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陈观鱼在民间暗访的信息也禀报上来了。据陈观鱼了解到的情况，章襄、张官莲、李士柏等人，在淮安城里都置办了豪宅。在城外还有庄子，平均每个人拥有的妾都在10人以上，家里的奴仆、丫环多达数百人。
据称，这些人除了从修河道的役夫身上收取所谓火耗银子之外，还通过材料买卖、征地等环节敛财。他们甚至还让役夫去替他们耕作庄子里的田地，然后从河道工程款里给役夫们付报酬。最可气的是，即便是这部分报酬。他们也仍然要抽取火耗银，相当于在一个人身上敲诈了两次。
当然，陈观鱼接触的只是一些底层百姓，他们对章襄等人具体的敛财手法并不十分了解，有些也仅仅是猜测或者捕风捉影，难以形成有力的证据。苏昊叮嘱陈观鱼，要秘密地搜集这些人的更多信息，以便秋后算账。
除了有关章襄等人的信息之外。陈观鱼还了解到了有关淮安府的其他情况。别看淮安府连年灾荒，百姓甚至卫所官兵都苦不堪言，但当地的官吏、豪强的日子并不难过，甚至可以说比其他州府的官吏、豪强活得还要滋润。他们能够锦衣玉食的诀窍也很简单，那就是利用淮安的自然灾害，发国难财。
由于淮安府连年受灾，所以朝廷一直都有赈灾款发放下来。这就给了经手的官员以揩油水的机会。在韩文到淮安赴任之前，从淮安府至下面各州县，各级官员都习惯于向赈灾款伸手，朝廷拨下来的款子。最终能够有一半落到灾民手上，都算是幸运了。
至于豪强们，他们发的也是国难财。每一次的大水，都会冲走许多农民地里的庄稼和他们家里的财物，使这些农民陷入极端的困境。在这个时候，豪强地主们就会用很低的价格去购买这些农民的土地，甚至让这些走投无路的农民卖身为奴。到目前为止，淮安府的土地兼并状况，远甚于其他州府。
“这大明江山，就是毁在这些人的手里了！”
在听陈观鱼介绍淮安情况的时候，江以达始终是一脸怒色，拍案子都不知道拍了多少回，手拍红了也浑然不觉。
谭奇是个有些社会阅历的人，对于这些情况倒是有几分淡定，他对江以达劝道：“经兮兄息怒，这朝野上下，不都是这样吗？说府县的官吏贪污赈灾款，若是户部下来的赈灾专员不默许，他们怎么敢如此大胆？咱们跟着改之兄到淮安来，是来治河道的，这些地方的政务，咱们干涉不了。再说，韩大人不是到淮安当知府来了吗，这些事就让他去处理好了。”
“我只是气愤罢了。”江以达道，“丙南，咱们读的是圣贤文章，圣贤教我们要修身齐家治国平天下。看着这些贪官污吏鱼肉百姓，我真是难以忍受。对了，改之兄，独文兄，你们说这些府县官员，也都是读书人出身，怎么就一点道德都不懂呢？”
“这个……说起来就复杂了。”苏昊也不知道该如何回答江以达的问题，腐败是个千古难题，人类到21世纪都没有找到医治腐败的特效药，更何况现在还是明代。
马玉沉吟道：“丙南兄说这些事与我等无关，我倒不这样看。要治河，离不开百姓的支持，若是不能让百姓安居乐业，他们就不可能积极地支持我们治河。光靠我们这几个人，哪能把河道治好？不过，如何惩治这些贪官污吏，我也想不出一个好办法来，改之兄向来高瞻远瞩，可有何良策？”
苏昊连连摇头，道：“我现在也没什么好办法。我让陈道长去探访民情，只是想先掌握一些情况，寻找机会。各位兄台，这些事我们在私下里议议就好了，若是章襄等人来了，大家千万不可流露出愤懑情绪，以免打草惊蛇。”
“改之年龄比我等都小，搞阴谋却如此老道，实在是妖孽。”江以达手指着苏昊，无奈地笑着说道。
本着低调的原则，苏昊到淮安上任之后，每日不是拜访各衙门的官员，就是流连于街坊市井之间，喝茶听曲，像足了一个无能京官的样子。章襄等人几次到衙门来汇报工作，想探探苏昊的口风，苏昊每次都是做出一副和蔼可亲的样子，吩咐他们好好工作、报效朝廷，至于具体业务，根本就说不出个子丑寅卯来。
章襄等人见苏昊不懂业务，而且不愿意多管事，也是心中暗喜。他们不时给衙门送来一些鱼肉菜蔬、字画古玩之类，还给苏昊找了几名姿色不错的暖床丫环。苏昊嘴上说着客气话，手底下则是照单全收。当然，那几名丫环他是不会往自己房里放的，而是直接打发到袁雅梅她们那边去住，让她们平时负责做做衙门里的家务事。
与苏昊不同，马玉、江以达、谭奇等几人没有闲着，他们带了十几名勘舆营的士兵，还有几十名雇来的役夫，分成几路扎到河道工程现场去了。他们没有直接插手河道工程，而是带着人在各处挖坑，收集土壤断面资料。这些知识都是苏昊从前教过他们的，要搞大工程，这些地质资料是必不可少的。
邓奎带着勘舆营的另一部分士兵，紧锣密鼓地展开了河道周边的地图测绘工作。淮安府招募来的第一批新兵已经到位，总数有四五十人。邓奎把这些新兵和老兵混合编组，让他们在实际的测绘工作中学习。
经过在播州的测绘实践，勘舆营的老兵如今都成了测绘高手，一个个在新兵面前牛气烘烘的。勘舆营扩编的事情是大家都知道的，扩编之后勘舆营就成了千户所的编制，按照规定，能够有10个百户、10个副百户、20个总旗官、100个小旗官，还有镇抚、吏目等职位。老兵们心里都有个盘算，认定这些官职肯定是要由他们这些老兵来担任的，老兵总共才50多人，而官位却有100多个，这岂不是意味着每个人都有当官的机会？
有了奔头，大家的干劲自然就更足了，根本用不着邓奎去做什么动员工作。
袁雅梅领导的绣工队也进行了小规模的扩编，增加了十几名从淮安城里招募来的大姑娘。苏昊当着众人的面，宣布袁雅梅为绣工队的百户候选人，另外四名从江西带出来的绣娘为小旗官候选人，绣工队算是有组织体系了。
人手增加了，花销也就大了。工部和兵部给的费用，只够维持少数一些人员的人头费，苏昊手下的士兵、绣工、衙门的杂役以及陈观鱼秘密联络的线人等，都需要由苏昊自掏腰包来养活。短时间内，苏昊的积蓄还能够支撑得起这样的开销，未来要继续发展，就只能指望在京师的那一大摊子产业了，苏昊对此倒是颇有一些信心的。
在淮安呆了个把月时间之后，苏昊终于接到消息，说河道总督潘季驯视察河道回来了。他马上派人前去联络，请求潘季驯接见。
第224章初见潘季驯
潘季驯，生于明正德16年，即1521年，字时良，号印川，明朝湖州府乌程县，即今浙江省湖州市吴兴区人。
在历史上，潘季驯的名字是与治理黄河联系在一起的。他曾四度出任河道治理的负责人，创造性地提出了“以河治河，以水攻沙”的理论，得到“千古治河第一人”的美誉。
潘季驯治河，始于嘉靖44年。那一年，潘季驯被任命为右佥都御史，总理河道，与工部尚书朱衡一起治理河道，嘉靖45年，因丁忧去职。隆庆4年，黄河在邳州、睢宁决口，潘季驯再次被任命为总河。第二年，黄河决口被填上，但潘季驯却因运输船只失事的问题遭到弹劾，被罢官。万历4年，潘季驯再次被起用，任江西巡抚。万历6年，潘季驯以右都御史、工部左侍郎的职务，总理河道和槽运，大兴两河工程。工程完工后，黄河下游多年未遭水患。
张居正死后，潘季驯因为替张居正说了几句公道话，被削职为民。万历16年，黄河大患，潘季驯以67岁高龄再次被起用，复官右都御史，总督河道。
万历18年冬季，潘季驯带领随从，用两个月时间，考察了自开封以下的黄河河道，最终回到了位于淮安的河道总督衙门。他在大堂上椅子还没坐热，就得到卫兵的禀报，说新任工部河道主事苏昊前来拜见。
“河道主事？”潘季驯皱了皱眉头，“工部什么时候设了这样一个官职了，我怎么不知道？”
“这是应内阁次辅王锡爵要求增设的，上个月才设立的。那时候潘公正带着我等巡视河道，无暇顾及此事。不过，有关这个河道主事的任命，下官倒是听说了一些传说，有人说，这个官职实属因人设事。”侍立在一旁的随从熊恩正用神秘的口吻说道。
潘季驯果然被这话吸引住了。他抬起头问道：“广平，你说说看，什么叫因人设事？”
熊恩正道：“我听