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白雪皑皑，秃枝上挂着冰凌。
“石剑年少有为，智勇双全，朕拟封石剑为龙庭大将军，领正三品衔，即日起留在边关抗金。众爱卿意下如何？”朱由校竖日早朝，待文武百官三呼万岁之后，便率先提出册封石剑之事。
“启禀皇上，石剑此前只是一名领正六衔的押粮官，且久去山海关不回，还持御赐宝刀威逼锦州总兵借兵。他不仅有欺君之罪，且有扰乱边关战事之嫌，须拿他问罪才是。”魏广微按昨夜在魏府所议，紧急出列，阻拦朱由校册封石剑。
朱由校闻言，脸色一沉，好不扫兴。
“启禀皇上……”风武急急出列，欲为石剑辩护。
朱由校看风武出列，脸露喜色。
他知道风武正直，必为石剑仗义执言。
“皇上，石剑借兵驰援西平堡，本是好事，奈何他不懂军事谋略，不仅未助罗一贵守住西平堡，且将借来的三千铁骑损失过半。此人为一己功名，而置将士性命不顾，实难担纲重任。”崔呈秀吸取昨夜被魏广微等人连连抢功的教训，抢在风武之前，强辞夺理，对石剑落井下石。
朱由校闻言，甚是不悦。
“启禀皇上，石剑初次从军统兵，难免有些许过失，但他威震敌胆，扬威辽东，重夺镇武堡、西平堡、松山堡。他纵使有过，但功大于过，理应按功绩追封。”殷有招急急出列，为石剑圆场。
朱由校闻言，龙颜大悦，赞许地点了点头。
“启禀皇上，石剑押粮有功，理应嘉奖，应晋升从五品衔；他借兵驰援西平堡，但未能助罗一贵守住西平堡，且损兵折将，应降他为正六品衔。但他在救援祁将军之时救下五千步兵，且重夺镇武堡，又应晋升他为从五品衔；尔后，他指挥兵马佯装重夺西平堡，一举夺回松山堡，按理应晋他为正五品衔。考虑石剑身负重伤，一时难在边关担纲重任。微臣提议委任石剑到户部任郎中，既能让他回京疗养一阵子，还能让他历练更多的岗位，栽培他成为朝廷的栋梁之材。”周应秋是吏部侍郎，按大明官制据理剖析石剑的功过，颇合情理。
“启禀皇上……”风武爱才惜才，不想石剑就此被埋没，急上前为石剑争取功劳与官品。
“启禀皇上……”魏广微却又上前插话。
“好了，就按周爱卿说的办吧。退朝！”朱由校被他们左一句右一言弄得脑子晕乎乎的，无心再听他们纠缠下去，只好同意暂晋石剑为正五品衔、到户部任郎中，尔后拂袖而去。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
文武百官只好三呼万岁，跪送朱由校离去。
石剑闻讯后，有何感想？他将如何与奸臣抗争？
第二百六十一章经略遇难
积雪反射阳光，天空显得格外明朗。
“哈哈哈……”
魏忠贤、魏广微、崔呈秀、周应秋等人回到魏府，想到奸计得呈，不由仰天大笑，好不惬意。
血水染雪，腥风扑鼻。
吴襄等人攻下松山堡后，袁长河、罗中宝二人不顾连日的奔波劳累，又率精骑北上，接应石剑南下。
“贤侄真英雄也！鳌氏兄弟，勇冠三军，被你打死一人，震伤二人。老夫张良虎此前曾因江湖谣言而误会你，现给你赔不是。”一个白须飘飘的老汉，越众而出，来到石剑的马车前，亲扶他下马车。
“哎呀，原来是张老前辈呀！晚辈失礼！”石剑闻言，心头一震，连忙躬身给这位侠骨英风的老英雄作辑。
“贤侄，这是上好的高丽参，好好养伤。”张良虎见石剑不仅毫无官架子，且行晚辈之礼，激动得语无伦次。
“小民韦雄伟，参见石大人。”张良虎身后的一位魁梧的武师过来，又给石剑行礼，并自报家门。
他身后的武师随后逐一过来，一一给石剑作辑行礼。
“谢谢诸位英雄助将士们攻打松山堡，石某永记大恩。”石剑想到自己既能拿下松山堡，又得与东北武师释怨，心中也是十分激动，双目绽放异彩，闪动着泪花。
“兄弟，请！”满桂最后出场，躬迎石剑进堡。
“咚咚咚……”
吴襄亲自擂鼓相迎。
松山堡登时鼓声喧天，鞭炮齐鸣。
“兄弟，这位是广宁中军游击祖大寿。广宁破后，他率部走避觉华岛。闻你重夺镇武堡、松山堡，便慕名而来相见。”满桂入城，给石剑引见一位衣衫褴褛之将。
“小弟久闻祖兄虎威，今日得见，实乃三生有幸。”石剑欲聚将才立功，甚是谦逊。
“哈哈哈……满兄素自诩天下无敌，被石大人两招杀败后，便敬大人如天神。今日未将也想请教大人高招，可否赐教？”祖大寿威风凛凛，甚中剽悍，拱拱手后，便提比武之事。
“来人，抬石兄弟盾戟上来。”满桂耐不可及，一声令下。
“请祖兄赐教。”石剑无奈，只好走出将府，来到街上。
“哈哈哈……”
众将士、各路好汉皆感苦中有乐，各退数十丈，观二人擂战。
“驾……”祖大寿挥舞关公大刀，策马扬劈来。
“当……”石剑纵马而至，举盾一挡，挥戟扫去。
“当……”祖大寿大刀被弹开后，急斜刀一沉拦挡。
石剑一盾擂去，举戟下抹。
“当当……”
祖大寿握刀上撩，刀柄斜扎，连挡石剑两狠招，但虎口发疼，弃刀而退。
“贤弟神功，愚兄自愧不如。”祖大寿本是粗中有细之虎将，又是重英雄惜英雄，虽败而不妒，反而飞身下马，拱手相见，哈哈大笑，甚是豪爽。
他败阵之后，反而称呼石剑为贤弟，甚是亲切，意欲结纳。
“祖兄承让，乃顾小弟颜面。”石剑拱手还礼，甚是谦逊。
“兄弟，你先到驿馆歇会，愚兄晚上为你接风洗尘，并宴请诸位英雄。”满桂指了指对面清扫一新的驿馆，嘱咐石剑几句。
“谢谢满兄！”石剑拱手道谢，便下马去驿馆。
“相公……”岳凤早在房中相候。
“凤儿？你没回江南？”石剑一愣。
“雄樱会弟子沿海接送，至渤海湾时，凤儿将小罗马交与雄樱会弟子带走，便与谢大侠一起回来，相助吴襄打下松山堡。”岳凤说罢，便扑入石剑怀中。
石剑紧紧拥着她，泪水漱漱而下。
“相公，凤儿为你打好了热水，你先沐浴，刮刮胡子，呆会凤儿为你妆扮。”岳凤轻轻分开石剑，柔情地道。
“娘子，你变了？不象小辣椒了？”石剑光身跳进沐浴桶里，对岳凤的柔情倒有些不适应了。
“相公，从今天起，凤儿做小家碧玉，好好服侍你。”岳凤脸一红，有些羞赧，有些欢喜。
“小家碧玉，那就服侍为夫睡吧？”石剑闻言，从沐桶里跳出来，一把拥住她，滚倒在床上。
几个时辰后，房门响起。
“石贤侄，苏师爷、马大叔来了。”门外响起了谢佳的声音。
石剑急忙起身，岳凤为她妆扮。
她对着铜镜，双颊红晕，秀发凌乱。
她有些害羞地笑了笑。
石剑开门一看。
谢佳笑嘻嘻地立在房门外。
苏醒与马夫分立他两旁。
“汪汪……”
可爱的“多多”，亲热地咬着石剑的裤脚。
徐缓闪身而出，呆若木鸡。
“公子……呜……”马夫看石剑身着粗布衣，满脸风尘，甚是憔悴，不由心疼地哭出声来。
“公子爷……”苏醒也来了，紧握石剑的手，也是一阵心疼。
“没事，夺回了松山堡，公子爷的身子就会好起来的。”石剑望着数张关切的脸，精神一振。
“学弟，罗马还小，嗷嗷待哺，待他稍大之后，愚兄再回江南教他习文。”徐缓闪身而出，生怕石剑责怪，便先解释一通。
“也好，小弟正需学兄操笔。”石剑想想也是，便不怪他。
“贤侄，走吧，满桂在将军府等你开宴席呢。”谢佳瞟了立在房门的岳凤一眼，拉过了石剑的手。
夜风带着腥味。
“呜……”将军府里却是一片哭泣声。
“怎么回事？”石剑走进将军府，感觉奇怪。
“大哥……妹子……”岳凤、岳森兄妹相见，激动落泪。
“贤侄，叔父回到京城，熊廷弼已被处死，传首九边，弃尸荒野，株连全家，财产被查抄，妻子系辱县庭，长子熊兆琏被迫自杀，女儿熊瑚呕血毙命。”公孙文泣不成声地站起身来，把大厅里一片哭声的真相道了出来。
“什么？”石剑在边关多时，哪知朝中之事？
他闻讯，惊世骇俗地跳了起来。
“朝廷杀害熊廷弼不是因为他失去了辽西，而是由于阉党的陷害。王化贞改投魏忠贤，暂时入狱，安然无事。”程勇度抹抹泪水，又把打听来的情况告诉石剑。
“砰……”的一声。
石剑失神地坐倒