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几座招募大帐前皆排起了长长的队伍，每支队伍都至少有两三百人，年轻的牧民们磨拳擦掌，跃跃欲试，另一边的测试场内热闹喧杂，四周围观的人大声喝彩叫好，而另一头站着数十名骑马的应募者，分成三队，每个人手中拿着弓箭，神情都有些紧张。
测试很简单，就是考骑射，应募者需要纵马在百步长的跑道上奔驰出百步，其间最少要射出两箭，一箭在马背上射，一箭要钻到马肚下暗射，左面三十步外摆了十几只草人，要求很简单，不一定要射中草人，只要能射中草人背后的木板，且箭不落地便可。
这个条件确实很低，马术是乌桓人擅长，一般孩童都能钻到马肚下，射箭也基本上是每个成年乌桓人的必备技能，乌桓人之间的区别只是箭术高低，当然，可以射三支箭、四支箭都可以，能箭箭射中草人当然更好，尤其能射中草人头部，那就是佼佼者了，这关系到从军后是成为士卒还是担任军官。
如果能被选中担任军侯以上军官，还有机会进入长安太学学习半年，学习汉语和兵法。
所以，应募者的紧张并不是能不能完成指定的两箭，而是能不能射中草人头部，这时三声战鼓响起，三名应募骑士前后相隔几步，同时纵马奔出，他们动作矫健，双腿控马，伸手从后背箭壶里抽出一支箭，张弓便是一箭，动作一气呵成，毫无滞怠。
三支箭均射向草人，其中两支箭没中，其中一支箭正中草人面部，激起一片喝彩，片刻间，战马已奔出数十步，三人钻进马肚，暗射第三支箭，其中两支箭射中草人，另一支箭射偏。
四周的喝彩声愈加响亮，只见射中草人脸部那名应募者已连射四箭，箭箭射中草人脸部，而其余两人也只各射了两箭，算是应募士兵成功，这时所有人的目光都集中在那名箭术高强者身上，距离终点还有两步，在即将奔过终点的一瞬间，他刷地一箭射出，这一箭正中草人额头。
五箭五中，箭箭射中头部，堪称两天来的第一人，激起四周一片喝彩，连刘璟也忍不住鼓掌，他目光如炬，看出这名骑士的最后一箭完全可以提前射出，他故意放在压线前一瞬间射出，从而更有轰动效果，此人颇有心计，刘璟暗暗忖道。
刘璟随即吩咐侍卫，“把此人带来见我！”
不多时，侍卫将这名善射者领了上来，善射人不知接见自己的人竟然是汉王，还以为只是一名普通的汉军大将，他连忙单膝跪下行礼，“参见将军！”
他竟说的是一口流利的汉语，刘璟心中愈加惊讶，仔细打量此人，见此人非常年轻，约二十岁出头，身材高大，虽然穿着乌桓人的服饰，但脸孔却是汉人，刘璟不由笑道：“你叫什么名字，是乌桓人吗？”
“回禀将军，小民叫萨斯奴，汉名杨英，出生关中冯翊郡，在上郡乌桓阿斯部中长大。”
阿斯部是乌桓的一个小部落，以出善射手出名，很多乌桓大将都是出身阿斯部，被打散分配到陇西和巴蜀三个县内，刘璟点点头又问道：“看你模样是汉人，又有汉名，莫非你是被掳掠去了上郡？”
杨英低声泣道：“小民父杨集，原是袁军校尉，在官渡之战中阵亡，建安五年，并州大战，匈奴出兵关中和西凉军作战，小民年仅五岁，就是在那时和母亲一起被匈奴掳掠去了北方，后来辗转被分配到乌桓阿斯部为奴，是乌桓千夫长萨斯的羊奴，和母亲一起放羊为生，萨斯在与汉军作战时被射死，小民和母亲也就自由了。”
刘璟心中颇为感慨，在过去的岁月中，不知有多少汉人被掳掠到北方为奴，这个杨英只是其中一人罢了，难得他有如此高明的箭术和骑术，刘璟又问道：“那你跟谁学的箭术？”
“小民的主人是乌桓大将，极重武力，每年都要从族人和奴隶中挑选一些少年学习骑射，小民在十岁时被挑中，苦练了十年骑射。”
“那你可会别的武艺？”
“自学了父亲留下的刀谱，小民天生力大，可使五十斤的大刀。”
刘璟点了点头，抽出一支箭给他，笑道：“这支箭送给你，你可识字？”
杨英双手接过箭，恭恭敬敬道：“多谢将军赐箭，小人母亲教过我读书识字。”
刘璟点点头，“我任命你为军侯，可去太学学习兵法，好好效力，奉养母亲。”
“谢将军！”
刘璟笑了笑，催马离开了考场，向城内缓缓而去，这时，杨英才发现箭杆上刻有字，他凝神细看，只见上面刻着‘汉王之箭’一行小字，杨英一下子惊呆了，猛地抬头向刘璟背影望去。
考试主官走上前，重重拍了拍他的肩膀，笑道：“一般优胜者，最高授屯长之职，你却一步升为军侯，而且还是汉王殿下亲自提拔，难得啊！好好干吧，不要让汉王失望。”
杨英心中感动，他鼻子一酸，泪水竟不争气地从眼中涌了出来，他擦去泪水道：“我绝不会让汉王殿下失望。”
……
就在刘璟回长安后不久，一辆马车也进了东城门，一路打听，最终在汉王府门前缓缓停下，马车外跟着几名骑马的随从，一路风尘仆仆，车窗内是一名头发花白的老者，正是二乔之父乔玄，他是从江东坐船过来，从襄阳转南阳道，过武关进入关中，足足耗费一个半月时间。
乔玄来长安是因为他接到了汉王妃陶湛写来的一封信，他从信中得知刘璟有意纳小乔为妾，那么刘璟把小乔接去成都汉王府的真实原因也就让乔玄恍然。
尽管乔玄也不太愿意小女儿嫁给刘璟，不管是曹操还是刘璟，这种天下枭雄之辈都不会太把女人放在心上，不过相比曹操，刘璟还能让乔玄接受，至少年纪相当，至少他有天下君王之相。
想通这一点后，乔玄便决定再尽父亲的责任，千里迢迢赶到长安，他希望能完成媒妁之言，父母之命这一步，希望刘璟是娶自己女儿，而不是纳自己女儿虽然同是为妾，但娶入门和纳入房的性质截然不同，就像董卓娶皇甫规的遗孀一样，尽管是纳妾，但还是大摆排场，娉以车驾百乘，马二十匹，奴婢钱帛充路，风风光光娶进了门。
虽然乔玄并不打算如此排场，但也希望女儿能用娶的方式入门，这对小乔未来的地位极为重要。
马车在汉王府门前停下，一名随从上前去通报，片刻，小乔和孙尚香闻讯迎了出去，小乔又惊又喜，上前拉住父亲的手道：“爹爹，你怎么来了？”
乔玄笑道：“来看看你，不行吗？”
小乔心中有些担心，她担心父亲是来接自己回家，不会又想把自己嫁给温家吧！
孙尚香迎上前施礼笑道：“欢迎国老来长安！”
能看见家乡人，孙尚香当然极为欢喜，她尤其想知道母亲下葬的情况，孙尚香将乔玄请进府中，又命管家安排住处，这时，陶湛也闻讯赶来，乔玄连忙施礼道：“参见王妃！”
“国老不必客气，希望来我们这里，就像到自己家一样，国老请吧！”
小乔知道陶湛这两天身体不好，还特地来见自己父亲，给足自己面子，她心中感动，又担心父亲要把自己带走，她便显得心事重重，反而走到最后。
陶湛要比孙尚香更懂人情世故，因为是她写信给乔玄，她听说乔玄来了，便知道小乔入门之事终于水到渠成，乔玄当然不会是来接女儿，只能是为小乔再嫁而来，这件事烦扰了他们家很久，终于要有结果了。
尽管陶湛是个宽容的女人，但也没有哪个女人愿意看见自己丈夫接二连三娶别的女人进门，陶湛也是迫不得已，她知道上次蔡少妤之事她已经把丈夫惹得不快了，如果她再在小乔之事上阻挠，恐怕后果就是不是她能承受。
这段时间，陶湛也感觉到丈夫对她有些冷淡了，常常不回府，就算回府也是去尚香那里，让陶湛心中极为难受，说到底，还是因为他妻妾太少的缘故，象曹操拥有妻妾数百人，孙权也有妻妾数十人，而他堂堂的汉王，却只有两妻一妾，连普通的大户人家都比不上，说起来让人笑话。
更重要是从年初便开始有不少传言，说她为了保儿子地位，不惜阻挠汉王纳妾，导致汉王至今只有两个儿子，现在汉王子嗣偏少的责任已经压在她身上，再加上不久前小包娘不幸小产，最后连军方也开始对她不满，巨大的压力让陶湛难以承受。
也正是这个缘故，陶湛决定让小乔进门，好在乔玄及时赶到，陶湛便想和乔玄谈一谈这件事，众人在贵客堂坐下，随意寒暄几句，这时，乔玄笑道：“我有几句话想和王妃说一说，尚香和阿莲能否先回避一下。”
孙尚香和小乔一�