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小长栋很知道好歹，晓得这是老太太在提醒自己，恭敬的躬身行礼后
便回自己厢房读书去了，明兰看着小长栋的背影，不无叹息道：“皓首穷
经，方悟读尽诗书无所用；哎……”
老太太重重的哼了一声，明兰连忙补上：“黄髻始画，须知玩点笔墨
有其心。”
老太太嘴角含了些笑意，道：“巧言令色！敢情读了几天书就是为了
卖弄嘴皮子？箱笼都收拾好了？别忘记在东西上都写好签子。”
明兰点点头，给老太太剥了半个橘子，一瓣一瓣塞进她嘴里，笑道：
“自然，连着收拾了几夜呢！四姐姐和五姐姐的及笄礼物，还有太太和嫂
嫂的，都分好了。”
盛维盛纭兄妹是天生做生意的料子，赚钱利落，出手也大方，老太太
当初给品兰带去的及笄礼是镶翠玉莲瓣银盏一对，而他们给墨兰补上的及
笄礼是一支累丝衔珠金凤簪，三月里如兰的及笄礼是錾梅花嵌红宝纹金簪，
给明兰的是一对累丝嵌宝镶玉八卦金杯；另外给王氏和海氏也多有物件相
送。
值得一提的是，后来一段日子流民渐散，大户人家之间重又串门子起
来，大伯母李氏的娘家舅太太更是频频上门，每回拉着明兰的手看个不停，
从绣鞋上的花样一直看到耳垂上的坠子，嘴里赞个不歇；临走前，还塞给
明兰一对白玉圆镯，玉色极好，隐隐透着水色。
明兰本来抵死不要，古代的姑娘家可不能随便收人东西，还是大伯母
发话了，说只是长辈的见礼，明兰才收了。
“听说那李家的郁哥儿正在松山书院读书，学问是极好的，今年秋闱
便要下场试试了。”盛老太太慢悠悠，“可惜墨丫头等不及了，不然我瞧
着倒不错。”
王氏摆明了不肯再留着墨兰了，哪里肯等李郁考中再论婚事，也不知
这会儿墨兰和那文举人的婚事谈的如何了；明兰想起自己的事，连忙凑到
老太太跟前，小声道：“祖母，那永昌侯府孙女可是打死不去的。”
老太太好笑的瞪了她一眼，板脸道：“人家可什么都还没说呢！你少
自己抬举自己！”
明兰讪讪道：“这不是未雨绸缪嘛；没有最好，若是有的话……”明
兰咬了咬嘴唇，扑在老太太膝盖上，哭丧着脸道：“要是太太执意要结亲，
祖母您可得顶住呀！就孙女这斤两，哪是人家对手呀，怕是一个回合就交
代了！”
老太太瞪着眼睛骂道：“一个姑娘家家的，开口闭口说什么呢？！你
的亲事长辈自有主张，老实待着去！反正不会害了你的！”
明兰讨好的蹭着老太太的脖子，呵呵傻笑。
待长栋把带去的书本翻过一遍后，明兰一行便到岸了，祖孙三人精神
抖擞的下了船，见来福管家率一众家丁已等在码头，换乘马车向京城辘辘
而行，行得几日便到了京城门下，出乎意料的，竟是海氏亲来迎接。
盛老太太和明兰都觉得有些奇怪，还是不动声色的换了车轿，当前一
乘是平顶蓝绸坠铜灯角的平稳大马车上，换乘时，几个婆子有意将小长栋
和明兰迎到后头一辆马车里去，老太太看了海氏一眼，只见她脸色略黄，
神情憔悴。
“让你六妹妹一道来吧，过几个月她就及笄了，该知道的都让知道吧。”
老太太淡淡道。
海氏低了头，脸色微红，便又叫婆子把明兰扶到这辆马车来。
在城门口查过路引后，盛家几辆马车缓缓朝盛府而去了。
“说吧，家里怎么了？”老太太背靠着一个秋香色云锦大迎枕上，明
兰凑过去为把枕头条褥都理平整些，又从一旁的小箱笼里取出些百合香丢
进熏炉里。
海氏神色还算镇定，只是语气掩饰不住疲惫，略思量了下：“这事…
…原想写信给老太太的，可老爷算过日子后，说老太太既已出行，就别胡
乱送信了，没的叫旁人知道了。”
老太太微阖的眼睛忽然睁开，单刀直入道：“是不是你妹妹出事了，
哪个？”
海氏微吃惊，随即眼眶一红，哽咽道：“什么都瞒不过老太太，是…
是…四妹妹。”
“别废话了，快说！回府之前说清楚了！”老太太是姜桂之性，老而
弥辣。
海氏拿出帕子来抹抹眼睛，缓缓叙述道：“四妹妹原是禁足在屋里的，
平日里连请安都免了，太太看她老实，便一心为她筹办婚事，相看了那文
举人，老爷和全哥儿他爹都满意的，本已约好了要见文家老太太，谁知外
头出了兵乱，行路不便，这便耽搁下了；好容易等到兵乱平了，就在上个
月…上个月…”
海氏眼眶又满上眼泪，匆匆抹了抹，继续道：“因大乱平息，京城丝
毫未损，城里好些男人在军中效力的人家都去寺庙庵堂里进香还愿，那一
日本好好的，快入夜时，忽门房来传话，说永昌侯府派了下人把四妹妹送
了回来。太太当时就懵了，孙媳赶紧去山月居瞧，哪里有四妹妹的人影，
孙媳气极了，捆了院子里的丫头来问，原来四妹妹一大早就跑出去了！”
海氏轻轻抽泣着，如今府里不少事都是她在管的，出了这样的事情，
估计她也挨了不少责骂，明兰看海氏心力交瘁的样子，心里不忍，过去轻
轻抚着她的背，给她顺顺气。
海氏感激的看了明兰一眼，抹干眼泪，接着道：“…我去门口接了四
妹妹回来，又好一番打听，才知道…原来四妹妹一早擅自去了西山龙华寺，
当时梁晗公子也正巧陪着梁夫人去进香，也不知怎么凑的，四妹妹从马车
上跌下来，险些滚下坡子，恰巧梁晗公子纵马在旁，便救了四妹妹，众目
睽睽，四妹妹是叫人家抱着回来的！”
说到这里，海氏低下头，明兰和老太太互视一眼，眼神都很复杂，不
知是喜是忧：于明兰，用不着惹盛紘王氏不高兴了，于老太太，省下她一
番唇舌，不过于盛府，这就不是什么好事了。
“能做成这番事，必有里外连通，你么查出来了？”老太太盯着海氏，
慢慢道。
海氏止住哭声，抬头道：“事情一发，太太就捆了山月居上下，动了
家法拷问，从顶替四妹妹在床装病的云栽，到替四妹妹准备车马的门房，
没几下就问出了林姨娘，这回老爷是真发火了，把林姨娘和四妹妹狠狠打
了一顿，关进了柴房三日三夜，每日只送一顿吃的。”
明兰心里咋舌，这林姨娘好生厉害，很有策划能力呀；首先要打听清
楚永昌侯府的夫人公子何时去上香，什么路径，然后要买通里外一条龙的
下人帮忙遮掩，再来要足足瞒住一整天，有决心有手段，是个人物。
老太太也有些气了，胸口起伏了几下，再问：“那没脸的东西预备怎
么办？”
海氏脸色灰败，低声道：“这事之后，永昌侯府便再无音讯，林姨娘
跪在老爷跟前日夜啼哭，口口声声道，求太太上永昌侯府提亲，不然四妹
妹只有死路一条了；太太气病了。”
老太太轻嗤了一声：“你这婆婆也太不中用了。这点子事情便垮了，
当初的劲头哪儿去了，不就是一死嘛，她们有脸做，便得有胆子当！理她
做甚！”
海氏眼神中露出难堪，轻轻道：“太太不是为这事病倒的。”
“还有什么事？”老太太简短道。
海氏绞着帕子，毅然的抬起脸，道：“内阁首辅申老大人相中了齐国
公府的二公子，便是平宁郡主的儿子齐衡，没多久便上门提亲了，国公府
已一口应下了！”
老太太嘴角轻轻一歪，目光似有讽刺：“那又如何？与我家有什么干
系？”
海氏为难的看着老太太，结结巴巴道：“老太太不知道，前些日子，
平宁郡主与太太露了口风，有意思娶我家五妹妹的，太太也很是满意，虽
未明说，但也心照不宣了，谁知平宁郡主说变卦就变卦！太太着人去质问，
那郡主只答了一句，贵府四姑娘的婚事如何了？”
老太太拍着案几，恨声骂道：“没脸的东西，尽祸害家门了！”
明兰也很抑郁，这种古代家族真讨厌，一个女孩丢了人，其他姐妹就
跟着一起倒霉，墨兰去外头勾搭关她毛事呀。
海氏还在那里嗫嗫嚅嚅的，老太太不耐烦了，喝道：“还有什么？一
道说了吧！索性我这把老骨头还顶得住！”
其实原本海氏也是个爽利明快的人，但这段日子来，一连串的骤变来
的迅雷一般，