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刘琮住的院子不远，离刘璟小院只有数十步，吃罢午饭，刘璟小睡了半个时辰，养足了精神，晚上他要开始练武，这几天他在路上耽误了，早已心急如焚。
“公子这次准备在陶府呆多久？”徐庶坐在一旁笑眯眯问道。
刘璟长长伸个懒腰笑道：“我也不知道要呆多久，关键是伯父准我几时返回襄阳？”
“其实我的意思是说，如果可以的话，公子尽量呆久一点，和陶家建立交情。”
刘璟有些奇怪地看着徐庶，他知道徐庶不是随便开口的人，今天上午，自己和黄勇那样针锋相对，他都一言不发，现在他忽然提到陶家，必然是有所指。
“元直不妨明说。”
“今天上午我和赵管事谈了一会儿，我才知道陶家实力之雄厚，他或许是说露嘴了，陶家在江东的沿江地界，竟有三十余座大仓库，粮食和盐的生意做得极大，虽然具体数目不详，但还是让我深感震惊。”
刘璟点点头，“仅从陶府来看，就觉得他们只是一个普普通通的大户人家，他们很低调，让人无法相信他们竟然是南方第一巨富，富可敌国，这也是他们的聪明和无奈之处。”
“公子，我的意思是，将来有一天，公子以江夏为基业，那么陶家如此雄厚的家业，能给公子带来什么好处？”
刘璟负手站在窗前，远远凝视着窗外，半晌没有说话，徐庶又继续道：“陶家非常聪明，将财富分散各地，就算占领了陶府，也拿不到财富，只有让陶府心甘情愿地掏出来，这就是我劝公子和陶家建立交情的缘故。”
刘璟还是没有说话，只是他的目光变得深邃起来。
下午，一辆马车驶出了柴桑北门，继而又调头向西而去，马车两边，除了刘璟的十几名手下外，还有陶府的上百名带刀家丁，陶湛已被陶家的重点保护，由于黄勇上午还在柴桑出没，陶家格外小心。
刘璟骑马跟在陶湛马车旁，一路出城，陶湛始终不语，刘璟也感受到了陶湛的情绪变化，她的情绪似乎很低沉，刘璟，没有打扰她，他感觉她的情绪不好似乎和她母亲有关，刘璟在中午时，已经从小包子口中得知了详情。
服侍陶湛母亲的一名丫鬟从老家探亲归来，不久便病倒，随即陶湛母亲和另外两名丫鬟也先后倒下，最早病倒的丫鬟已经死了，而陶家发现及时，隔离了陶湛母亲和另外两名丫鬟。
但这几天正逢陶老爷子寿辰，拜寿之人极多，陶家怕出事，便将三个病人送去城西一座比丘寺隔离，那是陶家供养的比丘佛寺，陶湛母亲也不止一次在佛寺内修行过，这一次，也是希望她能得到佛祖保佑的意思。
一路平安，没有遭遇任何骚扰，约行了十几里，前方一片竹林中出现了一座佛寺，佛教在东汉时传入中原，渐渐开始普及，不过在汉末时还没有完全被民众接受，只是被上层社会信奉，一直到南北朝时期，佛教才开始大规模普及。
陶家也是柴桑为数不多的信佛人家，他们在柴桑一带修建了两座寺院，一座位于城南，供奉僧侣百余人。
另一座位于城西，是一座比丘庵，由百余名信佛的女修士在这里修行，但没有出家，也不是长住寺中，只是修行时，来这里暂住一段时间，包括黄祖的母亲有时候也会来这里修行，平时只有几名女信徒看守寺院。
马车缓缓在寺庙前停了下来，陶湛从马车里出来，低声对刘璟道：“我母亲病倒了，暂时住在这里，有专人照顾。”
刘璟心中暗暗叹了口气，他估计是某种传染病，隔离是应该的，但只要隔离有效，住在府内也无妨，搬出府隔离对病人的身心打击很大。
应该陶家怕传染给客人，所以把她搬出来了，而且刘璟知道，只要不直接接触，及时洗手，其实问题也不大。
陶湛又小声道：“本来我不答应，但父亲说是母亲的意思，母亲信佛，她希望能得到佛祖保佑，我也就同意了。”
刘璟心念一转，这倒也不错，在佛寺中养病，信徒的心理上也是一种安慰。
“走吧！我们进去看看。”
刘璟陪同陶湛走进了佛寺，来到一座小院前，这里有七八名侍女伺候，他们正好遇到一名医匠出来，陶湛连忙问道：“李先生，我母亲情况怎么样？”
医匠苦笑着摇摇头，“情况没有恶化，不过我怀疑是伤寒，我已建议令尊尽快去长沙郡请张太守，就不知张太守有没有时间。”
长沙郡张太守，也就是汉末名医张仲景，他医术极高，尤其对治疗伤寒有独到之处，去年秋天出任长沙郡太守。
正是张仲景的努力，使得荆州民间都懂得了一些常识，比如发现有传染病要立刻隔离，这就在无形中挽救了很多人的生命。
刘璟在旁边道：“要不要我去一趟长沙，把张太守请来？他应该会给我这个面子。”
“这倒不用了，祖父早年曾在南阳郡为官，和张家的交情很深，只要父亲写封信去，他肯定会赶来。”说到这，陶湛感激地看了刘璟一眼。
“公子请在外面稍候，我去看看母亲就回来。”
陶湛快步向院子里走去，刘璟背着手在院子外踱步，片刻，陶湛快步走出，眼睛红红的，小声道：“公子，你能不能进来一下，我母亲想见见你。”
刘璟默默点头，走进了院子，跟着陶湛进了房间，房间里光线阴暗，充满了浓浓的药味和刺鼻的石灰味，墙角和地上洒满了石灰，旁边靠墙站着两名侍女，努力忍受着石灰的刺激。
窗子上都刻意罩上了布，在靠窗的床榻上罩着一层薄薄的纱幔，纱幔中躺着一名妇人，脸庞枯瘦，双眼深深凹陷下去，脸色蜡黄，没有一丝血色，虽然病情严重，但依然看得出她年轻时的秀美。
陶湛上前两步，在她面前跪下，握住她的手，忍住泪水低声道：“娘，他来了。”
黄氏看见了刘璟，眼中露出欣慰地笑意，刘璟也走上前，在妇人面前跪下行礼，“阿婶！”
妇人手哆嗦着伸向他，刘璟犹豫一下，也握住了她的手，妇人拍拍他的手背，又拉过陶湛的手，将他们两人的手紧紧握一起，泪水从她的眼睛涌了出来。
此时陶湛心中又是羞涩，又是伤心，同时也有几分尴尬，她刚才只是告诉了母亲自己的心思，并没有说刘璟的态度怎么样，但母亲却不管这么多，硬把他们的手合在一起。
陶湛忽然理解了母亲的心，她自知在世不久，只能是自己喜欢人，不管是谁，她都要把自己托付给他，这是一个做母亲的最大心愿，到最后一刻，也不想委屈了自己女儿。
陶湛悲中从中来，泪水扑簌簌滚落，“娘！”
妇人又爱怜地摸了摸女儿的脸，她忽然望向刘璟，浑浊的眼睛迸出一种亮光，带着无尽的期盼，刘璟读懂了妇人的目光，他缓缓点了点头，给了她一个郑重的承诺。
黄氏笑了起来，眼中充满慈爱，刘璟向她行一礼，起身慢慢退出去了。
走出房间，刘璟长长透了口气，他忽然明白陶湛为什么带他来看望母亲了，就是想让她母亲在离开前，看一看自己。
……
第128章 暗流激荡
离开佛寺，天色已黄昏，陶湛依旧沉默，只是这种沉默和来时又有一点不一样，伤心和担忧是一样，只是又多了一份尴尬，她不知该怎么面对刘璟。
她也没有想到母亲会把他们的手合在一起，这分明就是一种托付，把自己的终身托付给他吗？
他会怎么想，会不会认为是自己的意思，是自己告诉母亲，他也喜欢自己，他会认为自己是自作多情吗？
好像他答应了母亲，可这种答应会不会是一种同情？或许是不忍伤害母亲？
难道……他是真心地答应母亲吗？
陶湛心乱如麻，有好几次她想打开车窗和他打声招呼，随意说两句话，这种尴尬的气氛快要把他淹没了，可是她的手碰到车帘又缩回来了，她始终没有这个勇气。
“九娘！”
刘璟的声音从车外传来，他终于打破这种沉寂，陶湛的心怦怦跳了起来，随即又充满担心，‘他是想否认在母亲母亲的承诺吗？’
“嗯！”
她低低答应一声，低下了头，尽管坐在马车里，他看不见，但她的脸还是红了。
“我觉得还是让你母亲搬回家比较好。”
陶湛一颗心放下，原来是这件事，她的紧张顿时消除了，“父亲说，有很多客人，怕传染给他们。”
“其实不要直接接触，不会传染，你母亲没有咳嗽，也不会面对面传染，而且今天我们不是还和你母亲握了手吗？还有医匠，他不知接触了多少病人，他为何没事？我认为没有这么严�