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“滴——滴——滴——”
虽然非常疲倦，但他却没有一点想睡的感觉。
缓缓转动脑袋偏向不断发出滴滴声的一边；他终于看清楚了，摆在床边的是一台心电监护仪，而他的鼻子以下也套着一套呼吸辅助器。
（啊……这里是……）
早已失去嗅觉功能的鼻子；似乎闻到了消毒水的味道，他此时才明白过来。
——这里是医院啊。
………………
…………
……
——什么啊。
——是……这样啊。
——我就快要死了。
躺在病床之上；仰望着白色天花板的老人，终于明白了。
衰弱不堪的身体；许多机能已经坏死，只能用仪器维系着最后一点作用；生的气息，似乎一点一滴地在被剥去。
不是生病，也不是任何非自然的因素，只是因为很老，很老了，所以快要死去。
“……病人的生命体征很不稳定……毕竟这把年纪……还能够醒过来就已经是奇迹了……请作最后的告……别？——唔！唔唔唔唔唔唔唔唔——……！？”
模糊的声音几乎让他听不清楚。
一捧还蕴含着温热的鲜血飞溅开来，一部分落到透明的呼吸辅助器上，一部分溅到了他的左脸上，但是几乎连触觉都不在的他丝毫感觉不到。
曾经有个橙发的杀人鬼，在死前还用张狂的大笑和喜悦，告诉了他鲜血的颜色和温度。
但那一切都已经褪色。
死前的这一刻，他已经能平静地承认，自己与这个杀人鬼本质上确实是一样的。
他们都遵循着自己的欲｜望而活着，并且为了利己而忽视甚至蔑视他人的痛苦，两人的不同之处，仅仅是他还没踏过那条“线”，而对方已经踏过了而已。
如果没有遇到雨生龙之介的话，或许高野宗纯的未来，就是如此。
但，命运开了一个玩笑。
仿佛是故意将他拉到这个人面前，让他认识清楚现实一般，他来到了这个世界，遇到了雨生龙之介，然后深深地戒惧了。
——绝对，绝对，不要变成这个样子。
橙发杀人鬼的存在，令他确认了闸门失控后的结果，他恐慌、不想承认，但还是不得不承认，以雨生龙之介为镜，他得以明确地给自己画出那条“线”的存在，然后守着它，坚决不逾越半步。
另一方面，本性上的相似仍旧吸引着他。
正如龙之介孤单地寻求同伴一样，他是否也暗中渴求着？这连他自己都分不清。
来到这个世界上，被当成同伴，被承认，被赞赏，第一次被握住手心的温暖，直到对方死亡的那一刻，仍旧想与自己分享梦想实现的喜悦，这些想要强迫自己遗忘的碎片，其实至今都还留在心中的某处。
是不是如果不在那样的场合相遇，一切会变得不同？
虽然杀死龙之介的人不是他，但不可否认的是，如果自己能做到这一点的话，肯定会毫不犹豫地去做，而在亲手杀死对方的同时，也越过那条“线”吧。
然而，这一切只是假设，“线”始终存在。
这是高野宗纯的幸运。
事到如今，连这些也都淡去——
时间，就是那么一种东西。
风化一切，看得见的东西，看不见的东西；也令那些悄然改变。
物质，记忆，灵魂。
好的也许会劣化，坏的也许会转好，谁知道呢——人类，从来不是一成不变之物。
伟人说，思想是不灭的。
但如果连人类本身都被时光所磨灭，思想失去载体，也是无用之物。
所以，没有东西能够例外——
不。
还是有的。
耳边响起的，是那个熟悉的声音。
“说什么蠢话！宗纯才……宗纯才不可能……！”
比起之前医生所说的话，这个声音显然清晰得多，让人很容易就能联想到，对方大概是催发出全部的声音在大吼。
然而这句子依然支离破碎，音调也渐渐低落下去，是声音的主人再也说不下去了吧。
然后……
那个人……不，那个怪物。
即便自己的身躯已经如此衰老、腐朽不堪，那个也永远保持着他18岁样貌的异形怪物，冲到了他的床边。
鲜活的脸庞被激愤和哀恸扭曲了，双眼之中燃烧着灼人的热度。
怪物用他那修长的、饱满的、年轻的双手，捧起自己薄到只剩一张皮的、衰老的手。
如同捧起整个世界一般地小心翼翼，好像只要稍微用力就会破碎一般地——将它举到自己的脸颊边上，轻轻地碰触了上去。
这只徒然具有人类形体的魔物，既无血也无泪，甚至不明白哭泣的含义，只是从它身上仍旧能感受到那股深切的哀痛。
……今生的记忆缓缓在他的脑海中流过。
第五次圣杯战争之后，他离开了那个自从来到这个世界以来，一直居住的城市。
一度很无所事事，他不知道应该要做一些什么，既没有目标也没有梦想……不过，人类的生命本来就没有崇高到非要追逐什么才能够活着，即使并不特意想这些，日子还是会一天天度过。
有时也会遇到一些不大不小的麻烦事，后来跟第二魔法使和第五魔法使也有了联系。
没有欲｜望也就同时意味着没有制约，他可以按照自己的想法去做任何事，不论是突然飞到某个陌生国度、通宵看书或者连续开三天的车只为了赶去曾经居住过的城市喝一杯咖啡，他想怎么做都行。
讨厌的东西是闲暇，明明能够宅在住所好几个月不出门，却也喜欢各种极限运动，不论是蹦极跳伞还是攀岩垂降，他什么都想试试，只是为了体验接近死亡时，心脏鲜活地跳动着的感觉，而不喜欢也不讨厌的东西则是麻烦。
偶尔也想过，就这么活着，也不错。
他今生没有成家。
就算有许多人表示过倾慕，他也没有动摇过。
只管做自己想做的事，兴致来了就不顾其他，随意地度过数十年的光阴。
对于这样的他来说，所谓的亲友都只是一种阻碍。
既无亲人，也无子嗣，甚至从未有友人接近他的真心，于是孑然一身，连怪物也不在了。
因为，他将它赶了出去。
它大概永远也无法理解吧。
作为人类的烦恼。
看着自身的容颜渐渐被时间添上痕迹，然而它却永远不变。
倒也并不是恐慌于时间的流逝带走青春，只是在默默介意着一种连他自己都说不清道不明的心情。
因为他的变化与它的不变，所带来的烦恼。
每一次看到它，都能确认自己的变化。
他6岁那年，它是18岁的样子。
他16岁那年，它还是18岁的样子。
可以想见，当他26岁成为青年，它18岁；他36岁步入中年，它18岁；46岁、56岁，逐渐老去，乃至终至如今，他白发垂髫，它依旧是18岁的样子。
现在，也不过是证明了这种猜测而已。
早在那个时候，他就明白了。
自己在这个魔物身上，施的到底是怎么样的魔法。
但它无法理解，只是无辜地被迁怒，然后被赶走。
其实，他只是怕了而已。
不论如何掩饰，这强者外装下的心脏依旧属于脆弱的凡人。
所以，会感到害怕。
所以，会想办法阻止心的崩溃。
所以，会在最糟糕的事情发生之前，想要抢先斩断那种可能性。
——这是多么可悲的事。
但是……当这纷纷扰扰，不知该让人羡慕还是唏嘘的一生过后，当生命走到尽头，最后一刻在自己身边的，仍旧只有怪物。
他满足地笑了起来。
已经布满皱纹的皮肤不知道能不能牵起松弛的肌肉？
——不，我是知道的……
对于它来说，这些完全都是不必要的顾虑，它根本不会想到这些无聊的事情。
但是，多疑的他仍旧会害怕。
——即便被赶走，它还是躲藏在我看不到的地方，偷偷地看着我……
——就像以前那样……
——无数次地想要再扑上来。
他感觉自己的身体飘了起来，一直飘到了天花板上，之前锁住身体的沉重感不见了，身体重新有了感觉。
……他知道这是错觉。
因为往下看去，就看到怪物正捧着他的手，因为他突然失去了呼