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“唔。”
这种极为奇妙的事件之所以受到这么平淡的确对待，是因为被发现的火炬的“存在之力”已经被消耗了大部分的缘故。大概用不了多久，随着其本人的消失，其相关报道也会从报纸上消失，被人们所忘却吧。
与此相对，她目前介入的另一个火炬…大上准子，其剩余的“存在之力”依然足以让她保持与常人无异的意志。
这两个火炬的差异到底意味着什么呢——
“——？”
突然，少女感觉到有某个气息正在向自己靠近，于是向拉起来的隔扇那边看去。
那并不是“使徒”。
而是一个人类——准子的母亲。
她正在悄悄地走上楼梯。
“”
可是，不知道怎么回事，她的母亲却在途中停住了脚步。在楼梯中间踌躇了几秒钟，或者应该说边散发出踌躇的气息边伫立了几秒钟后，又走下了楼梯。
少女再次为跟人类打交道感到厌烦。
（难道我的举动真的可疑到被她这样一来怀疑的程度吗？）
她回想了一下自己的行动。然后，她又马上认为这是毫无意义的事，而停止了思考。她并非在做一种有可能被人看穿的外表上的化装。不管自己做什么，都只不过是“大上准子的可疑行动”而已，不可能有人对自己的身份产生怀疑。
但是，也有一件颇为另她在意的事。
（刚才到底是怎么回事呢？）
大上准子的母亲，手上正拿着什么东西。
那是以强大的“羁绊”与这个火炬相关联的某样东西。
那种“羁绊”，既类似于喜悦，也类似于开心，还包含有惊鄂，悲伤，甚至乎愤怒带有极为复杂的感情色彩。
然而，少女却——
（不过，怎样也无所谓了。）
又再次放弃了思考。因为她对自己使命以外的事情没有任何兴趣。她感兴趣的，是这个大上准子被啃食的场所和时刻。
“从明天开始，我打算围绕这个火炬的行动范围走一圈不如在学校查问一下吧？”
前段时间在这个小镇四处调查的时候，她已经确认了附近只有唯一的一所高中。而且大上准子所穿的校服，也跟那所学校一致。
亚拉斯特尔也没有异议。
“唔，除了家里之外，那儿就是第二个联系深厚的场所了。应该从同僚——”
他如此称呼学校的同学。
“——开始转一圈，然后问清楚这个火炬周围有没有可疑现象或者行动吧。”
“知道了。”
少女点了点头，向自己所持的大上准子的遗物之一——校服伸出手来。那是一套深蓝色的，有着柔软曲线的衣服。她把衣服展开来，凑上自己身上比了一比——
“”
尺寸太大了。衣服本来的主人并不胖个子也不是特别高也就是说，少女的身体非常娇小。
“今晚到学校去，从放衣服的地方拿一套合身的来吧。”
“就这样吧。”
两人以一种理所当然的态度谈论着这种违反人类法规的行为。
“接下来”
少女不喜欢浪费时间。她马上打开书包，开始检查大上准子的所有物之中有没有跟“使徒”发生接触的线索。
几个小时后，少女从自己的房间走了下了客厅。名义上是为了吃晚饭，实际上她是打算从准子的家人口中套出必须的情报。然后，她在那里发现一个男人的身影。
除了白头发稍多之外，没有其他显著的特征，是个非常普通的中年男性。由于跟看到母亲是一样感觉到强烈的“羁绊”，可以判断出这就是准子的父亲（但却有一种莫名的距离感和轻度的避讳感）。
那种亲近的感觉，尽管并非属于真正的自己，但少女还是有一种很难受的感觉。撇开使命不说，本来她的性格就是不喜欢别人踏足于自己的领域。
父亲不经意地向她打招呼道：
“我回来了。”
“你回来啦。”
少女犹豫了一下后做出回答，然后坐在摆好了餐具的餐桌前。
“那个位置不是你妈妈坐的吗？你不想看电视么？”
“啊，嗯。”
她站起来，改坐在面向电视机的位置上。
准子的父亲注视着她的举动——
“你怎么了？”
简短地询问道。虽然眼神中充满了担忧，但却没有多说话。是平时就这样子，还是因为不方便细问而有所保留，少女不得而知。
但是，这对少女来说这也是无关紧要的事。她只是摇了摇头。
“没什么。”
某种程度上的异样感和不自然感，都能用这句话来收拾。
结果，父亲也——
“是吗？”
回应了这样一句话之后就沉默了。他拿起电视的遥控器，按顺序逐个转着电视频道。而且仿佛是为了消磨时间一样，反复在相同的几个频道之间转来转去。
少女越来越感到麻烦，索性不作任何掩饰地问道：
“最近，我有没有做过什么奇怪的举动？”
“！？”
虽然这个问题的确是太怪了，但即使如此，父亲惊愕的反应也显得过于夸张。反而令提出问题的少女出现了惊讶的表情。
（果然是做过什么可疑的事吗？）
少女做出了这个推断后，打算再多问一次。但父亲只是呆呆地盯住握着电视遥控器的手，避开她的目光。
“？”
“啊，嗯，到新闻时间了。”
父亲以一种很明显的掩饰口吻说完，便转了电视频道。
正当少女考虑着该不该继续追问他的时候，眼前的电视正好播完广告，晚上七点钟的新闻节目开始了。她看了一看父亲，但他依然像脖子僵住了似的，就是不看自己这边。
“”
越想越觉得莫名其妙的少女，还是先暂时放弃了追问下来的念头。同时为了确认一下有没有关于那个美国籍男子的后续报道或相关报道，而把注意力集中到电视上。虽然感觉到父亲似乎放下心来了，但她现在暂且不管那么多。
电视这种东西，虽然在此之前也曾经在街上见过，有时也在商店里有意无意地看过一下，但是很少有机会像现在这样平心静气地坐下来慢慢看。她怀着一种新鲜的心情，注视着新闻开头的主要内容提要。但是——
（没有吗？）
那个事件，果然还是没有在新闻的开头被提及到。是并没有被看作大事件看待呢，还是完全被无视了呢但是不管怎么说，从那个男子的火炬消耗情况来看，早就预料会有这样的结果，所以她也没有特别感到丧气或惊讶。她一边看着电视的画面，一边再次确认自己的行动方针。
（既然那边已经到了几乎要消失的地步，就只能从大上准子这条线索入手了。）
少女的背后，从厨房探出脸来的母亲，以一种稍微压抑的声音说道：
“准子，女孩子总不能光在外面等着吃吧？”
“？”
少女完全不知道她在说什么。只是一脸茫然地回望着母亲。
“哎，算了。”
母亲又再一次叹了一口对少女来说莫名其妙的气，然后回过头去继续准备晚餐。
少女稍微歪了歪脑袋，准备把视线转回到电视上。
这时候，她却感觉到父亲正在注视着自己。
他的表情中，带有一种类似下定决心的严肃神色。
“？”
经过几秒钟的沉默后——
“你妈妈，是没有恶意的。你就原谅她吧。”
“咦？”
连父亲也开始说一些莫名其妙的话了。
完全不知道怎么回事的少女，一脸疑问地考虑了一会儿，忽然想到——或许那并不是自己干的事。
（也许在自己介入大上准子的存在之前，她干了些什么吧。）
由此有联想到——
（说起来，大上准子的母亲，在我一回来的时候就已经有点奇怪了。）
虽然可以想到这一步，但是——
（那样的话，就跟我没有任何关系，也没有办法对应。）
她又马上拒绝深入考虑这件事。
（反正只是暂时的同居人而已，不用过多久我就要离开了，他们怎样想我根本不重要。）
觉得在别人面前演戏太麻烦的少女，和犹豫着该不该向女儿说话的父亲，互相都有一种无计可施的感觉，对话就这样停了下来。
整个客厅，就只剩下电视机里播音员朗读着新闻内容的平淡声音。
就这样，停顿了一瞬间后——
“啊。”
父亲终于以沉重的语气开口了。
“就爸爸来说，也对滨口君的第一印象差嗯，‘有点’差。这一点我承认。”
“？”
还是莫�