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过了符离县再往西北约行二百里，便进入谯郡地地界，在年初的襄阳战役中，韦德庆出兵占领了谯郡，但很快在崔庆功回师的大军威胁下，他又放弃谯郡返回陈留，目前驻扎谯郡的大将是崔庆功手下原四大金刚之四—马大维，拥有驻兵两万余人。马大维年纪约五十岁。和崔庆功其他手下大将不同，他是少有的文官出身。生得面白须长，最早是崔庆功的行军司马，在李怀先分裂中，他因保住了崔庆功的大半军粮而被崔庆功封为三宝大将，成为他地掌兵大将之一，现在他的行辕就驻防在谯县。
一队三十人组成的斥候军终于在黄昏时分驰进了谯郡的城门，直奔位于城北的驻军行辕，此刻，马大维正背着手在大帐中走来走去，在半个月前，他收到了崔庆功的飞鸽传书，命他密切注意漕船动向，一旦漕船进入谯郡，便立刻下手拦截。
马大维是掌管钱粮出身，他比所有人更清楚这一百万贯对于崔庆功的重要性，东征襄阳虽有收获，但大部分都是肥了领兵的将领和一些参加抢掠地士兵，而崔庆功的军队本身却并没有得到多少钱财，相反，一场战役几乎将这几年积累的钱粮消耗得干干净净，还有韦德庆的趁火打劫，更让崔庆功损失惨重，崔庆功的二十万大军几乎已经到了钱尽粮绝的地步，若再没有补充，即使军队不哗变，但士兵大量逃亡地局面将不可避免。
就在此时，朝廷的百万贯漕船将至，虽然马大维也清楚劫掠漕船的政治后果很严重，但他和崔庆功一样，仍然是毫不犹豫决定下手，毕竟生存才是第一重要。
“禀报大将军，斥候有消息来报。”
帐外传来的消息使马大维精神一振，他已经等候多时了。
“快快让他们进来！”马大维慌不迭地下令道。
片刻，斥候队正快步进帐，他单膝下跪行一礼道：“启禀大将军，属下已经发现漕船的行踪。”
“它们现在在哪里？”
“属下们发现使，它们已经离开淮河北上，估计现在已经快接近符离县，漕船原本分三段，入漕渠后改为两队，相隔不到五十里，共有船约五千艘，十分庞大，且有两千名骑兵护卫。”
“百万贯钱啊！”马大维倒吸一口冷气，五千艘船的编队，他就是想低调行事也办不到，事情真到了临头，他倒有些彷徨了，难道真的要下手夺取这些钱粮吗？
“你不夺，也会被北面的韦德庆得手。”帐门口忽然传来了严厉的呵斥声，马大维一回头，发现竟然是崔庆功，不知他是几时到来？
马大维吓得连忙上前一步，跪行一军礼道：“参见王爷！”
“哼！”崔庆功重重哼了一声，他先从长安回到了汝阳，在得知广陵发船的消息后，又立刻赶到谯郡，刚才进帐见马大维在得知准确消息地情况下，居然还犹豫不决，他心中不禁大为恼火，“亏你还是我地行军司马，现在军中的窘迫难道你还不清楚吗？还犹豫什么！”
马大维心中吓得一哆嗦，连忙解释道：“属下不敢！属下是在想，广陵那里还有无数钱粮要北运，如果我们劫了，后续地就不会再来……”
“你这个蠢货！”崔庆功恼怒之极，“我们不截，韦德庆也要动手，难道你还指望有下次吗？”
“是！属下知错。”马大维虽然并不认为韦德庆会截船，但在崔庆功的淫威下，他也只得低头认错。
崔庆功怒气稍敛，想到百万贯钱即将到来，他也忍不住嘿嘿笑道：“好了，我该说的话已经说了，我这次来就是要亲眼看着百万贯钱入我的仓库。”
走到帐口，他忽然想起一事，又问斥候道：“你们可探得押船人是谁？”
“禀报王爷，漕船在离开淮河入汴水时，有一队人马加入了漕船，气势颇威，但不知是谁？”
崔庆功点了点头，想必这就是接引使李怀了，听说他并没有去东海郡，直接从彭郡南下去了广陵，应该在队伍中才对，想到这，他又对马大维道：“这次漕运的接引使是新任兵部侍郎李怀，告诉弟兄们小心点，把船劫了就行，不要把事情闹大，更不能伤了李怀，你明白吗？”
“属下遵命！”
入夜，崔庆功的大军开始调动，一支约一万人马组成的军队，星夜行军，向谯郡以东的汴水开去。
四月十八日，就在崔庆功大军调动的当晚，另一支约二万人的军队也同样是披星戴月，沿着汴水急速南下，目标直指满载着钱粮的漕船。
南方的夜来得快，太阳最后的光线还没有来得及消失，星星就已在深蓝的天际闪亮，周遭的黑影越来越紧地合在一起，把广袤无垠的平原弄得更加狭窄了……
在黑暗的苍穹下，一条大船在星光下悠悠闲闲地向南而行，小船上，身着道士服的李翻云抱膝而坐，她仰望着夜空，白玉一般的脸庞在星光下闪烁一层朦胧的光泽，她的眼睛里充满了对星空的向往。
在她身后站着两名年轻英武的侍卫，看得出都是女扮男装，这是她的两名手下，武艺高强，手中紧紧握住长剑。
“小姐，你看！”一名侍女手指岸上，只见约百步外，一群一群、连绵不绝的黑影正疾速向南奔行，没有人点火把，只听见杂乱的脚步声、哒哒的马蹄声，以及盔甲撞击刀剑的声音，这是大队士兵在夜行军。
李翻云笑了笑，回头问船夫道：“船家，现在我们到哪里了？”
船夫一边摇船一边笑道：“我们现在还在下邑县境内，不过过了前面一座小桥，我们就进入谯郡了。”
“多谢船家了。”
李翻云又回头凝视着岸上的军队，良久，她不由自言自语地说道：“快了，一场狗咬狗的战斗就要开始了。”
第二百九十一章 漕运之争（下）
就在李翻云坐在小船上凝视着岸上军队的同时，一名独臂将军骑马立在一座小丘上，也同样注视着李翻云的小船，只可惜夜色欺骗了他的眼睛，他无法看清船上之人，更多的是对小船本身的思考。
韦德庆是在四天前赶回陈留，和崔庆功一样，在大义和现实的面前，他选择的是后者，他已经控制了近七万士兵，是七万名活生生的青壮男人，每天要消耗大量的粮食，还有军服、军械、营帐以及其他大量的日用开支，甚至还有军饷，他不可能象崔庆功那样，以打战来发饷，他做不到，严格的自律精神使他对军队也严格要求，不准抢掠、不准奸淫、不得强占民宅，可这样一来，他的资金和粮食来源也遭遇到了严峻的考验。
为了养活军队，他已经被迫做了许多不得已之事，洗劫地方粮仓、强占官府的公廨田、冒充流寇绑架大户子女敲诈钱粮等等，现在，夺取这百万贯的盐税，也同样对他有着极为重大的意义。
“你如果真要打它的主意，我也没办法，不过你要记住了，这个黑锅必须要崔庆功来背……”
临走时，家主的叮嘱仿佛还在他耳边回响，韦德庆轻轻地叹了一口气，这件事以后，他要好好地跟张焕学一学，军户田亩制，他也认为这是激励士气、稳定军心最有效的办法，虽然他恨张焕入骨。但韦德庆同时也极为佩服他，短短六年时间里，他便成了大唐第一大军阀，而且牢牢控制住了自己地基业，和崔庆功、朱泚之流完全不可同日而语。
“将军，我们已经进入了谯郡。”一名亲卫忽然指着一座小石桥道。
韦德庆点了点头，“传令三军。再行五十里路便可扎营休息，加派斥候到前方探讯。”
他搭手帘向黑沉沉的前方望去。大地一片漆黑，只有汴水微微泛着星光，仿佛一条黑色玉带向南方延伸而去，他的心开始有些激动起来，此刻，漕船应该也到谯郡了。
……
天渐渐地亮了，一轮红日放射出万道金光。照耀在黄淮平原那充满了生机勃勃的土地上，在谯郡永成县以南约十里外的汴水内，出现了蔚为壮观的一幕，只见两排漕船队伍并驾而行，黑压压的船队一眼望不见尾，足足有十几里长，每艘船上都满满地载着钱币或粮食，吃水很深。为首是一艘大船，俨如龙头一般，劈波斩浪，在前方引路。
在汴河西岸，一队队骑兵来回奔驰，传递着前方和后方地消息。虽然也有两千骑兵，但和长达十几里的船队想比，他们就显得微不足道，就仿佛长褂上仅剩地几颗纽扣。
远处是连绵不绝的低缓山丘，布满了大片大片浓绿的树林。