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“啊！”
向宠和曹林惊得同时起身，两人不及细谈，连忙出营去迎接刘璟……
下了三天的大雨终于停了，汉江水位暴涨，淹没了码头，江面上停泊了三百余艘战船，一万军队正陆续下船，集结在汉水南岸。
刘璟并没有直接返回江夏，他虽然从襄阳撤军，但并不意味曹操战船便可以沿汉水长驱直下，威胁夏口，不会给安陆郡曹军渡江的机会。
所以江夏水军在竟陵县附近会形成水上封锁线，封锁曹军战船南下，这是刘璟重要的一环战略部署。
刘璟已经下了船，他骑在战马之上打量着不远处的竟陵县城，竟陵县城墙虽然已经加高加固，可以抵御一万军队的攻城，但如果是五万甚至十万大军攻城，县城肯定支撑不住。
不过竟陵县以东是茫茫的云梦泽，注定曹军法从陆路杀向夏口，只能从汉水北岸绕道安陆郡，才能抵达夏口的长江对岸。
云梦泽国，这是江夏郡最有利的地理环境，这就注定了曹军只能沿长江东进。
历史上，最后的战争在赤壁爆发，也就是因为江夏特殊的地理环境造成，绝非偶然，赤壁就是船队驶出云梦泽后第一个最佳的渡江口岸。
正在沉思之时，向宠和曹林已匆匆赶来，两人上前施礼，“参见州牧！”
刘璟翻身下马，望着两人期待的神情笑道：“是不是我的到来，让你们的心也上了岸？”
向宠苦笑一声道：“现在南郡局势混乱，波及到了竟陵郡，属下未得州牧指令，只能按兵不动，心中颇为不定。”
旁边曹林也接口道：“这几天从南郡涌来大量难民，下官已经开仓赈粥，发放帐篷，支持一两个月还可以，可如果时间太长，恐怕官府会支持不住。”
刘璟笑道：“不用太担心，竟陵县的民众至少一大半要转移到柴桑，过两天船队就会到来，不过曹县令现在可以开始做准备了。”
曹林大喜过望，他不想投降曹军，又不想丢下竟陵之民独自逃走，令他左右为难，心中万分纠结，如果能把民众撤走，那他一颗心就放下了。
“哪些民众可以撤走？”他又问道。
刘璟一笑，“这就看个人意愿了，愿意撤走就随船走，不愿撤走就留下来，不勉强。”
曹林低头想想，确实是这样，至少占人口三成的渔民不会走，他们家家户户都有鱼船，如果曹军残暴，他们完全可以驾船去云梦泽中避难，泽中有很多小岛，搭一顶帐篷便可以住上数月，湖中有大量鱼虾菱角之类，完全不愁粮食。
“微臣明白了，这就回城去准备，请州牧和微臣一同进城，微臣可以安排州牧食宿。”
“不用了，我就住军营！”
刘璟笑道：“或许我会到县城内视察一下，但今天没有时间，明日再说吧！”
曹林施一礼，匆匆走了，江夏水军开始在码头附加搭建军营，刘璟则跟随着向宠去了城西的军营。
刘璟在中军大帐内坐下，立刻对向宠道：“我想知道现在南郡的情况，我希望你是派了斥候。”
向宠当然知道南郡的情况，只是他没有告诉县令曹林，他怕引起不必要的恐慌，向宠连忙躬身道：“回禀州牧，江陵城在前天被夏侯渊的骑兵偷袭，已经沦陷。”
刘璟有些愕然，这么就沦陷了吗？他离开襄阳才三天，江陵就沦陷了，这让他着实法理解。
“刘备呢？他现在在哪里？”刘璟又急问道。
向宠叹了口气，“他现在在当阳一带，他想把南郡的民众全部转移过江，结果没料到曹军骑兵偷袭了江陵，断了他的退路，他现在的情况我也不了解，只知道曹操大军已经从襄阳南下，恐怕对他很不利啊！”
刘璟负手在大营里来回踱步，他没有料到刘备居然会犯这种低智的错误，大敌当前，不思急退，居然还想把南郡的人口全部迁走。
这固然是贪心所致，但刘备经历过野之民的迁徙，他应该有过教训，应该知道民众行进之缓慢，根本就法顺利行军数百里，不用说转移到长江以南去，刘备居然在同一件事上犯两次错误，诸葛亮为何不阻拦他？
刘璟慢慢走到地图前，心中估算曹军的行军速度，如果是从前天晚上出发，经历两天两夜的行军，曹军现在应该已经在当阳县了。
如果刘备走头路，他极可能会向竟陵县方向逃难，刘璟眉头皱成一团，如果真发生这种情况，他该如何应对？
……
雨后的南郡，道路格外泥泞，低洼处已成一片水泽，在乌扶邑镇一带，积水淹没到大腿处，形成了一片长十余里，宽四里的浅水泊，完全淹没了官道。
刘备军队只得绕道而行，在积水的草地里向南疾速行军，不断有士兵踩空摔进水塘中，短短一天一夜的行军，三千军队便失踪了两百余人。
逃跑的可能性不大，这支军队跟随刘备多年，都是忠心耿耿的老兵，那只有一个解释，他们在夜间行军时被路上的深水塘吞没了。
中午时分，已经精疲力尽的士兵在一片松林里休息，这里地势较高，茂盛的松林中居然还有一片干燥之地，三千士兵便挤在松林中，吃干粮喝水，冻得直打哆嗦。
刘备坐在一块大石，默默注视着地图，其实他心里也明白，这是苍天不作美，就算他不去南郡各处动员民众南撤，他同样也会因为大雨而法渡江，让他留在江北，这是天意。
现在刘备把希望寄托在庞季和王桀的身上，希望他们能替自己固守江陵，使曹军骑兵法攻破城池，只是城池还在，他就有希望。
就在这时，在树顶上放哨的士兵忽然大喊起来：“主公，南方三里外出现军队，好像是骑兵！”
刘备大吃一惊，他没有骑兵，如果是骑兵的话，只能是曹军骑兵，刘备腾地站起身，厉声大喊：“军队立刻整队集结！”
三千士兵冲出松林，在草地上迅速集结，这时大地已经开始震动起来，轰隆隆的闷雷声在地平线上炸响，一条黑线出现在南方数里外。
黑线越来越近，变成万马奔腾，黑压压的骑兵群俨如暴风骤雨般向这边席卷而来，刘备手下的士兵惊得面如土色，不断后退。
尽管军官们急得大喊：“长矛兵稳住阵脚，不准后退！”但还是止不住士兵的胆怯后退。
“是虎豹骑！”有士兵惊得大喊起来，曹军大旗上虎豹狰狞，猎猎飞舞。
刘备的头皮一阵阵发麻，他当然知道曹军虎豹骑兵的犀利，以一挡十，他的军队根本经受不住暴烈的冲击，这一战他必败疑，尽管知道必败，刘备还是大喊道：“弓箭手准备！”
一千名弓箭手刷的举起大弓，长箭斜角向上，瞄准了如惊涛骇浪般冲来的曹军骑兵群。
……
第340章 四面楚歌
“射！”
随着一阵梆子响，一千支箭腾空而起，呼啸着向迎面奔来的骑兵射去，数百先锋骑兵距离刘备军只有不到一百步，他们一起举盾相迎。
如蝗虫般扑面而来的箭矢呼啸着射进了骑兵群，噼噼啪啪击打盾牌和甲胄，不断有骑兵在奔跑中箭落马，但这并不能阻拦骑兵杀至，只瞬间，曹军骑兵便杀进了刘备军中。
他们不再是骑兵，而是一群群怪兽，杀戮着、吞噬着一切，杀得刘备军人仰马翻，肢体分裂，血肉横飞，强大的冲击力杀透了南郡军队，竟然将南郡一截为二。
但越来越多的骑兵杀来，南郡军队开始支持不住了，刘备知道的军队挡不住骑兵的冲击，但他没有想到连一刻钟都支持不住。
“抓住大耳贼，封万户侯！”
夏侯渊远远看见了刘备，用大铁枪指着他大喊，声音仿佛野兽嗷叫，低沉而极有穿透力，刘备惊得险些从马上掉下。
这时刘备见自己军队已崩溃在即，立刻调转马头向北飞驰而去，身边只有数十名亲兵骑马跟随，他们只奔出不到五百步，刘备军队便曹军虎豹骑的冲击下解体崩溃了。
数千人大喊大叫，拼命向北奔逃，但他们跑不过战马的铁蹄，一群群虎豹骑兵追上他们，左右劈砍刺杀，肆意杀戮，人头被劈飞，胸膛被刺穿，鲜血四溅，在奔逃中翻滚，在死亡中挣扎，惨叫声、哀求声、哭泣声响彻了旷野草地。
刘备的战马极快，他拼命鞭抽战马，亡命奔逃，一口气奔出五十余里，曹军骑兵早已不见踪影，他才放慢马速，让即将被累死的战马喘口气。
战马口吐白沫，重重打着响鼻，艰难地向前慢慢行走，刘备回头张望，只见二十几名亲兵正远远奔来，而他的军队却不见一人，尽管这种情形他已经历了无数次，但这种全军覆没的痛彻仍然使他泪流满襟。
二十几名亲兵追上主公，纷纷安慰他道；“此战只是小败，主公不必太伤