她的意思，忍不住笑了出来，气氛一时轻松，走到快二门
时，贺弘文忽然站住，嘴唇翕翕的，似乎想说什么，欲言又止；明兰知道
他的意思，便朝后头跟着的人摆了摆手，丹橘和小桃立刻退了些许开去。
……
老黄头已备好了一辆结实的青油呢帐的平顶马车，他原是老太太的陪
房，最是老实，旁边是他两个儿子，都是可靠的，他瞧见明兰面色不虞，
也不多问什么，下了车轿脚凳，让三个女孩进车马去了。
“老叔爷，去胡同口的桃林！”小桃伸着脑袋，朝老黄头轻声道，老
黄头应声，然后扬鞭驱马，两个儿子在旁随着，车辘辘而动。
“姑娘！急死了我了，咱们倒是去哪儿呀！”一上马车，丹橘终于忍
不住问了起来。
明兰半阖着眼睛，不想说话，小桃就凑上来答道：“适才我送贺家少
爷出门，听贺少爷说起外头的风光，我想多听两句便一路送到了门房；刚
想走人，谁知瞧见了曹家的马车等在咱们府门口！上回去贺家，咱们回府
时我在贺家门口见过那马车，灰扑扑的粗油布帐帘，褐扁木的车架，还有
那个车夫，脸上好大一块黑斑！然后里头探出半个脑袋来，就是那曹姑娘！
贺少爷好像吃惊不小，不知那曹姑娘说了些什么，他就上了马车！”
丹橘张大了嘴，吧嗒了几下，呆呆看了看明兰：“难不成……咱们要
追去？这可不成呀！”
小桃脑门换断的出汗，扯了下丹橘的袖子，继续道：“我当时就多了
个心眼，叫门房的小顺子跑着过去瞧瞧，谁知没一会儿小顺子就回来了，
说他远远瞧见那马车进了胡同口的那片桃林；我立刻回来告诉了姑娘。”
盛府所在的地段很不错，离不多远处，便有一片小小桃林，虽不甚整
齐，游人又少，却也颇有野趣，明兰略估计下情况，想必那曹表妹是单身
前来，表哥表妹要单独叙旧情，地点很重要，要诗情画意，要人迹罕至，
贺家不行，曹家也不行，那小桃林正好。
明兰掰着手指算了算时间，从盛府到桃林大约只七八分钟马车，小顺
子和小桃都是短跑健将，加起来前后不过耽搁了半小时左右，按照韩剧的
套路，这会儿表哥表妹估计才刚刚叙完分别这几年的经历，瞧曹锦绣那样
子，约莫掉眼泪也得花去不少时间。
丹橘听完后，期期艾艾道：“……便是如此，姑娘赶过去想做什么？”
难道去捉奸？！丹橘傻眼了。
“没什么。”
马车停了，车帘微动，一股子桃花香气细细的弥漫过来，明兰睁开眼
睛，抚平了裙子上的褶皱，扶了扶鬓边的金钗，淡淡道，“我不耐烦了。”
说完便扶着小桃的腕子，跨出车门。
……丫的！要死要活来个痛快，这么钝刀子磨人太折腾了！在这个平
均嫁龄十六岁的古代，她的青春可是异常宝贵的！天涯何处无芳草，要是
不行，赶紧换人！
此时正值晌午，八月底的日头尚猛，桃林里几乎没什么人，这一片又
处于皇城中围，因这几日秋闱戒严，所以治安特别好，闲散人等都不许随
便走动，明兰戴着帷帽，随着丹橘小桃和黄家两个小子，一路往林荫深处
走去。
小桃手脚灵便，急走几步往前，过了会儿匆匆回来，朝明兰低声道：
“曹家马车在西边，贺家少爷和曹表姑娘在那头。”她手指向前方的一排
高大茂密的树荫。
明兰叫黄家两个小子在这里等着，自己领着小桃和丹橘往前去了，走
到近前几步，便听见传来低低的哭泣声，还有不断安慰的男声；明兰三个
立刻躲到一棵大树后头。
“……表哥，凉州真不是人待的地方，日常连口干净的水也用不上！
井里打上来的水都是咸涩的，喝上几口，爹和娘的脸都肿了……”曹锦绣
的声音，如泣如诉，“这换算什么，可是后几年银子都用完了，没的可打
点当官的，家里实在过不下去了，就把我…把我…嫁给了他…一个驻守凉
州卫所的千户……表哥，我那会儿真想死了算了！可我死不得，我若死了，
爹娘怎么办？！”
嘤嘤的哭泣传来，贺弘文低声安慰着，曹锦绣似乎十分激动，一阵悉
悉索索的声音，似乎是在扯衣裳袖子，曹锦绣又哭着说道：“能再见表哥
一面，我便是死了也值了！这些年来，我常记着咱们小时候的事儿……我
喜欢石榴树上的花儿，你就爬上那么高的树给我去摘，后来跌了下来，姨
妈又气又急，可你死活不说是替我去摘花，只说自己顽皮……还有还有，
每年上元节，你都亲手做一盏小灯笼给我，有时是莲花，有时是小兔子…
…午夜梦回，我最怕的，就是表哥已经忘了我！”
贺弘文语音也有几分激动：“表妹莫急，好好坐着说话，莫要哭了，
表哥不是在这儿吗，如今你们都回来了，日子会好过起来的！”
又低低哭了几声，曹锦绣似乎渐渐镇定下来了，声音幽幽的：“后来
大赦令到了，爹娘把所有的银子都拿出来，把我从那千户家里来，反正他
也不要我，说我整日哭，整日哭，是个丧门星，把他的官运都哭跑了！我
原想死了算的，可既怕爹娘伤心，又想着不见表哥一面，便是死也不甘心
的！这下可好了，我见着表哥了，死也瞑目了……”