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取过两个早已备好的荷包，分别塞给了明兰和长栋，又从自己腕子上撸下
一对翡翠镯子给明兰套上。
明兰见这镯子色泽碧翠，通透晶莹，触肌温润，通体竟无一丝杂色，
端的是极罕见的上品，她立刻连声道辞，李氏不依，一脸慈爱道：“好孩
子，明年你就及笄了，大伯娘是没法子去观礼，这权当提前给你的贺礼，
不可推辞的。”
明兰回头，见盛老太太微微点头才收下，恭敬的福身道谢，一边下福，
一边心道：
大伯娘，其实您不用忧心，官场上的的男人都门儿精，虽说孙辈无需
硬性丁忧，但武将和文官的一个很大区别就是，在太平岁月，武将在或不
在区别不大，还不如丁忧九个月，博得个好名声，反正盛紘和长柏会替他
看着官位的。
接下来，大人们有话要说，小孩子们就先出来了，小长栋骑了两个时
辰的马，一开始还觉着好玩，后来就受罪了，大腿内侧肌肉一阵酸疼，长
梧早就叫了婆子备了药膏给他敷上。
明兰本来想跟进去照看，被小长栋绷着小脸赶了出来，明兰看着面前
‘砰’关上的门，大为腹诽：不就有只小鸟嘛，有什么了不起的，当她没
见过世面呀。
一出门，品兰正在外头等她，一见她就扯着她的袖子，一脸凶恶道：
“把镯子交出来！”那对镯子是李氏多年的心爱之物，品兰早惦记许久了。
明兰晦气的哼了声：“最近真是倒了血霉了，前几日遇水贼，今天碰
路匪！”其实李氏早给京城的三个兰备了及笄礼的。
说着，明兰就褪下镯子递给品兰，品兰兴致道：“我听二嫂都说了，
那水贼怎样？你见着了？”明兰豪迈的一扬首，骄傲道：“何止？我以一
当十，打退了一船的蟊贼！”
品兰白了她一眼，接过镯子，笑嘻嘻对着日头看了看，又放在自己腕
子上比对了半天，然后还是还给了明兰，明兰只收了一个，另一个塞了回
去：“咱们一人一个罢！”
品兰虽心里喜欢，但却不好意思，犹豫道：“这是母亲给你的，怎么
好……”明兰拍着她的肩，调侃道：“拿着罢，见一面分一半，不是你们
道上的规矩么。”耍嘴皮子的结果，又被品兰的大力金刚爪揉搓了一顿。
晚饭后，明兰随盛老太太回屋歇息，才有机会好好说话，谁知明兰刚
黏上老太太的胳膊，嬉皮笑脸的还没说上一句，老太太便冷下脸来，喝道：
“跪下！”明兰呆了呆，老太太疾言厉色道：“还不跪下！”
明兰赶紧从老太太身上跳下来，噗通就跪下了，然后房妈妈板着脸从
后头出来，手里捧着一把令人心惊胆战的戒尺。
“左手！”老太太持尺在手，冷冰冰道。
明兰怯生生的伸出左手；老太太高高扬起戒尺，肃穆道：“可知错在
哪里？”
明兰看着那明晃晃的黄铜戒尺，心想她经常犯错，能不能给个提示先？
一旁的房妈妈好心的提醒道：“午晌时，梧二奶奶已把路上遇水贼的事说
了。”
明兰无奈的闭了闭眼睛，允儿嘴真快，这次她知道自己踩着哪处地雷
了，低声承认道：“孙女知错了，不该肆意妄为，将自己处于险境。”
“知道就好。”老太太铁面无私，认错只是处罚条例第一章第一节，
接下来还有挨打，训话，讲道理和罚抄书，一系列流程，如拒不认错，还
有续集连播；不过看在明兰改造态度良好的份上，减刑处理。
“傻姑娘，老太太是心疼你才罚你的！”房妈妈明兰的手掌心涂着一
层栀子花香的药膏子，慢慢唠叨着，“这回是姑娘运气好，都是自己人，
事情又出在外头，京城和宥阳都不沾边，但把上下都处置好了，便没什么
闲话了；梧二奶奶和老太太说时，老太太吓的手都打颤了，碗盖都拿不稳。
事虽了结了，可姑娘真得改一改性子了，老这么着可不成，老太太闭上眼
睛都不会安生的。”
明兰心理上是个成年人，自然知道好歹，知道自己气着老年人了，也
很过意不去，于是敷好了药膏子厚，就眉开眼笑的溜进老太太的屋里，小
土狗摇尾巴似的讨好老太太，一忽儿作揖，一忽儿鞠躬，最后钻到老太太
炕上，牛皮糖一般的黏着磨蹭。
这几年下来，这全套撒娇卖乖的功夫明兰做的熟练之极，老太太素来
是招架不住的，再大的气也消了，实在气不过了，扯住明兰狠狠拍打了几
下撒气。
房妈妈目测了下，估计那力气刚够拍死个蚊子。
到底大老太太重病卧床着，不然依着品兰的性子，定然要拉明兰上树
下河捉鸟摸鱼不可，如今却只能老实的呆在内宅里，明兰写字抄书，品兰
就在一旁记账目，明兰做绣活，品兰就打算盘，一个刺绣挥毫的身姿秀美
雅致，一个数铜钱算银票的很市侩。
残酷的对比照，品兰抑郁了，明兰很真心道：“其实我更喜欢你的活
儿。”
每隔几日，盛纭就会与泰生一道来瞧大老太太，盛纭在床头看着奄奄
一息的老母哭天抹泪，泰生负责安慰伤心的表妹。
不是明兰。
品兰的确是大了，看见泰生知道脸红了，说话也不粗声粗气的使性子，
对着姑姑盛纭也懂得温婉可爱的装贤惠了，呃，不过就明兰这种专业程度
来看，品兰且得修炼。
寒风似刀，岁入隆冬，密密的雪花片覆盖了整个庭院，大老太太到底
撑不住了，屋里烧着融融的炭火，气氛凝重而哀伤，大老太太从昨夜开始
就完全昏迷了，只有胸口微微的跳动表示她还活着，盛维夫妇始终陪在病
床边上。
床边小几上置一银盘，内有几根细柔的羽毛，汤药婆子时不时的把羽
毛放到大老太太鼻端前，试试是否还有微弱的呼吸。盛纭伏在床前，低声
哭泣，不断的叫着‘娘亲’，周围儿孙媳妇或做或站了一地，只有允儿，
因怕她过了病气，便免了她床前伺候。
忽然，大老太太一阵急促的呼吸，短促的喘息声呼啸在静谧的屋里，
盛维连忙扑过去，扶着大老太太：“娘，您有什么要说的？儿子和小妹都
在呢！”
大老太太眼皮子艰难的动了动，倏然睁开眼睛，枯骨般的手猛的抓住
盛维和盛纭，挣扎的爬起来，蜡黄枯瘦的脸上泛着奇怪的红晕。
“娘，您怎么了，您说呀？”盛纭静静抱着大老太太的身子，哭问道。
大老太太双目虚空，不知在看什么，嘴里喃喃了几声，忽然厉声大叫
道：“…红儿！我的红儿！”凄厉的尖叫把一屋子的儿孙都吓呆了。
大老太太宛如魔怔了一半，哑声嘶叫着：“红儿！…都是娘不好！娘
没能护着你！”
盛维兄妹俩已是满脸泪水，大老太太一阵猛烈的咳嗽，脱力般的向后
倒去，喉咙里爆发出一阵断断续续的嘶哑：“…红儿，你，你放心，娘为
你报仇了！那害了，害了你的贱｜婢，娘找到了！娘找出去了几个省…找到
了！她以为卷走了钱，就能快活了，哈哈哈…没门！娘把她卖到了最下贱
的煤井窑子里去，她死后…挫骨扬灰！…报仇了…报仇了……”
笑声比哭的还要难听，明兰无法想象素来慈祥和气的大老太太，会突
出这样异常狠毒的口气来，当初到底有多深的怨恨呀。
大老太太气息微弱了，渐渐喘不上气来了，犹自低低吼叫着：“…盛
怀中！……你，你宠妾灭妻，为色所迷，枉顾儿女性命，我到阎王那儿也
要告你！”言语中满腔都是恨意。
一阵尖锐的喘气之后，大老太太颤抖了几下，然后阖上双目，再无声
息了。
汤药婆子拿羽毛试了试鼻息，对着众人摇了摇头，盛维和盛纭看着大
老太太枯槁般的面庞，想起母亲这一生的苦难，放声大哭，一众晚辈都跟
着哭起来，外头服侍的丫鬟婆子听见里头的哭声，都跟着一起哭嚎着。
明兰低头伏在盛老太太膝盖上，低低的哭泣着，她并未受过那种苦难，
但却觉得心头难以言喻的酸楚，一个女人的一生，就这样过去了。
一切后事都是早就预备好的，擦洗，换孝衣，设灵堂，出殡，大殓，
李氏和文氏料理的妥妥当当，盛维在乡镇里素有德名，怜弱悯老，多有抚
恤，每每行善不落人后，且胡家也是殷实的商户，丧事办的很是风光，请
了五十一名僧众，做足了三十五天的水陆道场。
宥阳城里凡是有头�