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房间里很安静，弥漫着浓浓的药味，裴俊疲惫地般躺在床榻上，脸颊深陷、双目紧闭，这些天他一直在考虑朝中乱象出现的根源，似乎所有的人都在反对他大权独握，权力集中本身并没有什么错，几百年、几千年来权力便一直集中在少数人手中，那为什么几百年的政治传统到了他这里都出现了岌岌可危地形势呢？
应该说他很清楚问题出在哪里，说道底还是一个权力分配的问题，君权、各个利益集团、地方利益与朝廷利益，当这种利益博弈失去平衡时，各种隐藏的矛盾与危机便骤然爆发了。
“父亲！”身旁传来裴明耀的声音，打断了裴俊的思路，他微微睁开眼问道：“他走了吗？”
“走了，但他扬言若父亲不扣留崔庆功，他就立即返回襄阳。”
“不知大局的蠢货！”裴俊睁开眼低低地骂了一声，从前张若镐就曾经对他说过。王昂此人是一只守户之犬，他整天所思所想就是如何保住他地两亩三分地，从来不会考虑大局如何，现在看来确实是这样，自己为他平息崔庆功的发难，他非但不知感激，反而变本加厉地来逼迫自己。
“你有没有告诉他。一旦崔庆功出事，江淮局势将立即恶化？还有我在南阳驻军八万。就是为了防止崔庆功进攻襄阳，他不知道吗？”
“孩儿告诉他了，可他情绪激动，根本就听不进去。”迟疑一下，裴明耀又小心翼翼道：“父亲，孩儿有一个想法，不知父亲可愿意听？”
裴俊瞥了他一眼。不悦地说道：“你不是一向自诩能独断大事吗？怎么现在又吞吞吐吐了。”
“是！孩儿在想，其实将崔庆功扣留甚至杀了也未必不可，就算他手下各自造反，也是力量分散，我们可逐一击破，索性一举解决这个江淮毒瘤，岂不是一劳永逸？”
“那李希烈、那李怀先呢？也是逐一击破吗？崔庆功手下造反，你又有多大的把握全部歼灭。你可了解他的兵力状态，他地手下大将谁掌握了多少兵、你又了解多少？江淮若被兵灾所乱，那对我大唐又意味着什么？”
裴俊越说越有点激动了，他坐直了身子盯着裴明耀声色俱厉道：“如果把他们杀掉就能解决问题，那我为何不杀掉张焕？不杀掉朱泚！你可知道朝中地拮据，能调动多少军队。裴给事中，事情不是你想的那么简单！”
父亲地严厉吓得裴明耀跪倒在地，他连连磕头，“孩儿知错，请父亲息怒，请父亲保住身体！”
裴俊胸膛剧烈起伏，他摇了摇头、失望地看着裴明耀，他并不要求儿子能和自己一样事事考虑大局，关键是他没有一种体恤百姓之心，安史之乱后大唐羸弱到了极点。好容易经过十几年休养生息。国力开始逐渐恢复，尤其是江淮一带是朝廷的钱粮基地。维系着整个大唐地生存，崔庆功虽然横蛮，但他毕竟是世家出身，最多是想一方称王，而没有吞并大唐的野心，也没有驱逐地方官，割据半壁江山，但他的手下大将却是个个桀骜不逊，谯县的周礼、许昌的田明真、舞阳的杨浩、符离的马大维，哪个不是手握数万军队，野心勃勃地欲效仿李怀先、李希烈。
一旦崔庆功出事，就将有无数朱泚涌现，那时不仅对江淮是灭顶之灾，对整个大唐也将是致命地打击。
“你去吧！我想休息了。”裴俊疲惫地挥了挥手，命儿子出去。
裴明耀不敢多说什么，站起来悄悄地去了，裴俊闭上了眼睛，什么也不想考虑，很快，天色渐渐地黑了，房间里变得十分昏暗，忽然，裴俊又被一阵轻微的脚步声惊醒了，不是来点灯的侍妾。
“我不是告诉过你不要打扰我休息吗？”
“父亲，是我，我有一件重要的事情要禀报父亲。”这是长子裴明凯的声音。
……
夜色渐渐地笼罩了长安城，离新年又近了一天，就仿佛暴风雨前格外宁静一样，时值新年前夕，长安的夜晚反而安静下来，没有了前几日的喧嚣热闹，尤其长安西市里更加冷清，大部分人家的年货皆已备齐，来逛街地行人变得少之又少，不少店铺也索性早早打烊盘点，开始清算一年的收获。
在西市大门处有一家酒楼叫秦岭酒楼，从规模上看它只算得中等水平，但这个酒楼市口却很好，每天有大量的人来人往，不少都是西市的商人，正是由于商人们对各种消息的特殊关注，使得这个秦岭酒楼成了长安有名的消息集散之地。
客人越来越少，秦岭酒楼也准备关门了，十几个伙计疲惫地打扫着店内，嘴里还嘟囔着什么？
“每天干得累死才给这么点工钱，我去给人打零工还不止呢！”
……
“就是，听说别地酒楼年底都发红包，我们这里连个影子都不见。真是抠门到家了。”
……
“早点做完就早点休息，有什么好抱怨的！”掌柜被伙计们嘟囔扰得几次都算错帐，他索性停下笔，不高兴地训斥众人道：“在这里做事至少饿不着，没看见米价又涨了二十文吗？”
众伙计见掌柜发话，也不敢再说什么，打扫完酒楼。都各自散了，掌柜刚要关门却忽然发现墙角躲着一人。再细一看，却是店里地一个伙计，早上就没来，自己到处寻他不见。
“单二郎！你在搞什么鬼。”掌柜冲上去，一把揪住他耳朵，将他拖进店来，正想恶狠狠训斥他一通。却见他浑身是枯草，身上还有血渍，掌柜顿时吓了一大跳，“你怎么了？出了什么事！”
这个叫单二郎的伙计紧张地四处望了望，急忙悄声道：“你就别问了，能不能将我这个月的工钱支给我，有人要杀我。”
“杀人！”掌柜的脸刷地变得惨白，这一刻眼前的伙计立刻成了瘟神。他也不敢多问，抓了几贯钱塞到他手里，连声催促，“只多不少，你快走吧！”
单二郎谢了一声，仿佛一只老鼠似地贴着墙根溜了出去。单二郎是成都人，年初来长安打工，因其嘴皮子利落而被招进秦岭酒楼，日子本来过得太太平平，但前天中午有两个人找到他，让他散布一些消息，代价是三贯钱，单二郎贪图小利，便答应了，不遗余力地宣扬李正已要造反的消息。
不料晚上结钱时。他忽然认出其中一人是原来蜀王府的听差，他乡遇故人。他一时昏了头，竟要和对方认老乡，结果惹下了杀身之祸。
他挨了一刀，但总算反应得快，跳河逃了，害怕了一天，长安是呆不下去了，他决定回成都，便溜回酒楼要了工钱，接下来，他还要去住处取他这半年攒下了二十贯钱。
单二郎就住在酒楼附近，他租了一间平房，从酒楼走过去两里路便到。
院门关着，东家似乎已经睡觉了，窗子里一片漆黑，单二郎不敢叫门，翻墙进了院子，院子里十分安静，往日汪汪直叫地狗也没有上前迎他，他头皮一阵发麻，蜷在墙角里一动也不敢动，眼睛直勾勾地盯着自己房间地门，约莫过了一刻钟，没有任何动静。
虽然觉得有些不对劲，但二十贯血汗钱他却不想放弃，又过了一会儿，还是没有动静，单二郎终于鼓起勇气慢慢向房门摸去。
‘吱嘎！’门缓缓地开了，房间里是一片惨白地月光，窗帘在轻轻地摇摆，就仿佛一个人吊在半空中，他蹲了下来，已经看见了床下装钱的箱子，单二郎咽了一口唾沫，手脚并用地爬了进去。
忽然，他地心停止了跳动，他看见窗帘下竟然有一双脚，他的头皮炸开了，‘啊！’地大叫一声，掉头便跑，但是已经晚了，院子站着五六个人，手里各自拿着一把刀，冷冷地望着他，刀上还有血迹。
身后房间里也走出两人，封住了他所有的退路。
“我对谁也没说！”单二郎吓得浑身直抖，哀求道：“求你们饶我一命。”
“正因为你对谁也没说，才更不能留下你！”
一人慢慢将刀举起来，脸上露出了残酷的笑容，单二郎自知不能幸免，他眼一闭，认命了，就在几把刀同时向他劈来之时，忽然，单二郎的头顶上一道黑影闪过，站在院子里地单二郎竟然象肥皂泡破灭一样，无影无踪了。
夜已经很深了，关闭坊门的鼓声早已经敲过了三次，张焕依然没有半点睡意，他坐在书房里正疾书写着什么，时而停下笔沉思片刻，眼看要到新年，他要写一份热情洋溢的新年祝辞给陇右的将士们，给他憧憬未来，激励他们的士气。
天下并不太平，张焕似乎已经听到了朔方这个火药桶即将爆炸的‘嗤嗤！’声，还有河西尘埃未定，吐蕃人是否反击至今也没有消息，回纥的局势也不明朗，种种迹象表明，他的军队还要面临血与火地考验。
“都督