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一闪念，崔冬悦忽然有了将她拖进屋中的欲望。
她嫁人已有八年，除了怀中的婴儿，还有过两个流产的胎儿。崔冬悦注意到她的眼角延伸得很长，那是尚不至于破坏她整张脸美感的皱纹。她说：“原以为嫁给农民，生活就有了保障。谁料到赋税太重，我的生活一贫如洗。”
她说丈夫前一段时间被地主叫去，参加了与邻村争水渠的武斗，断了一条腿。现在已到了播种季节，她势必要承担起全部的农活，她的身体势必迅速粗悍，获得畜生一样的体能。
崔冬悦掏出了两张银票，以农村的生活水准而言，这个数目足够她活到四十岁，如果再节省点，这就是她一生的钱。她惊得站起，婴儿头颅后滑出了乳房。她将银票一把抢在手中，果断地说：“好，我跟你睡觉。”
女人的悲惨处境，已打消了崔冬悦的欲望，他只想帮帮这个在自己六十岁时便认识的女孩，然后高尚地走开。然而丈夫腿断后，她多次动过去南京城中卖身的念头，并在秦淮河两岸作过咨询，清楚地记得这两张银票的数额是一个中档妓女的价格。
刚要开口解释，作出无偿捐赠的表态，崔冬悦已被她拉进了屋里。她对床上的男人一阵低语，男人从床上爬起，接过孩子，单腿蹦出了屋外。
她关上了门，关闭了她男人在院中一跳一跳的身影。崔冬悦忽然觉得极度疲劳，喃喃道：“我已经七十五岁了。”她走过来，说：“没事没事。”便揭开了半壁衣衫，让他见了她成熟的肉体——
经历了她之后，崔冬悦感到周身迟钝的神经一丝一丝地微微痛起来，关节处紧涩的韧带已全部放松，好像是他十三岁手刃南京第一高手张同庆时的身体状态。坐起身后，感到双目灵活了许多，一切均变得格外清晰。
从五十岁开始，为了延缓衰老，他便断绝了房事，已经二十五年未亲近过女人。这女人令他对自己的肉体充满自信，一闪念，产生重新作回南京第一高手的想法。而她懒洋洋躺着，一副“还账一身轻”的解脱表情。
崔冬悦穿着整齐，打开屋门，向外面的男人招招手，男人抱着孩子友好地点点头，单腿蹦来。崔冬悦与他擦身而过，走了几步，掏出一两银子扔过去，说：“自个留着用吧。”男人迅猛地扑向银子，怀中的孩子跌落在地，发出吓人的哭叫，而男人倒在地上抓着银子，仰头是一张献媚的笑脸，连连叫着：“谢谢老爷。”
没等到她出屋，崔冬悦已经跑远。
南京第一高手崔冬悦回到了南京，鼓舞了民众战胜倭寇的信心。那时“地中海号”彩船上的攻守已维持了三天，有十二名敢死队被打得脑震荡趴在船帮，三十四名敢死队队员跌入河水。而人们至今还未看到倭寇的长相。
崔冬悦走入各大家族武士团首脑聚会的店铺，见到他们雪白的发须，登时后悔染发的行为，他漆黑油亮的头发胡须，在众人眼中是否显得很不自重，有损第一高手的形象？
他忐忑不安地坐下，听着他们向自己讲述三天来的战斗经过。听着听着，他眯起了眼睛，然后详细询问了武士们被击倒前的动作，当听到他们所有人都碰了棍头，他的眼睛登时圆睁，射出一道精光，说出：“如影如响。”
“如影如响？”众人登时发出低呼。
如影如响——这一词汇在三十年前曾引起南京官方的强烈好奇，戚继光抗击倭寇时，与他相配合的是俞大猷的兄弟部队，俞大猷的战士使用倭寇的民族武器倭刀，但败下阵来的却往往是倭寇，获得了“以彼之道还治彼之身”的美誉，极大地满足了汉人的报复心理。俞大猷倭刀的名气甚至还在戚继光的鸳鸯阵之上。
据说俞大猷从倭寇两手握刀的动作，悟出倭寇的刀法是从棍法中变化而出的，他的兵营不训练士兵使刀，只是训练长棍技法，临出战才发下倭刀，竟能屡战屡胜。俞大猷说长棍无刃，而一切有刃的兵器却要从无刃的练出来。可惜，倭寇的国家没了棍法，源水断绝，所以刀法难以发展。
而俞大猷学来了汉人一种高明的棍法，口诀叫“如影如响”，作为俞家军的最高机密。南京驻军派士兵去学习，均被拦阻在兵营之外，所以只好去了戚继光的部队学鸳鸯阵。
崔冬悦冷笑一声：“瞒得了别人，却瞒不了我。我是使枪的，枪法里也有如影如响。”一人小声问道：“如影如响究竟是怎么回事？”崔冬悦垂下了脑袋。
场面尴尬了半晌，一人说：“如果彩船中的不是倭寇，那我们的笑活就闹大了。”经过激烈谈论，众人一致通过，不管彩船中的是否倭寇，一律以倭寇对待，将其擒获后迅速处死。
崔冬悦问了句：“懂得如影如响，如果是俞大猷将军的子孙，或是俞家军英烈的后代呢？”场面再次尴尬，最终一人说：“事已至此，也不能怪我们手狠了。”众人均点头称是。
作为最后的敢死队员，崔冬悦走上了彩船，望着隔间门伸出的棍头，他清楚地知道只要自己一碰，棍尾便会闪电般打来。听声而动——这便是如影如响中的如响。
崔冬悦以猫戏老鼠的心态望着这根棍头，他心里有一千种入门的方法。比如，可以根据棍头的倾斜角度，精确地算出屋中人头部的位置，将手中的枪投掷进去，他有一击必中的把握。
再如，他左手枪脱手飞击棍头，当棍尾打出来，落空后必有一丝停顿，他持着右手枪趁机钻入——但猎户的女儿令崔冬悦产生了久违的激情，他悲剧般地想试试自己的反应能力是否有年轻时代的敏捷。
所以，他走近，用枪拨了一下棍头。
在崔冬悦的意识中，他已避开了棍尾，然而他的身体只移动了半寸。
当他脖颈一歪，硬木棍般直挺挺倒地后，躺在甲板上抽搐两腿的他，想到衣兜中还有四十多张银票、七块银锭，难受地流下眼泪，后悔一个时辰前没有都送给猎户的女儿。
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【四、】
南京第一高手崔冬悦被击毙的消息，震惊了南京老城。倭寇的传说逾演越烈，被渲染得神魔一般，已有小股居民拉家带口迁往外地。驻军监察史责问为何只见武士团的民间行动，不见军方行动？
海道防官员准备严惩十夫长刘凯，但刘凯已不知去向，同时失踪的还有他的两个鸳鸯阵。经过对临街居民大面积的盘问，得到以下汇报：
三天前，刘凯得知倭寇在“地中海”号彩船现身的消息，斗志昂扬地沿着秦淮河道赶去。再拐过一个弯道就可看见武士团进攻彩船的场面时，一个湿漉漉的人爬上岸，挡在路前。
他拖着一把窄窄长刀，正是倭寇的刀型。
刘凯严厉斥责：“你不是在彩船那边吗？”水中爬上来的刀客答道：“那是我在骗人。”刘凯大怒：“连我都敢骗！”向身后的两个鸳鸯阵大手一挥，喝了声：“给我上。”
两个鸳鸯阵，六面盾牌四杆长矛，一面墙般地向刀客逼去。刀客刀法凌厉，却仍给逼到河沿。刘凯兴奋地大叫：“把他逼下河！”又想到那样刀客就逃了，于是又一声大叫：“把他逼到墙角！”
鸳鸯阵调整了进攻角度，一袋烟功夫，刀客被逼到了街道墙角，说了声：“戚大将军果然是一代天骄。”然后扔下刀，作出束手就擒的姿态。
少年时学到的鸳鸯阵，在中年时才用上，一用就取得奇效，刘凯的激动心情可想而知。高兴之余，完全丧失戒备之心，当刘凯拿出段草绳，上前捆刀客时，被一拳打在肚子上，疼得弯下了腰。
刘凯疼得吐出胃液，脖子上架了寒冷的刀。在刀客的要求下，六面盾牌四杆长矛扔在了地上，刀客带着十名士兵走道河沿，说：“跳下去。”十名士兵跳下去后，刀客带着刘凯也站到了河沿，刀客一笑：“现在该咱俩跳了。”
刘凯赔笑道：“你让我跳我肯定会跳，但有个技术问题，你的刀架在我脖子上，我要是跳得猛了点，脖子不正好上了刀刃。”
刀客：“那你不会控制控制？”
刘凯：“我怕控制不好。”
刀客：“再废话，我现在就划了你脖子！”
刘凯两眼一闭，跳下。他在水面上冒出头后，只见到水面上露着十个士兵的脑袋，又过了一会，仍不见刀客浮出水面，刘凯兴奋地大叫：“倭寇淹死啦，倭寇淹死啦！”一个士兵面无表情地对他说：“在你后面。”
刀客的刀贴在刘凯的后脖颈子上，指挥着十名士兵逆流游去。他们越游越越远，看�