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，她们还懵懂，正因为懵懂，即将来临的毁灭显得更加可怖。
“日本人真的会送我们回来？”一个女孩问。这时还有如此不开窍的。
女孩们没一个人搭理她。说话的女孩比书娟低一年级，家在安庆乡下，母亲是个富孀，不知从哪里来的怪念头，把女儿送到南京受洋教育。
“刚才没听到？还有好吃的，还有花。”这个小白痴说。
“那你去啊！”苏菲说。一听就知道这句好好的话是给她当脏话来骂的。
“你去我就去。”安庆女孩回嘴道。
“你去我也不去！”苏菲说。她可找到一个出气筒了。
安庆女孩不语了。
“你去呀！”苏菲号起来。此刻找个出气筒不易，绝望垂死的恶气都能通过它撤出去：“日本人有好吃的、好喝的，还有好睡的！”
安庆女孩不知什么时候扑到苏菲身边，摸黑给了苏菲一巴掌，打到哪儿是哪儿。苏菲并没有被打痛，却几乎要谢谢安庆女孩的袭击，现在要让出气筒全面发挥效应，拳头、指甲、脚、全身一块出气。安庆女孩哭起来，苏菲马上哭得比她还要委屈，似乎她揍别人把自己揍伤了，上来拉架的女孩们拉着拉着也哭了。
“臭婊子，臊婊子！”苏菲一边拳打脚踢，一边骂道。现在她是打到谁算谁。她要出的气太多了，也出徐小愚让她呕下的那口恶气。朝三暮四的徐小愚把一片痴心的苏菲耍惨了，还是在性命攸关的时候耍的……
“臭婊子！……”苏菲的恶骂被呜咽和拳脚弄得断断续续。
“哎，你骂哪个？”帘子一撩，出现了红菱。呢喃和玉笙跟在她后面。
“婊子也是人哦。”红菱几乎是在跟女孩们逗闷子：“不要一口一个臭啊臊的。”
玉墨说：“本来都斯斯文文，怎么学这么野蛮？跟谁学的？”
呢喃说：“跟我们学的吧？……你们怎么能跟我们这种人学呢？”
女孩们渐渐停止打斗，闷声擦泪，整理衣服、头发。
安庆女孩还在呜呜地哭。
帘子又一动，赵玉墨过来了，两条细长的胳膊叉在腰上，一个厉害的身影。
“阿烦人啊？”玉墨用地道的市井南京话说，“再哭你娘老子也听不见，日本人倒听见了，你们几个，”她指指红菱等，“话多。”
然后她重重地撩帘子，回到女人们那边去了。
女孩们奇怪地安静下来。赵玉墨的口气那么平常，可以是一个被烦透的年轻母亲斥责孩子，也可以是学校监管起居杂务的大姐制止啰里八嗦的小女生。《｜wＲsＨu。ＣoＭ》
女学生们此刻似乎非常需要她这么来一句，漫不经意，有点粗糙，不拿任何事当事。
当英格曼神父从十字架前面站起来，思维和知觉一下子远去，他知道自己处在虚脱的边沿上，疲劳、饥饿、沮丧消耗了一多半的他，而他剩下的生命力几乎不能完成他马上要说的、要做的。他将要说的和做的太残忍了，为了保护一些生命他必得牺牲另一些生命。那些生命之所以被牺牲，是因为她们不够纯，是一次一等的生命，不值得受到他英格曼的保护，不值得受到他的教堂和他的上帝的保护。他被迫做出这个选择，把不太纯的、次一等的生命择出来，奉上牺牲祭台，以保有那更纯的、更值得保存的生命。
是这么回事吗？在上帝面前，他有这样的生死抉择权，替上帝做出优和劣的抉择？……
他穿过院子，往厨房走去。
他会以“我的孩子”来开始他的“抉择”演说，就像成百上千次他称呼女学生们“我的孩子”那样。难道她们不也是他的孩子们？奇怪得很，他感到一种冲动，想称她们为他的孩子，他甚至不感到造作和勉强。究竟什么时候他对她们改变了看法？当然没有完全改变看法，否则他不会把她们当成牺牲品，供奉出去。他仍然不尊重她们，但不再嫌恶她们。
他要向她们表示痛心：事情只能这样子，日本人带走的只能是她们。只能牺牲她们，才能搭救女孩们。他会对她们说：“我的孩子们，牺牲自己搭救别人是使一个人人格能达到的最神圣境界。通过牺牲，你们将是最圣洁的女人。”但他在走进厨房的门之前，突然感到这一番话非常可笑，非常假模假式，甚至令他自己难为情。
那么说什么好呢？
他甚至希望她们抗拒，跟他翻脸，恶言相向，这样他会产生力量，对她们说：“很遗憾，你们必须跟日本人走，立刻离开教堂。”
一秒钟都浪费不起了，可英格曼神父仍在满心火烧火燎地浪费时间。
“神父！”法比从后院跑来：“墓园里都是日本兵！他们跳进墙里一直埋伏在那儿！”
英格曼一下推开了厨房的门。他脑子只剩一闪念：但愿这些女人能像所有的中国良家女子一样，温顺地接受自己的命运。
但英格曼神父在推开的门口站住了。
女人们围着大案板，围拢一截快燃尽的蜡烛，好像在开什么秘密会议。
“你怎么在这里？”法比小声问。
“是我叫她们上来的。”玉墨说。
“十几个日本兵刚才没跟他们的长官出去，守在后院墓地里呢！”法比说。
玉墨无所谓地看了他一眼，就把目光转向英格曼神父：“我们姐妹们刚才商议了……”
玉笙说：“你跟谁商议了？！”
玉墨接着说：“我们跟日本人走。把学生们留下来。”
英格曼神父立刻感到释然，但同时为自己的释然而内疚，并恨自己残忍。
法比急着插嘴：“你们真以为有酒有肉？！”
呢喃说：“真有酒有肉我也不去！”
玉墨说：“我没有逼你们，我自己能替一个是一个。”
红菱懒懒散散地站起来，一面说：“你们以为你们比赵玉墨还金贵啊？比臭塘泥还贱的命，自己还当宝贝！”她走到玉墨身边，一手勾住玉墨的腰，对玉墨说：“我巴结你吧？我跟你走。”
玉笙大声说：“贱的贵的都是命，该谁去谁去！……”
几个女人嘟哝起来：“我还有爹妈兄弟要养呢！”
“又没点我的名，我干什么要去？”
玉墨恼怒地说：“好，有种你们就在这里藏到底，占人家地盘，吃人家口粮，看着日本人把那些小丫头拖走去祸害！你们藏着是要留给谁呀？留着有人疼有人爱吗？”她现在像个泼辣的村妇，一句话出口，好几头挨骂，但又不能确定她究竟骂谁。“藏着吧，藏到转世投胎，投个好胎，也做女学生，让命贱的来给你们狗日的垫背！”
玉墨的话英格曼神父不太懂。有些是字面上就不懂，有些是含义不懂，但法比是懂的，他生长的江北农村，不幸的女人很多，她们常常借题发挥，借训斥孩子诉说她们一生的悲情。让人感到她们的悲哀是宿命的安排，她们对所有不公正的抗拒最终都会接受，而所有接受只是因为她们认命。玉墨的话果然让绝大多数女人都认了命，温顺地静默下来。
“你们不必顶替女学生。”法比对玉墨说。
玉墨愣了。法比感到英格曼神父的目光刺在他右边的脸颊上。“谁都不去。”
英格曼神父用英文说：“说点有用的话，法比！”
“让她们全藏到地下室，也许日本人搜不出来。”法比说。
“这风险我们冒不起！”
“南京事件的时候，直鲁军和江右军几次跑进教堂来，我们不是躲过来了吗？”法比启发神父。
“可是日本人已经知道女学生藏在教堂里……”
“那就是你向日本人供认的时候，已经想好要牺牲这些女人了。”激动的法比发音含糊但语速飞快。他看老神父吃力地在理解他，便又重复一遍刚才的指控。他从来没像此刻这样，感到自己是个彻头彻尾的中国男人，那么排外，甚至有些封建，企图阻止任何外国男人欺负自己种族的女人。
“法比。阿多那多，这件事我没有跟你商量！”英格曼神父以低音压住了法比的高音。
门铃响了。蜡烛上的火苗扭动一下。
“快到地下室去！”法比对女人们说：“我活着，谁也别想拉你们做垫背的！”
“没有拉我们，我们是自愿的。”玉墨看着法比，为这一瞥目光，法比等了好多个时辰，好几天，好几夜，这目光已使法比中毒上瘾，现在发射这目光的眼睛要随那身躯离去，毒瘾却留给了法比。
“我去跟少佐说一声，请求他再给我们十分钟。”英格曼说。
“二十分吧。装扮学生，二十分钟是起码的。”玉墨说。
英格曼神父眼睛一亮，他没想到赵玉墨的想法比他更聪明、更成熟，干脆就扮出一批女学生来！
“你觉得你们能扮得像吗？”英格曼问。
红