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韦晋使个眼色，手下立刻打开了一个货包，百夫人眼睛一亮，竟然是丝绸和瓷器，这可是好东西啊！在他眼中，这支商队顿时变成了肥羊，就在这时，从城内出来一队骑兵，约数百人，为首是一名年轻的羌人将领，战马高骏，衣着颇为华丽。
“三王子来了！”
有士兵喊了一声，百夫长吓得连忙退到一边，这名年轻的羌人将领正是羌王阿缓的三儿子，叫做左丹，也是羌王阿缓最喜欢的一个儿子，虽然实力不如长兄，但也野心勃勃，一心想继承羌王之位。
左丹也看见了商队，他催马上前问道：“是哪里来的商队？”他说的竟是汉语，颇为流利，这也很正常，羌人贵族都从小学习汉语，羌人官方的重要文书也是用汉语书写。
韦晋连忙上前施礼道：“我们是从天水郡过来，是姜家的商队！”
说完，韦晋取出羌氏的商牌呈上，天水姜氏号称陇西第一大族，他们也是羌人，不过早已汉化，尽管如此，姜氏还是和羌人有着千丝万缕的联系。
姜氏家族在天水郡的渭水河谷拥有大量土地，同时也垄断了陇西和羌人的贸易，河西或者河朔地区出现姜家的商队，也实属正常。
左丹见是他们姜氏商队，脸色缓和了很多，这时，他又看见了邓艾和八名随从，顿时被他们吸引住了。
他看出邓艾和八名护卫皆是武艺高强人，而且身体之强壮，非同寻常，又见他们只有十人，便能护送这么庞大一支商队，左丹心中暗忖：‘若能得他们所用，倒是一个机会。’
想到这，他满脸堆笑道：“我与姜家向来关系极好，你们既然是姜家商队，我当尽地主之谊，你们就住我府上吧！你们的货物，我都买了，不会让你们吃亏。”
韦晋与邓艾对望一眼，两人会意，韦晋便欣然笑道：“那就打扰三王子了。”
左丹大喜，连忙吩咐道：“先带他们去我府上，以贵客招待。”
几名亲兵带着韦晋一行人进了城，邓艾一路打量，县城内倒也热闹，屋舍都以土木建筑为主，行人来来往往，有不少汉人的面孔，商铺林立，有不少汉人开设的酒馆，居然还有铁铺，若不是街上羌人占大多数，邓艾还以为自己到了中原。
不过这更加使邓艾心中警惕，汉王殿下的担心并没有错，关内羌人的发展程度远远超过了河西和河湟，河西和河湟都还是极为落后的游牧民族，但这里已经进入了农耕时代，一旦阿缓完成统一，下一步就是要建立政权了。
邓艾低低叹息一声，相比匈奴，朔方郡的羌人才是大问题。
左丹的府邸占地足有百亩，原是一个汉族大商人的房宅，四周高墙包围，里面有精致的建筑，也有大片草地，扎下了穹帐，半胡半汉，府中奴仆成群，他们被安置在客房，卸下货物，牵走骡马，他们终于安顿下来。
韦晋见邓艾一路忧心忡忡，便笑着安慰他道：“虽然是节外生枝，但对我们完成计划却更有帮助，我倒觉得是天意，是上天要助我们成功。”
邓艾明白他的意思，沉思片刻又道：“韦兄觉得这个三王子是什么意思？”
韦晋想了想道：“当时我察言观色，虽然他自称和姜氏关系亲密，但这明显只是借口，我发现他看到你和八名精锐士兵们后，眼睛一亮，有一种掩饰不住的期待，我想，应该是他看中了你们。”
“看中了我们，这叫什么话？”
邓艾忍不住笑了起来，不过他也能理解，他跟随赵云刻苦学习武艺多年，早已练成一身高强的武艺，至于八名士兵，都是鹰击军的精锐，个个能以一敌百，身上有一种掩饰不住的强悍杀气，左丹看中他们，也完全在情理之中。
可是左丹想让他们做什么呢？
第828章 左丹的野望
虽然邓艾和韦晋的一直在猜测左丹的真实意图，最大的可能性是想留下邓艾他们当侍卫，但仔细再想又不可能，羌人王子不会让汉人当他的护卫，羌王也不会允许。
直到晚上，左丹从城外归来，他们才大致知道了一点端倪。
入夜，邓艾和韦晋被两名侍女领进了内宅，一条小河旁的草地上扎下十几顶营帐，流光四溢，璀璨夺目，一队队士兵在大帐四周巡逻，营帐内莺莺燕燕，住着数十名美貌妖娆的年轻女子，银铃般笑声不断从大帐内传来。
他们被领进了一顶最大的帐篷，帐篷内灯光明亮，金碧辉煌，地上铺着厚厚的金丝地毯，各种镶有宝石的金器在灯光的照射下，显得格外耀眼夺目，在大帐中间摆放着一张宽大的桌子，桌上摆满了瓜果以及大大小小的金杯玉盏，三王子左丹就坐在桌后，左右各依偎着一名美貌妖娆的女子。
他正慢慢切割着一盘焦黄喷香的烤羊腿，一边喝着奶酒，直到这时，邓艾才看清左丹的长相，他年约二十四五岁，身材中等，皮肤白皙，唇上留着两片修剪十分整齐的胡子，一双手光滑细嫩，手指又细又长，很难想象这会是羌人的王子。
邓艾和韦晋上前躬身施礼，“参见三王子！”
左丹瞥了他们一眼，慢条斯理问道：“按照汉礼，你们应向我行拜礼才对，你们怎么能立而不拜？”
邓艾和韦晋对望一眼，皆露出一丝苦笑，这个三王子居然这么讲究礼节，无奈，两人只得跪下行拜礼，“拜见三王子殿下！”
左丹这才笑着一摆手道：“请坐！”
两人坐下，左丹命人给他们上了烤肉，又含笑问道：“我还没有请教两位尊姓大名？”
“在下韦晋，是姜氏商行三管事，这位兄弟名叫张艾，自幼在姜家长大，现任姜氏护卫副统领。”
“哦！”
左丹对邓艾尤其感兴趣，便欠身笑道：“不知张统领能否露一手让我见识见识？”
韦晋迅速给邓艾使个眼色，命他答应下来，邓艾低头沉吟不语，忽然他手一挥，手中切肉刀向后飞出，刀速不快不慢，甚至还有点凝滞，这是典型的落凤功法，对力量的控制如火纯青，刷地刺断了帐帘皮绳，帐帘哗地落下一半，刀也随之落下来。
左丹悚然动容，他是识货之人，刺断皮绳并不稀奇，他也几名侍卫也能办到，但恰到好处的刺断皮绳而不透帐而出，这种刀速和力量的控制，却是他从未见过，左丹忍不住鼓掌喝彩，“好！好武艺！”
左丹心念一转，这种飞刀武艺不正是他想要的吗？他立刻诚恳地对邓艾道：“能否请张统领在我府上住一阵子，教授我的侍卫们。”
邓艾指了指韦晋，“他是管事，他来决定。”
左丹又满脸堆笑对韦晋道：“韦管事能同意吗？”
韦晋神情有些为难，半晌道：“就怕我无法向主人交代。”
“这个没有问题，我会写一封信给你家主人，另外八名随从也最好一起留下，最多半个月，我就让他们回去。”
既然左丹这样说，韦晋便猜到，左丹是想利用他们做一件大事，他沉吟片刻，便点点头道：“如果只是半个月，倒问题不大，我正好也要在灵州采办一些货物，差不多也要半个月时间，倒是可一起出发。”
左丹眼中闪过一丝嘲讽的笑意，却欣然道：“就这么决定了，我会高价买下你们的货物。”
……
邓艾和八名随从留在了左丹府中，韦晋带着三名羌人手下却搬到城中旅舍，他要购买货物，探访商机，住在左丹府中当然不方便，左丹对他不感兴趣，也不挽留，命人将货物兑成黄金给他，又将他们安排到城中最好的旅舍。
一连几天，韦晋便在询问物价中度过，看似为采购货物忙碌，但实际上，他也渐渐了解了灵州发生的大事，根源就出在汉军北上，夺取萧关，击败乌桓，令灵州的羌人也为之恐慌起来，羌王下令各族开始备战训练，准备和汉军决战。
由于战争将至，为了保证羌王的延续，几大部落酋长纷纷要求羌王阿缓明确继承人，这就使得一直处于暗流涌动中的王位之争开始表面化、白热化，目前大王子武胜的实力占了优势，这便使武胜成为几个兄弟的眼中钉，尤其三王子左丹，深受父亲宠爱，他一直认为羌王之位非他莫属，无论如何，他一定要夺取羌王之位。
几个王子纷纷招募武艺高强的死士，准备在最后关头发动攻势，正是在这个背景下，三王子左丹看中了来自天水姜氏商行的邓艾和八名随从。
这天傍晚，韦晋刚回到旅舍，掌柜便迎上来道：“韦管事，有人找你。”
韦晋立刻意识到这应该是邓艾派人来了，他快步走回房间，果然是其中一名随从，名叫陈纪，在鹰击军中出任军侯，也是八名随从的首领，他起身抱拳道：“邓公子有重要情况要我转告先生。”