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“哎！他到底去哪里了？”陶湛叹口气，忧心地自言自语。
就在这时，她的贴身丫鬟跑了进来，施礼道：“夫人，我问到老爷的消息了！”
“他在哪里？”陶湛急忙问道。
“在二夫人那里。”
陶湛愣住了，丈夫去了尚香那里，这是怎么回事？难道他又回心转意了吗？陶湛连忙问道：“他们有争吵吗？”
丫鬟摇摇头，“我听阿螺说，二夫人笑着拉老爷进屋了，很高兴，好像老爷今晚就在那里过夜了。”
陶湛心中蓦地一松，她知道问题解决了，丈夫一定准尚香回江东探亲了，这就好，陶湛心中也十分高兴，她的夫君毕竟不是薄情寡恩之人。
……
正如刘璟的汉军正全力备战关中，曹操也没有等闲视之，他也同样在积极地部署。
他在原来攻打马超的十万军队的基础上，又从并州和河北再调集十万大军入关中，使曹军备战的大军达到了二十万，仅在长安囤积的粮草就有百万石之多。
曹操非常清楚这次关中大战的意义，一旦刘璟的军队攻占了关中，那么接下来陇右、河西和关内各郡都将成为他的囊中之物，刘璟就会从一个南方诸侯，一跃成为天下诸侯，将对整个天下的时局带来深刻的影响，那时他曹操很可能就会变成董卓第二了。
曹操已踏上了关中的土地，他在一万虎豹骑兵的护卫下，向长安浩浩荡荡而来。
此时的长安并不是隋唐时的长安，还是汉长安，自从王莽末年长安被赤眉军破坏后，刘秀便定都洛阳，长安从此没落了。
不过长安虽然不再是都城，但它依旧被汉朝修复，成为了天下有名的几个大城之一，尤其董卓烧毁洛阳，一度迁都长安，又派人将长安城修葺一新，至今依然是一座高大宽阔的坚城。
在马超叛乱之前，长安一直由司隶校尉钟繇镇守，马超叛乱后，随着刘璟攻打关中的意图越来越明显，曹操便命他的首席谋士荀攸统帅关陇诸军，年初时又任命儿子曹植为关中都督，统领十四万大军，次子曹彰为陇右都督，统领六万军队。
当曹操的队伍缓缓抵达长安城时，曹植率领荀攸、曹仁、钟繇、徐晃、于禁、司马朗、毛玠等文武将官出城迎接，曹植在父亲马前跪下，磕头道：“曹植拜见父亲大人，拜见丞相！”
众人一起躬身施礼，“拜见丞相！”
曹操微微一笑道：“各位免礼。”
第561章 子午谷相会
众人纷纷起身，簇拥着曹操向长安城内而去，长安的宫殿早已被赤眉军烧毁殆尽，刘秀在洛阳登基后也没有再重新修建宫殿，只是在未央宫原址上修建了一座行宫，又经顺帝和恒帝两次修葺，后来董卓又将行宫扩大，起名为新未央宫。
马超叛乱之前，这座占地近四百亩的宫殿一直用作司隶官衙，现在又改为关中都督衙门，曹植便驻扎在其中，统领关中十四万大军。
曹操进了宫城，在内殿里坐下，众文武将领分站两旁，曹操这才问道：“刘璟那边可有消息？”
曹仁上前一步，躬身道：“启禀丞相，刘璟陆续向汉中集结兵力，根据我们最新的情报，估计已有十万大军，另外南郑官仓内有原来张鲁留下的四十万石粮食，还有大量军械物资，另外还有一个消息，那就是刘璟已将荆州军改名为汉军。”
曹操一怔，忽然仰头大笑起来，众人皆摸不着头脑，曹操点点头道：“看来刘璟已经毫不掩饰他的野心了，我的军队叫曹军，他的军队却叫汉军，难道他才是朝廷之军吗？”
荀攸微微笑道：“恐怕刘璟真正的想法，是想叫南汉军。”
“公达说得不错，刘璟不想承认朝廷，他想自立一个朝廷，可惜他的野心不会得逞，我将誓死捍卫关中，不让他进关中一步。”
说到这，曹操又环顾左右，缓缓道：“虽然我很自信，但我们也要承认，刘璟军队是我们最大的敌人，他有很多优势军队，水军可以不谈，但他的重甲步兵甚至可以和我的虎豹骑兵抗衡，再加上他兵精粮足，将士训练有素，这次关中之战，将和我们各占一半胜机，就看谁临战发挥得好，所以我们不能有一丝懈怠，更不能有一丝骄慢之心，请各位牢记这一点！”
众人一起躬身施礼，“丞相教诲，臣等铭记于心！”
曹操接见完众人便回到内堂，他又命人将荀攸、钟繇和曹仁找来，曹操已换了一身宽松的衣服，对众人笑道：“大家请随意坐吧！”
曹植也在场，他就站在父亲身后，曹操回头看了他一眼，“你也坐下吧！”
曹操见众人都坐下，这才叹口气道：“说起来我心中也十分懊悔，当年在汝南我如果再坚持一下，将前去投靠刘表的浑小子刘璟抓住，也就没有今天的被动了。”
众人都苦笑起来，丞相已经不止一次为这件事懊悔了，荀攸又劝道：“当时微臣也在场，说实话，我当时根本没把这个毛头小子放在心上，估计所有人都没有把他放在心上，谁会想到他有一天会一鸣惊人，成为荆州和益州之主，成为我们最大的敌人呢？所以丞相不必再为往事介怀。”
“我不是介怀，我在想，要是我有这么一个儿子该有多好！”
众人面面相觑，原来丞相又动了爱才之心，这个老毛病什么时候能改啊！曹植却满脸尴尬，欠身道：“孩儿让父亲失望了！”
曹操摆摆手，叹息道：“算了，此事不再谈，我听听大家的应对之策，我们该如何应对刘璟的北上？”
他看了一眼钟繇，笑道：“元常不光字写得好，而且谋略也不错，尤其对关中很熟悉，我想先听听你的看法。”
钟繇便是楷书的创始人，是汉末著名的书法家，年约六十岁，朝廷元老之臣，他和荀攸的交情尤其深厚，荀攸多次向曹操推荐他，曹操便任命钟繇为司隶校尉，镇守关中。
也正是在钟繇的苦心经营下，关中这些年的经济恢复得很快，不再像建安初年那般破败了，已经有了几分生机。
钟繇见曹操先问自己，便躬身道：“微臣以为，刘璟不会攻打关中，而是会进军陇西。”
“此话怎讲？”曹操连忙问道。
“原因很简单，关中六道中峪谷道已经毁坏数十年，很难再利用，实际上只有五道，武关道、子午道、骆傥道、褒斜道和陈仓道，而武关道是从南阳过来，所以可以排除，只剩下四道，这四道的特点都是位于崇山险峻之中，可谓一夫当关，万夫莫开，现在每条谷道都驻兵上万，刘璟的军队怎么可能过得来，赵云军队不断来骚扰，他们也很清楚，关中四道进不来，那么最有可能就是走祁山北上了。”
钟繇的分析有理有据，让人不得不信服，曹操负手走到挂在墙上的地图前，久久凝视着关中地图，地图上标示得很清楚，从最东面的武关道一直到最西面的陈仓道，曹操沉思半晌道：“我想去子午道亲自看一看。”
……
子午道是关中六道中最险峻的一条道路，自古就有‘终南六道，子午为王’的说法，子午道也是距离长安最近的一条终南通道，从长安通往汉中，全长六百里，从北方的子谷入，从南方的午谷出，所以又叫做子午谷。
子午谷两边都是险峻陡峭的山体，谷道狭长，最窄处只有两步，最宽处也不到两百步，山谷内高地起伏，气候变化莫测，刚才还是艳阳高照，可一转眼就是乌云密布，闪电雷鸣，常常有商旅骡马不胜疲乏，倒毙在山谷之中。
曹军在子午道北线约百里长的高山顶上修建了十座烽燧，平均每隔十里就有一座烽燧，监视着百里长的谷道，另外又险要之处分别修建了五座军堡，每座军堡可容纳百人，形成了一夫当关，万夫莫开之势。
不仅如此，曹军在谷口还有一座大军营，驻兵约万人，不光是子午谷，其余几条谷道都是一样的严密防御，驻扎了数万军队。
曹操在众人的陪同下来到了子午谷口，他并没有去军营，而是直接进了谷道，前后千余士兵护卫，浩浩荡荡沿着谷道向南而去，在崎岖的谷道内约走了三十里，前面是一座军堡，居高临下，扼断了谷道，就仿佛一个壮汉跨在谷道上一般，往来行人都必须从军堡中穿过。
这座军堡便是曹军最南面的防御点，再向南便只剩下烽燧了，曹操用马鞭一指军堡，“就到这里了！”
军堡内的士兵纷纷迎出来，为首是一名军侯，他上前单膝跪下见礼，“参见丞相！”
曹操低身问道：“最近可有敌情？”
“回禀丞相，最近常有敌军斥候，今天上午还有烽燧点燃，估计会有大队敌军前来骚扰。”
曹操点了点头，翻身下马，在一群