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路清闻言，心中一动，想起第一次所闻清啸和双珠路遇毒蟒白美人死里逃生情景，便朝凌汉探询。凌汉答说：“先并不知，今日发现二位兄姊，赶回探询家岳父，才听说起，你们入林第一夜凶犀包围时，他正由山外回来，忽然发现大群凶犀，还不知有你三人在内。恰巧遇到一位隐居本山的好友。他收养有一群本山特产、形似狒狒的通灵猛兽，土名嘤嘤，实是一种最猛恶的灵猿。这东西已差不多绝迹，远在三十年前，先被他无意中救了雌雄两只，都受有极重伤毒，眼看快死，将其带回医愈。这东西并还知恩感德，去后不久引来十来只。这位老前辈外号胡卢子，和家岳父是师兄弟，也是夫妻二人，没有子女，隐居本山多年。不知由何处来了一条奇毒无比的怪蟒，双方拼斗多年。毒蟒虽然周身是伤，它们也只剩下十几个，没奈何暂时避开。谁知隔不几天，毒蟒伤便养好，到处跟纵追逐，遇上必死。正急得无处逃避，看出两老夫妻剑术高强，特地前往投奔，彼时人兽言语不通，还不知它用意。二老就想好好训练，留为异日之用。第二日，群猿悲啸怒吼，赶往查看，见一小猿亡命飞驰而来，林中群猿也同迎上。胡卢子便知来了凶毒之物，忙即飞身上前，夫妻合力将毒蟒杀死。由此群猿均被收服，非但指挥如意，亲热非常，便岳父、岳母、小弟、芸妹四人，也是令出必行。
“这时恰在途中相遇，岳父老远望见，便发啸声将其叫来，令将同类召集上一些，照着所说行事。等到时候差不多，再发号令，将那犀群放走。中途群猿追来，连叫带比，才知内中还有三个汉人，重又返身查探，无意中发现树上蟠有一条毒蟒白美人，飞身将其杀死。因见同行人多，自己事也未完，为想查看你们三人心志，借以磨练，同时又接胡伯父灵猿传书，得知经过。正打算和他商量，回来再作计较，刚一到家便即发生地震。
岳父命我夫妻冒险往探便由于此。因知芸妹人最心热，山居寂寞，知有两位与她性情相同、年轻有本领的姊妹正在灾区一带遇险，定必前往搜索。彼时地震还未停止，恐其冒失，故未明言。方才听说人已寻到，只大姊一人走失。曾说符氏父女为人好到极点，断无遭此惨祸之理，早晚必能姊妹重逢，要我夫妻转告二位兄姊，只管放心，芸妹一到，我们就往你们来路林中去搜索了。”
二人正在连声称谢，芸子已飞驰而来，连峰顶都未上，便喊凌汉下去。三人忙同赶下，芸子业已带来一口宝剑。一支宝钩，连同原有的兵刃暗器、腰间革囊分别带好，向路清、双玉笑说：“至多两三日内必有好音。二老再有半个多时辰便来，请自安心。我们走了。”
两小夫妻走后，双玉、路清在亭内谈了些时，先候二老夫妻未来，又不敢去往林中惊动，越看当地风景越好，便去峰下游玩，因恐相左，也不敢走远，就在近湖林边散步游玩。闲眺一阵，忽见两个古衣冠的中年男女，貌相均极清秀，男的手扶一枝筑杖，缓步走来，都穿着一身黄色葛衣，通体整洁，净无纤尘，飘然有出尘之致，从容缓步于碧水青山、疏林花树之间，真和画图中人一样，好看已极。
二人知是木氏夫妇，这两位老人虽不知他真实岁数，大概年己不小，看去为何这样年轻？对面两人业已走近，忙即上前拜见。木氏夫妇含笑礼见，伸手唤起。这一对面，越觉二老神清骨秀，年纪至多只看三四十岁，女的更似一个二十多岁的少妇，虽不甚美，别有一种秀丽容光。男的虽然稍长，但未留须，都是头上不见一根白发，动作轻健而又安详。当地相隔楠木林，也有数十步之遥，并未见其快走，刚见林中走出，转眼便是临近，心中惊奇，不敢怠慢，正要细说来意。
木难已先笑道：“你们未到以前，我已知个大概，只惜变生非常，偶因访友他出，不及先往接引，以致受此虚惊。底下的事已听芸儿说起，不必谈了。近年我夫妻功课越多，闲来还要种花种药，林中房舍起居不便，就在上面亭中小住几天，等探明令姊下落再作行计如何？”
二人躬身应诺。木难随道：“令尊令岳真乃今之义士，他那被困经过，日前出山我已听说，现在正受盘庚软禁。虽难脱身，盘贼因见他的医道如神，欲用软功劝说，非但不曾加害，连小江楼也未前往骚扰，只在暗中派出许多党羽，到处查探你三人的下落，连江侧面的山寨村落，除葡萄一区是他敌人，虽未正式派人查问，也都派有奸细窥探而外，因其党羽众多，花蓝家又是新结纳的死党，派人容易，在他分头查访之下，几无一处不曾去到。只土著哈瓜布为人机警，全寨一心，表面他那墟集无论何人均可前往交易，容易混进，实则一句话也问不出。至今敌人拿不准你们所去之地，虽对葡萄墟诸人有些怀疑，但他早就买通两个山民在彼窥探虚实，为首诸人十分机警，明知那是奸细，表面却装糊涂，故意造些假话让他带回，再说你们并未前往。盘贼虽然恨毒这班人，没有你们在彼，早晚也必生事，日前还曾支使同党试过一次，大败而归，深知时机未至，这班人不好惹，暂时仍不敢于妄动，只不过你们不在那里，稍微少去一点忌恨，能使凶谋稍缓发动，比较要好得多而已。休说令尊决无危险，我料令姊至多也只受点虚惊。以她本领和那为人，决不至于有什大的凶险，只管宽心。有的话此时还难作准，且等小婿夫妇回来再谈吧。”二人知是两位世外高人，所说决无虚语，心中又是一宽。
到了第三日一早，凌汉、木芸子方始回转，双珠却未寻回；说森林地方广大，另外还有要事，只在来去途中就便搜索，地方不过去了十之一二。看神气必是走错了路，现正吩咐野人四外搜索，林中毒蛇猛兽均已逃光，决不至于遇险，请放宽心，日内必能寻回等语。二人闻言，业已失望，又见芸子答话勉强，面有愁容，正在暗中愁急。隔了两个时辰，芸子见完父母，由林中跑回，笑说：“令姊决可无事，放心好了！”
二人问故。芸子答说：“实不相瞒，此行因未见人和令姊走过的痕迹，本来也在愁虑。方才去向爹娘请问，恰巧野人来报，说在一旷野深谷之中，发现许多死尸和烧毁的茅棚，还有一条大蟒皮也被连树烧焦，后来看出，死的都是一伙食人蛮，外族人却不见一个，同时寻到一件经过水湿、业已残破污秽霉臭不堪的女衣，听那形式，正是汉人所穿，衣色也与姊姊相同。
“我早知林中藏有食人蛮，一则相隔太远，二则他们形踪诡秘，难得遇见。我们以前来往都在树幕顶上，由下面走时极少，彼时野人不曾收服，虽知他们曾经有人遇害失踪，并还杀死过两个女蛮，等到野人激怒，全族出发，来敌已不知逃往何方，一个也未遇见。林中地方广大，暗无天日，起初不知他的藏处，我们功课甚忙，又想这班蛮族野性难驯，全数灭亡又觉大狠。前月爹爹谈起，打算和制服野人一样，几时抽空一试，偏又有事出山，爹爹吩咐不要妄动，加以野人传说不曾眼见，爹爹还是近来野人请其除害方始动念。虽知一点蛮族下落，因觉地方不对，并未前往。后寻令姊不见，曾想，地震多半能免于难，只林中大群猛兽和这许多食人蛮实在可虑，没想到竟会被人杀光，又留下一件女衣。分明令姊逃到当地，遇见蛮族围攻，将其除去。只有一件奇怪：动手的决不止她一人，帮手甚多，并且还是这里野人同类，令姊孤身一人初来此地，当地离开另一族野人部落月儿湖不近，如其穿林而过，非但相隔颇远，并有许多险地，到处密林丛莽阻隔，须要绕越，便这里野人以前为了报仇，以为言语形貌相同，想混进去窥探虚实，明知当地较近，也都不敢冒失穿过。如走直径，虽只数十里之遥，非由树幕顶上飞驰不可，他们谁也无此本领。再说令姊孤身一人初次到达，怎会与之相识？
“话�