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在要塞外，原本山路两坡上的树木已经全部被砍光，而稍微大一点的平地上就都被扎上了日耳曼人的皮帐篷，看上去密密层层似乎一直延伸到极远处——单这么看，任何人都无从判断他们的兵力。
而在帐篷群和西谷要塞之间，则是塞姆诺内斯人用木头扎起来的栅栏，以及堆在栅栏之后的长梯、撞门巨木、挡箭板和原木。
至于木栅栏和要塞之间，则是一地的乱石、标枪、箭矢，以及数十具新鲜的尸体——按照黎克伯吉斯的说法，就在万尼乌斯上来之前，上午的时候他们才刚刚击退了一波敌人的进攻。
而按照这二十天的惯例，下午的时候塞姆诺内斯人还会再发动一波进攻。
按理说，按照这种情况，直到西谷要塞的守卫者耗尽他们的箭矢和石弹之前，塞姆诺内斯人都不可能获得任何进展，而万尼乌斯完全不必为了这种事情有任何担忧。
但眼下，海尔曼被困在了外面，为了将海尔曼和他的战士们尽快的回来，万尼乌斯必须想办法突破塞姆诺内斯人的封锁。
敌人人多势众，很可能有五六万人，而且堵在兵力无法展开的山间谷道上，万尼乌斯无论如何都不可能凭借手头的现有力量消灭敌人，他所能做的就只是发动一定程度的进攻，削弱敌人的封锁，为海尔曼和他的队伍回归创造机会。
可更糟糕的是，目前他没有任何手段能够通知海尔曼自己的行动——在海尔曼临行前万尼乌斯和他约定的诸多烟讯里，并没有“双方合作行动”的表达方式。
也就是说，尽管万尼乌斯可以发动对塞姆诺内斯人的进攻，但海尔曼在不在附近，能不能配合行动，都不知道。
迟疑了一阵之后，万尼乌斯便让人点燃烟柱，对海尔曼和他的队伍是否在附近进行确认。
实际上，这种行为对海尔曼是很危险的——为了避免烟讯因为不必要的干扰而被误解，一直以来黎克伯吉斯和欧希西迪斯都严格的执行了禁烟的条例，这么多天来西谷要塞这边几乎从来就没有炊烟，就更别说那种又黑又粗的浓重烟柱了。
所以，烟柱一升起，无论海尔曼是否能看到，塞姆诺内斯人是肯定能看到了。
但是，如果不确定一下，万尼乌斯总觉得心里不踏实——海尔曼不仅是最早追随他的统帅，也不仅是他的融血者之一，更是他麾下最优秀的斥候头子——尽管什么进城假扮小商贩之类的事情是不可能的，但在山林地里行军、探查什么的，万尼乌斯麾下确实没有比海尔曼更加优秀的人选了。
点燃烟柱之后，万尼乌斯便默默的站在西谷要塞上，静静的看着远处的天空，一脸平静的等待着。
海尔曼作为一大群斥候们的头子，不可能时时刻刻在这边守着烟柱，而负责盯守的人在看到烟柱之后要找到海尔曼汇报情况，然后再回来点燃烟柱，这势必是一个漫长的过程——这一点，万尼乌斯也很清楚，但他还是忍不住希望能够亲眼看到烟柱升起——经过了这么多年的磨练，在大多数情况下他已经变得象是一个杀伐果断的领袖了，但在涉及到自己和自己身边人的时候，他还是去除不了不忍之心。
等到下午的时候，塞姆诺内斯人又发动了一次进攻，之后在劣质抛石塔和弓箭手、标枪手的三重打击之下丢下了百来具尸体，再次撤了回去。
看到这样的场面，万尼乌斯不但不高兴，反而露出了忧虑的表情。
按照目前这种情况，如果塞姆诺内斯人舍得再死个万把人，西谷要塞就要失守了。
尽管哥祶尼人所占据的山区里到处都是石头，但毕竟木材什么的是有限的，而铁料就更不必说了——也就是说，自己这边的标枪和箭矢，早晚会被耗完。
而抛石塔本身的损耗也很可怕。重新建筑抛石塔不但需要时间，更需要消耗大量木料。
面对这种局面，万尼乌斯目前能做的就是派出信使前往马克曼尼地区，让马克曼尼人尽快支援些标枪箭矢过来，同时让古德白大叔带领他的工程队过来建设更加可靠的抛石塔。
除此之外，他暂时也没什么好办法……
而等到第二天一早的时候，几支浓浓的烟柱出现在万尼乌斯的视线中。
皱着眉，看着那些烟柱之间的距离，万尼乌斯顿时呆在当场。
根据之前万尼乌斯和海尔曼约定的信号，如果万尼乌斯没记错，那烟讯的意思是……
平安无事！大有收获！
057海尔曼的下落
057海尔曼的下落
“如果烟讯是真的，那么海尔曼他们应该没事，你不必担心停顿了一下，阿黛拉仍旧一副信心十足的模样，“而如果烟讯是塞姆诺内斯人发出来的，那就说明有人落到了塞姆诺内斯人手里——在塞姆诺内斯地方上，如果有人被抓了，那么海尔曼他们一定已经被抓了，你就算现在率领全部军队击溃了当面的塞姆诺内斯人，又能怎么样？”
万尼乌斯沉默着点了点头，之后长长的叹了口气——这种分析方式，原本是他穿越前用来给别人分析问题的，而到了眼下，他却是关心则乱，到要阿黛拉为他分析。
不过，反过来说，在万尼乌斯周围的人里，能够象这样为他分析情况的，也只有阿黛拉——这也足以说明阿黛拉所受到的萨马提斯和亚马逊人的教育——至少，总比日耳曼人的野路子要好得多。
叹了口气，万尼乌斯看了看周围一群被说服了的日耳曼统帅，万尼乌斯也点了点头，转向了旁白的哥祶尼人：“古德白会带人来为你们重建抛石塔，我也会让马克曼尼人抽调两千人前来协防西谷要塞。等马克曼尼人到了，欧希西迪斯和黎克伯吉斯就会带人离开。你们只需要继续守住西谷要塞就可以了
哥祶尼人皱了下眉——经过这么多天，虽然对欧希西迪斯的军队实力还不了解，但黎克伯吉斯和他的弓箭手们的战力却是有目共睹的——万尼乌斯麾下的军队确实是能征善战的精锐部队，而马克曼尼人的军队，就真的不好说了……
但是，哥祶尼人也无权说什么，毕竟万尼乌斯一直以来对他们已经够照顾的了。皱眉之后，哥祶尼人还是点了点头。
“我们一早就去卡狄人那边——也不知道那边情况怎么样了……”说着，万尼乌斯也忍不住皱起了眉——他已经拜托钦布里集结部队，做好援助哥拖内斯人的准备，这样一来东边的局势就算顶不住应该也不会太恶化，但是卡狄人那边……
就在万尼乌斯为卡狄人那边的局势感到担忧的时候，卡罗兴高采烈的冲了进来：“他们的人回来了
这句话让所有人都愣在当场。
看到大家疑惑的表情，卡罗便笑着抓了抓头发：“海尔曼的卫士，趁了夜色回来了。他们没事……”
“让他进来说话在其它统帅都露出惊喜表情的时候，万尼乌斯却皱起了眉——而阿黛拉的表情也并不好看。
卡罗转身回去，之后很快领进来一个人——这人在进大帐的时候，还在啃着一块烤肉。
看到这人，万尼乌斯的表情稍微舒缓了一下——这人确实是海尔曼身边的卫兵没错，而且如果自己没记错，他还是海尔曼一个远房的表弟——象这种以血缘关系为羁绊的关系，到是不容易背叛的。
“海尔曼那边怎么样？”
听到这句问话，卫兵狠嚼了几口，吞下去，之后长喘了口气：“没事，好极了。我们发现了大问题，还找到了盟友
万尼乌斯摆了摆手：“坐下，慢慢说
卫兵长出一口气，毫无形象的坐在皮垫子上：“我们发现了塞姆诺内斯人把那些部族拉拢过去的原因，我们还给咱们找了个帮手
万尼乌斯点了点头，示意卫兵继续说。
“塞姆诺内斯人以他们的腹地被咱们攻入，摧毁了一个分部，消灭了两万精兵为理由，极大的夸大了我们的威胁，使那些周围的部族认为，如果我们击败了塞姆诺内斯人，那么他们也会遭到毁灭性的打击
万尼乌斯点了点头。
“但是实际上，”卫兵说着停顿了一下，“他们撒了谎。海尔曼专门带我们去了塞姆诺内斯人的两万军队被歼灭的地方——那里有战斗的痕迹，也有血痕，还有用来焚烧战利品和尸体的柴堆，但是柴堆有问题
“我们检查了所有的柴堆，但是没有找到骨头说着，卫兵笑了笑，“咱们拉拢那六个部族的时候，为了让塞姆诺内斯人相信咱们确实是摧毁了村镇，专门烧掉了一些牛羊的尸体，留下了骨灰——在火葬柴堆里，再怎么焚烧，也会留下些骨渣，可塞姆诺内斯人的火葬柴堆里，没有一点骨渣
“如果真的有两万人被歼灭，并被焚烧，怎么可能