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他连忙跪在朱由校面前表忠心。
“哎呀……本宫差点错怪石爱卿了。右参议只是出谋划策性质的议事性官员，在地方上没什么作用。看来魏阉一伙还是恨石爱卿。”张后闻周应秋之言又是一怔，这才想到石剑、魏忠贤并不是真正修好。
“皇上，让石爱卿到边关去吧，有此猛将，收复失土有望。”她急向朱由校荐举石剑到边关去。
“皇上，自古打仗，打的都是后方粮银。石剑任右参议只是过渡，微臣稍后就给石剑腾出地方主官之位，微臣相信有石剑这样的人才出任地方主官，一定能抓好赋税，充盈国库，支援边关。这比石剑到边关杀几员金将更划算。”周应秋急又下跪，阻拦石剑去边关为将。
“嗯！石爱卿，朕历来不喜欢讨价还价的臣子。”朱由校想想石剑以正四品衔到边关去，作用不大，又闻周应秋会腾出地方主官之位给石剑，心里也想石剑能为国库作贡献，便委宛劝阻。
“皇上，夜了，回宫安寝吧。”张后怕缠纠下去，朱由校真会处分石剑，连忙委宛提醒。
“众爱卿平身。”朱由校心里稍作权衡，便不提刚才之事，只让他们三人起来。
石剑起身，抹了抹额头上的汗。
“石爱卿既回地方任职，鸣鸿宝刀就由朕收回。魏公公对你甚为看重，你以后要好好尊敬公公。”朱由校心里瞬间略为思索，又和颜悦色地对石剑道。
“微臣……领旨……”石剑黯然失色，结结巴巴地道，再次伏地。
他感觉此时这柄宝刀比任何时候要重，重得几乎让自己托不起来。他想：看来皇上开始不信任自己了，虽然加封自己，却收回了宝刀，也等于收回了自己的护身符。
唉，都怪自己刚才一根筋，有个正四品的右参议做了，还想这想那的。自己真是不知足，又惹来一身骚。
唉，自己一提为官之事，倒把宝刀弄掉了，真是不值！
他难过地双手托起了宝刀
张皇后欲言又止，她能说什么呢？朱由校已为石剑加了官品，也不再追究石剑户籍之事了，这对臣子而言，已是皇恩浩荡。
她的心思也是瞬息万变。
魏忠贤、魏广微等人登时笑得见牙不见眼，他们心想看来以后怎么整石剑都不怕了。
石剑没了宝刀，等于没有了朱由校的庇护。
哈哈……石剑死定了。
朱由校见石剑双手托起了宝刀，便对候赛因道：“候总管，替朕收回宝刀，送回坤宁宫。”
候赛因心想：宝刀要是皇上赐给老夫就好了。唉，老夫做大内总管十年了，才正三品，眼前石剑这小孩都快超过老夫了。
皇上为何就不派老夫到地方任职呢？
老夫头发都白了，再不到地方上捞一把，以后再没机会了。
候赛因心情复杂地取过宝刀，心思瞬息万变。
“石爱卿起来吧，朕准你留京三天，好好歇息。三天后，由周应秋亲护你赴川上任。”朱由校亲手扶起石剑，好言相慰，又打又拉。
候赛因与宫中诸多侍卫真是呆若木鸡，朱由校此前还下令将石剑收监，现在不仅替石剑澄清谣言，还让吏部尚书周应秋亲送石剑回川上任。
他闹糊涂了。
他心想：这是什么世道呀？
为何上至皇帝，下至地方小官都变得这么快呀？
“谢谢皇上！”石剑心头又是一阵狂喜，欲再伏地磕头，却被朱由校扶住了。
石剑不死反而高升，蔡坤闻讯后有何感想？
欲知后事如何，且看下回分解。
第四百零四章溜须拍马
“爱卿回川，只是暂任参议，以后地方有空缺，朕会让周大人给爱卿调整，盼爱卿上任之后，能辅佐布司，爱民如子，多缴税银，充实国库。”朱由校扶住石剑，眼神期盼。
魏忠贤、魏广微等人又黯然失色。
周应秋更是苦丧着脸，心道：石剑惹来很多江湖仇杀，老夫送他离京赴川上任，如途中有人伏击，老夫岂不是要陪着送死？
向阳只听得目眩头晕，心想：自己刚才好在没骗石剑去见候赛因，现看皇上对石剑那么好，真要关押石剑，那自己岂不是人头落地？候赛因，你家十八代女人都是妓女！
“臣遵旨，一定不负皇上重望。”石剑激动地道，皓目泪光闪闪，心头才稍稍放心下来。
“朕据皇后举荐，封魏忠贤为九千岁！由魏广微连夜拟旨，明日早朝宣诏，起……驾……回寝宫……”朱由校抛下一句话，挽起张后，转身而去。
“谢主龙恩！”
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
魏忠贤及一群干儿子皆是惊喜交集，急下跪朝朱由校的背影谢恩，齐声高叫。
魏府声振苍穹。
月色如纱，给皇宫罩上了一层薄薄的雾，蒙蒙胧胧的。
石剑想想任右参政，有职无权，既不能提升人员，又无工程可做，也无政绩体现，更无银子可捞，实在无趣。
他忽然又想：自己品级高了，说不定以后还能平品调任地方主官呢！他这么一想，心头又高兴起来，迈步走出魏府。
“嘿嘿……小子，还想走？”田尔耕皮笑肉不笑地一挥手。
魏府侍卫又围上了石剑。
“哈哈哈……本官是九千岁举荐的正四品官员，九千岁既是本官的恩人，又岂会加害于本官？”石剑意态潇洒，笑得比田尔耕更响。
他这么说话，魏府侍卫又退后了数步。
“恭喜九千岁！千岁爷，其实微臣一直真的很佩服你、敬重你，因为你是微臣的大恩人呀，当年没有你找皇上朱批，微臣岂能入读国子监？”石剑见魏府无人敢拦自己，便大声颂扬魏忠贤。
他心想：吏部掌控在魏忠贤干儿子周应秋手中，也不想与之结仇太深，否则，以后自己就没前途了。
他想起在咸阳宿营时，唐关深夜潜来，告知石剑：自己与宋子青多等人已经辞呈了、国子监司业王朝已出任涪城通判。
石剑为一班亲信部属的忠诚而感动，又感觉对不起他们，自己愧对他们的前途。
因为自己犯事是自己的事情，本与唐关他们无关的，他们是本着对自己的忠诚，既辞官又上京冒险的。
而唐关他们要官复原职，或是以后得到提升，自己就得争取魏忠贤的支持。
魏忠贤点头了，周应秋自然不敢阻拦。
想想魏忠贤随便一句话，便可让王朝、凌锋出任地方主官。
若因为自己与魏忠贤闹僵，那唐关他们没了仕途，又会重入江湖撕杀，对他们的性命可不利。
尤其是唐关，可是张兰的心上人啊！
石剑不为自己着想，也得为张兰着想。
他与她曾是相依为命的孤儿，二人患难与共，情真意切。
他又想自己与月儿等宫女的骨肉性命还操纵在魏忠贤手中，在魏忠贤没死前还是不能过份剌激他，免得魏阉把月儿等人连同自己的骨肉宰了。
“哈哈……你们退下！”魏忠贤奸笑一声，走到石剑跟前，道：“孩子，千岁爷现在为你设宴，恭贺你荣升！”
他想：石剑武功高强，智勇双全，自己想也需要这样的人才，不如收他为己用？
他语气立时变得亲切，意在暗示石剑，可以认自己为干爹。
“哈哈……谢谢九千岁！夜了，微臣不敢打扰九千岁歇息，微臣改日再来拜会九千岁”石剑心想：若魏忠贤在酒水里下毒，那我岂不冤死？皇上虽加封我了，可魏忠贤却比我更得宠。
“我就此冤死，肯定没有仇报。”石剑心里滴沽一下，委宛拒绝，却也不想过分剌激魏忠贤，又道：“千爷岁，微臣忠于皇上，也忠于你，以后有什么事情交办微臣，但请吩咐无妨。”
他想：自己若称魏忠贤一个太监为亲爹，那岂不是留下千古笑话？他委宛地称魏忠贤为九千岁。
“哈哈……好，石大人有心就行了，千岁爷改日再宴请石大人吧。夜深了，石大人就住千岁爷府上吧！”魏忠贤见石剑不叫自己亲爹，心头颇为失望，但仍挽留石剑留府住宿，以示恩宠，盼能收服石剑。
“谢谢九千岁，诸位大人晚安！”石剑不敢再强行推辞，连忙朝魏忠贤躬身道谢，又朝呆若木鸡的周应秋等人一躬身，转身随魏府丫环到偏房歇息去了。
明月朗朗，温柔鲜活。
月亮飘出云端，由圆变弯，慢慢西沉。
魏府内仍是灯火通明，还在议论魏忠贤与石剑之事。
“亲爹，你有二寸方金节制姓石的小杂种，为何不让孩儿诛杀他呢？皇上对你很好，不仅没怪你，还加封你为九千岁，孩儿们杀了小杂种，你还可保孩儿们无事呀！”周应秋不解地问。
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