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“呵呵，这个你就不知道了。”武则天得意地大笑起来，然后说道：“太宗名臣无数，出将入相，李靖、李绩，相位兢兢业业，房杜，敷奏祥明，温彦博、王珪，就是直臣也有萧瑀、马周、戴胄，还有一个被褚遂良害死的刘洎。这些人的功业那一个不在魏征之上或者相媲美？更不要说魏征还帮助建成太子，屡次与太宗为敌。为何太宗独宠于魏征？”
“这个臣真不知道。”
“那时候真好啊，一斗米才值三四个钱，一年处死的死囚只有几十个人。可惜朕只有一个国老才能与这些名臣相比。”武则天无限向往地说道。
王画没有吭声，虽然李世民身上流着四分之三的胡人血脉，可他确实是中国历史最伟大的皇帝，开创的盛世几乎无人有及，他的一言一行几乎都被当作后来帝王的典范。最牛的是允许三百几十个死刑犯回家与亲人团聚后回来受死，居然无一人逃跑。不过这事儿估计死刑犯事先得知了是做样板的，不会受死才没有逃的。但确实是任何时代都无法想像。老百姓亦是夜不闭户。现在能行么？都有许多强盗开始出没了。老武厉害的只有手段，论容忍、用人、治国与远见，与李世民还是有一段不小的差距。
不是没有人才，而是老武没有李世民会用人才。最简单的一个例子，就是隋朝奸臣萧瑀，到了李世民手，敢于进谏，连房杜都不如。但李世民确实对魏征优厚到无法想像的地步。他曾经说过一句，玄龄昔从我定天下，魏征与我安天下。意思我治理天下这么好，一半功劳是魏征的。就凭这句话，就有无穷的想像的空间。
因此老武说李世民对魏征独宠，虽然有失偏颇，但也不能说没有道理。
武则天又说道：“其实主要还是山东（与今天山东不同，指太行山以东、淮河以北地区）。”
山东？王画失了一下神，怎么这与山东扯上了？但相信老武说话不会无的放矢，王画好奇地听下去。
“山东出豪杰。魏征昔日曾劝过太宗行帝道、王道，但太宗本人对如何从大乱走入大治，还有何种方式进行统治，他有雄心，才鼓励大臣进谏。但没有信心。特别是山东。虽然他打败窦王，平定东都，但高祖没有让他过问山东事务。再次击败刘默闼，就被匆忙召回西京。打败徐圆朗后，也立即班师，没有作久留。可就是这些征战过程中，他认识到山东豪杰是一支不可疏忽的力量，所以才派张亮队结纳山东豪杰以俟变。”
这真是秘辛，王画听了就象听神话故事一样。
“太宗身边十八学士也有几个来自山东的，可他们都是山东士族出身，对农民不了解。还有程知节、秦琼、张亮等武将，同样出自山东，可他们都是武将，缺少知识。只有魏征少孤贫，又有大志，在出家为道时，好读书。因此他熟悉农民的情况与全国的形势，特别是山东农民的状况。在这种情问下，他才走入太宗视野。”
原来如此，可你与我讲这个干嘛？还有与七姓争斗有什么关联？
果然老武接下来又说道：“你一定在心里奇怪为什么朕与你说这些东西？”
王画点头。
“现在我大周最大的困难是什么？”
“突厥的入侵，与逃户。”王画小心地答道。
“突厥的入侵，只是小问题，只要我大周内部风调雨顺，拥有强大的人力财力，就象一个巨汉一样，足够强壮。他们的入侵，只是会造成一些皮表伤而己。逃户才是真正的问题，但也是表象，主要是士族与庶族的矛盾。”
王画开始隐隐明白她的真正意思了。
“老的士族还继续存在，新的士族又接连产生。土地还是那么多土地，这些士族霸占了许多资源，并且还在滚雪球。可百姓因为国家安定，开始增长。于是如你所说，逃户越来越多。最后无地的百姓多到一定地步时，国家再次大乱，进入一个死循环。这才是大周的最大危机。”
王画赞道：“陛下英明，此言极是。”
这是真心夸赞的。
“不用夸朕，不但朕，就是许多大臣也认识到这个问题。但无法解决。你知道朕为什么看重你吗？”
王画摇摇头。其实已经知道了一点，但不敢答。
“你是来自一个贫困的家庭，知道百姓的疾苦。还有一点，你喜欢杂艺，对朝堂野心不大，所以朕才更对你放心。还有更重要的两点，一是你有一片心胸，自从在五郎府上你那一番话后，朕才注意你的。”
王画心里面流了一把汗，难怪老武没有事做，竟然悄悄派人对自己一个平民小子观察。
“因为你胸怀天下贫困百姓，对富裕百姓也不排斥，自己更是富裕一族，所以考虑事情时能够兼顾两端。有这心胸的人，也不是你一个。但朕又考察了你一段时间。虽然你出的主意大多是歪门邪道，自己也知道歪门邪道，所以连对朕说话时，都吞吞吐吐的。”
王画再次心里面流了一把汗，敢情老武全部知道。
“但朕也想过，确实这些歪门邪道，在某些时候也能解决一些危机。朕除了你之外，也提拨了许多来自庶族的臣子，然而他们要么在沉沦，要么成为新的士族，要么对这个问题，没有一个答案。这让朕很失望。可叹满朝大臣，竟然不如一个黄毛小子。”
“臣不敢当。”王画诚惶诚恐的说道。吓得，老武话意思听明白了。李世民看中魏征是因为他有学问，对百姓特别是山东百姓了解，这才委托大事于他。老武看重自己，道理差不多，有学问，出身贫困家庭，对贫困百姓的愿望与社会的矛盾根源了解，还有一些计划，所以她想让自己做她的魏征。
这话不能传出去，一传出去，自己真地成为浪尖上那只小破渔船。
果然老武又说了：“这话本来是想再过几年对你说的，可朕老了，说不定那一天就追随高宗一道前往。因此今天朕特地将你喊来，将这话提前说出来。太宗能将政事委于魏征，朕也可以在将来某一天，将政事委于你。”
说完了，一阵咳嗽。
王画心志也算好的，可让老武这番话煸得眼泪汪汪，这简直就是在托孤啊。他不由跪了下来，以头叩地，说道：“臣不敢当，不过臣甘脑涂地，万死不惜，也要为圣上效命。”
“起来吧。”武则天将他扶了起来。
王画还在用衣袖拭眼泪，这可都是真心流出来的。
一是感动，二是内疚，自己从进入仕途起，可不是想报答老武的，自保一方面，二是保全李裹儿的安全。就是这么简单。
“都出来吧。”武则天又击了一下掌。
怎么还有人？王画惊诧地抬起头来，听到老武一说，从帷幕后面走出六个人，李旦、李显、太平公主、武三思、武攸暨、张昌之。他们同样都是一脸震憾。今天老武与王画一番对谈，说了许多秘辛，还有对王画的看重，都足以让他们感到震惊万分的。
武则天问道：“刚才我与王营将一番交谈，你们听出来什么？”
张易之答道：“臣听出来了，以后对王营将务必要重用。”
“这只是其一，那你们呢？”武则天转过头去，问其余五人。
武三思答道：“陛下的意思，是以国为本，国家稳，则边自安。”
老武摇了摇头。
李显答道：“陛下的意思，是要以人为本。就象太宗所说，民能载舟，亦能覆舟。”
王画惊奇地看着他，这话好象不是出自平庸的李显之口啊。转眼明白，这是前一段时间，老武到农庄夸奖他后，得到的启迪。
“显儿，你说得正是此理。你们再怎么争斗，都是皇族贵族，堂堂的一个大周，几千万百姓，足以让你们，或者你们子孙，保享荣华富贵。但是你们忘记了这个根本，象汉晋魏隋等后代，有几个子孙还继续呆在士族之林？天下兴难，亡却易，炀帝只是几十年间，一个若大的隋朝，支离破碎。这就是你们的前车之鉴。这也是朕看到你带着下人，种植那些草棉子，朕并没有怪责你不误正业，反而夸奖你。不管成与不成，说明你有心了。朕大慰。”
王画听了好笑。他偷偷抬头看着这个六个人，这六个可以说是现在权势最重的六人了。都还在震惊中，但先是李旦、太平公主、武攸暨、武三思，都从震惊中走出，而李显与张易之除了有些惊喜，毕竟他们将王画当作了潜在盟友，可还在震惊中。高下立判！
但六个人同样战战兢兢。武则天刚才说了，你们再怎么争斗。说了一句，没有再说，下面话，你们斗来斗去，别想瞒我，我都知道。
“儿臣不敢。”李显答道。
“对就是对，错就是错，没有什么不敢的。因此，你