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号角声声，战马嘶鸣，匈奴骑兵超过十万之众，声势极大浩大，杀气滚滚，直冲天际，张任凝视片刻，高喊道：“传令区水防线准备作战！”
张任看见了金狼头大旗，他不由暗暗心惊，这是传说中的匈奴王旗，它的出现，说明匈奴单于亲自来了，这个情报很重要，他必须要立刻向汉王殿下禀报。
“将军快看，羊皮筏子！”一名士兵指着区水北岸大喊。
张任也看见了，匈奴军队已经在区水北岸准备羊皮筏子，张任立刻意识到，匈奴人要渡江进攻了，不过这样一来，反而让张任放心下来，如果匈奴急于进攻而不进行充足准备，就说明他们志不在夺取高奴县。
‘或许他们是想施加压力，围城打援！’张任暗暗忖道。
张任的猜测并没有错，匈奴大军的目的就是为了围城打援，将汉军主力逼出关中，在关内广袤的草原上和他们决战，之所以选择高奴县，因为刘去卑得到消息，高奴县的主将是汉军核心将领之一的张任，这就是说明高奴县对刘璟极其重要，一旦高奴县危急，汉军极有可能来援。
游牧民族作战从来都很在意效率，在决定一件事后，就会风风火火地投身去做，讲究声先夺人，讲究兵贵神速，大军还没有扎营，呼厨泉便下令夺取区水，摧毁汉军的第一道防线，给汉军施加压力。
呼厨泉远远注视着高大坚固的城墙，他知道就算他夺下这座县城，他的军队也会损失惨重，得不偿失，他是要和汉军主力作战，要夺取长安，而不是一座小小的外哨城。
不过夺取区水南岸的防御城堡并不困难，他们有足够的兵力和渡河筏子，完全可以夺下南岸，攻破汉军第一道防御，按照匈奴人的作战惯例，第一战是由羯人出击。
羯人军队由八千精锐士兵组成，军队首领依然是上次败在汉军手上的石鞣，但这一次，羯人大酋长石勒也亲自跟随出战了。
上一次战败羯人战败后，石鞣擅自率军撤回了羯人本部，引起了匈奴人严重不满，羯人大酋长石勒被迫向呼厨泉请罪，保证这一次羯人将全力以赴。
这时，呼厨泉回头冷冷看了一眼羯人大酋长石勒，说道：“希望这一次，羯人不要再让我失望。”
石勒被呼厨泉冷厉的目光盯得冷汗直流，他连忙躬身道：“微臣会亲自督战，绝不会再发生上次事件！”
石勒也没有办法，他的部族原本生活在金山以西，是贵霜帝国下面的一个部族，但匈奴人和月氏人的大战波及了他们，他们成为匈奴人的战俘，整个部族一起被带到东方，成为匈奴人的附庸。
可以说，他们就是匈奴人的奴隶，因为作战勇敢而被匈奴人另眼看待，一旦他们失去了作战的优势，他们就会被匈奴人毫不犹豫抛弃，甚至会亡族，所以石勒对匈奴人纵有千般恨意，也不敢有半点得罪。
呼厨泉点点头，“既然你要亲自督战，那为何还不去？”
呼厨泉着实不放心石鞣，此人是石勒的儿子，虽然年轻，却精明狡猾，他会尽一切可能保存实力，从而不肯全力进攻，必须要让石勒去督战。
就是如此，呼厨泉还是不放心，又对右骨都侯梅离道：“你也督战，若羯人不肯全力进攻，你可禀报于我！”
“遵令！”梅离率领数百骑兵飞驰而去。
旁观石勒更是心惊胆战，他没想到呼厨泉竟会当作自己的面派人监督自己，这其实就是一种警告，他不敢再犹豫，催马向区水北岸奔去。
区水北岸，八千羯人士兵还在积极准备，他们带来大量羊皮筏子，过河前需要将这些羊皮筏子吹足气，石鞣心中很复杂，上一次他就在距离高奴县不远的固原县遭遇重创，损失了七千子弟，这对人数不多的羯人是一个沉重的打击，这一次匈奴人又逼迫他们为先锋，而且又是攻城，可以想象，这一战后，八千子弟还能剩下多少人？
石鞣不由低低叹了口气，这时，他父亲石勒缓缓催马上前，看了一眼儿子道：“你不必叹息，这一次出征如果获胜，我们羯人将获得丰厚的回报，足以补偿作战损失。”
“可如果南征失败呢？”石鞣小声问父亲道。
‘失败？’石勒没有考虑过这个问题，他略为沉吟便问道：“你觉得这次南征会失败吗？”
“骄兵必败，这次呼厨泉太骄傲了，竟然只率十万军队南征，他对汉军轻敌了，这次南征，我不看好，而且”
说到这，石鞣向两边看了看，这才压低声对父亲道：“我怀疑这次南征是刘去卑给呼厨泉设下了圈套。”
“别乱说！”石勒心中一惊，慌忙摆手，止住儿子的胡言乱语。
石鞣冷笑一声道：“刘去卑和汉军交过手，他怎么会不知汉军的厉害，竟然鼓动呼厨泉只带五万军队南下，他自己也只带五万军队，这不是坑是什么？”
“别再说了！”石勒严厉地打断儿子的话，迅速给他使个眼色，石鞣这才发现，一名骑兵正向他们奔来，是呼厨泉派来的士兵。
“大酋长，单于命你们立刻出战，不准再拖延！”
石勒心中暗骂，却只得陪笑道：“请转告单于，只要羊皮筏子准备好，我们就立刻出兵。”
骑兵飞奔而去，石勒叹一口气，对儿子说：“不要再考虑减少损失了，准备全力以赴吧！”
石鞣咬紧牙关，一言不发，不多时，一名千夫长飞奔来禀报道：“启禀酋长，皮筏子已经准备就绪！”
石勒拍了拍儿子的肩膀，“去吧！”
石鞣抽出战剑，催马奔至军队面前，凝视河面，只见河面上升起一层白雾，使他激动异常，高举战剑大喝道：“上天眷顾我们，河面起雾了，这是最好的进攻时机，必须用最快的速度夺取南岸，出战后不准回头，有胆敢返回者，斩！”
八千羯人士兵一起大吼起来，石鞣挥剑大喊：“出击！”
‘呜——’数百只号角声吹响，此起彼伏，在北岸的河谷里回荡，三千名第一波进攻的羯人士兵向岸边飞奔而去，岸边已摆满了大大小小的羊皮筏子，大的如战船，可乘坐数百人，小的也能乘坐两三人，皮筏子上面绑缚有木排，士兵就坐在木排上划筏渡河，无数皮筏子扔入江中，羯人士兵大喊大叫着跳入水中，爬上了皮筏，向对岸划去。
第851章 激战区水（上）
区水是黄河的支流，也是一条比较重要的中型河流，河水宽百丈，水面平静，但暗流颇急，两岸都是高地，汉军在南岸修建了防御工事，并筑成三座小型城堡。城堡上安装了上百架重型大黄弩，这种大黄弩由两个身强力壮的士兵操控，可将五尺长的大箭射到一百五十步外，可以穿透皮筏子上的木排，是对付胡人皮筏子的重要武器。
另外在岸边部署了八百名士兵，他们藏身在长约两里的沙袋墙后，剑拔弩张，严阵以待，河边负责防御的主将是校尉吴兰，也张任的部将，此时他已听见了对岸的号角声，回头对士兵令道：“传我的命令下去，准备作战，战鼓响起，即可射击！”
他又对另一名士兵道：“去禀报都督，匈奴军队即将发动进攻！”
士兵转身飞奔而去，片刻奔至城下大喊道：“启禀都督，敌军即将进攻！”
城头上，张任也隐隐听到了对岸的号角声，他注视河面，只见河面上升起一层薄如轻纱似的白雾，不利于防御，他心中有些担心，探头喊道：“转告吴将军，不用死守，形势不利就立刻撤回！”
报信兵返回河边禀报了乌兰，吴兰喝令道：“投石机准备！”
南岸上的三十架中型投石机吱吱嘎嘎拉开了，士兵放上了火球，只要一声令下，便点火投掷，乌兰的目光又投向河面，河面上的轻雾遮住了视线，虽然这对进攻有利，但对于进攻敌军，它同样造成了一定的障碍。
数百只皮筏子在暗流湍急的河水中艰难划行，适合渡水的河段并不多，区水三百余里的河段中，要么是乱石密布，要么两岸悬崖峭壁，只有靠近高奴县城这一段水流稍缓，两边比较平坦，适合渡河。
三千羯人士兵拼命划动筏子，一刻钟后，大队皮筏已经到了河水中央，石鞣紧紧盯着他的军队，只见他们在若隐若现的白雾中消失，石鞣立刻回身令道：“第二队出战！”
第二支三千士兵纷纷奔至河边，扔出数百只皮筏子，爬上筏子紧跟着前锋队伍而去，就在这时，南岸忽然响起了急促的战鼓声。
战鼓声就是命令，百架大黄弩同时射出，百支五尺长的大箭脱弦而出，强劲地射入江中，此时，数百只皮筏子已在薄雾中若隐若现，百支长箭破空而出，突然出现在羯人士兵眼前，羯人士兵措不及防，一名士