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剑阁关岭峰上，秀木叠翠，夕照丛林，绿影层层。
黄连素由成都赶回军中，不顾满身臭汗，拥着两名妓女急急上床，他来也匆匆，去也匆匆。
“格老子的，原来是两个烂货……”事后，黄连素看床单上没有处子血渍，暗呼上当，心里又对石剑恨得要痒痒的。
黄连素裤子也不穿，“啪啪”地甩手打了两名妓女两个耳光，破口大骂：“快滚出去，再让本将军见到你们，一刀宰了你们。”
“哎呀……呜呼……”
两名妓女捂着腮子，哭哭啼啼地跑出了军营，消失在夜幕下。
“将军，谢谢你呀！”仇扬看两名妓女跑了，这才敢走进中军帐来，手托三根金条，跪送黄连素。
黄连素正在中军帐里咬牙切齿地破口大骂石剑不是人，是人渣，是乌龟，是狗蛋，是猪养的，是驴杂种。
“快回军营吧，本将累了……”黄连素见仇扬只送三根金条，颇为失望，收下金条，懊恼地挥手让仇扬退出去。
策马奔波一天，又风月一阵，黄连素也折腾累了。
他倒在床上呼呼大睡。
夕阳西下，炊烟袅袅。
石剑领着张兰、姚路阳、庞美玲、卓世才、严林石，乘着几辆马车，前往安州微服私访，尔后又找胡公公秘议采矿之事，为卓、严、姚三家拉采矿买卖。
他们奔波劳碌一天，便于竖日夜晚的滂沱大雨中离开安州。
雨后的路泥泞积水，驿道坑坑洼洼，甚是难行。
三辆马车走得很慢。
“没想到大明官制这么复杂，没想到中土这么富，我们金国除了贩马、贩高丽参赚取银子，便是在黑土地上种田为生。若不是大汗起兵早，还得受蒙古欺凌、大明压制。”前面第一辆马车里的庞美玲，在马车的摇摇晃晃之中，心头潮思涌上。
“来一趟中土真值，得致信大汗，效仿大明官制，以稳根基，并劝他多派些良才潜入中土，收买矿监，想法多弄些银子出关，壮大大金国力。中土山川险阻，我方还须壮大骑兵队伍。”她见识大长，由谋关隘图纸，转为谋求富国强兵之路。
“石剑引用的唐太宗之言甚是有理，民心是水，我方兵马攻城掠地之后，真的不能再掳掠了。不能得民心，我方将永无可能攻破山海关啊！”她一路颠簸，一路思索，形成了致信给努尔哈赤的新思路。
“姚翁，正午冶铁之事谈成，咱三人三三分成，您老意下如何？石大人没让严掌柜与你同往，是为二位着想，不想让人生疑。”另一辆马车里，卓世才又把好事与姚路阳、严林石分享。
“太好了！”严林石一拍大腿，甚是激动。
姚路阳点了点头。
黑暗中，卓世才与严林石二人露出了邪邪的笑容，全身开始轻松起来。
“哗！终于到家了。”
天色大亮，在马车里睡了一夜的张兰便探出头来高呼了。
“咦，旭日东升了，咋还不开城门？”庞美玲呼吸着清新的空气，眼望尚未开城门的涪城，奇怪地喊了一句。
“今天真是奇怪，太阳都照屁股了，咋还不开城门呢？”城下欲进城做买卖的商贩早已堆积如山，人头黑积积的。
春光明媚，鸟鸣雀欢。
“喂，快开城门呀，我是张兰，石大人回来了。”张兰闻得路人高声议论和庞美玲惊诧之声，连忙走下马车，朝城头高喊。
“兰儿姑娘？等等，马上开门……”城头上的陈彪手臂缠着绑带，探头一看果然是张兰，连忙下令开城门。
“喔，终于开门了……”众商贩一拥而进。
“公子，城中出事了……”张兰急走到石剑马车前，掀帘道。
“这么晚才开城门，肯定是出事了，只是不知事情多大？兰儿，你策马进城，召集府衙所有差人到公堂上来。”石剑没有探头出来，但听得商贩议论，已经明了。
“是，公子……”张兰从苏醒的马车里，解开一匹马，飞奔而入。石剑镇定自若，缓步走下马车，背手步行。
“大人，会发生什么事情？”苏醒惊问。
“你先到千岁祠去看看，了解情况后才回府安歇。”石剑回头道了一句，继续背手前行。
“是高迎强派人来报复？”庞美玲甚为石剑前程担忧。
“哎呀……先看看城中到底发生何事再说吧？”姚路阳也是一阵惊世骇俗，低头看着地上的血渍。
城中一些商铺的窗户破碎了，不时能看见木屑、烂摊子，街道两旁的商铺没有开门，看来涪城昨晚发生的事情不少。
“蒋兄弟呀……你为何要抛下哥哥呀？”府衙里传出哭声，那是刘来福哭天抹泪的声音。
“大人，你可回来了，昨晚铁掌帮的人前来闹事，欲拆千岁祠，蒋孝不幸遇难，三名捕快战死，刘来福重伤……”王朝头发很乱，似从狗洞里钻出来的一样。
“后来，冯公子领着一干蒙面人出来，打伤了‘红沙掌’游乐丰，只可惜铁掌帮实力太强，未能擒住有人，下官只好擅自作主封城，等候大人回来。”陈彪身上的血渍还在，衣衫破碎，流着泪水向石剑拱手道。
“府衙金库空了，劳烦你找方世中，让他先垫付抚恤金，蒋孝与三名捕快的家眷各五千两，其他负伤的弟兄各二千两。”石剑眼眶发红，低沉着声音交办陈彪。
“又是铁掌帮……他们肯定是来为卢旺月复仇的……”庞美玲激愤地高呼，心中却甚是得意。
“石剑与卢旺月斗得两败俱伤之时，便是石剑丢官罢职之时，到时我携石剑出关，让大汗授予高官厚禄，有他统帅三军，进占山海关必不是难事。”她脑海里又浮想联天。
“石大人，小民先掏二万两银子垫付府衙抚恤，过阵子小民再联络商贾朋友，一起为府衙捐赠银子。”卓世才得了安州冶铁的好处，听得石剑高额补偿伤亡捕快，当即从怀中掏出一张大银票递与王朝。
石剑如何处置这起恶性案件？
欲知后事如何，且看下回分解。
第五百零五章治安问题
“王大人，兑现入库吧，呆会你和陈大人一起给伤亡者家眷送去，本官随后上门慰问。”石剑终是忍不住，泪水串串滴落。
“大人，小儿伤势如何？”严林石也掏二万两银票递与王朝，又不忘关问在涪城府衙作照磨的爱子。
“没有，王大人派他们送公文去谷香了，还没回来。”陈彪抹拭了一下泪水，拱手回话。
“石大人，那小民先回谷香看看……”卓世才二人再也坐不住了，朝石剑一躬身，便急急转身而去了。
“爹，孩儿回来了。”岂料他们一转身，他们的爱子刚好牵马回来。
“孩子，你们没事吧？”卓、严二人急快步上前，各扶爱儿，颤声发问，上下打量。
“刘老哥，血债血偿。蒋孝的仇，本官会亲自为他报。你起来，随王大人提银子去，亲手送到蒋孝的老母亲手上。”石剑流着泪水，走入公堂，扶起伏在蒋孝遗体上痛哭的刘来福。
“大人，游乐丰他们是有备而来的，他们肯定是暗中注意到你离开涪城而忽然袭击的。”刘来福一把泪水一把鼻涕地抓住石剑的双臂哭泣。
“老哥，人死不能复生。现在最重要的就是查找铁掌帮的线索，了解他们的秘密总舵，安抚蒋孝的家人。抓到游氏的人，你亲自下手，决不心软。”石剑抹了一泪水，拍拍刘来福的肩膀道。
他脱下长袍，附身下来，披盖在蒋孝的遗体上，接着领头下跪，祭典蒋孝。
“咚咚咚……”王朝急领众官差一起下跪。
“王大人，府衙中人及各税司提举，全要披麻戴孝，护送蒋孝遗体安葬，你速去安排此事，谁敢不来，就自摘乌纱帽。”石剑起身，扳起脸对瘦骨嶙峋的王朝道。
他谨记自己初到涪城无依无靠时，蒋孝、马德辉、刘来福三人对自己的支持，隆重安排葬礼。
“兰儿，你进来……”石剑招手叫垂泪的张兰，一起走入内堂，低声道：“你乔扮一下，策马去安梓，让唐关想法知会铁扇帮的水尚云来找我，记得保密。”
“公子……你要小心。”张兰收起泪水，又为石剑感到难过。
石剑含泪点了点头，随即而去。
“岳父，你领二位掌柜去歇歇吧。”石剑走出内堂，又对姚路阳道。
“苏醒，劳烦你辛苦一趟，给蒋孝找块风水宝地，择日安葬。”石剑又吩咐苏醒办差，然后回府沐浴更衣。
“慢……苏大人，请领小民去拜会蒋大人的令堂。”姚路阳对蒋孝的殉职甚是内疚，要亲自去蒋孝抚恤他的家人。
吕府绿影成荫，风清清地吹来，一阵爽凉。
蔡坤在庭院里陪吕源下棋。
“大人，据方世中报来的情况，姚路阳已到涪城。姓石的让姚路阳入住蔡大人昔