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大将蔡进站在城墙上，望着商队走远，他眼中生出一丝忧虑，他为家族的前途担忧，他觉得家主的商利心太重，过份看重钱财利益，对蔡家的长远前途考虑太少，最典型的一个例子就是关闭蔡氏家学和蔡氏武馆，蔡林认为家学和武馆耗费太大，蔡氏子弟完全可以去官学读书，武馆的土地可以改为商用，每年能节省两千万钱支出。
还有开设蔡氏商行，建立了十支商队，还准备购船，建立商船队，这一切都让蔡进无语，以陶氏家族的商业之盛，尚要退出商业，建立家业，不惜代价聘请名儒，专注于培养子弟，相比之下，蔡家却走了相反的路线，这样下去，不出十年蔡家就会彻底没落。
蔡进不由长长叹了口气，蔡家看不清形势，过分看重家族利益，最终会毁了这个家族，就凭他蔡进一人，也独力难撑。
骡队一路前行，中午时分便过了叶昆桥，这座桥原本叫三眼桥，现在成为汉曹界桥，便改名为叶昆桥，过了这座木桥，便进入昆阳县地界。
商队执事姓王，约五十余岁，是蔡家的老家人，为人十分和善，另外还有十几名与他一同前往许昌的伙计，照顾着三百余头骡子。
王执事有点担心，他往返许昌和襄阳几次，都还算顺利，但上一次在昆阳县却被收取了高额过路费，几乎相当于税钱了，等于一批货物在颍川郡要交两次税，不知这一次又要交多少过路费。
“王老爹不要担心了，反正东家也不在意这点过路费，就当买个平安吧！”负责保护安全的杨青见王执事愁眉不展，便笑着劝他道。
“哎！你说得对，咱们这么多货，才十几个人，万一路上有什么闪失，回去没法交代啊！就当是花钱买平安吧！”
正说着，前方出现了一队骑兵，风驰电掣般奔来，王执事连忙让伙计把骡队赶到一旁让道，骑兵队奔至骡队面前，却停了下来，为首是一名二十余岁的年轻将领，正是乐群之子乐弈，他本来是来边界巡哨，却遇到了这支商队。
“你们是哪里商队，要去哪里？”
王执事连忙上前陪笑道：“我们是襄阳的商队，去许昌卖货。”
乐弈听他将许都称为许昌，心中有点不高兴，便有心刁难一番，他用马鞭一指，“把货包打开，要检查！”
王执事连忙从怀中取出一只小钱囊，约一百多文钱，这是准备进城时行贿守城士兵，现在就要用上了。
“这点小意思请将军喝杯水酒！”
乐弈哪里看得上他这点小钱，马鞭一抬，将钱袋打飞出去，铜钱落得满地，乐弈厉声喝道：“立刻开包！”
王执事无奈，只得让伙计们打开货包，粗麻货包内全是一匹匹上好绸缎，乐弈有点呆住了，他上前轻轻抚摸这些绸缎，光滑的缎面令他爱不释手，他心中贪念顿起，回头给士兵使了个眼色，士兵们顿时明白，少将军看上这批丝绸了。
他们对敲诈商户早已驾轻就熟，立刻分头去检查货包，商队只有十几名伙计，顾头不顾尾，根本看不过来，这时，一名士兵大喊起来，“将军，这边有违禁兵器！”
乐弈脸一沉，快步走了过去，只见士兵们从一只货包翻出十几把军弩，王执事跟上前，他也大吃一惊，怎么可能有军弩，他急道：“将军，我们没有带军弩，这些弓弩不是我们的”
不等他说完，乐弈劈头就是一鞭，“放肆！难道是我栽赃你们吗？”
他一挥手，“统统带走！”
士兵们如狼似虎冲上来，架着他们便走，王执事心中已经明白过来，对方是想吞掉这些丝绸，他强忍脸上火辣辣的疼痛，拼命挣扎着大喊大叫，“我们是襄阳蔡家的商队，你们不能这样，放开我们！”
如果是十几年前，蔡瑁还是荆州军师，无论是荆州军还是曹军，都要给蔡家几分面子，如今蔡家早已没落，乐弈哪里把蔡家放在心上，他狞笑一声，“原来是蔡进派来的探子，随敢反抗，立刻砍了。”
伙计们都不敢再挣扎，王执事心中已绝望了，就在这时，他的副手杨青忽然挣脱了士兵，飞奔几步，翻身抢上一匹战马，打马便逃，杨青原本是蔡家武馆的教头，武馆被解散后，他便成为商队的护卫，他身手矫健，趁士兵不备，竟然逃脱了。
“有人抢战马！”士兵们都大喊起来。
乐弈大怒，带着十几名骑兵疾速追赶，片刻便奔出十几里，前方便是叶昆桥，眼看对方要奔上桥头，乐弈摘下弓箭，抽出一支箭，瞄准了杨青的后背，一箭射出，这支箭又快又狠，正中杨青右肩，杨青浑身剧烈晃动一下，却没有栽下马，一口气冲过了叶昆桥，刚过木桥，他再也支持不住，从马上栽落下地。
乐弈心中大喜，催马向木桥冲去，十几人过了木桥，只见对方已忍痛爬起，正踉踉跄跄向前奔跑，乐弈大喝一声，“往里逃！”
他催马追了上去，眼看要追上杨青，就这时，一支鸣镝从他头顶上射过，发出尖利的啸声，吓得他勒住战马，却只见旁边树林内冲出一队汉军巡哨骑兵，约三十余人，一起举弩，冷冷地对准他们。
乐弈见他所追赶之人又跑出二十余步，要追上去恐怕已来不及，他不敢再追，他们此时已经越界，再耽误下去，恐怕对付就要放箭了。
他连忙举起手，对汉军士兵道：“我们是在抓逃犯！”
对方却不睬他，为首军候冷冷道：“滚回去！”
乐弈心中大恨，只得调转马头，奔过了叶昆桥，头也不回地向昆阳县奔去。
这时，杨青已快支撑不住，他奔到汉军斥候面前，低声道：“我是蔡将军家人，快禀报蔡将军”
话没有说完，便一头栽倒在地，晕死过去。
……
第1068章 一触即发
杨青醒来时，发现自己已躺在一张床榻上，伤口也包扎好了，旁边就坐在大将蔡进，他急忙要挣扎起身，蔡进却按住他，“不要动，当心迸裂了伤口。”
杨青躺下，忍不住哭了起来，“将军，曹军栽赃我们，说我们带违禁兵器，把人和货物都带走了。”
这种事情蔡进也有所耳闻，没想到蔡家也遭遇到了，他冷冷问道：“你没告诉他们，你们是蔡家的商队吗？”
“王执事说了，但为首军官则说我们是将军派去的探子，变得更加凶狠。”
蔡进心中恼火，连最起码的面子都不给，乐群欺人太甚，他便对杨青道：“你好好养伤，这件事我来处理。”
蔡进走了出来，问救回杨青的巡哨军侯道：“对方是什么人？”
“有弟兄认识那名巡哨军官，是乐群之子乐弈。”
蔡进沉吟片刻，吩咐左右，“去把许先生请来！”
许先生叫做许召，现任叶县驻军主薄，他的家族是叶县望族，从前和曹军往来比较密切，片刻，许召匆匆赶来，施礼道：“叶将军找属下有事吗？”
“是这样，我家族的一支商队被乐群之子掳走，我觉得这里面有点误会，想烦请许先生去一趟昆阳县，给乐群说一说，请他给我一个面子，把人和货物放回来。”
许召和从前的曹军主将李典关系不错，李典被刘虎俘虏后，他对李典照顾有加，后来合肥战役结束，李典也被放了回去，一直对他心有感激，如果昆阳县主将是李典，那么这对他而言就是小事一桩。
但现在昆阳县主将换成了乐群，他们从未打过交道，而且据说这个乐群极为贪赂，他未必肯给蔡进面子，但许召也没有办法，只硬着头皮答应了。
许召带着两名随从骑马前往昆阳县，离昆阳县还有十里时，旁边树林内忽然冲出一支骑兵，将他们团团包围，为首之人正是乐群之子乐弈，他和父亲乐群一样狡诈，知道蔡进会派人来交涉，便躲在这里等候，果然抓了个正着。
“你们是什么人？”乐弈恶狠狠问道。
许召穿着汉军文官军服，他拱手道：“在下叶城汉军主薄许召，奉蔡将军之令，前来见你们乐将军，请带路！”
“哼！我还正要去找蔡进，他派探子进入昆阳境内，是什么意思？”
许召一怔，“阁下是何人？”
“你休管我是何人，你若要去见主将，我这就带你去。”
许召见他们一个个杀气腾腾，面色不善，他心中暗忖，‘莫非这就是乐群之子？若跟他去，定会被害了性命。’
他勉强笑道：“我是来给乐将军送信，若你们愿代劳，我就不去了。”
他取出蔡进的信，递给乐弈，乐弈虽和他父亲一样贪财，但也不鲁莽，他知道不能胡乱杀对方的官员，他的目的就是阻止对方去见父亲。
他接过信道：“我自会把信给主将，你请回吧！”
许召拱拱手，调转马头便匆匆忙忙走了，�