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听下去仿佛很是慵倦，但是她拖着每个字来说，这种倦意就变得像烟一般淡，但仍薰人欲醉的。
沈边儿忽然想喝酒。
他一向以年轻精悍为豪，而今却忽然觉得自己年少生涩，恨不得自己成熟些老成些会好一些。
息大娘把穆鸠平留在外面，吩咐两个女弟子为他疗伤，另外三个女弟子分别去布署好待会儿的场面，她自己则回到她的小房间，落妆梳妆。
她的房间很玲珑小巧，布置得十分清简雅洁，但并不矜贵华丽。“毁诺城”当然不能完全遗世而独立，她要在跟戚少商分手之后，仍能维持一个局面，让江湖上的人知道她仍是快乐的，让武林中的人明白他俩之间谁没有了谁都可以好好的活着，她就必需要有很多庶务与俗务亲身去办理：这样，“毁诺城”才可以好像与世无争其实超然卓立的屹立于风波险恶的武林中。
她抹掉了易容药物，在小铜镜前，怔怔发呆：她觉得自己真的老了，眼角的鱼尾纹，曾被戚少商形容为“温柔的水纹”，现在已打着布褶了罢？那一张瓜子心水清的脸，现在已给岁月的沧桑打磨得不再如“轻柔的烛光”了罢，以前戚少商总喜欢用小动物形容自己，鸡、鸭、小猫、兔子，甚至“猫蛋”都形容过，还有甚么没有叫过的？小松鼠，小猪？小石头？
要是给他想到，在当年一定已经叫了出来。现在看到她，他是会怎样形容呢？烧鹅？橘子？
陈皮鸭？想到这里，她忍不住那个仍顽皮的心灵，噗嗤笑了出来。不知他会怎么形容呢：她又心里发狠的想？不如不见他，或不让他看见好了，让他心坎里永存一个年轻时温柔的息红泪。该死，她心中想，女人是经不起岁月的风霜，不像男人，像刚才初见在逃难中苍凉而落魄的他，只一见，也像自己被砍了一臂那么的心的，那么的痛心。
她心中又想：还这么关心他作啥？该死！自己救助他，纯粹为道义，也为了回报昔日的一点恩情，天下人都可以负他，自己就绝对不负他，其实，她也知道，如果她负他，且不管负他的是甚么事，单止她负他这个事实他便会受不住这打击而崩溃，所以，她宁可负天下人，亦不想负他。
这种感情她不欲再想下去，反正，保护他，让他养好了伤，出去把背叛的人杀掉，自己的任务算是尽完了，然后就把索桥吊起，把城门深锁，老死也不再见他一面。整个青春都在他不愿意的温柔里渡过，这一生，已经够了，犯不着风流惆悦的他亲眼目睹红颜老去的惆怅。
她落了妆，再上了粉，刻意打扮了一下，换了衣衫，自己告诉自己，她这样做，是为了待会儿要应付几个十分艰难应付的客人。她再对镜子照了照，退后两步，远远的又照了一下，再凑上了脸，贴贴近近的跟黄铜镜打了个照面，知道一切无碍，除了颊上不知何时长了一个小痘，该死，好长不长，这时候长了出来！
然后她才离开了房间，走进凌云阁。
穆鸠平刚敷好了药，包扎了伤口，他气虎虎的站在一盆水仙花旁，在想：那女人不知为甚么要叫他做这些古怪玩意，准没好事。
那两个替他裹伤的女弟子，都静悄悄的走了出去，两人出了门，才敢伸舌头。挤眼睛，年纪稍大一点的说：“哗，这人猛张飞似的，看来真要刮骨疗毒，他也真不皱一皱眉呢！小眉，这种好汉，你不是一向很崇拜的吗？”
那年纪轻轻的笑啐道：“别胡扯！这样子一天到晚雄纠纠不解温柔的好汉，谁稀罕？跟着铁锅的人似的，不如一个会痛会叫会流泪的，来得像人一些。”
年纪较大的忽然感喟起来，叹道：“就是我们这种想法，害苦了自己。等到男人够解风情了，又不够专情，到处去拈花惹草，不是把咱姊妹俩害得这个地步么！”
年纪小的眼睛潮湿，道：“柳姐别难过，其实这城里上下的姊妹们，哪个不吃过男人的亏？要不是有大娘，我们还不知卖身青楼，还是沦落到哪个地步！”
这时息大娘迎面走来，这两女子忙福道：“大娘。”
息大娘微微颌首，道：“他在里面？”
两人都答：“在。”
息大娘道：“伤得怎样？”
年纪大的说：“很重，但那个人”小的接道：“再伤重一些，也不碍事的。”说着两人都嗤笑了起来。
息大娘笑骂道：“没出息，人家挺得住，还望人多受几处伤似的！”两女子觉得含冤，正待分辩，息大娘已经推门走进凌云阁。
穆鸠平忽听到门的响声，看见一个俏生生的女子走了进来，不耐烦的道：“不必再裹伤吃药了，息大娘在哪里，她要我做什么，叫她快些吩咐便是——”忽觉眼前一花，在自己面前的女子，清水脸蛋，巧笑情兮，纤细的腰身，比弱不胜衣还要弱不胜衣，小小的挽了个发髻，垂落一些流苏，令人来不及分辨她美不美便给她少女特有的风姿吸住了。穆鸠平瞪了好一会，好不容易才转过了眼睛，看见盆上的水仙，黯淡得不像花朵，他很奇怪自己为何有这种感觉，指着花瓣，干笑了一声：“哈！”
那女子却笑盈盈地道：“你找我！”她一笑，整个室内都似亮了亮。
穆鸠平结结巴巴地道：“你是那个老太婆，不，息大娘？！”
第十六章 息红泪
息大娘笑道：“你准备好了没有？”
穆鸠平愣了一下：“什么？”
息大娘道：“去见人啊。”
穆鸠平仍瞪住她，一时收不回视线，喃喃自语：“难怪，难怪”
息大娘嫣然一笑道：“难怪甚么呀？”
穆鸠平道：“难怪戚大哥会”
息大娘笑问：“你为他抱不平？”
穆鸠平还未答话，息大娘低声道：“我呢？谁为我抱不平。”
穆鸠平没听清楚，问了一声：“吓？”
息大娘微愁一瞬即逝，道：“走吧。”
两人走入一间大厅堂，里面有一个蓝衣胖子，腹大便便，笑态可掬，眯着一双眼睛，仿佛当铺里朝奉的样子，只要给他捎上一眼，立刻能够拈出斤两来。
息大娘才一走进去，这蓝衣胖子，拉长了脸孔，不见了笑容，道：“大娘，你来迟了，我老远赶来，还有很多生意等着我谈，我可不能久留了。”说着要站起来想走。
息大娘悠娴地坐下来，淡淡地道：“对，你太忙了，我不留你，请吧。”
蓝衫胖子一愕，道：“你三番四次请我来，也不留我？”
息大娘道：“高老板，你要清楚三件事：第一，我是毁诺城城主，这儿上下都听我之命行事，但是，执事的各有分派，要请你来，未必是我的主意；第二，这桩生意，你未必是最好的人选，你不做，下面还有几人等着做；第三，这单生意，谁做了都赚定了天，我本就看你不顺眼，巴不得你不做。”
说完之后，息大娘挥手道：“再见，高老板。”
高鸡血的脸上，忽又挤出了笑容，笑容满团团的，其他的表情连一支针都插不进：
“嗳，这个嘛，我也不忙着要走，听听是啥生意，那又何妨？”
息大娘道：“我跟人谈生意，一向不予无关者知道，高老板贵人事忙，您请自便。”
高鸡血有点急了，道：“大娘，这是甚么生意，大家聊，也无妨，说不定，我干了几十年买卖，可以帮帮眼。”
息大娘淡淡一笑道：“我这桩生意，志不在赚，只在出口气，不愁人不做，高老板盛情美意，倒派不上用场。”
高鸡血用舌尖舐了舐鼻尖上的汗珠——他的舌头血红而细长，这一舐可直卷上鼻梁——
只听他忽然笑道：“大娘，不管你怎么说，你请得我来，这儿就自有非我不可的事，你这就把我请走，可要知道，有些生意，只有我高某人做得来，我高某人要是不做嘛”他嘿地一笑：“高鸡血只有一个，只来一次，别无分号，来过生意做不成，当不再来何况，你要我再来，我也再来不得了。”他一语双关，自觉甚为得意，笑得邪极。
息大娘等他说完，只接了一连串的名字：“尤知味呢？赫连春水呢、包先定呢？中原弯月刀洗水清呢？”每说一个名字，高鸡血脸上的肥肉就颤搐一下，说完了一系列四个人名之后，高鸡血脸上已挤不出甚么笑容，息大娘冷冷地道：“你以为只有你高老板才能干这项买卖？”
高鸡血又用舌头敌了鼻尖上的汗粒，涩声道：“他们也来？”
息大娘道：“你请罢。”
高鸡血忙道：“我对这桩生意也很很有兴趣，你能