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徐庶不由低低叹了口气，虽然他很难接受掠取民财之说，可事实上，这又是一国强盛的必经之道，很多时候真的很难两全。
……
从柴桑到下雉县并不远，约一百五十里，沿途丘陵起伏，覆盖着大片森林，如果昼夜行军，也就是一天半的路程，但周瑜率领的八千军队却足足走了三天，他们白天在密林中休息，夜里行军，昼伏夜行，秘密向下雉县进发。
周瑜参与了赤壁之战，他深知火油的威力，尤其对于水战，那简直就是战船的克星，可惜江东在境内寻找多年，却始终没有能找到火油，这令周瑜失落万分。
这次江东军西征，周瑜一直是持坚决反对的态度，一直到他听说徐盛攻占了柴桑，他的立场才终于有所松动，他反对西征，但绝不反对夺取下雉县，那是江夏军的火油产地，如果能占领，对于江东军将有重大的战略意义。
但周瑜也知道，下雉县对于江夏同样重要，刘璟绝不会留一座空县给自己，刘璟必然会在下雉县驻扎重兵。
傍晚时分，夕阳已经落山，天边的红霞已褪成了淡粉色的暮霭，天空也渐渐由浅蓝变成了淡淡的青绿色，在距离下雉县还有三十里的一片山坳谷地中，八千江东军正三三两两聚在一起用餐，准备天黑后启程出发。
在一片由数十株大树集成的树林里，临时搭建了一座行军帐篷，帐篷里，周瑜站在地图前久久沉思不语，一旁则站着徐盛和丁奉，徐盛是这才周瑜出征下雉县的副将，而丁奉则是先锋。
周瑜在思索夺取下雉县的对策，现在他们距离下雉县只有三十里，战争就在眼前，可是怎么打？怎么夺取下雉？周瑜还没有一个明确的计划，如果智取不成，那就只能强攻。
这时，旁边丁奉开口道：“启禀护军，上次卑职被江夏军逼退，是因快船在水中被火油焚烧，确实领教到了火油的威力，这次我们要避免从水中行军。”
“我们连船都没有，和水中行军有什么关系？”周瑜有些不满地瞪了他一眼。
丁奉顿时吓得不敢再说一句话，周瑜也意识到自己说话太强硬了，便放缓语气道：“我也知道江夏军的火油厉害，我们自然要多多防备，现在关键是我在考虑用最小的代价夺取下雉县，却苦于情报不足。”
这时，帐外有士兵禀报：“启禀护军，斥候回来了，带来一名采药人，据说了解下雉县的情况。”
周瑜大喜，连忙令道：“速带进来！”
片刻，几名斥候将一名老者带了进来，这是一名六十岁左右的老者，身材瘦小，但精神却十分矍铄，他进帐便跪下磕头道：“小民洪允叩见将军！”
“老丈请起！”
周瑜示意亲兵将老者扶起，又笑眯眯问他道：“老丈是哪里人，怎么会知道下雉县的情况？”
“小民就是下雉县人，以采药为生，去年被迁去阳新县，因为常在附近采药，所以比较了解下雉县的情况。”
周瑜点点头又问道：“现在下雉县有多少驻军，主将是谁，你知道吗？”
老者苦笑一声道：“小民不敢肯定，但大约十天前来了很多江夏军，估计有万把人，至于首领是谁，小民确实不知。”
周瑜又问了一些情况，这才命人将老者带下去，他走到地图前，沉思了片刻，对徐盛和丁奉道：“如果我没有猜错，江夏军的主将应该还是魏延，此人丢失了柴桑，现在必然会谨慎万分，以将功赎罪，加之下雉城墙高大坚固，以我们八千兵力，想硬攻下雉县恐怕我军伤亡太大，我决定还是用逼的办法，逼江夏军出城作战。”
说到这，周瑜对旁边徐盛道：“文向先回柴桑一趟，告诉吴侯，我需要五十艘货船，请他立刻发船前来下雉。”
……
第434章 下雉危机
下雉县城池周长十五里，城高两丈八尺，皆是用青石砌成，十分高大坚固，由于城内没有了平民，下雉县实际上是一座军城，自从柴桑被江东军偷袭占领后，为保证下雉县的安全，刘璟便陆续向下雉县增兵，使下雉县的兵力达到九千余人。
下雉县的主将依然是魏延，虽然魏延失守柴桑，但刘璟还是决定再给他一次机会，他相信魏延不会再让自己失望。
夜幕已渐渐降临，魏延依然挎刀站在城头之上，注视河口方向，在富水河口魏延又新建了一座烽燧，使烽燧达到两座，确保万无一失，另外又在通往柴桑的官道上也修建了一座烽燧，以监视从陆路过来的江东军。
“将军，天色已晚了，回去吧！”旁边牙将卢进小声劝道。
魏延摇摇头，他的声音异常低沉，“我有一种很强烈的预感，就在这两天，江东军一定会来下雉县，我不可有半点大意了。”
“将军去休息吧！卑职也不会有半点大意。”
魏延又凝视远方片刻，便转身向城下走去，他刚走到甬道口，忽然有士兵大喊起来，“快看，三柱烽火点燃了！”
魏延蓦地转身，快步走到城墙边，他也看见了，是东面的陆路烽燧，三柱火光在黑夜中格外刺眼，这意味着发现了千人以上的军队。
魏延立刻喝令道：“鸣钟报警！”
城头上的警钟声当当地敲响了，急促的钟声敲响了全城，一队队江夏士兵杀气腾腾地奔上了城头，个个盔明甲亮、执矛拿弩，目光警惕地注视着城外。
卢进慢慢走到魏延面前，有点紧张地说道：“被将军说中了，江东军会来多少人呢？”
魏延眼中也露出一丝担忧之色，“我不知道他们会来多少人，但我很担心他们不是来攻城，而是去下雉湖！”
火油的天然油井正是位于下雉湖，有五百士兵把守，既然江东军是从陆路来，那他们就不会携带重型攻城器，这说明江东军是冲着油井而去，这样一来，他们必然不会攻打下雉城，魏延忽然想通了这一点。
他立刻回身令道：“点燃烽燧！”
很快，下雉南城头上的烽火也点燃了，这是在通知油井驻军，必须立刻对油井采取紧急措施。
可就在这时，一名骑兵从南面飞奔而至，魏延的心一下子沉了下来，这一定是油井那边出事了，他连忙命令身边士兵道：“速去把人带上城，不准他乱喊！”
几名士兵飞奔下城，片刻将骑兵带上城，骑兵在魏延面前单膝跪下道：“启禀魏将军，火油井那边遭到敌军偷袭，士兵死伤近半，已经向西撤离了。”
果然被魏延猜到了，江东军目的是火油井，而不是城池，江东军怕自己派重兵防备，便赶在被烽燧发现前派先锋偷袭了油井，这让魏延心中紧张起来，下雉县的关键是油井而不是县城。
这时卢进也急道：“州牧不是有令，命我们在危机时直接填掉油井，现在该怎么办？”
魏延在前几天接到刘璟的命令，命令中说，如果情况危急，可直接用泥土填实油井，可现在情况是危急了，但油井却已经被偷袭，魏延不由暗骂一声，‘该死！’
他又问骑兵道：“我想知道，到底有多少军队偷袭？”
骑兵战战兢兢道：“大约五百敌军，只是弟兄们正在吃晚饭，一时没有防备，被他们偷袭得手。”
魏延暂时无心责骂，他在急思应对之策，这时有士兵禀报，“周参军来了！”
魏延这才想起自己还有参谋军事，险些把他忘了，周参军便是周不疑，他原是跟随徐庶的长史从事，是徐庶的得力助手，但刘璟担心魏延身边无谋，便将周不疑也派来协助。
周不疑年纪有二十岁，非常年轻，而且又是文弱书生，虽然年轻文弱，但这在谋士普遍年轻的荆州并不奇怪。
关键是周不疑为人清高，而且说话一向不留情面，让人很不喜欢，也正是这个缘故，无论魏延还是其他将士都没有把他放在心上，有什么事也从来不去问他，实际上就是把周不疑当做了摆设。
魏延也极不喜欢这个参军，第一天便质问自己为什么丢了柴桑，让魏延有些恼羞成怒。
不过周不疑毕竟是州牧派来的参军，在某种程度上代表了州牧的意志，魏延还不能得罪他，只得忍不住心中不悦道：“请他过来！”
片刻，周不疑匆匆走来，急问道：“江东军是走水路，还是陆路？”
魏延淡淡道：“是从陆路过来，他们的先锋已经占领了油井？”
周不疑霍地转身，注视着魏延道：“为什么会发生这种事？魏将军为什么不多派兵力驻守油井？我前天就提醒过将军，油井兵力太少，为什么魏将军不听我的劝告？”
一连串的质问让魏延哑口无言，他脸上胀成猪肝色，怒道：“州牧的命令是在危急时填平油井，现在发现了敌情，我也立刻通知油井驻军动手，有什