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卞老人见他夫妇志行这样坚定，十分高兴，并且所许年限已满，欲令其过得稍微舒服一点，不必那样固执，前年并还亲往成都劝告，说：“所积善功早已圆满，还超出两倍以上。这大量荒金是你二人劳力所得，并非不义之财，如不是你二人之力，岂能取来用之于世？表面虽应原样不改，暗中舒服一点并无妨碍，就作为我的奖赏，也不应过得大苦。”
公孙雷一向不敢违背师命，虽然诺诺连声，一则习久相安，不以为苦，又想借此磨练自己志气，并未十分照办。只是夫妻情厚，偶然借个题目，作为积蓄点钱想要出去游玩，遇到春秋佳日，带了爱子公孙改，将铺子交托两位平日交厚。来往年久、并还深知药性用法的乡邻代为照管，老少三人同出游山玩水，或往蓉城内外名胜之区，或是有好饮食的小馆之内吃上一顿，带着半醉而归。每月只此一两次的例外享受，不奉师命从不远出。女的更是自到成都便未到外面去过。
表面上看去，谁都觉他夫妇又本分又和气，人更公道，心肠好极，偶然带出一点做性，显得脾气古怪，也是对那有钱人而发。二住廿年，无论贵贱，谁都知道雷公道的几佯特效药最出名，人家都喜仿制。那些有钱人家惟恐将药配错，请他前往监制，公孙夫妇向不肯往富贵人家走动，惟独请他制药，只要对方意诚，答应施舍一半救人，以礼来请，不管那家为人好坏，照例必往，所制的药均由主人自己施舍，馈赠亲友，并不带回，事完即去，休说不要工钱，连酒饭都不肯吃人一口。请他医病，却是不论多大财势决请不动。近年名声越好，谁也没有看出这是两位隐名大侠。如论功力，实在文麟之上，只为中途吃亏，伤了元气，将来成就不如文麟罢了。
当日不令文麟去往望江楼守候，请其改在三日之后，原有用意，知道文麟虽是师叔，外面的事许多外行，已难免于吃亏，何况照着当日所见，苗、邹二凶孽所派恶徒必已有人来到当地，就是未来，今早所见五人必是同党，先走山人夫妇更是厉害，离铺中走时，曾说起“望江楼”三字，恐文麟无心相遇，一不留神被仇敌看出形迹，难免连累那两个主人。再说自己还拿不准对方什么道路，只要不是南疆来的贼党，就是异派凶孽，经过去年峨眉一斗，全都胆寒，决不敢自出花样无故生事，打算先把贼党底细探明，照师父所说相机行事，一面托人传信，向师禀告，问其何日来此相见，免得盼望。
文麟初次相见，以前又未听人说起，自不知他心意，谈完前事，便说：“屠著、李长生二武师托代致意，欲往拜访，并请夜来小饮，可否前去？”公孙雷笑答：“这两位武师虽然还有江湖气，为人却是善良。他们那么多的徒弟，从未倚势凌人，只做他的买卖，种菜种花度日。和他来往原是无妨，何况又是师叔新交好友。不过他们徒弟大多，我不比师叔，说走就走来去自若，就他能代隐瞒，迟早也必泄露，请师父代为回答，说弟子和卞老人只是多年交易，并无渊源，向来不肯受人之惠，再说也没工夫，一个寻常的人，不见也罢。他们都知弟子脾气古怪，多半相信。也许日内有事往见师叔，但我去时决不是这等形态。如在黄昏以后有一姓龚的来访，便是弟子前往送信，请师叔不要说破。”
文麟应了。二人随即分手，各走一路，公孙雷自往庙后一面绕去。文麟独自回家，刚出树林，便见那形迹可疑的道俗三人由内走出，目光俱都注定自己。文麟此时虽有一口好宝剑，比起幻波池所藏神物利器自然是差，到底也非寻常，差一点的异派中人仍非对手，到底平日是个读书人，刚刚学成下山，心中怀有入门年浅、功力尚差的成见，第一次发现敌人，不知他们深浅，人数又多，虽然不怕，由不得心生戒慎，遇事矜持，不敢对面冲过，正假装由林内解手出来，整理衣服，一面将身侧转，想往另一面走去，不料因见对方貌相狞恶，目有凶光，仿佛踪迹已被识破，动作稍慌，撩衣时节，无意中竟将紧藏身上的那口剑鞘露出了一段，耳听三人中冷笑了一声，知被看破。
心方后悔，忽然想起下山时节，师父曾说我禀赋甚好，用功尤为勤奋，虽是短短不足一年的光阴，非但机缘凑巧得了本门真传，又服了一粒六阳丸，大雪山银光顶之行必能胜任，便是所学剑术，也非寻常异派中人所能抵敌，如将幻波池藏珍得到一件，加上日常背人勤习，便遇强敌，也不至于真为所败，如何初次见人，不过貌相凶恶神情可疑，是否敌党还拿不准，便这样胆怯心慌起来，岂非笑话？真要大敌当前，又当如何？想到这里，心胆立壮，忙即转身回顾。
就这边走边想，只走出一两丈的光景，那三个可疑的人业已不知去向。庙中正有一二十个游人走出，还有不少刚到的游人也正往里走进，庙前停着不少轿马，比起方才更显热闹，知道再下去游人越多，不愿回到庙中去趁热闹，公孙雷又曾嘱咐听他回信，过了三日再往望江楼去。他虽后辈，年纪既长，经历又多，昔年既能在西昆仑那样高寒荒僻之区隐居，又是卞老人的大弟子，本领想必也非寻常，所说当有用意。屠、李二人方才再三请我同吃午饭，这里多年未来，人地生疏，还是回到李家赴约为是。
往回走不多远，方想起萍水相逢，不应多扰人家，打算先往草堂寺转上一转，随便寻一小饭铺吃上一顿，再往桂湖一访旧游，顺便寻访狄龙子等是否在此，岂不也好？忽听有人招呼。抬头一看，正是屠著，见面笑说：“方才去往雷家药铺打听，说周兄早已去过，朝主人间了几句话便各走去。周兄早来又有往武侯祠、望江楼两处寻人之言。我和长生商定，知道周兄不愿与俗人相见，也未请什外人，由长生去往望江楼备酒守候，我往这里寻来，不料巧遇。如今长生已在望江楼上定好酒菜，就我弟兄二人与周兄洗尘，早来已曾答应，只未说定地方。那里风景饮食都好，又是周兄想去之地，正好两便。雷兄方才不在铺里，打算约他同去，不知可否？”
文麟虽觉此去违背公孙雷之约，继一想屠、李二人盛意殷殷，主人业已准备，此去不过寻常吃饭，又有两个本地方人作陪，有什妨碍？加以平日脸熟，不好意思坚拒，只得答应，并告以雷公道并非素识，只是卞老人常共交易的药铺，人又古怪，请他也未必来，改日再说等语。
屠著原是一个老江湖，对于公孙夫妻早已留心，虽不知他们真实来历，早就断定不是常人，文麟口头又嫩，一听便知推托，因觉这类异人均不喜人知他本相，连文麟也是一时奇遇，又是一位初次学成下山的异人，人又情熟面软，才得勉强结交，否则对方决不肯受自己款待，也就不再多说。因离午饭还有个把时辰，屠蕾又陪着文麟游玩了两处名胜，方始绕到望江楼前。
文麟到底还有书生气习，刚一上楼，望见槛柱上也多出一副长联，上联是“引袖拂寒星，古意苍茫，看四壁灵山，青来剑外”，心已连声夸好，再看下联：“停琴仁凉月，余怀浩渺，送一篇春水，绿到江南。”撰联人又是武侯祠对联上那位顾复初，始而连声赞美，觉着这副长联非但对仗工稳，气度也极清华，确是才人之笔，后往深处一想，暗忖，此君虽然文才出众，做出这么工稳的对联，气魄也是极大，但也不过自命清高，并无实际，徒寄幽思，无补于人，于国计民生有什么用处呢？可见我虽立志从师，欲以毕生心力救济眼前这数不清的多灾多难的穷苦百姓，偶然见到这等专供骚人墨客达官显宦赏玩咏叹的文字，仍要低回吟诵不能自己，到底脱不了书呆子气。正在自己好笑，猛想起屠善在旁，方才遥望李长生由外廊一角走来，也忘了招呼，忙即回顾。
屠、李二人已早恭立身后，因见文麟望着联语低声咏诵赞好，出神之际，未敢惊动，这一回头，一同赔笑揖容同往就座。坐定之后，正觉不好意思，笑向二人道：“我与二兄一见如故，这等谦恭，小弟心实不安。既是慷慨论交，从此大家不作客套如何？”长生正在连声应是，屠著忽然低声说道：“周兄这里并无熟人，这两人为�