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“明明现在也不是紧急事态，真没想到你会现身啊。”
丝毫不在意对方的奇特外表，老绅士继续说道：
“终于动员令已经传达到我这里来了吗。”
自在式没有回答，只是时而晃动，时而旋转，时而发生变化，就这样漂浮在雾雨中。
第十六卷 第三章 为了启程
佐藤启作正挤在电车的人潮里。
（果然，还是应该在早上出门才对啊。）
事到如今，他才后悔了起来。
跟早晚的高峰期相比虽然要好一点。但是御崎市车站是有多条路线经过的中转车站。下午两三点的时候陷入慢性拥挤状态，也可以算是地势布局上的宿命了。特别是这个从御崎市车站开往西南方向的线路。还跟远处的首都圈相连接。那就更拥挤不堪了。
被人潮推来挤去，挂在肩上的那包大得有点多余的行李，也总是被拉来扯去。
（好痛不过，也没办法。）
对佐藤来说，在这次的启程之前，他还是想好好跟“悼文吟诵人”玛琼琳…朵作一次正式道别。他一直在等着昨晚也一如既往地喝得烂醉如泥的她醒来．结果就拖到了这个时间——就是这么回事。
对于她那“一如既往”的状态，佐藤虽然也感觉到有点沮丧，但是又转念一想“怎么能因为这种程度的事就丧气”，于是又重新振作起来，在大屋门前精神十足地——
“那么，我要去了！”
怀着赌上自己一切的决心向她作出了宣言。
而玛琼琳对这句话的回答——
“行～啦行啦。你这次可是去当跑腿，要好好听从吩咐做事啊。”
却是这样有气没力的一句话。
反倒是“蹂躏的爪牙”马可西亚斯——
“旅途快乐哦，期间的长短是没关系的啦，全都看你哕，佐藤启作。”
罕见地以认真的口吻向自己说了这句话。
（怎么说呢，难道就不能再说得有点那个感觉——）
心怀沮丧的少年想到这里——
（——啊，糟糕。）
就立刻察觉到自己又在向她渴求着什么了。他慌忙甩了甩脑袋。被挤得动弹不得的周围乘客都以抱怨的目光看向抖动着身体的他，不过他还是完全无视了。
（才一出来就变得这么懦弱怎么行啊！）
自己是怀着“为了她做自己能做的事”这个誓言而主动提出这个要求的。要是再期待奖励什么的话，那也太不知足了，甚至可以说是任性的想法。
（对，先不管她用什么口吻来说，“好好听从吩咐做事”，玛琼琳小姐的这个指示本身是非常正确的我一定要好好做才行。）
作为受到外界宿任命的初等联络员，必须迅速而准确地处理事务，完成情报的直接接收和转交任务这种身份、行动和目的，全都将作为自己的责任背负在肩上。无论是像孩子一样向谁撒娇，还是像傻瓜一样藐视世间，现在都是不允许的。当然。正因为知道这一点，他才像现在这样鼓起干劲。
（好，我要好好干！）
在内心让自己振作起来的同时，为了把确认放在外套内袋里的介绍信、以及玛琼琳新交给他的签条这件事变成习惯性行为．他把手掌按在胸口上。
玛琼琳说过。这次的签条跟至今为止的有点不一样。
“外界宿成员的心得嘛，就是我们火雾战士不在身边的时候，绝对不能跟‘红世使徒’碰头。这就是为了那种时侯而给你准备的东西啦。”
“虽然还因为担心过度而加上了各种各样的多余功能啦，嘻嘻嘻噗噢！？”
根据两人的说明，这个据说是“使徒”的探测机。如果附近有类似的气息的话。就会把微机状况通过某种某种触感来通知持有者。
“总之，一旦通过这个东西感应到‘使徒’的存在，你就不管用什么手段也好，必须要全力逃跑。绝对不能随便靠近，或者产生调查的念头——”
“虽然也不用我们多说了，不过你要是产生哪怕是那么一点点想跟他们战斗的念头——”
“我可是绝对不会原谅你的。”
虽然听了这种叮嘱有点不是滋味．但自己以前也的确犯过这种错误，所以也只有默默接受了。
（的确，如果没有玛琼琳小姐在的话）
他之前犯的错误——把宝具的大剑放在推车上。想要跟“使徒”战斗——现在想起来，那到底是多么愚蠢、轻率和鲁莽的行为啊——他曾经亲身体验过的那种实力差距．即使在挤得水泄不通的电车内也令他不由自主地打了个寒颤。
（即使是现在，要是没有火雾战士的话，像我这样的人
佐藤不禁倒吞了一口唾沫。
现在。自己正在离开御崎市这个火雾战士所守护的城堡、或者是摇篮，以毫无防备的姿态行走于食人怪物横行肆虐的世界中。这甚至比独自一人在密林深处徘徊更可怕，没有逃跑和抵抗的决定性力量，无论拿着什么武器、无论周围有多少人都毫无意义。这里——简直就是恐怖的世界。
在恐怖的世界中，即使是现在这个瞬间，也一定会有人在某个地方被啃食而死。在没有任何人甚至连自己都察觉不到的情况下，从世界上缺落，被人们彻底忘却。不管对谁抱有何等强烈的思念，或者是有谁对自己抱有强烈的思念，都无法改变。
（是吗这就是“这个世界的真相”了吗）
不知不觉间，他就已经得到了火雾战士？玛琼琳这个盾牌。一直以来。通过把一切交托于她的判断，从而在无意识中获得安心感的少年。到了这个时候。才终于领悟了那曾经在对话中多次听说过、而且也非常熟悉的话语的真正含义。
（在这里的大家——“人类”们，原来都一直处在这样一种毫无防备的世界里啊。）
真正知道“这个世界的真相”的异能者——以玛琼琳为首的众多火雾战士们所表现出来的、那种好像撒手不理的冷淡态度。绝对不是像表面上那样单纯的冷漠。
即使想挽救所有的人。这个世界也实在太大了。
即使想把“使徒”全部歼灭，其数量也实在太多了。
在接受了这样一个事实也还是要继续战斗——那种态度。实际上是决心坚强程度的体现。对她们抱有反感而咬着不放的话，就等于是以感情去拒绝自己无法理解的事——跟小孩子耍脾气没什么两样。
（火雾战士。）
佐藤又一次在心中对她们这些异能战士的统称进行思考。
（很厉害那真的是很厉害的人们啊。）
然后，他在战栗之中，又再次确认了一下自己是否能保持协助她们的心意。
外界宿的人们，大概都是一直怀着这种恐惧感而行动的吧。而且在最近这段时间，外界宿也面临着不知是谁发动的大规模袭击，很多成员们受牵连而死去，听说也不是什么希奇的事。
即使如此，自己还能继续保持想协助她们的心意吗？他在战栗中进行了确认。
（我能。）
曾几何时，自己在车站遭到作为“使徒”仆人的“磷子”袭击而仓皇逃跑的时候。
曾几何时，在高中的清秋祭中被卷人血和火焰的惨剧中的时候。
曾几何时，亲眼目睹了把整个市街彻底破坏的“魔王”力量的时候。
即使在这一切向毫无防备的自己发起袭击，我也有全部承受下来的觉悟吗？
（啊啊，当然有了。）
自己并没有克服恐惧，自己不可能会成长得那么顺利——少年也对此有所自觉。不过，在置身于恐惧中时能不能采取行动的感觉，他作为曾经多次遭遇过恐怖局面的一员，也在某种程度上有所体会。
（而且，这不是说我自己这样那样的问题而是为了玛琼琳小姐，我必须这样做。）
对于他在心中说出来的这句真挚话语―
（？）
就像要为他作出回答，也好像是要考验他一般（——）
某种感触，正好就在这个时候出现了。
“——咦！？”
佐藤不由自主地发出了声音，附近的乘客又再次向他投以讶异的目光。
（骗、骗人、的吧！？）
紧握在胸口中的签条，把“那个”正在逐步靠近自己到的感触传达他的头脑中。如果明确到这个地步的话，那的确是不需要什么详细说明了。就好像自己长出了不同于耳朵和眼睛的新感觉器官一样。他感觉到某个存在的气息正以迅猛的势头向自己接近而来。
（真、真的是“使徒”吗！？不过为什么！？难道我在这里被发现了吗！？）
他刚想要对事情的来龙去脉进行思考，可是马上就察觉那根本无关重要．于是又慌忙环视了一下周围。虽说不是早晚的高峰期．�