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“唉！说报仇的是你，说与石剑释和的也是你，你都把老夫弄糊涂了。”蔡坤坐了起来，不满地道。
“时过境迁，咱也得变通嘛。石剑家财殷实，他对咱那么好，咱却与他处处敌对？这不是自断财路吗？”韩凤凰光着屁股上床，傍在蔡坤身边。
“这……倒也是。”蔡坤搂着韩凤凰，滚倒在床，喃喃地道。
韩凤凰一阵枕边风吹来，吹得他头晕脑涨。
房外仆人却大喊了一声：“向大人到！”
“这狗贼早不来迟不来，偏在此时搅事，老夫免掉他。”蔡坤火冒三丈，艰难地从韩凤凰身上爬起来，下床披衣而出。
“嘶……啊……”韩凤凰舌头自舔嘴唇，双手自摸身子，依然舒服如仙。
“什么事？你妈的……”蔡坤来到大厅，气恼地问向来香。
“对不起，打扰大人清梦了。端午将至，姓石的狗贼掌管刑法、治安，咱搞点事情出来，再加上流言蜚语，一定可以将他打入十八层地狱……”向来香凑近蔡坤耳边，如此如此低语了一下。
“自己作主吧。以后这些小事情不要再来烦本府了。”蔡坤听着向来香的计策，耳边却响起了韩凤凰的话，颇有犹豫，心头烦躁地扔下一句话，就转身回房了。
向来香大为不解：蔡坤这样发话，自己不等于白问吗？
蔡坤心情烦闷，回到房中，情欲已烟消云散。
看着韩凤凰还在闭着双目，自舔嘴唇，低声呻吟。
他忽感一阵恶心，退出了房门。
“老爷，别走！贱妾还想要……”韩凤凰待要探手去拉。
蔡坤已转身离去。
他复回大厅，路过蔡如意房门。
她的窗纱还着光，她还在里面与丫环窃窃私语。
蔡坤放松脚步，把耳贴在女儿的纱窗上，凝神偷听。
蔡如意的闺房中，灯笼释放着微弱的光，丫环正服侍她喝汤。
“这是什么汤啊？这么苦！”蔡如意喝下一碗，问道。
“小姐，石大人对你真好，他听说你病了，马上托人买来上好灵芝，让奴婢杀鸡熬汤给你喝。”丫环蔡玉环一边拿毛巾为她擦拭，一边解释。
“他来过？为何不进来看我？”蔡如意听了，心头既暖又甜，坐了起来，连声关问。
“这丫头好象很关心姓石的狗嵬啊？”蔡坤心头一震，心下思索女儿的话，“难道意儿爱上了那小子？他们才认识多久？”
“这个……奴婢不知道，他在大厅里和老爷、夫人聊了一会，就走了。夫人好象很开心。”蔡玉环摇了摇头道。
“唉！他对我好又有什么用？我都许配给人家了。”蔡如意忽又幽幽地叹了一口气，内心充满了失落，眼泛泪光。
蔡如意真的与石剑无缘吗？
欲知后事如何，且看下回分解。
第三百八十八章拉拢人心
“小姐，别哭，会加重病情的。”蔡玉环慌了，连忙为她拭泪。
“我的心好痛……你……出去吧。”蔡如意推开丫环，滑身下来，用被子蒙住了头。
她无声泪流。
为自己即将到来的婚姻的不幸，为自己想爱而不敢爱的懦弱，用泪水来渲泄内心的痛苦。
蔡坤闻言，这才心定，心道：哼！算你还有自知之明。
他听得丫环脚步声响起，连忙掂起脚跟，悄然离开，一个人到大厅里泡茶来喝。
星月无光，无风沉闷。
“逢年过节真烦。我就那么一点俸禄，既要孝敬爹娘、养家糊口，还要往那些狗官家送礼，唉！”马德辉听得丈母娘病了，妻子哭着张口开银子，不知所措，心里可犯愁了。
“相公，娘把俺许配给你，为你生儿育女，服侍公婆，不说俺的功劳，俺娘总有功劳吧。她病重，难道挤出一点银子来给她治病也不行吗？”微弱烛火下，马德辉妻子冯氏已是两眼通红。
“罢了，我不当差也罢了，今年不给蔡坤老贼送礼，娘子，这点银子全拿去吧。”马德辉想想也是，从怀中掏出一锭银子，递与冯氏。
“就这么几两，哪够啊？”冯氏掂量掂量，虽然止住了哭声，却仍然发愁。
“唉……”马德辉长叹了一声，“蒋孝也不富，他上有老，下有少，就靠他那点俸禄，难道咱好意思向他借？刘来福五十多了，还是光棍一条，咱更不好意思向他张口了。”
“唉……”冯氏一声长叹，知道丈夫所说不假。
在涪城府衙，马德辉和蒋孝、刘来福算最好了，其他捕快都是蔡坤、向来香、邬聊的亲友。
他们平时都不把马德辉放在眼里，哪还会借银子给马德辉？
夫妇俩相对无言，相拥坐在床头，丝毫没有贪欢的欲望。
“咚咚咚……”此时门响了。
“谁呀？这么夜了，还敲啥子门罗？”马德辉心头烦躁，没好声气地道，却也起身去开门。
“哟！石……石大人？”
敲门的是提着灯笼的张兰。
她身后站着石剑和蒋孝。
“马兄，还不让石大人进去？”蒋孝见马德辉怔怔地望着石剑，抢身上前，低声道。
“哦……哦，石大人，请！”马德辉恍然大悟，连忙闪身一边，让石剑先进。
“夫人，快出来泡茶，石大人来了，快！快！”马德辉关好门，连忙叫喊妻子出来。
“这孩子……他……就是石大人？”冯氏看石剑眉清目秀，哪象大官？不由一呆。
“哎呀，什么这孩子？快给石大人行礼。”马德辉不知石剑来意，又见妻子不懂事，心里可急了。
“不用客气了。”石剑罢了罢手，道：“本官听蒋孝说你岳母病了，你家境也很艰难，过来看看你们一家子，唉！你这房子都这么破了，也真难为你了。”
“石大人……”马德辉闻言，心头一阵温暖。
“马德辉，看你房子便知，你是一名清廉的好捕快，不容易啊！来，先拿根金条帮补家用，治好令岳母的病要紧啊。”石剑动情地道，吩咐张兰拿根金条给马德辉。
“大人……”马德辉颤抖着接过金条，哽咽着说不出话来。
冯氏呆呆地站在一旁，还以为是在梦幻中，自有生以来，她还只见过差人送银子给上司，却没见过上司给下属送银子。
“石大人是谷香的青天老爷，咱们以前只是听说，这阵子是亲眼见到了。石大人不仅是来看望你，也去了刘老哥家。”蒋孝拍拍马德辉的肩，拿过张兰手中的金条，递与冯氏。
“扑通”一声，冯氏跪在石剑跟前，泣声道：“民女谢过大人救命之恩！民女无以为报，给你磕头了。”
她说罢，“咚咚咚”地给石剑磕起头来。
石剑连忙扶起她，道：“大嫂，马德辉直接归本官管辖，如本官将来能干出一番政绩，也有他的功劳。夜了，你们休息吧。”
“大人……慢走！”马德辉拱手相送，激动的泪水哗哗而流。
“哦，马大嫂，你能否出面张罗一下，给刘来福介绍一个老伴，至于礼金不用愁，我来承担。”石剑走了两步，又回头道。
“好好……大人，慢走！”冯氏激动地道，向石剑连连躬身。
蒋孝连忙抢身在前，给石剑开门。
月色如水，银光洒地。
“公子，你真有法子，恩威并济，让兰儿大开眼界。”走出马家不远，张兰对石剑笑道。
“兰儿，民心是水，水能载舟，亦能覆舟。唉！这也是我无可奈何中的办法啊！”石剑长叹了一声，十分沉重。
对一个曾做过一县土皇帝、风光无限的人来说，来到新的地方，忽然间什么也没有了，心情是很压抑的。
“在谷香，我有一帮兄弟相助。在涪城，就剩你我了，多难啊！”石剑抬头望着那一轮明月，感慨万千。
“公子，你现在有那么多银子，衣食无忧，既然做官难，那就不做了呗，咱们找一处风丽秀丽的地方，建一处豪华大庄子，一样可以过得开开心心的。”张兰天真无邪地道。
“在江湖上，咱到处被人追杀，每天提着脑袋过日子。咱们啊，再难，现在也只能在官场上挤了。”石剑难过地分析了自己和张兰的处境。
“公子，兰儿永远也不会离开你的。”张兰妙目湿润，心头也是一阵感慨。
“兰儿，你终究要……”石剑想说“你终究要嫁人的”，侧头看张兰眼里隐有泪光，便止声不语了。
他也舍不得张兰，与其说张兰是他的丫环，还不如说他与张兰是兄妹。两人多年相依相伴，感情至深，患难与共，一起历经了生死劫难。
可张兰现有心上人了，他也不能阻止她嫁人啊。
“男大当婚，女大当嫁。”总有一天，她会离开自己的。
石剑思绪万千，不知不觉回到府门前。
“公子，你怎么哭了？”张兰抢身推门，回身看时，但见石剑已是满脸泪水，慌忙关问何