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“这八大胡同，分布着近百家大小妓院。这妓院多是分一等二等，妓女的档次也比较高，所以才如此知名。而且官妓也多。东四南大街有几条胡同，是官妓的所在地，如演乐胡同，是官妓乐队演习奏乐之所。”朱掌柜躬身作答。
庞美玲想起自己曾被拐卖到临安“保你爽”妓院，不愿为妓而被马樱桃打得遍体鳞伤的情景，不由凄泪下。
“乖娘子，别哭，相公只是听听，不会来玩的。相公只爱你一人，永远爱你，永远疼你。”石剑见状，揽过她，连忙又哄又劝又亲。
庞美玲心花怒放，破涕而笑。
朱掌柜看得目瞪口呆，心道：姓石的才多大？这么会哄女人？娘稀屁，老夫一把年纪了，为何就学不到呢？哎呀，学到有啥用？迟了，老了！娘稀屁！还是姓石的会享受，刚到京城，便出来风月了，竟还敢带着新娘子来，真有本事。
“朱掌柜，什么是官妓？你在京城时候长，那些当官的有什么爱好？有什么典故呀？全说来听听。”石剑哄完庞美玲，又问朱掌柜。
他为官的梦想是一天比一天强烈了。
“回公子爷，好些当官的和殷商饮宴时，都要妓女陪酒、奏乐、演唱，叫做‘叫条子’，在妓女一方，则叫‘出条子’。妓女分为‘南班’与‘北班’两种。”朱掌柜不敢怠慢，连忙作答。
“哦？还有这种新鲜事？快说来听听。”石剑听了，大为高兴，兴趣更浓。
庞美玲用指甲剌了他一下。
石剑手一疼，连忙松开她。
“石公子，这南班的妓女主要是江南一带的女子，档次高一些，不但有色，而且有才，陪的多是达官显贵。北班的妓女以黄河以北的女子为主，相貌好，但素养差一些。”朱掌柜见石剑忽然松开庞美玲，走到自己的右边来，感觉奇怪，但也耐心解说。
“八大胡同的妓女以南班居多，故多为一、二等妓院。而其它地区的妓院，大多数是北班。在京城做官和经商的人多是南方人，因此，八大胡同成为这些达官贵人经常出入的地界。百顺胡同、陕西巷、胭脂胡同、韩家潭多为一等，多以饮茶、谈棋说戏为主，并非只有皮肉生意。”朱掌柜说得兴起，不用石剑问，便自己说了。
“真是老畜生，老皮条，老淫棍……哼，以后劝说相公不把银子存你银号。”庞美玲见石剑如此凝神听朱掌柜讲解，醋意大发，心里直骂朱掌柜不是人。
“石头胡同的妓院多为二等，二等妓院也叫茶室。王广福斜街、朱家胡同、李纱帽胡同以三等妓院居多。一、二等妓院的名字以院、馆、阁为主，三、四等妓院多以室、班、楼、店、下处等命名。”朱掌柜哪里知道庞美玲已经在骂他十八代祖宗了，越说越详细。
石剑抬眼望去，这百顺胡同还真有“潇湘馆、美锦院、新凤院、凤鸣院、鑫雅阁、莳花馆、兰香班、松竹馆、泉香班、群芳院、美凤院。”
“相公，玲儿累了，回去吧。”庞美玲心想再让朱掌柜胡说八道下去，可会把自己的相公带坏了，连忙催石剑回府。
“哦，玲儿，你先回去吧，早点歇着。大叔，先送玲儿回去，我呆会另雇轿子回去。”石剑闻言，便让马大叔先送庞美玲回去。
“不行，你和我一起回去。我不准你来这种地方。”庞美玲却不依，紧紧地抓住了石剑的手，要拉他一起上马车。
“玲儿，乖啊，我只是想弄个官儿当当，将来你也可成为贵太太了。没有付出，哪有收获呀？乖，听话，明儿带你买首饰去。”石剑连忙哄她。
“不！我不要首饰，我已经够多首饰了，我要你和我一起回府。我也不要做什么贵太太，我只要和你平安度日子，我们那么多银子，够我们过几辈子的了，我不想你来这种地方。”庞美玲这回没有心花怒放，而是拉得石剑更紧了。
“玲儿，你别胡闹。你不知道我来京城的目的吗？放手，你看不惯就滚。”石剑火了，一甩手。
“砰！呜……”庞美玲当即摔倒在地上，哇哇大哭起来。
“石公子，先回去吧。”朱掌柜吓了一跳，连忙劝阻石剑。
苏醒目瞪口呆，如傻了一般。
“大叔，你送她回去。”石剑却想抓紧弄清京城娱乐状况，及早疏通关系，吩咐马夫先送庞美玲回府。
“臭男人……呜呼……死男人……我不要送……”庞美玲哭闹起来，起身就跑。
马夫急忙驾车跟着。
“石公子，你不怕你娘子跑了？”朱掌柜心想：要是这种发生在老夫身上，老夫早就跪地求饶了。
“跑了更好。旧的不去，新的不来。刘备说女人如衣服，怕个鸟？衣服破了，随时可以买新的。爷有的是银子，还怕没女人？”石剑怒气冲冲地道。
“听说这姓石的对帮匪狠，没想到对女人也狠！”朱掌柜拍拍胸部，不敢再说什么，招手叫来两顶轿子，领着石剑来到了宣武门的一条街巷。
石剑与朱掌柜下轿步行。
此处繁华喧嚣，道路四通八达，云集了很多会馆。
每条胡同里，少则三四处，多则十几处，紧紧相邻，皆是门庭若市。
“朱掌柜，这些会馆干啥的？”石剑不解地问。
“这些呀……是达官贵人出面，联络官员、富商出资人修建的会馆，为了方便各地人员在京安家或是办事儿，主要是联谊乡情，提供援助，为本地来京参加科考的举子免费提供食宿，或是行业间信息互通，维护同乡同业利益。”朱掌柜连忙解说。
石剑看游览得差不多了，这才招来轿夫，乘轿回府。
庞美玲已经在房间里反锁，早已入睡。
“唉，太早成亲不好！给女人这么闹，哪有好心情？哪能干点事出来？”石剑推推房门，没有反应，只好到书房睡了。
“唉！是我伤害了她。她本对自己被拐骗到妓院一事，心有余悸，我却偏偏带她去逛妓院，难怪她发火。我得向她赠罪，向她道歉。”他在书房里躺了一会，思绪难平，感觉自己理亏，便又起身去敲庞美玲的房门，欲向她赔礼道歉。
庞美玲会原谅他吗？他以后还敢到这些姻花之地来吗？他何时入读国子监？
欲知后事如何，且看下回分解。
第一百三十三章重金开路
夜色幽暗，庭院深深，万籁俱寂。
“咚咚咚……”石剑带着内疚的心情，来敲庞美玲的门。
“谁呀？”庞美玲躺在床上，没好气地问。
“娘子，开门，相公给你赔不是了。”石剑走到纱窗前，低声道。
“赔什么礼啊？你去找妓女去呀！”庞美玲气在心头，冷冷地道，并不起身开门。
“娘子，先开门，有事好商量。”石剑脸热心跳，甚是不好意思。
庞美玲起身亮灯，走到窗口前，打开纱窗，满脸泪水。
“娘子，开门啊，相公给你赔不是了。”石剑见状，更是内疚，探手进去，欲为她抹拭泪水。
庞美玲身子退后，又把纱窗关上，吹灭烛火。
“唉……”石剑叹了口气，只好回书房。
“马大叔，去安定门内国子监。”竖日一早，石剑让苏醒抱着一盒金条和两盒元宝，乘车直扑安定门内国子监，去拜会祭酒大人许礼。
清晨空气清新，没有昨晚的臊热与郁闷。
街道两旁的杨柳，随晨风飘荡。
不到半柱香功夫，石剑主仆三人就来到了安定门内。
石剑、苏醒下车走行，马夫驾车慢行相伴。
国子监两边的街道，弥漫着闲适和浓郁的书香气息，门口立着一块下马石，上书“官员人等，至此下马”。
石剑拿出梁来兴写的地址，来到了国子监东面孔庙旁侧胡同，找到了一处浩大的四合院，抬头望去，“许府”二字写得公整正气，门口立着两名佩刀的彪形大汉。
“兄台，烦请通传一声，就说潘汝浈巡抚门生石剑前来求见祭酒大人。呵呵……这点心意，请收下。”石剑向一大汉拱拱手，又从掏出两只金元宝，分递两名大汉。
“哦？好好，原来是潘巡抚的门生呀，请稍候。”两名大汉接过元宝，连忙点头哈腰进府禀报。
其实他们也不知道潘巡抚是谁？
“公子，大人有请。”不一会，那名大汉就小跑出来，笑容可掬地恭请石剑入内，还亲自领着石剑进府。
“有钱能使鬼推磨呀！”苏醒大开眼界，嘴里滴滴沽沽。
“苏师爷，在诗书方面，你是我恩师。在花天酒地方面，我可是你恩师。你教过我诗书，我也带你见见世面，咱俩谁也不欠谁。”石剑一笑，教训他一番。
“公子爷说的是。”苏醒闻言，连忙点头哈腰。
经过前庭，便来到了大厅，居中坐着一个脸白、年约四十许的汉子，端正