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“你就为这个？”
刘璟看了看他，“就为这个想不通吗？”
“是！”
刘虎不再挠头，他鼓足勇气，咬紧嘴唇道：“这样做，弟兄们很累，还有十几个弟兄为此受了伤，我觉得很不值。”
刘璟没有直接回答他，他走上了城头，刘虎远远跟在他身后，刘璟走到城墙旁，注视着漕河上密集的小船，半晌才淡淡道：“你尝过被抛弃的感觉吗？”
刘虎摇摇头，“没有。”
“我尝过！”
刘璟笑容里有了几分伤感，“那种感觉不好受，柴桑军民也是一样，如果没有去年的生死与共，或许他们也并不在意。”
刘璟叹了口气，又继续道：“江东大军压境，这个时候，对待你的臣民是抛弃他们，自己逃走，还是患难与共，一起撤走？”
刘虎这才明白刘璟的意思，半晌，他迟疑着道：“可是江东军并不一定会伤害他们。”
“是！我知道孙权不会伤害他们，但我要的不是这个，我要的是臣民对我的忠诚，如果不和他们患难与共，柴桑民众怎么会忠诚于我，江夏人怎么能接受我，在战争到来时，我不抛弃柴桑民众，那么江夏人也会相信，我刘璟同样不会抛弃他们，你明白吗？”
刘璟用手指重重地戳了戳刘虎的胸膛，声音变得低沉起来，“你要知道，民心就是这么得来的！”
刘虎低下了头，这是他无法理解的境界，但他知道，刘璟是对的，停了一会儿，刘虎的思路又回到了他所关心的事情上，对刘璟抱怨道：“他们摧毁了炼铁的炉子，工匠们说，至少要一个月后才能恢复，那么这次作战我就拿不到斩马刀了。”
刘璟笑着拍了拍他宽厚的肩膀，“斩马刀是用来对付骑兵，江东军用不着，用三尖两刃刀便足够了，好好训练吧！还会有你们大显身手之时。”
……
第183章 江东主力杀至
刘虎欢天喜地而去，刘璟刚要去军营，远处忽然传来一阵嘹亮的号角声，‘呜——’
号角声响彻江面，士兵纷纷站在墙边向远处眺望，只见一队数百艘大船组成的船队向漕河驶来，船帆飞扬，铺天盖地。
这是运送粮食物资的船队回来了，引起四周小船的民众一片欢呼，刘璟忽然想到了他的火油，便快步向城下走去在最后的十几艘大船上，运送着特殊的物资，船上装载着一只只滚圆的大坛子，坛子边缘沾了不少黑色的粘稠液体，大多已被江风吹干，变成了一层黑色的干壳，轻轻一捏便成为粉末。
这便是专门为刘璟运送火油的船只，当然是还没有提炼过的原油，就算是这样，这些石油也能燃烧，用于军事。
“司马，我保证一坛也没有偷喝！”大船上，廖化大声对站在岸边的刘璟喊道。
刘璟笑了起来，他发现这个廖化骨子里也有幽默的一面，等大船靠近岸边，刘璟一跃跳上了大船。
廖化迎了上来，单膝跪下施礼，“拜见司马！”
刘璟扶起廖化，赞扬他平匪之力，事实上，廖化出马，阳新县的三只土匪便已投降，只是正逢黄祖窥视柴桑，山匪们便在廖化的安排下，扮演了一场匪困阳新县的危机。
这次即将到来的江东军二攻柴桑，刘璟又将廖化调了回来，廖化的守城能力确实不错，上一次防御江东军，给刘璟留下了深刻的印象。
不过廖化也有弱点，就是比较好酒，这是他当江夏左王时养成的习惯。
刘璟上前掀开火布，火布下是一坛坛码放整齐的原油，这些坛子原本是装酒和腌菜的坛子，家家户户都有，很快便征集到几万只这样的大坛子。
廖化拍了拍坛子，叹息道：“可惜不是酒，要是十几艘船装的都是酒，该多好！”
“酒可不能帮我们杀败江东军，这些黑家伙可比酒强得多，等激战之时，你便知道了。”
廖化嘿嘿一笑，“若它能帮我们杀败安西军，以后我就不喝酒了，专门喝它！”
“大丈夫一言既出，驷马难追！”刘璟笑眯眯得望着廖化道。
廖化挠挠头，他只是开个玩笑，怎么可能喝这玩意，“司马，不喝酒可以，但喝这东西就免了。”
“各位弟兄，请听我一言！”刘璟高声喊道。
附近几十艘船的士兵纷纷走到船舷边，注视着刘璟，刘璟指着廖化，又大声道：“廖将军刚才发誓，若这次击败江东军，他从此绝不再喝酒，请各位兄弟做一个证明！”
士兵们顿时哄笑起来，有士兵大喊道：“司马放心，廖将军敢偷喝酒，我们立刻告状！”
众人笑声更响了，刘璟拍拍廖化的肩膀，眼睛笑成了一条缝，“弟兄们对你的期待很高啊！”
廖化低下头，他其实知道刘璟是在帮自己戒酒，他咬了咬嘴唇，忽然抬起头道：“我可以承诺，只要战胜江东军，我廖化绝不再喝一滴酒。”
“很好！”
刘璟注视着廖化的眼睛道：“廖元俭从来都是一诺千金之人，我期待你实现诺言。”
……
这时，一艘小船疾驶而来，船头站一名大将，身形高大魁梧，正是甘宁，他忽然看见大船上的刘璟，连忙高声道：“司马，我正要找你！”
甘宁一跃跳上了大船，上前单膝跪下行礼，“参见司马！”
其实甘宁也被刘表封为别部司马，但刘表封的官甘宁并不放在心上，他更看重刘璟，和魏延、廖化等人一样，甘宁也将自己前途命运押在刘璟身上，在对阵江东优势兵力，刘璟表现出的不屈不挠、不卑不亢，令他深为赞赏，也让他心悦诚服。
但和魏延、廖化等人不同的是，甘宁手上有一支自己的部属，那是跟随他多年的手下，约六百人，刘璟也默认了甘宁拥有自己的曲部。
刘璟上前扶起他笑道：“现在不是战时，行寻常礼即可，不必如此繁琐。”
甘宁起身肃然道：“上下自有尊卑，礼节便是规矩，司马不可太纵容手下。”
甘宁的劝告令刘璟心中生出一丝感激，他笑了笑道：“去后面谈话吧！”
两人来到后舱，这里是船员休息之处，舱壁上开有窗户，还有一张小桌子，两人相对坐下，一名士兵给他们上了茶，甘宁沉吟一下道：“卑职有一个方案，特来向司马建议。”
“你说！”
“昨天，一名弟兄从彭泽过来，告诉我一个消息，江东军的彭泽大寨战船已不足三百，我估计兵力最多三千，司马，这是一个机会。”
刘璟沉思不语，良久道：“其实我也考虑过，但彭泽军营防御严密，恐怕不容易偷袭。”
甘宁微微一笑，“吕蒙已经够谨慎了，防御也够严密，还不是一样被司马突破，在陆地上我不敢说，但在水里，我想没有什么防御能拦住我。”
刘璟大喜，“那我再助兴霸一臂之力！”
……
三天后，探子传来消息，五十里外的大江上发现了江东军主力，有近两千艘战船，正浩浩荡荡向柴桑杀来，警报声响彻全城，一队队士兵冲上城头，投石机和石砲旁站满了助战的青壮民夫。
尽管此时还有部分民众和物资没有转移到柴桑，但柴桑城已完成了战备，城头上布满了投石机和石砲，七千精锐和两万余民夫投入到城池防御之中。
刘璟站在城头，眯眼望着柴桑码头，码头上，几十名士兵正将一桶桶火油倾倒入水中，四周有一圈浮绳，以保证火油不稀释扩散到江中。
他们倾倒的石油虽然尚未经提纯，但经过沉淀，很多杂质都已去除，不再像最初那样粘稠，也更易燃烧。
刘璟目光又望向远方，这一战他虽然只有五成的把握取胜，但他却有十成的决心和信心。
……
大江之上，两千艘战船顺流而下，船帆遮天蔽日，这是江东军主力，共五万余人，挟带着击溃蔡瑁援军和杀死黄祖的余威，浩浩荡荡杀向柴桑。
江夏的局势已经很明朗，只要再击溃刘璟之军，那么江夏就将正式并入江东版图，不仅是江夏，还有南面的长沙郡，也同样势在必得。
中间一艘巨大的楼船上，镶有金边的吴侯大旗在江风中飘扬，孙权负手站在船头，久久注视着波澜壮阔的江面，但他脸色却十分凝重，对这次二功柴桑，他已经没有了上次的轻松感觉，他有一种预感，这一次将是血战。
沉思良久，孙权回头问道：“子明可在？”
吕蒙从人群中走出，上前单膝跪下，“末将在！”
吕蒙被刘璟释放后，直接来到了武昌，一直在武昌疗伤，他心中愧疚，不敢去见孙权，直到昨天他才上船，孙权看了一眼他受伤的臂膀，温和地问道：“伤势怎么样了？”
吕蒙叹口气道：“军医说骨裂了，至少要两个月才能痊愈。”
孙权点点头，“那就好好调养，不