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寒光一闪,又听敌人怒吼之声,隔着晶林,瞥见乃师被杀倒地,心胆皆寒,本想掩往暗处相机逃走,不料敌人来势这快,情急心慌,扬手就是一口飞刀。
袁和尚如非得有师门真传,剑术高强,宝剑又在手上,应付得快,几为所伤,本就有气。贼党更不知进退,接连又是两口飞刀。袁和尚百忙中看出厉害,手中三连明月铲一挡一扫,未及开口。贼徒昏倒以前本未受伤,因那晶块崩落,将旁边钟乳打断好些,四下纷飞,内中两根比刀还快的晶柱恰巧震断,落在贼徒身上,将背脊骨打碎了两根,腿也压了一下重的,周身鲜血淋漓,举步皆难,本是忍着奇痛勉强支持,手中飞刀偏是又快又急。袁和尚误当遇到劲敌,便以全力回攻,没想到敌人身负奇痛不能闪避,内中一口飞刀竟被这一铲反击过去,打中头上,一声惨号,就此毕命。
跟着狄、沈二人赶到,问知前事,见那葫芦古色古香,内里藏着许多丹药,还未打开,又闻到一股清香。袁和尚笑说:“这好丹药,不知用法。如是敌人所有,不会拿在手上。前见碑文,本有洞中藏有灵药之言,我们此时拿它不准。这些贼道均已被杀,决无生理,只晶块下面这个虽是道装,贼党曾想杀他,也许不是他的一党,否则不会这样狠毒。此人似被晶块压伤,痛晕过去,不知能否醒转?反正腿已糜烂,醒来也必残废,算他仇敌一面,也不相干,正好用这丹药试他一试。”口里说话,沈煌方想劝阻,袁和尚已塞了两粒丹药在恶道口内。
三人随即分开,往里搜索,走不多远,便遇明霞、珊儿寻来。明霞说:“后洞并无敌踪,只发现一座晶峰之下散着许多碎晶,细一查看,才知内中藏有两葫芦灵丹,已有一个被人偷去。刚将另一葫芦寻到,并发现一张柬帖,注明用法,便听前面怒吼之声隐隐传来,知已遇敌,不料全数伏诛。照此形势。十分奇怪,也许另外还有一人,杀死群贼之后方始走去,否则如是双方火并怎会全数伤亡?就袁师弟所说的一个,也是重伤刚起,他们的敌人怎会不见?先发现那条黑影,大为可疑,可是洞中除这一葫芦丹药失而复得而外,一切都是原样,实在令人不解。先去那人如是我们同道,自无话说,但又不应除完敌人就此退去。如说专为杀敌而来,又有两个未死的敌人留在这里,可疑之点甚多。要是自己人还好,如是另一派的凶孽,虽然互相火并,却有一面看出事情不是容易,回去约人再来大举也说不定。藏珍重地虽已发现,我们还有未解之处,不敢冒失下手。
我看异派凶孽越来越多,经此往返耽搁,日期已近。还是抢先下手,大家都用点心试它一试,至少也将碑文所说两个最重要的藏珍之处寻到,以免七修不能合壁,落于敌手,哪怕只有一口被外人盗走,也是讨厌,诸位以为如何?”
众人均以明霞为首,言听计从,同声应诺,往里走去。二女刚将袁和尚的葫芦接过,问知塞了两粒丹药在一道人口内,先还以为敌人之敌即我之友,也许是个好人,并未在意,正在后洞朝以前查看过多次的藏珍之所仔细推详,如何才能将那三面是水包围、深藏在下的洞穴寻到,并将水中浮囊设法引来,不先不后恰将洞穴填满,取出藏珍,不会泉水涌上淹没前洞;因袁和尚笑说:“我们业已来此多时,不如先救道人醒来。”明霞忽然想起方才忘了询问形貌装束,又知所得灵药有止血定痛、起死回生之功,忙即细问经过。一听恶道那样装束和身边所带之物,知是凶孽一流,暗怪自己粗心,忙令袁和尚速往窥探道人醒未,并说:“如其醒来,可在暗中查看。这厮决非善良之辈,腰间所带形似铁筒之物更要留意。好在这厮伤重,素不相识,不妨假装助他出险,探听虚实。”
话一出口,龙子、珊儿均因在后洞查看了多时,想不出碑文所说取宝之法,心中不耐,也要跟去。明霞转念一想,觉着事情还有可虑,也跟踪同往。前后洞相隔又深又远,路也有好几条,五人为防万一,三路同进,身边本有极好照明之物,因前两起恶道来时俱都带有恃制的明灯,内有一盏挂在钟乳林中,照得当地雪亮,老远便可望见,本就防到先那黑影去而复转,特意由一紧靠洞壁的晶柱峰崖后面,绕向前方暗处,再往回走,恰与文麟错过。后来听得晶林那面有了动静,五人也先后赶到,两头夹攻,将新来两贼杀死。因敌人本领甚高,身材又矮,均当先去敌人约了同伴回来,又都手快,不曾生擒拷问。
文麟久别重逢,相见惊喜,问出师长所说的人是他,所知也不完全,但是双方一谈,恰巧相合,彼此疑团全都解开,非但手到可以成功,并还可以随心所欲,去留两便。
原来藏珍所在十分巧妙,人口在一孤峰之内,下去不远便是一条斜坡,甬道向上高起,尽头是一圆形石穴,在一石室之中,外有小石门可以开闭,门边包着一层极厚的软皮,不知何物所制,地势十分隐秘。那几件重要的藏珍,均在一块丈许方圆的浮木之上,因那地方形势奇特,地底泉水照着时令涨落,日夜不同,只消守到水涨之时,将那石穴上面的圆盖打开,推出一人钻将下去,用光照见那顺水浮沉、照例要往石穴下面漂来的那块浮囊钩住,或是飞身齐上将其引来,对准上面洞口,水往上一涨便将圆穴抵紧,严丝合缝,点水不进,从容取下藏珍,再将原有石块掩在上面,各自退出,水势一落,立即复原,否则水被下面浮囊顶住,也不至于由此涌上淹没全洞,可是时间一拿不准,前洞均被水淹,休想逃得出来。
并且圆穴地洞下面,由小而大成一斜形,那块浮木厚达两丈,也是上宽下窄,每日水势一涨便顺流而来,漂到尽头之处恰将水口抵住,水势越大抵得越紧,上面恰巧缺着一块,约有三四尺高,如将内藏奇珍的木桶取走,再将下面附有铁板的封洞石块盖将上去,刚将所缺的顶尖补齐:就是敌人寻到,休说看不出来,不知底细,就是知道取法,前后两座石碑碑文均已消灭,不知泉水起落时刻,稍微疏忽,那挟着雷霆万钧之势的大量泉水夺口而出,也是休想活命。为防万一措手不及,还有一道石门可以随手关闭,至多浸出一点水,也不至于有害。另外还有几件寒铁精金所炼刀剑宝钩,外面均有钢泥包没,散在洞中,明暗都有,外人也认不出来。并且五小兄妹业已寻到了三件,早运往静琼谷中藏起,因其蠢重,不便携带,尚未运走。
彼此谈完经过,文麟虽然谨记师言,和众人一样,有的还未领会,经此一来全都醒悟,立同前往搜索。所经之处隐秘非常,并有几处奇险,外人到此,做梦也想不到。明霞恐敌人跟来,先想分出一两人在外守望,后因文麟奉命必须亲手往取;明霞须主持全局,并要飞身人险,由地下无底深潭之中,在泉水暴涨时,将那又厚又大不知何物所制的浮囊引到上面洞口;别人不能胜任,也没有她那样机智精细。袁和尚、沈煌奉命接应,龙子练就神力,须和珊儿把守石门,专司启闭,关系更重,一算人数,只有嫌少,谁也不能分身。
互一商计,这条人口隐藏峰下,后洞地势最为高大,那峰平地突起,与洞顶几乎相连,宛如一根宝柱,方圆十来亩、高达十多丈的大洞竟被占去十之六七,上下大小洞穴密如蜂窝,不可数计,内里曲径如螺,多半通连,许多所在晶柱锋利如刀,阻碍横生,人口一洞非但隐秘,紧靠地面,宛如一座假山下面的石缝,人须蛇行,深入丈许方达人口,人还不能起立,等将三丈来长一段的曲折险径走完,钻进甬道,由此起,前面又是回环曲折,时高时低,最后穿人山腹上半藏珍之所,四面皆是极厚的崖壁,只尽头石洞较大,中间险阻又多,敌人决进不来,就有动静,老远便可警觉,虽不派人防守,至多将那散在全洞的剑钩取走一两件,无关重要,何况对方拿去也是无用。
主意打定,明霞还不放心,一算时刻还早,又和珊儿先往前面一直窥探出去,走出崖壁之外均不见有敌人影迹,这才放心,回到里面,一同走进。就这样,仍费了许多心力探索,方始寻到地头如法行事。先将封闭石穴的一块圆石合力扳起,探头一看,下面黑洞洞的深不可测,用光一照,因当地已近地面,相隔越深,下面宛如一片水晶,当中和四壁森立着大大小小许多奇峰怪石,光照之处都是通体晶明,五光十色,景物之奇,平日梦想不到,