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蔡如意知石剑素不喝酒，芳心又为他担忧，真怕他当场露丑。
石剑暗地运功护住心肺，又咬咬牙，闭上眼睛，张口一饮而尽，直喝得俊脸涨红，双目如血，大汗淋漓。
他运功将酒瞬息间逼到了毛孔，化作汗雨涌出，全身汗湿。
“好！石大人好样的！”
布司衙门的人登时大声喝彩，掌声如潮。
“好小子，能打、会说、善饮，不错！老夫没看错人。好，你连这一碗也喝了，然后送蔡大人回司府驿馆，明儿再聊。”吕源哈哈一笑，把自己那碗酒也递与石剑。
吕源心想：冤家宜解不宜解，此一时彼一时，当初你宰我外甥王才，老夫确实恨你要死，但现在你既得魏忠贤赏识，吏部接二连三晋升你，老夫又何必再与你结仇？
老夫岂能为一个死鬼外甥而得罪魏忠贤的人？魏忠贤的人不就是老吕的人吗？老吕不也认魏忠贤为亲爹了吗？
吕源看着石剑，又是一阵心思如潮，慢慢地，他内心确定下来，不管石剑现在是何人，最重要的是能与他攀上关系。
“谢谢伯父关爱！”石剑接碗又一饮而尽，依然是心不跳，气不喘。
“好！”喝采声和掌声又此起彼伏，一浪接一浪。
“好，生儿，你与安大人一起，护送蔡大人、石贤侄回驿馆。”吕源对石剑拍掌表扬。
“石大人，你没事吧？”吕初生此时对石剑已是佩服得五体投地，更想趁机拉拢他作父亲亲信。
“谢谢吕兄关心，小弟自小能吃能喝。”石剑此时也不怕牛皮吹破天。为了做官，他对上峰的人，谁都讨好。
“夫人，意儿疲惫，你扶她回去吧。”蔡坤当然不敢让蔡如意露出被点穴道的破绽，连忙吩咐韩凤凰扶住蔡如意。
石剑机灵地过来扶住了蔡坤，一起向吕源拱手道别。
星光灿烂，夜风送爽。
“伯父，蔡姑娘怎么了？”吕初生送蔡坤回归驿馆，见蔡如意行动不便，口不说话，便不解地问蔡坤。
“意儿中了酷暑，又为老夫患病一事疲于奔命，可能是劳累所至。老夫呆会给她服用秘制良药，应该无事。夜了，贤侄请回，代老夫向令尊感谢今日盛宴款待。”蔡坤连忙辩解，又找借口让吕初生回府。
“伯父，伯母，早些安歇，晚生告辞！”吕初生看了躺在床上的蔡如意一眼，虽心猿意马，却又不得不拱手道别。
“这狗杂种还真八面玲珑，这么快就与吕源搞好关系了。唉！老夫为何每整他一次，他都要高升一次呢？真他妈的邪门！”蔡坤关上门，气呼呼地大骂石剑。
他心里又甚是苦闷，又是不解。
“老爷，算了，人家石剑也确实有真本事，人也机灵，他出人头地，你也脸上有光啊！你不是说他与意儿已义结金兰了吗？”韩凤凰收了石剑那么多的金银财宝，此时对石剑已没仇恨了。
她已看到了吕源喜爱石剑，蔡坤又说爱女与石剑义结金兰、封死了蔡如意与石剑的情事，自己一家又何必再与石剑作对呢？
那岂不是同时得罪吕源，自讨苦吃吗？
蔡坤哑口无言，气恼非常，张口呼呼直喘粗气。
“好了，老爷，回房歇息吧，意儿也确是累了。”韩凤凰见蔡坤气成这个样子，怕他再次吐血，连忙扶他回房。
“老爷，还是想想跟石剑说说与吕初生结义之事吧。他与初生结义，自然不会再缠着意儿了，你也可如愿以偿地与吕府攀亲、步步高升了！”韩凤凰扶着蔡坤回房，又扶他坐在床沿，拿来毛巾，为他洗脸。
“唉！只是便宜了那狗杂种了。怎么好事都全落到那小杂种身上了呢？”气归气，蔡坤还是接受了韩凤凰的建议。
而且除此之外，也别无他法了。
他在韩凤凰搀扶下，走向石剑的房门，听到他房里有声音，连忙觅藏石剑窗下偷听。
石剑又有什么秘密事？
欲知后事如何，且看下回分解。
第四百四十四章为情所困
夜色诱人，星月交辉。
“本府临时匆忙而来，未备礼物，这点小小心意，请二位收下吧。”石剑见安子午和吕初生亲到他房中看望，关问他是否喝醉，心头激动。
这是讨好上司亲近之人的绝好机会，他连忙掏出六根金条，分递安子午和吕初生各三根。
“哈哈……石大人真是见外了，你不远护送蔡大人而来，哪有时间备礼呀？呵呵……心意就领了，这个……还请大人收回吧。”安子午假意推辞。
吕初生也向石剑拱手，笑着推开他的手。
“安大人一直对本官关怀备至，这可不是贿赂大人，只是本官与大人的一点私人感情。”石剑把三根金条硬塞到安子午手中。
“石大人，咱可是左右参议呀！往后得多沟通，来，咱握个手。”安子午又假意推了一下，紧紧地握了石剑一下。
他然后收金入怀，乐哈哈的，笑得见牙不见眼。
他今天已是两次收石剑金条了。
石剑发现安子午塞进他右手中的公文纸，连忙紧捏。
“吕兄，小弟早仰兄长之名，早想前来拜会，聆听指教。今日能亲睹兄长迷人风采，实乃三生有幸。呵……这点小小心意，就当小弟请吕兄喝酒的吧。”石剑伸出左手，又硬把三根金条塞到吕初生手中。
吕初生见安子午已收金条，便也假意推让一番，然后收金入怀，乐得屁颠屁颠的。
他和安子午哈哈一笑，拱手向石剑告辞了。
石剑赶紧回房，摊开右手的公文纸一看，竟然是邬聊和程修竹举报自己与蔡如意情事的信。
“邬聊，你真不是人，枉本官护着你。你和程修竹竟然当面一套，背后一套，想置本官于死地。哼！我不宰了你们，我就不叫石剑。”石剑气得脸色煞白，将举报信撕得粉碎。
“这狗娘养的，真会讨好人，怪不得会连连破格提升？”蔡坤偷听到石剑又讨好安子午与吕初生，不由悻悻地骂了一句。
闻得开门声响，他连忙闪身回房。
待安子午二人出来后，他又拉着韩凤凰去敲石剑房门。
“哦，伯父伯母，你们还没睡啊？”石剑开门，见是蔡坤夫妇，连忙请他们入房。
“贤侄啊，老夫是来道贺的，恭喜你又要高升了。”蔡坤强忍心中的不快和气恼，开门见山就向石剑道贺。
“哦？伯父开玩笑了？小侄哪来之喜啊？”石剑疑惑地看了蔡坤夫妇一眼。
他想：难道我赢了田路风二人，吕大人又因此要提携我？难道蔡坤此时还要来整我？不可能，我刚兼任知府。
“哈哈……贤侄啊，你一表人才，文武双全，素以铁碗闻名。吕大人看中你了，想让你与吕初生结为异姓兄弟。哎呀，你关系广，晋升快，往后可别忘了老夫啊！”蔡坤心头气苦，既向石剑道明原因，又话语挟带讥讽之味。
“什么？”石剑却以为蔡坤还拿他开涮。
“石贤侄，此事是真的。你与田路风交手之时，老爷子已向吕大人言明，你与意儿已义结金兰。吕大人见你文采武功不错，便说让你与吕初生结义。唉……到了这个火候了，咱也没必要骗你。”韩凤凰也是心头气苦。
她忽然间感觉就此让女儿离开石剑，还真是上天不公。
她连声长叹，内心幽幽地道：要怪，也只能怪意儿命苦了，是她命中无福消享。
唉……石剑英俊多才，可惜呀！
她想想如果不是蔡坤刻意要至石剑死地，他也不至设陷来套女儿。自己母女遇上蔡坤这样的不良之人，又有什么办法？也只能听天由命了。
她心中一阵酸楚，泪光泛眼。
“这……那蔡姑娘呢？”石剑见韩凤凰表情，已知不假了，想想自己无心伤害了蔡如意，心头一阵难过。
“畜牲！你……你还有脸再提此事？”蔡坤心头也是阵痛，他甩手就要给石剑一记耳光，可又忍住了，只好恨恨地大骂。
“事已至此，还说什么呢？石大人，希望将你与意儿之事深藏起来，那可是你与咱家三口四条人命啊。这是成都，吕源不仅本身武功高强，而且侍卫如云，他要宰咱，那可是易于反掌。呜呼……”韩凤凰再也忍不住，终于哭出声来。
石剑连忙举手起誓：石某若泄露与蔡姑娘之事，天打五雷轰！
他泪水滑落，心头隐隐作痛，从此真的要与蔡如意永别了。他彻底赢了蔡坤，交上了好运。
他也将蔡如意害得遍体是伤，良心也将从此终生不安了。
他心头无恨凄楚愧疚，泪水哗哗而下。
“哼……”蔡坤愤怒地起身，扶壁而走。
韩凤凰泣声转身，尾追蔡坤而去。
石剑呆楞楞地坐在床沿，心思如潮。
苦、辣、酸、甜、咸一起涌上了他的心头。
他泪水涟涟，既喜又苦还忧。