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“唉，王锋虽然科考名列一甲，可他是书呆子。老夫稍前派员巡视地方，发现谷香治安恶劣，税赋难收，县衙竟穷到要跟殷商借银子度日，官差的薪俸难以维持。王锋这样的人呀，到翰林院修修书还可以，做地方主官可不行。”殷有招听他提起王锋，不由唉声叹气。
“原来如此，行，小侄愿到谷香去作知县，一定会整治安，超额完成税赋，作大人整顿朝纲的急先锋。”石剑恍然大悟，当即表示会做得比王锋好。
他想：自己不能入宫见皇上，留在京城也无用，不如作县令实在？到了县里，自己就是土皇帝了，何须再看别人颜色行事？
“孩子，老夫一生正直。虽然你在皇宫里、在军旅中曾有些表现，可你毕竟未在地方呆过。老夫现整顿吏纲，希望你到了这个县后，能为老夫在天下做出一个样子来。但是，你要记住，爱民如子。”殷有招点了点头，眼神露出期盼。
“是，大人。下官如果整不好一个县，便自动辞呈。”石剑拍胸担保。
“好！你到了那里，如遇难事，可派专人上京，秘报老夫。但是，不许打着老夫的名义，坏老夫的名声。老夫保留你正五品的品级。你的小知县做好了，以后便是知府、布司。做得不好，老夫也会让你第一个下马。”殷有招语重心长地道。
“谢恩师。不过，小侄托人去查了岳森的档案，他现还算是山海关经略府正九品小吏，所以，小侄想带他南下作助手，请恩师成全。”石剑闻言，登时神采飞扬，又提出带岳森走。
“老夫听闻此人是熊大人的亲信侍卫，为人正直。但是，你不可以胡拉地方官员下马，硬找空缺给他。这样吧，你先带他走，往后地方上有空缺，你可以呈报公文提携他。好了，老夫找魏广微论理去。”殷有招一怔，继而又嘱咐他一番。
“是，小侄一定会爱民如子。”石剑满怀喜悦，躬身道谢，然后离开殷府，策马而回。
雪花飘飘，满院积雪。
“什么？”岳凤闻石剑要去作知县，不由一怔。
“谷香知县不是王锋吗？”岳森惊世骇俗地问。
“公子爷，你不是等着皇上接见吗？为何去当小知县？”苏醒睡眼惺忪地奔了出来。
“唉，再不离开京城，公子爷连命也难保了。候赛因拦在宫门，不让爷进宫；魏广微整天找磋，欲免我职……”石剑招呼他们坐下，讲述了自己这两天的遭遇。
“小知县也好，到了县里，可威风了。”苏醒闻言，稍为失望，但仍称赞石剑。
他想：老夫跟着石剑多年，没想到只盼来石剑做个小知县，奶奶的，那老子往后干啥？难道一辈子给他当师爷？
唉……
他内心长叹，出去泡茶。
“王锋呢？”岳森对官场不是很感兴趣，倒关问起王锋来。
“他呀……”石剑便把殷有招所说的情况告诉岳森。
“唉，愚兄实不甘心就这样离开山海关。那里，有愚兄与熊大人巡视关隘的足迹。”岳森闻言，一时感慨万端。
“岳爷，只要你把官做大，将来便可为熊大人申冤复仇。你还是跟着石大人南下吧。”苏醒泡好茶过来，急劝他一句。
“大哥，姑妈姑丈都盼你为官的。”岳凤倒了一杯茶递与岳森，也好言相劝。
“好吧，咱哥俩就治治谷香的黑恶势力。”岳森闻言有理，便点了点头。
“哈哈哈……咱家可有两位县太爷了。”岳凤闻言，乐得又蹦又跳。
“八字还没一撇呢！”岳森不以为然。
“县太爷如果腰杆硬的话，要荐举岳爷任职，那可是一句话的事。”苏醒了解官场，既劝又鼓励岳森。
“那也不能乱来呀！”岳森为人正直，可没这样想。
“殷大人嘱小弟要爱民如子，小弟肯定不会乱来的。夜了，大伙收拾一下吧，吏部明儿可能会派人来。”石剑无心聊这些，脑子开始思索到了谷县该弄些什么举措出来。
他放下茶杯，到后院去沐浴了。
岳凤乐哈哈地收拾行李去了。
石剑到蜀川谷香任知县，能否爱民如子？能否做出政绩？
欲知后事如何，且看下回分解。
第二百七十九章赴川任职
朔风劲吹，树木露着枯瘦的枝头。
竖日，吏部真来人宣读公文了，并派一小吏送石剑去蜀川。
“宅子怎么办？”岳凤女扮男装，将行李往马车上堆好，又过来问石剑。
“交与风天桥打理吧。”石剑淡定地道。
“石兄弟……”
石剑话音刚落，风天桥便拉着宫中侍卫韩朝真来送行了。
“说曹操，曹操就到。”岳凤笑道。
“寇大人呢？”石剑却问起寇振海。
“朝中大员对王在晋提出的策略有异议，皇上派风大人去山海关考察，寇大人奉命护送。”风天桥急禀报寇振海离京之事。
“哦？看来山海关战事将有转机呀？六弟，愚兄留在京城吧？择时机再去山海关”岳森闻言，喜形于色，心中又燃起了回山海关作战的希望，急向石剑请辞。
“寇振海？相公，你为何与他交好？他可是引兵屠杀雄樱会总舵的凶手呀！”岳凤惊呼一声，不瞒石剑提起寇振海。
“凤儿，寇大人为人硬直，京城皆有可闻。他为官二十年，刚刚才弄一个从三品，如他是奸滑小人，凭他的武功与名声，恐怕早作兵部尚书了。”石剑不答岳森，反替岳凤分析寇振海的为人与仕途。
“那就是说，雄樱会的血案是另有线索了？”岳凤感觉有理，又若有所思。
“五哥，征战辽东，也是小弟的心愿，但此事还没眉目，你还是随小弟南下吧？将来有眉目了，小弟肯定会申请去辽东的，打鞑子兵多痛快呀！”石剑不答，反劝说岳森。
“岳兄弟，如山海关有新的消息，风某会派人给你们送信的。”风天桥也劝岳森一番。
岳森想想也是，便点了点头。
“石府就暂交你们住吧，注意清洁。”石剑见状，急嘱托风天桥一番，然后钻进马车，率众人南下。
阳光明媚，春间盈然。
岳凤随石剑南下，时而乘马车，时而坐石剑的“爪黄飞电”，一路欢歌，好不惬意。
小草露出笑脸，枯树泛绿。
“妹子，前面铁爪庄了，你快坐到马车里来。”岳森探出马车，急劝岳凤。
他们已到山西境内了。
岳凤伸伸舌头，欲飞身下马。
“凤儿，你还是骑马吧，如真遇上铁爪庄的人，你跑起来也快。”石剑却逆向思索，反劝岳凤骑马。
“没打，你就想逃了？还抗金名将呢！”岳凤嘻嘻哈哈，不以为然。
石剑脸一红，缩身坐进了马车里。
“凤儿，别闹，石兄弟不想途中有啥意外，并不是怕铁爪庄那几个鸟人。”岳森忙训斥岳凤一番。
“驾……”岳凤一怔，蓦然想起石剑是为自己着想，便不再吭声，她策马如飞，奔在马车前头。
一路倒是相安无事。
颗颗露珠点缀在叶尖上，晶莹剔透。
他们行程月余，到达了设在成都的蜀川布司府，布司吕源不在，左参议安子午接受了吏部公文。
送行的吏部小吏随即返京。
布司府参议只是从四品的议事性官员。
“安大人，对下官可有印象？”石剑认出安子午了。
他就是昔日曾到谷香宣读何丛任涪城推官的布司府官员。
“这……”安子午望着玉树临风的石剑，却一时想不起来。
他看公文上石剑是谷香知县，却是正五品级，比自己低一品，大明开朝以来哪有正五品的知县呀？
安子午甚是惊愕，疑惑不解。
他哪里知道石剑实是殷有招整顿吏治的先锋官啊？
时过境迁，当年潜藏谷香县衙的石剑才是十四岁的小孩，现在的石剑已是二十岁的英挺帅气小伙了。
“安大人，小小心意，请笑纳。”石剑当即送上两根金条，不想再让安子午尴尬。
“石大人，这……本官素来清廉，请收回去吧。”安子午讪笑一声，推了推。
“到了蜀川，离殷大人太远了，遇上难事，还得靠这地方上的大员支持。”石剑心里鬼精灵，将金条硬塞在安子午手上。
他拱手道：“安大人，下官便是以前在谷香县衙、何丛离任时见过大人的那个小孩呀。当时大人对下官十分厚爱，所以，这……呵呵……只是下官对大人的私人感情。”
“呵呵……哦……原来石大人，长这么大了，高过老夫了。哎呀，真是自古英雄出少年呀！好，既是私人感情，那老夫就收下了。老夫就送你去涪城，把你介绍给知府蔡坤，让他好好支持你在谷香干。”安子午尽管依然想不起石剑是谁，但接过金条，仍是笑得见牙不见眼。
石剑前往谷香任知县，能开