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蔡瑁默默点头，好一会儿说：“如果事情失败了，刘景升确实是会迁怒于我。”
蔡训深深看了他一眼，摇摇头道：“不是为这个，德珪，我是担心将来刘璟会成为荆州之主。”
蔡瑁愣住了，半晌才连连摆手，“不会，刘景升已经明确告诉我，将来继承荆州之位，不是长子琦，就是次子琮，不会再有第三人。”
蔡训冷笑一声，“汉失其鹿，群雄竞逐之，荆州也算鹿之一角，你以为刘琦和刘琮有这个能力拥有荆州吗？”
“可是……二叔也说过，我们支持刘琮为荆州之主，蔡家将来能得到最大的利益，一旦曹军南下，也能保证蔡家获得第一份利益，二叔不会否认吧！”
“我没有否认，我还是支持刘琮为荆州之主，我只是……”
说到这里，蔡训叹了口气，“我只是想为蔡家留一条后路，假如在曹操南下之前，刘璟夺取了荆州怎么办，以前我觉得不可能，但江夏之战后，我觉得有这个可能了，德珪，我们得做最坏的打算啊！”
蔡瑁沉默了，二叔语重心长的话重重打在他心中，扪心自问，如果不是因为刘璟强势崛起，他一个堂堂的荆州军师会这么重视此人，仇视他，甚至有点害怕他。
他很清楚刘琦和刘琮的无能，一旦刘表控制不住局势，那胜负还为未可知，而且现在还有一种传言，孙权战后写信给刘璟，愿意支持他为荆州之主。
不管孙权是不是在挑拨离间，至少说明江东和刘璟有了一种默契，如果刘璟真得到江东的支持，那么夺取荆州牧不是没有可能。
蔡瑁本想是从叔父这里得到如何对付刘璟的启示，却没想到叔父却是建议他要留有余地，这令蔡瑁踌躇万分。
尽管蔡瑁也明白道理，但有些事情他已身不由己，此时他并不赞成二叔的绥靖想法，沉默片刻，蔡瑁点了点头，“多谢二叔，我明白了。”
就在这时，一名家人慌慌张张跑来，“家主，不好了！”
“出什么事了？”蔡瑁极不高兴地问道。
“家主，是三爷，也就是蔡中，被人打断了双腿，挂在城门上示众！”
“什么！”
蔡瑁眼睛瞪大了，谁敢如此胆大妄为？他一把揪住家人的衣襟，“是谁！是谁干的？”
“禀报……家主，听说是璟公子……”
“啊！”
蔡瑁一下子呆住了，他忽然发疯似向外面奔去，心中积蓄已久的压抑，几乎要让他爆发了，怎么又是此人！
蔡训去没有半点吃惊，他依旧慢慢吞吞地剥他的干豆，忽然，他的手停住了，嘴角慢慢露出一丝冷笑。
“好毒的手段！”蔡训自言自语道。
……
北城已是人山人海，成千上万的人远远地注视着北城墙，北城墙上挂着一人，头耷拉着，双腿无力下垂，浑身是血，几乎所有襄阳人都认识这个人，号称襄阳双虎之一的蔡中。
窃窃私语声响成一片，每个人脸上都充满了兴奋，一个消息迅速在人群中传播，据说是刘璟所为，不满蔡中兵败江夏的处置。
所有人既为刘璟重责蔡中而感到兴奋，同时也为他的胆大妄为感到担忧，处理蔡中是州牧的意见，他这样擅自打伤大将，州牧会饶他吗？
这时，一群人飞奔而来，为首之人便是蔡瑁的另一个族弟蔡和，后面还有十几个蔡家子弟。
蔡和见兄长竟被吊在半空中，不由指着士兵破口大骂，“你们这群王八蛋，竟敢见死不救！”
士兵们不敢吭声，都低下头，蔡和气得顾不上士兵，跑上城去解开绳索，慢慢将蔡中从城墙上放下。
蔡中已经晕厥过去，奄奄一息，蔡和急得大吼，“快去找医匠来！”
这时，又是一阵脚步声，蔡瑁在几十名随从的护卫下匆匆赶到了，他推开众人，挤上前，一下子愣住了，他没想到蔡中竟被打如此之惨。
双腿尽断，浑身是血，命悬一丝，恨得蔡瑁咬牙大骂：“刘璟，我们走着瞧！”
此时天色已经快黑了，刘璟出现在了州牧府大门外，他整理一下衣帽，快步走上台阶，当真是冤家路窄，一阵急促的脚步传来，一个贵夫人忽然出现在他眼前，正是蔡夫人。
……
第204章 初谈
近一年不见，蔡夫人依然和从前一样打扮得雍容华贵，脸色比天气还要冰冷，看样子她的心情并不好。
蔡夫人怒气冲冲走来，她刚刚和丈夫争吵一场，是关于寿辰，他不准她在贺寿时露面，这让蔡夫人觉得很不可思议，她无法接受这样的决定，遂和丈夫争吵起来。
但争吵也无法说服刘表，蔡夫人便怒冲冲向府外走来，她有一种想回娘家的潜意识，每次和丈夫吵架时，她都会回娘家几天。
不过今天，她一出门便遇到了刘璟，蔡夫人猛地停住脚步，又不由自主地向后退了一步，她怎么也想不到会在这里遇见刘璟。
“你怎么来了？”蔡夫人杏眼圆睁，眼睛里怒火隐现。
“原来是夫人！”
刘璟向她躬身行一礼，笑容可掬道：“好久不见了。”
“哼！你现在很风光嘛，人人都在赞颂你，似乎连我都要赞颂你了，你想要吗？”
“夫人的赞颂还是留给镜子吧！我当不起，失陪了。”
刘璟微微一欠身，快步向府里走去。
“站住！”蔡夫人一声怒喝，她这才反应过来刘璟的讥讽，顿时令她怒火中烧。
刘璟停住脚步，回头笑问道：“夫人还有什么吩咐？”
刘璟的谈笑自若让蔡夫人也慢慢冷静下来，她深深吸一口气，克制住自己的失态，冷冷道：“你没有随便进府的权力，必须在外面等候通报。”
“很抱歉，伯父当初并不是这样对我说的，失陪了！”
刘璟不理睬蔡夫人，快步向内府走去，蔡夫人气得眼前一阵阵发黑，她忽然扶住额头，险些晕厥过去，两名丫鬟慌忙扶住她，“夫人！夫人！”
……
刘璟站在书房外耐心等候，片刻，一名书童出来行礼道：“璟公子，州牧有请！”
刘璟整了整衣冠，快步走进了书房，他已经有了心理准备，今晚不会有好的结局。
书房里，刘表正负手站在窗前，面无表情地注视着窗外，从他脸上看不出是刚和妻子吵过一架，但刘璟进来，他却毫不理睬。
刘璟上前跪下，行一礼道：“侄儿刘璟，拜见伯父！”
刘表也没有回头，冷冷问道：“我们多久没见了？”
“一年不到，旦日侄儿还参加族祭。”
“嗯！一年不到，一年不到就发生这多多事，璟儿，你让我很失望！”
刘表的态度在刘璟的意料之中，他当然不会承认自己让刘表失望，低沉着声音反问道：“不知伯父何所指？”
“是吗？”
刘表慢慢转过身，目光冷酷地注视着刘璟，“你真的不知道？”
“侄儿愚笨，确实不知！”
这时，刘璟忽然觉得刘表的声音很苍老，没有了从前的中气，声音就仿佛是气管里挤压出来，有一种说不出的疲惫感。
他偷偷抬眼看了一眼刘表，顿时大吃一惊，他眼前的刘表和一年前大不相同，须发脱落了几乎一半，脸色肌肤松弛，刻着深深的皱纹，连后背都有点佝偻了，和年初祭祀时就仿佛换了一个人。
刘表发现刘璟在窥视自己，也看到了他刘璟眼中的惊讶，他就像一个来不及化妆而被看到真面目的中年女人，心中顿时有些恼羞成怒，厉声问道“我且问你，江夏之事，你怎么向我解释？”
刘璟心中十分混乱，刘表的模样让深感震惊，刘表究竟是一直如此，还是这一年内发生的变化？
如果从前就是如此，那岂不是自己一直生活在画皮之中，如果只是今年的变化，那他会不会是中毒了？
任何一件事就是循序渐进的变化，就算有黑天鹅事件，也是会有各种线索和征兆，哪有像刘表这样，突然变得衰老不堪，除了中毒之外，他实在想不起还有什么解释。
“我在问你话，你没有听见吗？”
刘表加重了语气，态度变得严厉起来，“我再问你一遍，江夏之事，你怎么给我解释？”
刘璟暂时把刘表的相貌变化放在一边，心思回到今天的正事，今天的正事就是江夏，刘表一直没有走题，倒是他刘璟有点走神了。
刘表的严厉态度也在刘璟的意料之中，毕竟利用长辈身份施压是一种有效的谈判手段，只是亲兄弟还要明算账，更何况还一种不靠谱的叔侄关系。
刘璟并没有被刘表的严厉态度压倒，他从容不迫地回答道：“伯父可否容侄儿从头详述一遍事实？”
刘表注视着刘璟半晌，他心中有一种一拳打空的感觉，刘璟的从容不迫使他意识到，用长辈身份施压的手段没有成功。
刘