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更严峻的是，合肥城内火油已尽，投石机损坏已超过八成，无力再摧毁汉军浮桥，汉军战船在护城河内耀武扬威，就在两天前，合肥西城守将成济投降了汉军，使汉军一度攻入城中，曹仁亲冒敌矢奋勇杀敌，才击退了汉军，保住西城门不失。
不仅如此，合肥粮食只能再维持一个月，而寿春粮食也快罄尽，曹丕希望能再送三十万石粮食，如果实在财力不济，可以考虑结束合肥之战。
其实曹操不是不知道，他们的国力比不过汉国，也不是不知道合肥迟早会守不住，只是曹操自有他的深虑，他是希望合肥之战也拖垮汉国，使汉军无力再征江东，给江东争取恢复国力的时间。
曹操很清楚江东的重要性，只要江东一日存在，刘璟就不敢大举进攻魏国，一旦江东被灭，刘璟再灭掉刘备，南方统一，曹魏也就危险了。
但无情的现实终于击溃了曹操的最后一线希望，但现在的情形，无论国力和军队他们都终于坚持不住了。
这时，徐奕走了进来，躬身施礼道：“微臣参见魏公！”
曹操见他削瘦的厉害，仿佛老了十岁，心中叹息一声，柔声道：“这段时间，着实辛苦长史了。”
徐奕鼻子一酸，眼泪差点掉下，颤声道：“微臣再苦再累都能承受，只是魏国已承受不住了，再也减无可减，连天子也只能一天吃两顿。”
“那个废物只会浪费粮食！”
曹操冷冷哼了一声，又问道：“现在我们还有多少粮食？”
“回禀魏公，粮已尽！”
“内仓不是还有二十万石粮食吗？”曹操怒道。
徐奕吓得连连磕头，“魏公，那是我们最后的保命粮，如果再调去合肥，恐怕连微臣都要饿死了。”
曹操瞪了他半晌，终于只得放弃了调粮念头，沉默片刻，曹操又问道：“汉国情况如何？”
“汉国情况虽然也不好，但比起我们却要强得多，至少他们有几百万只牛羊，又是冬天，牛羊肉便于运输，足以保证军粮供应。”
曹操心中有些不悦，又道：“我是问汉国的财力如何，这样吧！你告诉我长安的米价是多少？”
“长安早已实行了粮食配给，不准买卖粮食，包括孩童在内，每人每天可领半升米，逃去长安的饥民也一样，长安街头甚至每天还有羊肉汤供应。”
曹操负手在房间里来回踱步，他停住脚步，怔怔地望着屋顶，最终他长长叹了口气道：“我已决定停止合肥战役！”
第972章 初次谈判
曹操做出了和谈的决定，授权世子曹丕全权负责此次谈判，事实上，这是曹军一次体面的失败，曹军在国力上拼不过汉军，不得不求和。曹操也很清楚，失去合肥已势不可免，但如果能保住寿春，依然可以在淮河以南保住一处根基，更重要是，合肥的民众都转移到了寿春，使寿春成为一个拥有二十万人口的大城。
寿春无论地位还是实力，都不是合肥能比，让出合肥，保住寿春，使曹军依然能在东南方向拥有一定影响力，虽然寿春在江东方面的战略位置不如合肥，但它背靠淮河，只要寿春不失，汉军要渡过淮河北上中原，也并不是那么容易，在这个层面上，寿春也具有一定的战略价值。
这就是曹操的如意算盘，放弃合肥，保住寿春，使汉军在国力也近枯竭的情况下，不得不在寿春订下城下之盟，接受曹军继续在淮河以南的影响。
曹操虽然想得美妙，但刘璟却未必会接受，汉军之所以耗时一年，拼尽国力来发动合肥战役，不仅仅是想夺取江东主导权那么简单。
合肥战役更深的一层意义在于争夺江淮，一旦夺取合肥，汉曹两军就不再以长江分界，而是将势力分界线北推到淮河一线，这样就和夺取南阳郡东西呼应起来。
所以，合肥战役并不仅仅包括合肥一城，同时包括了寿春，乃至东面的广陵城，包括了整个江淮地区的归属，只是把战场放在合肥城罢了，如果曹操要在合肥战役中认输，那就必须同时让出寿春，这是刘璟的底线。
双方各有思虑，那么也只有在谈判台前以及谈判台后进行较量。
这天上午，一队曹军骑兵护卫着参军祭酒王朗来到了合肥城外的汉军大营，王朗年约六十岁，他曾是会稽郡太守，在孙策攻克会稽后，王朗几经周折才返回了朝廷，出任谏议大夫，参司空军事，后又出任魏郡太守，这次跟随曹丕南下，被封为参军祭酒。
王朗是曹丕的心腹之一，他出任参军祭酒，实际上就是得到了曹军的政务之权，为曹丕全面掌控军权打下了基础，这次是奉曹丕之令前来和汉军谈判停战之事。
汉军大营前，军师法正已等候多时，见王朗到来，法正含笑迎了上去，“王公一路辛苦了。”
王朗连忙翻身下马，躬身回一礼，十分客气道：“让法军师久等。”
王朗本人对汉军没有什么成见，而且汉军攻占会稽郡，使江东军铩羽而归，在某种程度上也出了王朗憋闷心中多年的一口恶气。
“请问汉王殿下可在军营呢？”王朗又笑问道。
“汉王殿下在巢湖水军大营内，今天暂时不在军营。”
法正的回答便使王朗心里明白，今天也不是汉军的正式谈判，双方都是在试探，王朗便笑眯眯道：“世子希望能早日与汉王殿下会晤。”
“这也是我们的期望，王公请！”
“请！”
法正将王朗和他的副使陈矫请入汉军大营，来到偏帐，双方分宾客落座，汉军一方陪同法正谈判的，还有主薄秦宓，双方各有副使，而且都是重量级的人物，都表现出双方对谈判的重视。
有士兵上了热茶，法正笑道：“听说河北已下第二场雪，今年冬天好像来得有点晚啊！”
“和去年相比，今年确实晚了很多，今年只下两次小雪，而去年这个时候已下了三场暴雪，相比之下，今年小雪对交通出行的影响实在不足为虑。”
王朗尽量淡化天气对曹军的不利影响，但双方都很清楚，一旦第二场雪到来，第三场雪就很快而至，那就不是一场小雪那么简单了，大雪对于曹军的粮食运输将会形成极大的阻碍。
当然，刘璟还不知道曹军粮食已尽的事实，那可是曹军最高绝密情报，如果刘璟知道这个情报，必然会拒绝和曹军谈判，而是继续围攻合肥？，逼迫曹军全面让步。
事实上，汉军在合肥的屯粮也只能维持到二月初，如果二月初柴桑的粮草再不送来，合肥的汉军也将断粮，而这也是汉军的绝密情报，曹军也不知晓。
双方寒暄几句，便开始进入了正题，王朗叹息一声道：“这场合肥战役延续了一年，对天下民生影响太大，魏公不忍民众再遭受苦难，所以提议双方停止合肥之战，希望能得到汉军响应。”
法正微微一笑，“春耕在即，我家汉王也愿意早日结束合肥之战，愿意响应魏公的倡议。”
双方都表了态，愿意结束合肥战争，但主动提出结束战役的是曹方，也就是曹军求和，那就必须由曹军做出让步，这一点双方都心知肚明，不容含糊。
王朗沉吟一下便道：“为了表示曹军的诚意，魏公愿意让出合肥，撤军回寿春，魏公提议以成德县为界，成德县以南归汉军，包括成德县在内的以北地区归魏国，不知汉军能否接受魏公的诚意？”
王朗的言外之意就是告诉法正，曹军最多是把成德县让给汉军，这就是曹军潜在的让步条件。
法正却摇了摇头，“我们不认为这是魏公的诚意，如果魏公真有诚意，应该是以淮河为界，汉军可以保证，两年之内不跨过淮河一步。”
王朗顿时脸色大变，对方果然是想要寿春，怎么可能！他迅速给陈矫使个眼色，陈矫会意，立刻肃然道：“合肥是江淮第一战略要地，为保卫合肥，曹军已倾尽国力，付出数万人死伤的惨重代价，现在合肥还在曹军之手，我们为了天下民生，愿意主动让出合肥，这已是最大的诚意，汉军为何还要贪得无厌，得陇望蜀？”
汉军副使秦宓也毫不客气地争锋相对道：“陈长史此言诧异，合肥不过是一座空城，我们要一座空城有何用？如果我们只是想要一座空城，那完全可以再建一座新合肥城，有必要耗费那么多人力物力去争夺一座空城吗？合肥不过是江淮主战场，曹军若要结束合肥之战，就必须撤离江淮。”
分歧太大，双方一时都僵住了，半晌，王朗叹了口气道：“汉军夺取合肥，实际曹军已无力再干涉江东，如果一旦江东发生战事，曹军也将不会再参与，只是希望汉王殿下能顾全大局，给朝廷留一点面子。”
刚才明明在说曹魏，