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风声渐停，雨势渐弱，路旁一丝亮光映入眼帘。
是暗黄的烛光，在无尽的黑夜里，格外的温暖明亮。这温暖吸引着他，紧贴着面具的潮乎乎的脸颊便格外难受。
辛大人静默片刻，翻身下马，将面具塞进怀里，走近那光亮之地。
烛光下，易郎中眉头微蹙，聚精会神地翻看医书，易楚在稍远处缝补衣衫。
蜡烛贵，本不是他们这种人家用得起的，但是油灯光太暗，书看久了眼睛容易疲劳。易楚在这方面从不吝啬，特地买了蜡烛供父亲使用。而她在一旁陪着父亲帮忙端茶倒水，又能就着烛光做点针线活。
易齐晚上也做女红，但她嫌医馆药味重，除非不得已，极少到医馆来。易楚早知易齐的性子，却是拿她没办法。
刚补好手中衣衫，见烛火跳了跳，接着大门被推开。易楚猛回头，看到一道黑色的身影湿漉漉地站在门前，不但是衣襟，就连发梢也滴滴答答地往下滴水，看上去很是狼狈。
易郎中掩上手里的书，吩咐道：“阿楚，取帕子来，再煎碗姜汤。”
易楚不敢耽搁，极快地取来棉帕，未等靠近，便闻到一股极浅极淡的艾草香，脚步不由顿了顿。
因着风雨，蚊子也不见了踪迹，医馆内并未点艾草，到底是哪里来的艾香？
那人拧干衣襟上的雨水，抬头接过帕子，“多谢！”
看清他的面容，易楚一愣，这分明就是前两天买四物丸，出手阔绰但极为无礼的那人。难不成，先前的十粒药丸已用完了？
男子回视过来，易楚转身去厨房取了块生姜切成丝，想了想，复回医馆捅开煎药的炉子生了火。
易郎中正给那人把脉，“……底子不错，但是多年前亏损严重，没好好将养，气血稍嫌不足，却无大碍。”
那人颌首，“先生好脉息。”
易郎中温和一笑，提笔“唰唰”开方子，“四物汤能养血疏肝，是对症之药，不过看你脉相，近些日子多了五脏烦热睡卧不宁之症，不如服用圣愈汤更好……你可拿了方子去别处抓药，本店也有现成的药丸。”
那人低声道：“一客不烦二主，就取些药丸。”
四物丸是当归、川穹、白芍以及熟地黄熬制而成，圣愈丸则多加了黄芪、人参两味药。
显然那人应是气血不足，可看周身的气度却是不像。
易楚侧耳听着，目光不经意地朝那人望去。那人却也转过头来，一双眼眸幽黑深亮，四目相接，又极快地各自收回。
水咕噜噜地冒着泡，浓郁的姜味弥漫开来，易楚放进一勺红糖，用羹匙搅拌片刻，倒进碗里，小心地用帕子垫着。
“多谢！”那人接过去。
水是刚沸开的，碗很烫，可他却毫不在意，就那么端在手里，另一手捏着羹匙慢慢地搅动着。羹匙碰到碗边，发出细碎的碰瓷声，使得屋子更添了几分静谧。
不过搅了几下，他就掂起羹匙一口一口地喝，举止很斯文，甚至还有些优雅。
应该是好人家的公子，受过极好的教育。可为何说话很无礼，总爱打断别人。
呃，今晚倒是有礼貌，几次三番道谢。
易楚腹诽，眼角瞥见父亲将找出的圣愈丸用桑皮纸包好了，寻了块油纸，多加了层。
易郎中将纸包交给他，细心地叮嘱：“虽是夏日，雨水总是阴寒之物，回去后再喝碗姜汤驱驱寒气，万不可大意。另外，服了圣愈丸不可再用阿胶等物，阿胶活血，但易生心火，暑天大忌。”
那人淡然拱手，“多谢！”阔步离开。
雨不知何时停了，一弯明月清冷地挂在天际。地上的水洼折射着月光，发出银白的光芒。有风吹来，光芒便碎成一块块。
辛大人戴上面具，回身望了眼医馆，嘴里打个唿哨。少顷，白马自暗影里出来，亲热地靠在辛大人身边，摆了摆尾巴。
寂静的夜里，马蹄声渐行渐远……
第9章 顾瑶
烛光跳动，爆出个灯花。
易楚拿剪刀剪了，柔声问父亲，“书中没有诊治法子？”
易郎中摇头，“书中只记载着能够入药，可解毒，治痢疾，并没有提及危害之处。想来也是，罂粟自古罕见而且贵比黄金，怎会有人日日食用其膏汁以致于成瘾而近乎癫狂？”
“癫狂？”易楚无意识地重复一句。
“嗯”，易郎中叹气，“陈驰原本身强体壮，否则也不会跟了商船到暹罗，先前还三不五时托人带银票回来，这三五年分文未见，连身子也败坏掉了。”
想到陈驰时而神情委顿、涕泗交流，时而叫喊吵闹、顿足裂衣，七尺高的男儿瘦骨嶙峋像是病夫，易郎中又重重叹了口气。
“那该怎么办？”易楚也替父亲发愁。
“前阵子发病时，家里人还看顾着，不让他伤到自己，这些时日，每当病发就用绳索捆了，看着可怜又可恨。”
易楚思量片刻，开口道：“不如用些安神镇定的药物试试。”
“我开了些安神丸，不过也是治标不治本。”易郎中瞧瞧更漏，催促道，“天色不早，你歇息去吧。”
“嗯，爹也早些安歇。”想了想，又道，“明日杂货铺顾大叔出殡，我过去帮忙。爹若应付不来，就叫阿齐，不能由着她的性子耍懒。”
易郎中闻言笑笑，“阿齐心不在此，且由她去。这些日子她招惹你了？你是长姐，尽管教导她。”
易楚倒不好在父亲面前说妹妹坏话，只笑道：“她没惹我，还是跟往日一样，干活的时候挑三拣四。”说完，自己也觉得不好意思，朝父亲行礼出去。
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顾家跟易家一样，都是一进的院落，不过是顾家的倒座房改成了杂货铺，又因孩子多，在正房后面加盖了三间后罩房。
易楚去时，顾家院子里已站了不少人。顾大婶一家四口穿着孝衣孝帽哭得上气不接下气。
刚过辰正，顾家大哥穿着一身白布孝衣傻乎乎地在灵堂前打起白幡，大弟弟顾琛捧着灵牌紧随其后，接着是顾大婶顾瑶以及近支的亲属拿着哭丧棒排成两行。
穿着贺衣的杠头打一声响尺，叫道：“请起。”众人放声大哭，吹鼓手敲打着唢呐、云锣，杠夫们将灵棺抬出灵堂，走到门口，一位老者递过只瓷瓶，吩咐顾家大哥摔在灵前。
一行人嚎啕大哭着赶往坟地。
易楚算不上亲戚，也不是至交，不需要跟去坟地，就留在家里跟隔壁的吴婶子等人准备饭食，安排席面。
等出殡的人回来用过饭，易楚又帮着收拾碗筷，把借来的桌椅板凳杯子碟子还回去，直到酉初才算安顿下来。
顾瑶拉着易楚，哽咽不止，“这次多亏了你，要不是你提醒，那个黑心的李掌柜就要远走高飞了。你不知道，衙门的人去他家时，他家婆娘把东西都收拾好了，只等天黑找个地方藏一夜，第二天出城。”边说着，边给她福了福。
“我也是一下子想到了，当不得谢。”易楚忙扶起她，关切地问，“顾大叔这一去，你们有什么打算？”
“我爹原本带的八十两银子追回来了，衙门老爷又开恩许给我们五十两。我娘说家里没了主心骨，杂货铺指定开不成，干脆就把货品盘出去，也能出脱十几两银子。我舅舅答应托人到城外买几亩地，到时候有点出息供着我们嚼用，加上我跟我娘做针线也能添补一二。”顾瑶说着，从荷包里掏出只银锭子，“这是当初跟你家借的五两银，等明儿我再过去跟易大叔道谢。”
看她神情，虽然悲伤却不见绝望，显然将来的生活已经仔细考虑过，便收了银子，又问：“你不是定了十月的婚期，在家也没多少日子了？”
顾瑶沉默会，才道：“已经退亲了，我本想守三年孝，可那家人却让我百日内嫁过去。你看我们家这情况，病的病，小的小，我哥就跟个孩子没两样，我真走了，一家人都靠我娘，她哪能撑得住？那家人说儿子已经十七了，等不了三年，所以打算退亲，等我爹过了三七就把庚帖还回来。”
易楚黯然，再过三年，顾瑶也是十□□岁的大姑娘了。
两人再说一会话，易楚也便告辞了。
第二天，顾瑶果然带着她的大弟弟顾琛来了，还带着一篮子针头线脑、油盐酱醋等物，“铺子里的，卖了大半，留了些自家用，易大叔别嫌礼轻。”
如此一说，易郎中倒不好推辞，吩咐易楚收了。
顾瑶却又让顾琛跪�