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之计。
转念之下，他抬头说道：“久闻‘江湖三大’势均力敌，贵会全军出击，孤注一掷，倘若一战不捷，岂非大伤元气，自摇根本，令神旗帮从而坐大，独享渔人之利？”
任玄柑掌笑道：“华公子所言甚是，此战若是不胜，风云会非但要元气大伤，根本动摇，甚或一撅不振，更有土崩瓦解之虞！”
华天虹瞧他意态甚为轻松，知道此中尚有内幕，当下说道：“事关贵会的根本，非私人仇隙可比，任当家的谅必胜券在握，成竹在胸了？”
只见任玄芜尔一笑，道：“华公子聪明练达，洞识世情，任玄佩服得很。”
华天虹见他支吾其词，知道多说无益，当下饮酒进食，不再讲话。
须臾，华云疾步走了进来，立在华天虹身旁，道：“小官人，药丸已交给苍髯客了。”
华天虹暗暗想：我华家业已式微：这主仆之名虽不必废，家规却不必讲了。
他心念一转，朝席上的空位一指，道：“咱们今夜还要赶路，你快坐下吃饭。”
这华云原来是落霞山庄的管家，当年华元肯驰骋武林时，华云偶然也在江湖上露面，他的武功，未必在任玄之下。华天虹要他坐下，风云会的人倒也无话可说，无人有不满的表示。
但见华云把头一摇，道：“我不饿。”他忽然又道：“我到那边去吃。”
下首桌上的十人已先后离去，华云走了过去，匆匆吃罢，重又来至华天虹身后立定。
俄顷，诸元极离座而起，道：“大哥，兄弟等也动身了。”
任玄点头道：“谨记原议，分道而行，彼此呼应，在镇江取齐，候我抵达。”
诸元极低暗一声，转身走去，华天虹移目望去，但见众人鱼贯出门，霎时厅内空空，仅剩任玄、查挣及那背插金背大环刀的青衣男子三人。
任玄似是难抑心头的激奋，他端起酒杯，一仰而尽，嘘了一口长气，敞声笑道：“北俱大会之后，江湖上沉寂如死，悠悠十年，今日才有一点生气，风云际会，我武维扬，且看天乙贼盗的嘴脸变是不变？”
他掷杯而起，哈哈一笑，道：“华老弟，咱们也动身了！”
华天虹离座而起，暗忖：原来都是不甘寂寞之辈，隐忍下动，只为时机未到而已！
凡入走出精舍，来至回廊，只见乔广与手下二人候在廊下，一旁备有七八匹高头骏马，那四十名金刀亲卫，业已不声不响，走得一个不剩。
众人登鞍上马，任玄仰首星空，瞻望一望，面庞一转，移目朝华天虹望去，顾盼生姿，逸兴欲飞，大有震天长啸之意。
华天虹行若无事，双手一拱，道：“任当家的请！”
他这一份从容不迫、稳若泰山的功夫，乃是父母的遗传、显赫的家世、华夫人的十年教诲所至，也由于他自己几番生死、历经险阻的经验等许多因素孕育而成，任玄固是暗暗心折，老仆华云瞧在眼中，也感到无限欣慰。
只听蹄声得得，任玄一马当先，冲出了大门，八臂修罗查挣居次，那背插金背大环刀的男子第三，华天虹第四，华云殿后，五骑马驰过长街，展眼出了北门。
五骑马驰过之后，街头的屋檐之下，霎时闪出了六七条人影，这些人似乎全不掩蔽身形，有的奔向城西，有的奔向城南，有的坠在马后，有的登上城垛。
华天虹见马出北门，心头方自一怔，任玄业已带转马头，折而东行。
星光之下，五骑马绕城一转，不过顿饭工夫，便来至南门城外，踏上了南下淮阴的官道。一路疾驰，天亮时在道旁一个小镇上打尖歇马，华天虹问任玄道：“任当家的，此行是明张旗鼓，或是出其不意，突施袭击？”
任玄道：“江南是繁盛之区，凡属通都大邑，皆有通天教的分坛，大军一动，行踪已难隐秘，咱们既不明锣张鼓，亦不隐迹潜踪，只须在七月初三赶到镇江，天乙贼道纵然得讯稍早，亦难以布置周密。”
华天虹业已看出，此事内情复杂，不仅是任玄等数十人的事，多半与神旗帮也有关连，但知多问无益，当下抱定静以待变的宗旨，不再言语。
但听任玄问道：“华老弟‘跑毒’，有一定的时刻么？”
华天虹道：“约在午时。”
任玄略一沉吟，道：“咱们未时抵达高家镇，就在彼处歇马。”
华天虹道：“别因在下耽误了任当家的行程。”
任玄微微一笑，道：“千里兴师，理当按站而行，否则彼逸我劳，徒招败绩。”
日出之后，五人继续登程，赶到中午，华天虹体内莲毒发作，当即跃下马背，徒步奔驰。
他愈跑愈快，展眼越过马头，逸出了数百丈远，华云不愿离开他的左右，也弃马奔驰，跑在他的身旁，忧形于色道：“小官入，如果抵受不住，待老奴闭住你的穴道，背负着你。”
华天虹闻言一怔，暗道：这闭住穴道的办法，倒还未曾试过，摇头道：“让我一人跑，你退回马上。”
华云道：“我跑得动。”
时值褥暑，烈日当空，华天虹不忍他陪着自己受罪，眉头一蹙，道：“人心险恶，咱们时时有遭人攻袭之虞，你不保存体力，一旦有事，咱们岂不束手待毙，任人宰割？”
华云犹豫道：“小官人步行，老奴在鞍上坐不住。”
华天虹感激不已，眼眶热辣辣的，但却脸色一沉，佯怒道：“爹爹死了，娘又不在此处，你当然不听我的话了！”
华云闻言，猛然一刹脚步，急道：“老奴”话未讲出，华天虹早似风驰电掣，瞬眼冲出了数十丈远。
一会，任玄等赶到，华云飘身上马，带住华天虹坐骑的缓绳，随后赶去，华天虹跑了一程，掉头奔了回来，一来一往，霎时交错而过，越发显得疾逾钒风，快速惊人！
午未未初，几人抵达高家镇，马足未停，小镇南端蹄声雷动，正是二十名金刀亲卫离镇启程。
这镇甸虽小，因是南北往来的通道，镇上倒有大小五家客栈，凡人落店歇息，约好夜间登程。
华天虹浑身汗湿，落店之后，吩咐店伙打水洗澡。那五匹马上全部附有马包，华云见每个包中盛有一个水壶和几锭金银，于是将马包带在身旁，取出一锭银子交给店伙，道：“看清咱们少爷的身量，买一套上好的衣履，要蓝绸长衫、黄丝绦、黄缎子粉底靴，如果现成不合身，赶紧做，日落之前赶齐，另外替我带一。套衣履，是褐色的就成。”那店伙接过了银子，看清两人身材，转身而去。
华云又道：“少爷的裤褂先买来。”
那店伙应道“小的晓得。”
华天虹笑道：“干嘛那么讲究，蓝绸长衫、黄丝绦”
华云道：“大爷在世之日，多半是如此打扮。”
华天虹脑中泛起父亲的影子，一阵酸楚袭上心头，即忙定一定神，强颜笑道：“你的武功也登峰造极了，谅那几个绝顶人物，也强不过你多少。”
华云眼眶一红，道：“小官人忘了，老奴的武功是老太爷亲自教的，大爷学武之时，老奴也跟着学习。””
华天虹见他该然欲位，急忙道：“娘就不喜欢我哭，眼下是闯荡江湖的时候，你别惹我伤心。”
华云急忙拭干眼泪，道：“我主母怎么到了关外，又怎么让小官人独自出来飘泊的？”
华天虹目光转动，朝左面墙壁一瞟，笑道：“我出来玩耍，娘正在四处寻找。”
华云不知他讲的是真是假，道：“唉！小官人也真是，遍地都是仇家，怎能到处乱闯？”
华天虹微微一笑，道：“这些年来，你是怎样过的？”
华云道：“北俱大会之后，主母匆匆赶回庄内，命老奴将庄中的下人送至东海安置，老奴不愿离开小官人，又不知主母将小官人藏在何处——”他语言一顿，自言自语道：“主母的脾气，小官人是知道的。”
华天虹笑道：“娘不比爹爹好讲话，我就不敢违拗她老人家。”
华云道：“谁敢违拗主母？那时情势紧急，主母又身带重伤，老奴不知小官人怎样，心头实在不满主母的吩咐。”
华天虹笑道：“娘的安排，自然是有道理的。”
华云似是不以为然，道：“虽然有理，也是不妥，华家只有小官人这点骨血，老奴粗通武艺，不与小官人一起，反而远去东海，教人如何放心得下？”
要知华云是华家的人，华天虹是华氏一门的主人，主母却是外来人，在他的心目中，小主人是属于华氏全家的，其身份较丰母更为尊荣。这是当时人一般看法，华云自然山不例外。