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尚扎卜冲进军营，立刻召集几名心腹前来商议对策，按照他的想法，最好是放弃武威。回张掖与论悉颊藏汇合。
“将军万万不可！”一名千夫长听他居然有如此荒唐的想法，急忙反对道：“将军逃回张掖，那论悉颊藏会放过你吗？”
尚扎卜醒悟，论悉颊藏和马重英一样，都是自己叔叔的政敌，当初赞普命自己守武威。便是要他监视论悉颊藏，如果自己放弃武威逃走，岂不是正好被他抓住把柄所杀，可自己城中守军只有万人，如何能守住城池，他又急又怕，汗水从额头上流了下来。
这时，另一名千夫长道：“将军且不要着急，我倒有一个办法。”
尚扎卜大喜，急忙抓住他道：“你快说。是什么办法？”
“我们可做两手打算。先派人向论悉颊藏求救，若他不肯派兵。那就是他先理亏，即使城池失守，将军也可以反质问他，其次，我们要集中兵力守城，将军可将各县羌兵都调回武威，并抓汉人作为人质，看他们敢对自己人下手吗？”
“很好，传我地命令，命各县驻军全部撤回武威！”尚扎卜忽然迟疑了一下，若武威城破，自己还能活命吗？想到这，他期期艾艾道：“不如你们来防守武威，我去天宝县驻防！”
“不行！”几个千夫长异口同声反对道。
……
姑藏县，这里是羌人集中之地，七千羌军中，仅这里就有三千人驻扎，原来武威羌人有的战死，有地随汉人军户逃到陇右，为弥补武威地区人口不足，吐蕃人便从张掖、酒泉迁来大量羌人，从去年开始，不少河湟地区地羌人因不满汉人统治，也陆续迁来了武威，大多也被安排在姑藏县一带，专为吐蕃人养马。
自从传来回纥进攻安西地消息后，姑藏县的气氛也开始紧张起来，这天傍晚，在姑藏县南地一片军营门前，几名吃好晚饭的守门羌兵正聚在一起悄声谈话。
“听说吐蕃人已经被调走一万去敦煌，这可是真的？”
一名年长地士兵有些担忧道：“听说是真的，我就害怕把我们也调到安西去，妻儿老小可怎么办？”
另一名士兵也愤然道：“谁说不是呢！本来我们在河湟过得好好的，汉人也不干涉我们，真不明白酋长为何非要迁到河西？”
“大家听我的。”他们的百夫长显然是个经验丰富的老兵，他悄声道：“真要调咱们去安西，我就让大家悄悄溜走，草原这么大，哪里不能容身。”
众人听了这句话，心都热了起来，七嘴八舌争着说话，嚷成了一团。
“将军来了！”一名士兵眼尖，看见了他们的首领阿里正向这边大步走来，众士兵顿作鸟兽散。
阿里是一个年轻的羌人将领，身材不高，赤红脸膛，不过阿里是他来河西前改地名，他的真名叫乌高格里，也就是羌王李谨格之子，三年前，李谨格归顺张焕后，便从族中挑选一万最精壮的男子交给张焕，成立西羌军，郎将正是乌高格里。
他是去年底受命迁来武威，和他一起迁来的还有李谨格的弟弟，也是一个部落酋长，吐蕃人便从中挑选一千余人组成一支千人队，千夫长便由改名为阿里的乌高格里担任，在他所管辖地一千军中，有三百余人是唐军中的羌人改扮。大都占据军官地职位，还有很多唐军羌人都改扮成牧民，随时待命。
十天前，李谨格悄悄来到了武威，凭他在羌人中的崇高威望，说服了部分羌人首领投靠大唐，也有不少人则保持中立、静观其变。
乌高格里刚刚得到上面的命令。命羌兵立即撤进武威城，他立刻意识到。这极可能就是唐军开始西征了，乌高格里大步走过来，他见刚才还聚在一起的士兵都散了，便向百夫长施了一个眼色，百夫长也是名唐军军官改扮，他在西凉军中担任校尉一职，他走过来低声问道：“可是都督开始西征了？”
乌高格里点了点头。“应该是，我刚才接到命令，吐蕃人命我们立刻撤入武威。”
百夫长眼睛一亮，他急忙道：“将军，这可是机会啊！”
“我也知道是机会，所以我才找你商量。”乌高格里向两边望了望，压低声音道：“我已经安排好了，就在行军路上。我们趁夜色将士兵全部换掉。”
……
夜幕悄然降临了，灰白色交城堡笼罩在祁连山巨大的投影之中，在两国或两个敌对势力之间，雄关隘堡向来是兵家必争之地，可一旦一国被另一国侵占，或者一个势力被另一个势力吃掉。雄关隘堡也就失去了其防御意义，比如山海关在明末是何其重要，可当清军入关后，山海关也就成了普通关隘。
交城堡也是这样，当武威是大唐在河西的最后一块领地时，它就是唐、蕃间的边界雄堡，而现在，它不过是向过路商贾收税地寻常哨卡，说是收税，实际上根本就没有商贾路过。吐蕃军地强取豪夺使河西走廊已经成为商人地不归路，若再过十几年。这里也会象积石堡一样逐渐被荒弃。
目前交城堡共有驻军百人，大多是吐蕃士兵。和当年的唐军一样，三年平静地生活已经渐渐使守军麻痹，喝酒赌钱，想法到附近村落找女人，甚至偷偷去天宝县寻欢作乐，就是这些守军每天的生活，虽然最近传来回纥进攻安西，但那毕竟是几千里之外的事，就像月亮一样的遥远。
一更时分，经过二天一夜强行军的李国珍斥候营终于赶到了交城堡附近，他们也曾经在这里驻扎过，这里地一草一木，一山一石无不烂熟于胸，他潜伏在交城堡一里之外，李国珍则站在一块山石上注视着交城堡的动静。
曾被迫成为吐蕃军是李国珍一生的耻辱，在骑士谷一战后他回了唐军，为洗掉这耻辱，他从此便发下誓言，总有一天他也要成为贺娄无忌那样统帅万军的将军，归队后不久，他便和队副先祝以及刘帅一起被送入军院学习，在那里度过了一年的时光，他如饥似渴地学习兵法、韬略，每天都要苦读到半夜，正是他的刻苦和学以致用，使他在每三个月一次的演练对抗中很快便脱颖而出，他一共参加六次军事演练，五次都夺得优胜，以第一名的成绩离开了军院，他被任命为西凉军十个斥候营地第一营都尉将军，为张焕的直属牙军。
‘嘘！’地一声尖利口哨，仿佛一只夜枭扑入林中，李国珍精神一振，只见一条黑影象猿猴一般从山石上飞纵而下，三窜两跳便跑到他面前，这是前去探察情况的士兵，武艺高强，尤其身轻如燕。
“禀报将军，交城堡的人数还是百人，三人一组值勤，现在只有两组在巡逻，其余均在酣睡。”
“我知道了。”李国珍一招手，他的老搭档，也就是羌人先祝上前听令，先祝任果毅都尉，依然是他的副将。
李国珍命令他道：“我亲自率三百弟兄去夺堡，你带其他人为我地接应。”
“是！”
李国珍正要出发，忽然远处传来一阵急促的马蹄声，他立刻听出来，约五、六骑，正向他这边奔来。
“将军，好像是吐蕃信使。”山顶上一名哨兵跑下来报告。
“干掉他们！”李国珍一声令下，五十名弓弩兵立刻摘下钢弩，又取出三支特制的弩箭装上，分散隐藏在道路两边。
这五十名弓弩兵相当于后世中的狙击手，个个箭无虚发，尤其是他们所用的弩箭也是特制，有火药箭、有毒药箭以及普通的透甲箭，今天他们用的是毒药箭，是用一种极厉害的毒药熬制，见血封喉，对运动中的人马尤其有效，甚至连惨叫一声的机会都没有。
片刻，送信兵便奔驰而来，越来越近，转了一个弯，他们便出现在五十步外，一共是五人，都神情专注地望着前方，没有一个注意两边地灌木丛。
“四十步、三十步、二十步……”
随着一声尖利地夜枭叫声，五十支箭同时射出，破空声起，如闪电般射向五名吐蕃军，他们仿佛约好一般，十箭取一人，射人不射马。
霎时间又寂静下来，五匹马依然向前奔跑，但马上已经没有一个人，在峡谷的另一头是唐军藏马之处，那边自然有人会拦下战马。
“将军，这是他们地书信。”一名士兵从被射死的吐蕃兵身上搜出了信件，五个人都有，送的都是同样内容的信，一名认识吐蕃文的士兵读给了李国珍，这是吐蕃河西都督论悉颊藏写给武威守将尚扎卜的命令，命他放弃武威，将所有军队撤回到张掖。
“将军，吐蕃人这是何意？”先祝有些不解地问道。
“这就是说张掖的吐蕃军也不多了，你派人火速将信送给贺娄将军。”李国珍当即一挥手令道：“第一队、�