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“彭兄有的是银子,咱几个每晚都可以陪彭兄下馆子。不过,石大人怕韩进对朱祥下毒手,小弟先和陈兄去朱府看看,今晚就由宋兄、潘兄陪彭兄吧,如何?”唐关既不拂彭金石的好意,又想干好石剑交办的差事。
“唐兄弟,咱几个可不是朱祥的私家护院。”陈彪可不乐意。
“宋某陪唐兄弟去吧。若朱祥真出啥事,咱几个可不好向石大人交差。”宋子青却感觉唐关说得有理。
“不如分上半夜、下半夜的?宋兄、唐兄弟值上半夜,彭某三人值下半夜?”彭金石有些尴尬,但师出名门,机灵地想出点子,打破僵局。
众人点了点头,再无异议。
清辉银光,洒落街头。
彭金石、陈彪、潘栋走进“色香味”客栈。
“咦……石剑担心朱祥的安全,为何不担心自己的安全?”潘栋呷了口酒,不解地道。
“那天公招,石剑捏了一下唐关的手,竟把唐关整条手臂都捏麻了。唐关是唐门弟子,以暗器出名,腕力奇大,却不禁石剑一握。”陈彪左右看看,低声相告。
“是呀,姓石的之前在辽东,曾杀金兵第一悍将鳌生。”彭金石将自己听来的消息告诉众人。
“石剑为何要捏唐兄弟的手?”潘栋不解地道。
“挟武示威吧?好让唐关转告咱几个,别在他眼皮底下耍花招。”陈彪把自己的猜测,道了出来。
“怪不得唐关这么听话。”潘栋恍然大悟,颇有些后悔了。
“咦,彭兄弟,你不是刚从辽东赶过来吗?你怎么又成了川中首富之徒了?”陈彪又奇怪地问彭金石。
“唉……说来话长。其实,家师二十年前曾到辽东营生,邂逅师母,可当时家师在川已有妻室。因此,他只能将师母留在辽东,每年到辽东看一次师母。现既暴发辽东战事,家师的元配又恰好去世,所以,他便派员到辽东来接小弟与师妹。”彭金石道起往事,感慨万千。
“令师在辽东生了个女儿?哈哈……谁能娶到川中首富之女,那可一生不用愁了。”潘栋闻言,开起玩笑来。
“不瞒二位,小师妹既美又富有,但是,谁也抢不走她。因为,师母早将她许配给小弟了。”彭金石忽感额头有汗珠滴落下来,但想想自己与师妹是指腹为婚,又雄心胆壮。
“哈哈哈……恭喜彭兄弟!”陈彪与潘栋二人一起举杯敬彭金石,乐得彭金石心花怒放。
晴空万里,艳阳高照。
“嗡嗡嗡……”
众衙役看石剑走上公堂,随即喊出吓唬百姓的官音。
石剑走到公堂案桌前,居中坐下,韩进坐在他左侧,王才坐他右侧,朱祥靠左边墙角的一张书桌坐下,提笔待记录。
案桌下是两排捕快、刑手、杂役。
“啪!”
石剑拿起惊木堂一拍,道:“本官今儿宣布县衙人事调整。”
公堂上的衙役闻言,均是嘴边冷笑:姓石的小子,你第一次升堂,就想调整人事?没门!
“大人,县衙人事调整?可没事先议过呀?”王才站起,侧身朝石剑拱拱手,表明不同意。
“王才,那天公招的武师,你不仅同意录用,而且你还败给了他们,你这么快就忘了?”石剑冷笑一声,直指他的痛处。
“那只是你说录用,本官与韩大人并无表决。”王才闻言,气急败坏地道。
“王才,你没脑的?你分不清谁是县令吗?”岳凤大怒,反唇相讥。
“哼!”王才不知如何反驳,只好气呼呼地坐下。
“大人,你招了那么多武师,编制空缺只有一个,如何安排得下?”韩进见状,站起侧身朝石剑拱拱手,高声质问。
“韩进,石大人年纪小小,就能做到知县,自然知道办差不可违反大明律例。”岳凤替石剑作答,冷冷地道,出言尖酸辛辣。
“哈哈哈……”满堂哄笑起来。
韩进惹了一个满脸通红。
“鉴于牢房起火、犯人越狱、牢头郭龙不幸殉职,本官决定给牢房增编,由公招的武师潘栋、宋子青任牢头。唐关、陈彪、彭金石任捕头,统领捕快,抓好治安。原捕头应为谷香治安差而承担责任,转任牢役。”石剑马上宣布人事调整。
“王勇、张风二人任捕头多年,捕贼经验丰富,大人一上任就免他们捕头之职,实为不妥。”韩进站起,明确表示不同意。
“大人,属下分管捕快,这捕快调动之事得由属下安排。”王才也跟着起哄。
“大人,你如此处事,实属不公,吾等不服。”原捕头王勇、张风趁机上前起哄。
“韩进,王才,本官上任以来,富商和民众均投诉你们勾结竹溪湖中帮匪,欺男霸女,为非作歹,现又多番阻滞本官公务。来人,拿下他们。”石剑闻言大怒,一拍案桌。
潘栋、陈彪、彭金石三人从内堂冲出,一拥而上,当下就擒住了韩进、王才二人。
“小杂种,本官是蔡大人亲戚,你敢对本官无礼,蔡大人决不会放过你的。”韩进嘶声大叫。
“姓石的,你今儿想胡来?没门!”王勇持刀而出。
韩进、王才持有背景,不惧石剑,王勇等人又是韩进亲信,石剑能否顺利调整人事?
欲知后事如何,且看下回分解。
第二百八十八章血腥洗牌
“大胆!来人啊,关上大门。今日谁要对本官不尊,杀无赦。”石剑怒火中烧,一拍案桌。
唐关、宋子青,按朱祥事先的吩咐,分从内堂、县衙前门冲出,关上了县衙大门。
陈彪提剑拦着王勇,喝道:“王勇,你想谋杀石知县吗?”
“这……”王勇一惊,头脑稍为清醒了些,急收刀而退。
“小杂种,你这是滥用职权,本官的弟兄对你不会客气的。”王才嘶声大喊,想激王勇、张风等人与石剑作对。
“潘栋,让王才闭上鸟嘴!”石剑朝潘栋大喝一声。
潘栋见石剑来真的,感觉前途有奔头,为人也有劲,对着王才的嘴巴就是一脚。
“啊……”王才仰天喷血,满口牙齿掉落在地。
“娘呀……”王勇见石剑动真格的,吓得双腿直打哆嗦。
公堂上顿时哑雀无声。
“啪!王勇持刀谋杀本官,众官差皆亲眼所见。来人,拿下王勇。”石剑又一拍惊木堂,又抓机会清除异己。
“大人,饶命啊!卑职刚才……啊……”王勇吓得立时跪下求饶,话没说完,已被唐关上前拧住双手。
陈彪学着潘栋的样子,对着王勇下巴就是一脚。
王勇除了喷血和掉牙,再也说不出话了。
“还有谁想在公堂上起义的?不妨站出来。”石剑走下案桌,环目四顾。
“你们长期伙同韩进勾结竹溪湖帮匪,别以为本官不知。你们的劣绩早传到了京城,吏部是特派本官来整治谷香。今天,只要你们指证韩进、王才、王勇三人,本官对你们既往不咎。”石剑见无人再敢出声,便又吓唬他们一下。
“他连韩进都敢拿下来,可能是真的。”
“那是唬弄咱们的。”
众差人闻言,立时低语议论起来。
“朱大人,这是本官由京城带来的谷香县情,里面有每一个差人的劣绩记录。呆会如无人出来指证韩进三人,你就照抄上报,就写经本官明察暗访,情况完全属实。如有坦白者,从宽,仍任现职。”石剑见无人肯出来指证韩进,便从怀中掏出一本折子,递与朱祥。
“哗!这么严重?啪……”朱祥拿过折子,看了几行,吓得坐倒在地。
“大人,饶命啊!”张风见状,赶紧跪在石剑跟前,哭丧着脸道:“这都是韩进指使卑职等人干的啊,卑职总共只收了帮匪五百两银子。”
朱祥急爬起来作笔录。
“大人,卑职只替王才往竹溪湖送过一次信。”
“大人,卑职是陪王勇去竹溪湖通风报信的。”
众差人见状,再也不敢死顶了,纷纷下跪求饶,同时指证韩进、王才、王勇三人。
韩进脸如死灰,却不敢抗辩一句,生怕被潘栋踢掉了牙。
“苏醒,徐缓,你们二人帮忙抄两份,全给他们签名、按手印。”石剑见差不多了,又吩咐苏醒二人帮忙。
“没想到谷香县衙的问题这么严重!”宋子青叹了口气。
“衙门八字开,有理无银莫进来。”彭金石此前随师门营生,也与衙门官差有所接触,但却没亲眼所见的体会深。
“岳森,曾是山海关经略府正九品侍卫,经殷大人同意,随本官到谷香任职。鉴于岳森查证韩进、王才有功,本官举荐岳森出任县丞,晋正八品。朱祥任主薄,苏醒任典史。朱祥管财,岳森管巡捕。张风及其他差人,能坦白交待,一律既往不咎。”石剑趁机实施人事调整方案,把空缺全填上自己的人马。
苏醒一听,惊喜交集