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易楚敏锐地发现父亲的身子抖了下。
吴峰走后，易楚问父亲，“诏狱是不是真像别人说的那么可怕？”
易郎中愣了下，很郑重地说：“比你想象得更可怕……堪比人间炼狱。去过一次，再不想去第二次。”话出口，眉宇间舒展了许多，压在心头的大石仿佛一下子被搬走了。
易楚再问：“那里面的人怎么受得了？”
里面的人？
易郎中想一想，“犯人要么在昏迷中，要么已经麻木，至于军士，大致已经习惯了。”
就像辛大人那样，开始恶心得吃不下饭，后来也就习惯了。
从开始到习惯，不知道用了多久？
易楚神情开始恍惚，猛然听到父亲又说，“……见到赵镜赵侍郎，他好像服用了罂粟，神情很古怪。”
易楚蓦地想起来，有个晚上，自己说到罂粟，辛大人送了封信出去。
会不会从那天起，他给赵镜服用了罂粟？
“赵大人的症状与陈驰一样？”
陈驰熬不过，他家里人也熬不过，就在前两天，陈驰再次发狂，陈驰父亲与母亲合力将他勒死了。
易郎中回想一下，“不一样，赵大人神智清楚，并没有癫狂症状，但是眼底那种焦渴的光芒与陈驰很相近，想必服用时日还浅，不知道现下用药来不来得及……要是能把把脉就好了，我觉得针灸再加镇静的汤药双管齐下，或许能对症……”
易郎中自言自语地说着，已完全沉浸在他的药物世界里。
易楚却明白，辛大人不可能一而再，再而三地请父亲去给朝廷要犯诊治。
下过一场秋雨，天越发冷了。
易楚已换上夹袄，又给易郎中做了两身嘉定斜纹布的长衫。
荣家合完了易楚跟荣盛的八字，说是非常相配的好姻缘，找了十月十二的好日子，将荣盛的庚帖还有婚书一道送了过来。
易郎中接了。
交换庚帖，就是大定。这表明两家的亲事已经说定了。
荣家那边想转过年就成亲，因为荣盛眼下已经十八，转过年就十九，与他相若的男子早就成家了。
若是赶得及，还可以在二十岁之前当上父亲。
易郎中体谅荣家早日抱孙子的心情，可又不愿让易楚太早出嫁，左思右想，又到护国寺求了主持卜算，定下腊月初六的日期。
荣大婶是个能商量事的人，媒人居中稍做调停，也便同意了。
易郎中找了易楚姐妹说话，“阿楚及笄礼过后，就该开始准备嫁妆，家里的事，阿齐要多上心，不能凡事指望长姐。”
一年的时间准备嫁妆很仓促，因为易楚的娘当年成亲就很仓促，陪嫁的除了卫秀才的藏书，就只有两根银簪和几身衣服。
银簪还在，衣裳早就穿破了。
这十几年来，易郎中既当爹又当娘，忙得不可开交，自然也没时间没精力替易楚打算。
隔壁吴婶子给过易楚一张单子，是她女儿出嫁时做的针线活，上面琳琅满目的名目让易楚瞠目结舌。
嫁衣、绣鞋、盖头等成亲用的物品自不用说，其余还有三床被子三床褥子，这是新房最基本的要求，必须要新娘亲手做的。
另外要给荣盛的父母以及祖父各做一双鞋，给其余兄嫂准备香囊、荷包、帕子等见面礼，新娘认亲、回门穿的衣裳，最好也是亲手做。
其余喜房里所有的摆设搭件，包括门帘、帐子、床上的靠枕、椅子上的坐垫，则可以在喜铺里买。
这样一一数下来，没有一年的工夫恐怕完不成。
好在易齐表示，她可以帮姐姐一起绣。
商量完了嫁妆又商量眼前的及笄礼。
有司跟赞者可以不提，首先得找个福寿双全的长辈替她插簮。
易郎中原先定的是胡祖母，胡祖母身体硬朗，儿女双全，也算是个有福气的，但现在根本不可能去找胡家的人。
只好请隔壁吴婶子。
易楚交好的姐妹也不多，吴婶子的女儿算一个，可惜远嫁了，顾瑶在孝期，剩下个胡玫就不用提了。
易郎中心有不忍，“本来想给你操办个热闹的及笄礼……”
易楚忙安慰父亲，“这样也不错，自家人在一起痛痛快快地吃顿好的。爹把省下来的银子给我，我可以多做件新衣，好不好？”尾音稍稍拖长，带了些娇气。
“好！”易郎中摸一下她的发髻，顺势揽了揽她的肩头。
易楚瞧见易齐侧转了头。
突然想起来，父亲很久没对易齐这般亲热了。上一次还是易齐摔破了新裙子站在院子哭，父亲搂着她柔声安慰。
那是多久以前的事了，三年还是两年？
好像是易齐搬到西厢房之前。
再以后，父亲对易齐仍是和蔼，有了错也会板着脸教训，可再没见他有亲热之举。
她以为是易齐脾气犟，不愿意别人碰触她，可显然不是这样。
那到底为什么？
易楚又想起辛大人的话，细细一算，他已经走了半个月了。
而他说，十天就回来。
大同离京都比扬州要近很多，会不会出了什么事？
易楚的心悄悄揪成了一团……
第24章 坦白
人一旦想到不好的事，就会越来越坐立不安，疑神疑鬼。
易楚便是如此，夜里躺在床上翻来覆去，总觉得辛大人受了重伤没法赶路，或者是死在了大同。
明明不敢想，却偏偏往那里想，弄得心里七上八下不得安稳。
等回过神来，又嘲笑自己多思多虑，他就是死了又如何，本来就是八杆子打不着的两个人。
何况他如果死了，万晋国内不知有多少人欢呼庆贺呢？
第二天一早，易楚收拾了心情去买菜，不出所料又见到了胡玫。
胡玫怯生生地递给她一支绢花，“明儿是你及笄礼，我自己做的，别嫌弃。”
是大红色的海棠花，花瓣上沿着纹络缀了金线，并不是很精巧，但由于是她亲手所做，易楚还是痛快地收了，谢谢你，不过家里没打算大办。”言外之意，不会请人。
胡玫似乎很感激她能收下，连连摆着手，“我明白，你不嫌弃，我已经很高兴了。”
易楚黯然，要是没有先前发生的事该有多好，至少她们还能凑在一起快乐两天。
顾瑶也托顾琛送了礼，是个香囊，里面包了些苏合香。
香囊是冰蓝色缎面绣着两支白玉兰，针脚细密匀称，可见也是用了心的。
易楚仍旧道谢收下。
苏合香能开窍醒神，香气浓郁，她却不喜，将香料取出来，另外寻了些桂花瓣、茉莉花瓣还有玉兰花，摆了满桌子。
易郎中看她摆弄来摆弄去，又张着鼻子闻，不由打趣，“你这狗鼻子派上用场了。”
“哪有这么说自家女儿的？”易楚气结，终于选定了桂花配着茶叶，用细棉布包好，放到香囊里。
“好了，今晚早点睡，明天早早起。”易郎中合上医书，起身招呼易楚回房。
十七的夜晚，明月高挂，洒下万千清辉。
秋风乍起，吹落枝头枯叶，晃晃悠悠地飘到易郎中身旁。易郎中伸手抓住，捏着叶梗捻了下，突然心生感触，“过了明天，我的小乖乖就是大人了。”
声音里，几多寂寥。
易楚忍不住扯扯易郎中衣袖，“爹别想撒手不管，我长得再大也是爹的女儿。”
易郎中揽住她肩头拍了拍，“回吧，养好精神，明儿个打扮得漂亮点。”
易楚目送着父亲进了正房，仰头瞧瞧圆得好似银盘的月亮，说不清道不明的淡淡愁绪油然而起。
只待了片刻，便觉得寒气逼人，不由打了个寒战。
天已开始凉了，大同应该比京都冷吧，也不知那人……
摇摇头，抛开这思绪，举步推开屋门。
屋里传出怅惘的声音，“过了明天，我的小乖乖就是大人了。”语出处，一道墨色的身影，高大挺拔，沐着满室月光，犹如天神降临。
愁绪骤然散开，取而代之的是强烈的莫可言说的喜悦。
喜悦由心底而生，易楚眸中立时光芒四射，她情不自禁地急走两步，“几时回来的？”
辛大人唇角微弯，默默地看着她笑，直到她站定在自己面前，才柔声回答，“刚到，他们还在大兴，我想先赶回来面圣，可天色已晚，不好惊动皇上，就过来看看你。”
易楚心中一荡，仰头瞧见他的面容，有刹那的失神。
他生