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文聘一怔，“你家老爷是？”
“我家老爷便是从前荆州邓治中，文将军应该认识。”
文聘大喜，原来是邓义，自己怎么把他忘记了，他心中暗暗埋怨自己，连忙道：“快带我去见你家老爷。”
文聘知道，邓义当年是亲江夏一派，暗中帮了州牧不少忙，州牧在占据荆州后，几次请他来荆州任职，邓义因为中风，一直没有来，令州牧颇为遗憾。
自己拿下南阳，正需要南阳邓氏这样的望族替自己出头安抚民心，邓义无疑是最佳人选，邓义的重要性也不亚于荀彧。
文聘跟着管家，快步向正府大门走去。
第675章 痛击援军
院子里，邓义坐在轻便竹榻上，向文聘拱手笑道：“仲业，多年未见了。”
当年邓义出任荆州治中，掌管荆州钱粮，荆州实权人物之一，仅次于蔡瑁和蒯越，作为荆州的主要大将之一，文聘当然和他很熟，他连忙行礼，“大军攻城，让邓公受惊了。”
“无妨，仲业军务繁忙，我还打扰，应是我致歉才对。”
两人互相道歉，都忍不住笑了起来，邓义一摆手，“将军请屋里坐！”
两名家人上前，抬起了竹榻，向屋里走去，文聘跟在一旁，关切地问道：“邓公的腿没有办法了吗？”
“已经瘫了五六年了，估计已无望恢复，不过除了腿脚不便，身体倒还健朗，其实影响也不大。”
文聘默默点了点头，“州牧一直想请邓公回荆州，就是因为邓公腿脚不便，才很遗憾，这也是荆州的损失。”
两人进屋里坐下，邓义又命家人上茶，这才对文聘笑道：“我虽然无法为荆州效力，但犬子在南郡为官，也算是弥补我的遗憾。”
邓义之子邓宏参加荆州公开举士被录取后，任命为华容县主簿，令邓义十分欣慰，文聘笑道：“州牧也给我说过，这一批士子中有几个优秀者，象荀志、崔实，张曦，还有令郎，说他们踏实肯干，一心为民，且廉洁奉公，前途不可限量。”
邓义捋须点了点头，“他现在华容县做得不错，写信给我说，每天忙忙碌碌，生活很充实，我不止一次告诫他，为官的前途在于建立声望，声望则来源于民誉，只要他肯为民办实事，自然就有了声望，有了声望，就有向上走的机会，这是我当年的为官之道，仲业，当年景升可不就这样么？”
两人都笑了起来，文聘叹息道：“若说起宏图伟业，景升可比现在的州牧差得太远，当年景升畏曹操如虎，现在却反过来了，说到底，景升的胸襟和抱负还是差了一点，远远比不上州牧的雄才大略，我文聘能跟随这样的主公，幸也！”
“是啊！当年他就与众不同，我也是看出琦、琮二公子皆庸碌之辈，不能担起荆州的振兴，所以最终支持璟公子，但我也没想到，璟公子居然能走这么远，现在我就在关注他能否拿下关陇，一旦拿下关陇，问鼎天下的希望就大大增加了。”
“我也是在期待那一天！”
两人感概片刻，文聘便将话题转到荀彧身上，他沉声问道：“邓公觉得，荀令君可能转而为我们效力吗？”
邓义微微一笑，“无论荀彧还是荀攸，都是大汉的坚定维护者，曹操建魏国、受九锡，已有效王莽之萌态，天下拥汉者无不义愤填膺，这也是荆州公开取士能够大获成功的缘故，荀氏叔侄其实也不例外，只是只是荀攸含蓄，荀彧刚直，荀攸希望能劝回曹操，而荀彧则对曹操失望了，其实不光是曹操，荀彧对今上也十分失望，他亲口告诉我，若没有刘璟，大汉一定会毁在今上的手中。”
“邓公的意思是说，他愿意为州牧效力吗？”
邓义摇了摇头，“他会为汉朝效力，但不会替璟公子对付曹操，曹操对他恩情极深，他再怨恨曹操，但也不会与他为敌，不过，璟公子可以拉拢荀彧，与他为友，探讨一些治国方略，我想荀令君这一点会很愿意出力。”
说到拉拢，这便让文聘想到了刚才荀桀的态度，他连忙问道：“刚才我见到荀令君之子，他说父亲身体不好，不能见我，但又感觉他似乎有话要对我说，不知是何故？”
邓义微微一笑，“荀彧确实是身有疾病，一直未愈，荀桀也找过我，希望能请张仲景替他父亲治病，但因为曹操南侵，张机举家躲去了南郡，我估计荀桀就是这个意思。”
文聘这才恍然，他沉吟片刻道：“请张机治病倒问题不大，只是邓公觉得荀令君会去南郡吗？”
“不会，至少在一年内，他不会离开宛城半步。”
文聘叹了口气说：“这样的话，就得请仲景北上了，可是也只有州牧有这个面子，我会立刻写信向州牧禀报，请邓公多多照顾荀令君。”
“这是自然！”
这时，文聘起身告辞，邓义又提醒文聘道：“我估计曹操不会放过荀令君，还望仲业出兵保护他，不能让他被曹操暗算。”
这句话顿时提醒了文聘，他连忙拱手，“我知道了，多谢邓公提醒！”
回到城上，天已经蒙蒙亮了，一缕朝霞从东方天际的云彩中射出，将整个宛城染成了金色，文聘望着朝霞，不由心潮起伏，这时，庞德匆匆找到了文聘，低声道：“刚刚接到斥候的飞鸽传信，曹军骑兵已经进入南阳，大约五千骑，为首大将好像是曹纯。”
文聘点了点头，果然被他们料中，他沉吟一下又问道：“城中的败兵可清理干净？”
对汉军而言，当务之急是要清理躲藏在城中的曹军，防止他们里应外合，接应曹军骑兵入城，庞德点点头，“我们搜查了全城，又抓到六百多名藏匿的曹军，现在就算还有曹军没找到，也不会超过百人，问题不大了，卑职觉得，我们应该防御敌军骑兵南下。”
文聘一怔，“令明，你这是何意？”
“敌军是骑兵，必然攻不下宛城，但他们也无法向曹操交代，所以卑职感觉他们会南下新野和樊城，尤其樊城正在重新筑城，有数万人在劳作，还有新野在疏通沟渠水利，人数也不少，一旦曹军骑兵杀下去，后果不堪设想。”
文聘点点头，“你说得很正确，我们必须要应对这个危险。”
文聘也笑了起来，他明白庞德的意思，便道：“我给你三千人，这件事就交给你了。”
庞德大喜，躬身道：“卑职不会让都督失望！”
一刻钟后，庞德率领三千人冲出了宛城，向南方疾奔而去曹纯的五千骑兵是在中午时分杀到宛城，远远只见尘土飞扬，大地如闷雷般震动，五千骑兵铺天盖地杀来，使天地也为之变色，片刻，大军杀到了城下，曹纯率五千骑兵昼夜疾奔，仅两天一夜便赶到了宛城，但他们还是晚了一步，宛城已在昨夜失守。
曹纯心中极为懊恼，暗恨曹洪无能，他明知丞相会派援军赶来，却连最后一夜都守不住，但曹洪此时已逃去许昌，曹纯心中恨极，也无可奈何，他喝令军队取土填河，但当骑兵刚刚靠近护城河，城上却乱箭齐发，箭如疾雨，曹军纷纷中箭落马，死伤上百人。
曹纯无奈，又退回到射程之外，这时，曹真上前建议道：“既然宛城攻不下，我们为何不南下荆州，杀入汉军后方，待汉军分兵来救，我们正好一战歼灭，至少也能向丞相交代了。”
曹纯想了片刻，也只能这样了，他随即下令，“军队南下荆州！”
五千骑兵调转马头，如一阵狂风般向南方席卷而去，不多时便消失在远方，文聘在城头望着曹军骑兵远去，他心中充满了担忧，庞德挡得住吗？
曹纯军队一路南下，却没有遇到一个农人，很多工事都修到一半，看得出是仓促撤离，这说明已经有敌军先一步南下，通知乡民撤离了。
下午，曹纯率五千骑兵杀到了樊城，此时樊城也空空荡荡，城池重修到一半，工匠和民夫都逃跑了，曹纯阴沉着脸，用马鞭指着不远处的一片工匠帐篷道：“给我烧了！”
几名骑兵点燃了火把，冲上前燃烧帐篷，不少骑兵冲进城内，将修到一半的房舍也浇上火油点燃，不多时，数百顶帐篷被熊熊烈火吞没，樊城内也浓烟滚滚，黑烟遮天蔽日。
曹纯找不到可发泄的目标，最终只得调转马头北上，他们沿着比水一路北上，见屋便烧，见物便毁，天快黑时，骑兵抵达了河口镇，这里是淯水和比水交汇之地，当年的镇子早已荒芜，野草比人还高。
这时，一名骑兵飞奔来报，“前面发现一支船队，约有百余艘船，似乎满载着货物，正向南面而来。”
曹纯大喜，终于还是有所收获，他喝令道：“迎上去！”
数千骑兵疾奔北上，奔出数里，远远便看见一支船队正向南驶来，每