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“还有没有报名竞技的？”岳森又大声叫道。
“俺‘六合门’彭金石愿为朝廷效力”
“俺‘八仙门’宋子青愿报效朝廷！”
“俺‘两仪门’陈彪愿为大人效劳！”
一时之间，报名者十分踊跃。
石剑道：“好，你们各自为乡民表演贵派武技，如掌声热烈，本官就收。”
“好！大人英明！”围观百姓又拍掌呐喊起来。
谷香衙门前十分热闹。
彭金石演练三十六路六合剑法，剑光霍霍，招招凶狠。
宋子青表演了八仙剑法，时如醉汉伏地，时如八仙过海，剑光如虹，式式暗藏玄机。
陈彪表演两仪剑法，时快时慢，快慢动静恰到好处。
“好！”围观的百姓掌声是一浪接一浪。
他们三人表演完毕，并排站在一起，静候石剑表态。
石剑笑道：“乡民的掌声就是本官的心声，你们即日到衙门办差，听候调遣。”
韩进急叫：“大人，招多了。”
石剑冷笑一声，道：“本官有的是银子，多招作编外捕快，薪俸由本官个人支付。”
“好！大人英明！”围观乡民听了石剑的话，既感动又高兴，拼命鼓掌。
韩进再无话说。
夜幕降临，衙门点起了灯笼。
后院大堂里，石剑宴请潘栋、唐关、彭金石、宋子青、陈彪、朱祥、岳森、岳凤、苏醒、徐缓等人。
马夫大叔送上饭菜，便自觉出去巡视了。
“诸位壮士，你们对谷香情况可有了解？”石剑三杯落肚，便问五位新人。
“韩进、王才把持衙门，暗中勾结江湖帮匪，弄得谷香城中乌烟樟气，小民早就看不惯了，盼大人能领小民除此谷香毒瘤。”唐关起身拱手，媚媚道来，既有文采，又正气凛然。
石剑点了点头。
他暗道唐关文武双全，机灵正气，是可委以重任之人。
“只要大人点头，小民愿替大人除贼。”陈彪起身拱手，言少语辣。他身材矮小，双目深陷，杀气甚重。
石剑不语，却心道此人不可小视。
“小民愿奉大人号令。”彭金石斯斯文文，沉默寡言。
“小民愿随大人干一番事业。”宋子青高大魁梧，言语有力。
“好！大伙关起门就是自己人，今晚畅所欲言，多出主意，共同治好谷香。来，本官敬诸位高手一杯。”石剑举杯与彭金石等人一一碰杯，一饮而尽。
唐关、彭金石等人看石剑如此礼贤下士，均是十分感动。
他们做梦也想不到此生竟能与县太爷同桌共饮，纷纷表示愿跟石剑一道，共同治好谷香，誓除恶霸，还乡民一方净土。
他们能否言行一致，与石剑共同治理好谷香县？
欲知后事如何，且看下回分解。
第二百八十六章五虎上将
苍穹高远，星光灿烂。
朱祥再次提供了谷香的情况，道：“韩进分管粮马以来，常常私吞粮草。王才分管巡捕，暗中勾结帮匪，危害乡民。”
岳森道：“韩进、王才性情恶劣，心态阴暗，敝人以为他们将会暗中掏乱，或是公开反对，可能还会挑拔江湖帮匪和乡绅恶霸对抗衙门，诸位须有心理准备。”
“对！岳大人分析得有理！”潘栋赞成道。
“唔，甚是在理。”彭金石和唐关二人齐声道。
“朱典史为人不错，清廉正直，请诸位壮士注意保护他的安全。明儿升堂分工，你们几个以后就控制牢房、捕快、刑房，直接任头儿。”石剑既要求他们保护朱祥，也指明他们的前途。
“行，咱一定保证朱典史的安全。”唐关闻言，当先表态。
其余人听到自己的前途都定好了，更无异议。
“谢谢石大人关心！”朱祥闻言，激动得泪光闪闪。
“朱典史，客气话就不说了了。你可知常来城中抢劫的帮匪有哪些？他们在哪里安身？”石剑又问朱祥。
“大人，城外不远，有个竹溪湖，湖里有龟岛、象鼻山，湖呈掌状，绿岛点缀其间。”朱祥讲到此，咳嗽了一下。
丫环递上汗巾给他擦拭了一下。
朱祥又道：“在象鼻山中有一个霹雳堂，堂主雷振山，是韩进的拜把兄弟，领着一百多号人马，以制造极其厉害的炸药、火器而称霸川中，他们经常进城，吓唬百姓，勒索钱财。”
石剑、唐关、陈彪等人闻言，心头皆感沉重。
“相公，你有时出手狠一些是对的。”岳凤忽然间又觉石剑做得好，便鼓励爱郎一番。
石剑道：“只要娘子不打相公便是了。”
“这么记仇！”岳凤羞得满脸通红，急转身离宴席而去。
“哈哈哈……”
朱祥道：“龟岛有个黑手党，党主贺年是王才的拜把兄弟。他们常常四处绑票勒索，吓得城中的富商纷纷离开了谷香。所以，县衙年年都无法如数收缴赋税。”
陈彪霍地站起，举手言誓：“不杀韩进，誓不为人。”
“早知如此，卑职就不放过王才好了。”潘栋闻言，双目喷火，拍案而起。
“大人，咱不能坐视不理啊。”唐关用乞求的眼神看着石剑。
诸人纷纷看着石剑。
“这两个帮会长期欺压百姓，不仅有损乡民利益，也有损衙门形象，咱一定要铲除他们。不过，他们人多势众，仅靠咱这几个人是不可能的。”岳森经历过辽东战事，变聪明了。
“本官新上任，与驻军不熟。本官上任前也知道，驻军也看不起小知县。所以，要铲除这两个帮会，求助于驻军是不可能的。”石剑起身，背手踱步。
“恩师教诲俺，学艺有成，一定要行侠仗义，否则是有愧于师门。既然这两帮土匪如此欺压百姓，宋某决不能坐视不管。”宋子青把酒杯摔在地上，愤愤地道。
“对，咱几个今日不是为纯粹投奔衙门来的，主要是在竞考的时候，看到大人有一股正气。”潘栋深有感触地道。
“诸位同僚，不要激动，本官已想出了办法。”石剑朝他们摆了摆手道。
“快说来听听。”宋子青一听可来劲了，倒忘了石剑是知县了。
“靠咱们几个，无力与帮匪硬拼。本官以为，欲除帮匪，须先拿下韩进、王才二人，让他们二人写信给雷振山和贺年，送信的当然是本官的这五虎上将。”石剑想了想道。
“哈哈哈……”
彭金石、陈彪、宋子青、潘栋、唐关等人听石剑称他们几个为五虎上将，心里可乐了。
“借送信之机，你们几个突然袭击，杀了贺年和雷振山。朱典史、苏醒、徐缓组织民众，佯装官兵，锣鼓齐鸣，吓唬吓唬那些帮匪，收缴他们的兵器。”石剑胸有成竹地道。
“好，大人妙计！”朱祥翘起拇指赞道。
“不过，得备一些弓箭手，备一些火箭才行。”石剑又道。
“是啊，民众喊一喊是可以，可要真刀真枪跟帮匪干，不一定行。可是……”彭金石道。
“不用可是了，本官相信有你们五虎上将在，一定可以歼灭帮匪。”石剑眼光环扫他们，给他们鼓信心。
“好！既然石大人如此信任卑职，那卑职也愿肝脑涂地。”宋子青放下酒杯，拱手言誓。
“好！卑职们上阵剿匪，一定可以一当百。”彭金石闻言，也是豪情壮志。
石剑举起酒杯，又道：“诸位同僚，明儿以在公堂上分公为名，扣下韩进、王才，然后命所有差人暂集中于地牢，不准进出，以防泄密。朱典史暗中组织民众。来，干！”
众人一听，豪情满怀地举杯相碰，一饮而尽。
石剑与他的五虎上将能否清除谷香境内的帮匪？
欲知后事如何，且看下回分解。
第二百八十七章人事调整
月色如水。
“彭兄，令师是川中首富，你这辈子啥事不做，也可以潇洒过日子，何苦来这小县衙做小捕快呀？”唐关走出县衙，与彭金石并肩而行。
“家师虽富，却不如当官的威风，老人家是想彭某能有一官半职，师门以后就不用去求人了。”彭金石斯文实在，实话实说。
“咱们跟着姓石的，可能是对的。他刚才说让咱几个直接任捕头及刑房、牢房的头，说明他挺重情义的。”陈彪随后跟上，插了一句。
“先看看吧，他还未必是韩进、王才的对手，听说韩进与王才的后台很硬。”潘栋不以为然，并不看好。
“如姓石的不干正经事，宋某呆一阵子就走人。”宋子青接过话题，颇为冲动。
“唐某倒是看好姓石的，因为他之前在辽东抗金，可说一身是胆。”唐关感觉跟着石剑干，还是有奔头。
“相识是缘份。天色尚早，彭某请诸位到客栈去再喝几杯，如何？”彭金石有心结交他们几个，热情相邀。
“彭兄有的是银子，咱几个每晚都可以陪彭兄下馆子。不过，石大人怕韩进对