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朱允炆率先举起酒杯，朗声道：“众位英雄难得进京，本王先代皇上敬大家一杯。”
说完一喝而尽。
众人心想：“皇帝尚未出现，而这个未来皇帝，竟然先当起主子来，难道他真不怕皇帝怪罪？”
但既然朱允炆已拿起杯子敬酒，也不能不给面子，当下齐齐举起酒杯，还了一礼，谢了一声王爷，便即仰首喝了。
罗开放下酒杯，打量四周，见自己众人身后均站有禁卫，个个腰悬大刀，排成一行，一副如临大敌的模样。心想这样的酒宴，委实令人难安。
而方晴云、上官柳、笑和尚等人，自然也感到这不寻常的压力，无不暗自戒备。幸好他们都是走惯江湖的人物，什么危险的大场面没见过。此刻虽身临险地，却并不如何恐惧。
第三章 计诱美女
便在此时，随听得阶台上步声轻响，接着一个宫监从侧堂走出，身后跟着十名待卫。
只见那宫监在御坐旁边垂手肃立，而十名待卫却分站平台两侧。罗开定眼望去，见这些待卫个个身形魁梧，目光灼人，一看便知全是身具武功的好手，心想：“看这些人的模样，敢情是朱元璋的贴身待卫了。”
罗开思念甫落，听得那太监尖着声线道：“皇上驾到，跪下接驾！”
殿堂上众人听见，连忙起身离座，跪倒在地。
接着环佩玉声璆然，夹着步履之声由侧堂传来。
罗开心中奇怪，想道：“莫非不只皇帝一人？”
想到这里，便见一个身穿黄袍，头戴龙冠的老者缓步走出。
殿上各人看见皇帝，忙跪接圣驾，叫道：“吾皇万岁、万岁、万万岁……”
一个沉厚圆润的声音道：“诸位平身。”
众人各自回座，罗开往台上望去，见朱元璋居中而坐，仔细一看，见他年过六旬，长得脸方眉粗，样貌颇为威武，只是与外间传言，却全不相同。一直以来，传说朱元璋生就一副贵相，手长及膝，眼圆嘴阔，形如猿猴。但现在看来，长相并非如何怪形怪状，只是一个寻常的老者而已。
而朱元璋身旁，坐着三个女子，其中两人，约有二十余岁，而另一个只有十七八岁年纪，均是倾城倾国之貌。只见三人花枝招颭，绣带飘飘，帷云翦水，滴粉搓酥，说不出的美艳动人。
坐在朱元璋右边的女子，正是瑶姬安插在皇帝身边的惠妃。而在她身旁，便是她的妹子吴倚翠，才入宫不入，现已册封为美人，入主长春宫。左边的女子，却是吴家姊妹的嫂子，正是大将军吴贞的妻子。
因何吴家三美，一下子都全集中于此，此事必须从头说起：惠妃本名吴倚琳，年方二十一，长得花娇月艳，粉面桃腮，原是天熙宫的一名弟子。其兄长吴贞，乃朱元璋的亲将，曾四下征战，立功不少，深受皇帝重用。
天熙宫自瑶姬执掌后，暗地投效朱允炆，一心要助他成其大业，取得天下。瑶姬藉着吴贞的关系，把吴倚琳安插在皇帝身边，作为耳目，终于不负所望，成为朱元璋的爱妃。
前时瑶姬听了“一滴血”应天钧的建议，遂使人通知吴倚琳，着她不惜任何代价，务须把她妹子吴倚翠诱入宫中，好让她和朱元璋成其好事。
吴倚琳起初听着，还是有点犹豫，这毕竟是干及自家兄妹的事，倘若一个不好，势必祸及家人。但瑶姬却道，这一着只是要触怒她妹子的未婚夫傅姚，藉比诬陷燕王，使他失去皇帝的信任，决不会拖累其兄长吴贞。美倚琳听罢，也无可奈何，她深知瑶姬手段狠毒，倘若自己不肯答允，必然后果堪虞。
但依明宫惯例，外戚非得奉召不得入宫。当晚，吴倚琳遂禀告朱元璋，说自己挂念家人，打算派人宣召妹子进宫，陪伴数日。
朱元璋早闻惠妃的妹妹长得极美，只是不曾亲眼见过，既然惠妃这样提出，也齐多想，就一口应承了。
次日，惠妃派了太监到吴家传旨，着吴倚翠进宫。
是夜吴倚翠宿于仁和宫，姊妹二人久无见面，自然各诉离衷，十分亲热。
隔日早上，朱元璋待得早朝一散，便即匆匆赶到仁和宫来，打算看看惠妃的妹子，是否真如外间传闻一样，是个天仙化人的人物。
朱元璋一来到仁和宫，宫女太监早已跪满一地。朱元璋伸手止住通报，一脚便踏进惠妃寝宫。吴倚琳这时正与妹子梳头，乍见皇帝一声不响的跨步进来，不禁吃了一惊，连忙扯了扯妹子，两人连忙跪下接驾。
朱元璋捋着颔下的胡须，笑道：“免礼，平身。”
说着坐在一旁，只把眼睛在吴倚翠身上瞧。只见眼前这美女年约十七八岁，朗目疏眉，皓齿朱唇，当真长得妍姿艳质，世间难寻。
吴倚琳冷眼旁观，看见朱元璋这色迷迷的目光，便知计划成功了大半，当下笑道：“皇上怎地突然来此，吓了臣妾一跳。”
朱元璋呵呵笑道：“没什么，只是知道惠妃妹妹到来，朕过来看看罢了。是了，你们不用理会朕，朕坐一会儿便去，继续做你们的事吧。”
吴倚翠刚梳完头，但听见皇帝的说话，不由大羞，慌了手脚，一朵插在头上的发钗，当的一声落在朱元璋脚边。朱元璋俯身拾了起来，徐徐插回吴倚翠的髻边。
吴倚翠见皇帝为她插钗，愈益害羞，立时红晕盖脸，几无地自容。忙道：“多谢皇上。”
话后，三脚两步，匆匆逃到内室去。
吴倚琳看见，微微笑道：“小妹生性害羞，极少与男人接触，皇上今日这样待她，恐怕她再也不敢进宫来了！”
朱元璋点了点头：“真是个娇羞美丽的女孩子，有趣，有趣！”
吴倚琳听得这句说话，便知朱元璋不怀好意，乜斜他一眼，微笑不做声，心想成事了，若没猜错，瞧来不出多日便有好戏看了。
朱元璋坐了一会，见吴倚翠始终没有出来，知今晚也不便留在仁和宫，便和吴倚琳闲聊几句，站起离去。
吴倚翠经过那件事，果真不敢再住在宫里，当日便与姊姊说明，吴倚琳无奈，也不敢太过显露形迹，便叫太监唤来一辆轿子，将她送回吴贞的府中。
吴贞自吴倚琳做了惠妃，无疑成为国舅爷，后又封为侯爵，加府军前卫指挥使，负责掌管京城军事防务。吴贞在应天建了国舅府，把家属都接到京来。吴贞父母双亡，现在只和吴倚翠及其妻铁合儿同住。
吴贞的妻子是蒙古族人，是淮扬都司铁勃阑的妹妹，她虽是外族人，但容貌肤色，却和中原女子全无两样，且长得沉鱼落雁，玉润珠明，是个极漂亮的女子。
当天，吴倚翠回到国舅府，吴贞因公事尚未回来。嫂子铁合儿见她入宫才只是一天，便匆匆回府，心里奇怪，遂问道：“倚翠妹子，姊姊可好么？你为何只住了一宿就回来了？”
吴倚翠低声道：“姊姊很好，她在宫中过着神仙似的日子，又怎会不好。我见姊姊没事，呆在宫里也没用，便回来了。”
只是把朱元璋为她插钗一事隐去。
说到这里，吴贞已经回来，踏步进厅，吴倚翠看见，便收声不说。
吴贞是武将出身，小时曾跟一名高人学武，练过几年功夫，武功虽说不上高强，但身手已颇为不弱。吴贞的外貌长得异常威武，虎头熊背，脸阔口方，双目炯炯，让人见着他这副外貌，倒也令人害怕三分。
吴贞见妹妹回来，遂询问宫中的情形，吴倚翠道：“原来仁和宫很大，宫内金光闪闪，十分华丽。我见姊姊全身穿金戴银，吃的又是山珍海味，她如今当上皇妃，再也不似是当年的姊姊了。”
只见吴贞不住点头微笑：“这样便好，你看姊姊多有出息，若非你已许了人家，真想把你也送入宫去。”
吴倚翠听得兄长的说话，心下一惊，脑子里又掠过朱元璋今日的影子来。
众人聊了一会，便各自就寝。
不觉间又过了数日，府门外回报，仁和宫派了人来，要召吴倚翠进宫。
吴贞连忙问明一切，只听那太监道：“惠妃娘娘近日身子不适，派小人来接吴小姐进宫陪伴。”
吴倚翠听见一惊，追问道：“惠妃娘娘没什么事吧，那日我离开仁和宫，姊姊还是好端端的，没想才几日便病倒了！”
吴贞道：“大妹有事，你还是走一遭看看吧，若有什么事情发生，便派人来传话一声，免得咱们担心。”
吴倚翠连随点头答允。那名太监道：“轿子已经候在门外，吴小姐随时可以起程。”
吴贞夫妇送了吴倚翠上桥，迳往皇宫去了。那些轿夫进入皇宫，并不走大路，却从边门的甬道走，弯弯曲曲的，不知走了多久。
吴倚翠今次进宫，才是第二次，她掀起轿帘，往窗外看去，只见四周空荡荡的，见不�