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“大人，你没事的，虽说圣旨称将你停职带京候查，可皇后娘娘召见殷大人等，说你的政绩有目共睹，只是平素不善处理上下左右关系，当时皇上咯血躺在龙榻上，没有出声，此事就这样揭过去了。”风天桥连忙安慰石剑，无意间透露了皇宫秘密。
“皇后娘娘对我恩泽义天，殷大人对我教诲多时，杨大人虽说也曾弹劾过我，可却是为我好……我倘若平安无事还能复职，一定会好好为民办差，不负皇后娘娘厚恩，即使入宫当一名小侍卫也愿意。”石剑闻言，一颗心才稍稍定下来。
“可是你为何在川中率先建魏阉的生祠呢？很多大员其实也是为此事而参你，至于你处理上下左右关系，他们其实没有多想。”风天桥守护坤宁宫，平素也能听到入宫见张后的那些高官的一些话语。
“唉……不建生祠，我……”石剑欲言又止，低下了头。
他想说不建生祠，我哪有权力？我报送到吏部、户部的公文哪能通过？通不过的话，我能为民办差吗？我提一个官差都提不了，我用何人为我替黎民百姓办差？
但他又怕风天桥将这种话不经意间传出去，会引起魏忠贤的怀疑，那以后就什么事情都难办了。
“卑职知道你也是有苦衷的，唉……以前卑职对大人不理解，现在是不甚理解，但多少有点理解了。谁叫魏阉的权力那么大？”风天桥没有继续追问下去，低下头来喃喃自语。
二人无语多时，天黑时分，便随许显纯秘派的人，走出石府。
星月无光，天空灰暗。
街头桔黄色的灯笼光下，少有行人。
石剑与风天桥、韩朝真三人乘马车，来到西祠胡同锦衣卫的司狱里。
“石大人，这里的刑具共有十八套，下官给你介绍一下，这是夹棍、脑箍、拦马棍、钉指、刑杖。这边的是刷洗铁床、油煎锅、毒药罐、重枷……”许显纯对石剑颇为客气。
他不知是示威还是讨好，又或是别有用意，嘻嘻哈哈地给石剑介绍各种刑具。
风天桥与韩朝真二人听了全身发颤，瞠目结舌。
“许大人挺有创意的。可否介绍这些刑具的用法？”石剑心头愤怒，表面却平静如水。
也许许显纯怕石剑劫狱，也许他禀报过魏忠贤，地牢里又走进了候赛因与慕容胜二人。
“刷洗嘛，就是将犯人脱光衣服按在铁床上，用滚烫的开水浇在犯人的身上，然后趁热用钉满铁钉的铁刷子在烫过的部位用力刷洗，刷到露出白骨，最后直到犯人死去。”许显纯也不介意，指着刑具给石剑介绍起用途来。
“砰砰……”
韩朝真与风天桥二人吓得跌坐在地，双腿发软，竟爬不起来。
石剑不便去扶，便又走到油煎锅前。
“这油煎，便是将一口平的铁盘烧热后，将人放在上面，将犯人烧焦。灌毒药就很简单了，就是给犯人灌一次毒药，然后喂一次解毒药，然后再灌另一种毒药，直到犯人供出案情真相。站重枷就更简单了，戴枷之人必须站立，不准座卧。枷的重量超过常人体重，最重是超过300斤的大枷。此外，还有剥皮、铲头会、钩肠等刑罚。”许显纯说得很轻松，便似吃饭挟菜一样。
“杨大人是斯文人，哪里经受得起这般折腾？唉……我竟无能相救，我……实在对不起他们。”即便是石剑这样多次从死亡边缘爬回来的人，听了也是全身鸡皮疙瘩，双腿酸软。
他心头一阵沉重，一阵难过，强忍着泪水，扶起风天桥与韩朝真二人，继续前行。
候赛因与慕容胜落在数丈之后，不紧不慢，既不经意地左顾右盼，又不时看看石剑的举动。
许显纯陪石剑三人来到杨涟的牢房前，道了一句，便自行离开了。两名锦衣卫打开牢门，石剑三人走了进去。
里面只有一枝烛火，灯光很暗，霉味扑鼻。
地上是冰冷的方砖，连草席也没有，似乎刚刚淋过水，地板还是湿漉漉的。
地上躺着一人，气息粗重。
“杨大人，晚生石剑来看你了。呜呼……”石剑扑在地上，扶起血肉模糊的杨涟，急急搬开他身上压着的一个很重的土袋子，将他搂在怀中。
“唔……”杨涟已经吐官不清。
“大人……呜……”风天桥与韩朝真二人拿过烛火，扑到杨涟跟前。他们三人这才发现，杨涟两个耳朵被钉进铁钉，血肉模糊的身上爬满了蝇蛆，惨不忍睹。
“我与他们拼了。”石剑再也忍不住怒火，放下杨涟，转身迈步。
杨涟用尽最后的气力，拉住了他的裤脚。
“石大人，走吧，时辰已到。”候赛因走了进来。
黯淡烛光中，他满脸阴霾，双掌一错，潮湿的牢房里蓦地涌进一股热浪。
石剑心里打了个冷颤，心道候赛因的惊涛热浪掌果然厉害。
风天桥与韩朝真全身冒汗，牙齿格格作响。
欲知后事如何，且看下回分解。
第五百二十四章官逼民反
杨涟全身发抖，身子渐渐冰冷。
他拉石剑裤脚的手甩了下来，缓缓闭上眼睛。
“杨大人……”石剑扑在他的遗体上，嚎啕大哭。
他内功深厚，不惧候赛因散发的臊热之气，也知候赛因不敢对自己轻易妄动。
“走吧，石大人，不要为难卑职。”慕容胜也走上前来，低声相劝。
石剑起身，泪水汪汪地看了慕容胜一眼，哭泣着跑出了锦衣卫镇抚司狱所。
“还不快滚？”候赛因上前朝风天桥踢了一脚。
“哎呀……”风天桥只感腰间一阵巨痛，眼前发黑，差点晕厥过去。
“住手……”石剑闻声，去而复返。
候赛因不自觉地闪身一边。
因为石剑是说不清的人，一会儿是张后保他，一会儿是魏忠贤提携他，一会儿又是朝臣和地方大员参他，一会儿又是皇上念叨他。
石剑恨恨地瞪了他一眼，抱起风天桥，拉起韩朝真，缓缓走出牢房。
“呸……”候赛因朝石剑的背影唾了一口，尾随而出，真想出手拍石剑一掌，置他死地。
慕容胜关上牢门，随后出来，大步而去，看也没看候赛因一眼。
他位置不高，又是武痴，只知奉命行事，至于谁对谁非，他不去多管，但也看不起候赛因。
风起云涌，雷声轰响，电闪长空。
灰蒙蒙的天空哗啦啦地下起了一场大雨。
这是京城入夏以来的第一场大雨。
满天灰黄色，连雨水也是灰色的。
石剑回府，自设灵堂，哭祭杨涟等人。
宫中的魏府，灯火通明，人来人往，热闹非凡，又守卫森严。
“亲爹，杨涟死了。刚才石剑探狱……”许显纯匆匆来到魏府厅堂禀报。
“死了？倒好！爹还怕他们不死。”魏忠贤双腿架在伏地的田尔耕的肩膀上，微睁双目，不当一回事。
“亲爹，杨涟他们死在狱中，影响不大，不如交刑部定罪，明昭天下？反正他们已死无对证了。”魏广微急上前躬身献计。
“亲爹，交刑部尚书李养亲自处置吧，这样力度更大。而且，以后有事，可以推责在李养身上。”崔呈秀不甘落后，走到魏忠贤身后为他捶背。
“孩儿们看着吧。”魏忠贤舒服地闭上了眼睛。
“亲爹，石剑那小杂种刚才为杨涟哭了，还有韩朝真与风天桥二人……”许显纯急将实情向魏忠贤禀报。
“不如抓此机会，办了那小狗嵬？”魏广微颤颤地走上前来。
“爹，公主来了。”此时孙云鹤兴匆匆地跑入魏府来。
一阵脚步声响起，一群宫女和侍卫拥着魏秋婷进来。
她朱唇皓齿，明眸流盼，颜若朝华，头上插着雀形的金钗，腰翠绿色的玉带，细腰雪肤，衣襟飘飘，身姿婀娜，步态轻盈。
“微臣恭迎公主回宫。”魏广微、崔呈秀、顾秉谦等人赶紧走到府门，一起朝魏秋婷下跪。
“众卿平身！”她朝他们摆了摆手，光彩迷人，芬芳若兰。
“谢公主！”魏广微等又磕头谢恩，起身站立一边，皆是色迷迷地看着这位让人魂魄移位的绝色美人。
“爹，这么晚了，在商量啥呢？”她走到魏忠贤跟前，亲热地傍着他坐下，娇嗔地问。
“哦……在商量……婷儿，别到处疯了，你与潘有为的事情如何？二十多了，再过阵子，都成老姑娘了。你姐在你这般年纪，已给爹抱三个外孙了。”魏忠贤欲言又止，拉过爱女的手，眼显父爱之情，转移话题，关切地问起她的终身大事。
“爹，你还没给女儿回话呢？”她闻言不由脸泛红晕，娇艳无伦，连忙追问刚才的话题，掩饰窘态。
“回公主，入夜时分，石剑进司狱探望杨涟，亲爹正与微臣们商议如何处置姓石的骑墙草。”许显纯见