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韩柏和范良极在众卫拱护下，昂然进入皇城。
这次他们由南面的洪武门进入皇城，沿着御道朝午门而去，两侧排列着一系列的中央机构，宗人府、吏户礼兵刑工的六部、大都督府和太常寺等林立两旁，气象森严。
爆内守卫明显加派了人手，隐隐弥漫着山雨欲来前的紧张气氛。
罢经过了吏部的官署，有人在后方高叫道：“大哥！四弟！”范、韩两人别头回望。
只见几天不见的陈令方一身官服，在五、六名禁卫高手拥侍下神采飞扬急步往他们走来，还按着头上的官帽，以免掉了下来，形状滑稽。
两人同时涌起患难下建立的深刻交情，勒马停定。
陈令方来到两人马旁，第一句就问道：“瑶妹的仙体痊愈了吗？”韩柏好奇地摸了摸他的官帽，笑道：“有我这天下第一情医，当然好了！唉！不过她的仙气又加强了，我想一振夫纲亦无能为力了。”陈令方知他们进宫是要去见驾，不敢阻迟，眉开眼笑道：“那就好了，你们若有空，待会到吏部来找我，我忙得昏天昏地，想去看你们也办不到。”按着压低声音道：“后天皇上会正式改组六部和都督府，届时必有连场好戏。”范良极欣然低声嘲道：“你这利欲熏心的老小子。”催马先行。
韩柏俯凑下去问道；“燕王送的大礼精采吗？”陈令方色迷迷应道：“精采无伦！”韩柏大笑赶上范良极，传音道：“你是否随找进去见老朱。”范良极传音回来道：“朱元璋又不是惹火美人儿，有什么好见的，我自会找地方打发时间。”韩柏大感不妥，偏又作声不得，各人此时在午门外停下，全体下马。
午门城台雄伟壮观，下宽上窄，古稳重，台基以红大理石砌成须弥座，城台上有五座黄瓦金顶、重檐彩饰的高楼，楼与楼之间有阁道相联，气象万千，尤胜大明门。，经过中央门洞时，更觉开扬宽畅，此时以巨大青石铺就的御道满盖白雪，百多名内侍正冒雪清理。
罢入午门，聂庆童早恭候其内，一番客气后，领着两人直入干清门，进入后廷，来到朱元璋和妃槟日常起居的干清宫前。
范良极眉目间隐隐透出兴奋神色，随便找个借口，留在殿外，只馀下韩柏一人独自进殿去见朱元璋。
偌大的殿堂，便像一个富贵人家的大厅，只是空间广阔多了。
朱元璋悠闲地坐在一张太师椅里，后面是一张满是书法的大屏风，见到韩柏，隔远笑道：“忠勤伯不用多礼了，来！坐到朕身旁来。”韩柏本以为朱元璋因他夺得了秦梦瑶，会含恨在心。那知他的态度反比以前更亲切了，不理是否在做戏给他看，亦笃定多了，叩跪后坐到他身旁的太师椅去，两人只隔了一张小几，名副其实的平起平坐。
朱元璋笑了笑，通：“小子你看看朕背后这张屏风上写的是什么诗，读来给朕听。”韩柏虽不知他弄什么鬼，唯有往屏风瞧去，念道：“南朝天子爱风流，尽守江山不到头，总为战争收拾得，却因歌舞破除休。尧将道德终无敌，秦把金汤可自由，试问繁华何处在，雨花烟草石城秋。”
朱元璋淡淡道：“这是唐人李山甫的（上元怀古）诗，朕特别教人写在起居当眼处，便是以之律己，提醒自己必戒华奢，借用民力，以免万民受苦。朕的作为，目下虽有人不同意，但证诸百世之后，当能体会朕的苦心。”韩柏对这首诗只是一知半解，亦无心求解，更不明白朱元璋为何说起有关节俭爱民这方面的事，只好唯唯诺诺，虚应故事。
朱元璋叹了一口气道：“昨夜与梦瑶一席话后，朕整晚都没有睡觉，不但想着她的话，也想到静庵和若无兄，想得胡涂起来，真望时光能倒流，使我可以把一些往事纠正过来。”
忽地龙目寒光一闪道：“你可知朕为何会和若无兄弄到今日如此田地？”顿了顿语气森冷低喝道：“不要像那些人般骗朕说不知道。”
韩柏心中叫苦，硬着头皮道：“好象是皇上与鬼王在建都上有分歧之见吧！”朱元璋点头道：“这只是第一桩朕不听他提议的事，岂知只此一项，竟若长堤破开了缺口，连串的争执便由此而起。”嘴角牵出一抹苦笑道：“这也应怪朕当时迷上了铁冠道人看风水的本领，不但选了金陵为都，还让这空负盛名的人为我卜定地基，不顾若无兄的反对，调集了几十万民工，耗费了大量土石，照铁冠的指示把燕雀湖填平，在其上建设这些宫殿楼台，忘记了这些工程是如何劳民伤财。”
韩柏听着这天下至尊破天荒第一次承认自己的错误，好感大生，暗忖难道经梦瑶昨夜“教训”他后，这老小子竟转起死性来吗？
朱元璋喟言道：“当时在朕一力坚持下，特别在地基下打进了密集的木柱，墙基全部铺上巨石，又构了良好的下水道，以防止地基下沈，当时若无兄已指出所有这些工事最后均徒劳无功，可是朕却一意孤行。唉”
韩柏一呆道：“皇宫现在是否有什么不妥呢？”
朱元璋苦笑道：“是大大的不妥，宫殿建成后，地基就开始下沉，到现在情况日趋严重，整个宫城前昂后洼，形势不称。唉！朕自见了你这小子后，看着你享尽人间艳福，愈发相信兴废有定，尤其与梦瑶一见后，更感精力非比从前，只望改组军政后，天下会出现一段长治久安的大一统局面，那便无负静庵之托了。”
韩柏心中感动，热血上涌，不理这是否只是朱元璋笼络和收买他作的虚假之言，拍胸道：“只要我韩柏有一口气在，定会助皇上完成心愿。”朱元璋深深看了他一眼后，沉吟片晌，奇峰突出地道：“你说朕应否除掉燕王？”
韩柏一震道：“什么？”朱元璋双目射出冷酷的光芒，缓缓道：“现在形势明显，就算我平走了蓝玉和胡惟庸，燕王始终是另一个祸乱的根源，朕怎忍心看着万民再受战乱之苦？”
韩柏给他弄得胡涂起来，嗫嚅道：“皇上不是已要小子转告他，若他乖乖的在皇上有生之年不谋反，便不会制他的权力。”
朱元璋哑然失笑道：“争霸天下，只有两种人，就是成功者和失败者，而争霸的目标，就是要成为那唯一的胜利者，什么手段都可以用上，最重要是那手段能否使你成功，此所谓兵不厌诈。数十年来，就是基于这信念，朕才得坐到了这位置上，明白了吗？”韩柏道：“皇上不是说过燕王是你不忍心对他无情的九个人之一吗？”
朱元璋不悦道：“竟敢算起朕的账吗？”韩柏愈来愈弄不清楚朱元璋究竟是怎样的一个人，更难猜他心中想的是什么，叹道：“小子不敢！只是有点胡涂吧！”
朱元璋冷冷看了他一会后，吁出一口气道：“若蓝玉伏诛，燕王便成为天下最有军权的人，尽避朝中百官全力支持允，最后仍非他这精通兵法的敌手，在这种情况下，若你是燕王，在朕身故后，肯否坐看夭下落于别人之手？”韩柏更是不解，问道：“既是如此，皇上为何不干脆听鬼王之劝，不理其它人的反对，立燕王为太子，那岂非天下太平了？”
朱元璋龙目射出复杂无伦的神色，长叹一声，岔开话题道：“人人都说我朱元璋毫不念旧，诛戮功臣，岂知朕亦是不得已而为之，若人人都像小子你那样，不把功名富贵放在眼内，朕又何须出此下策？”按着双目一凝，寒光闪现道：“历史早清楚告诉了我们，权力只可以有一个，权力愈集中在中央，政令便可容易推行，大一统的太平愈可持久，故汉高祖建朝后，第一件事就是诛除不肯归还权力的大将；赵匡胤陈桥兵变后，还不是靠杯酒释兵权：只有集中权力，才不致出现乱局。看看今天的蓝玉和胡惟庸，当知朕所言非虚。”
韩柏皱眉道：“蓝玉确是恃功骄横，可是胡惟庸之有今天，完全是皇上一手捧出来的，却又有何道理呢？”
朱元璋微一错愕，望向他道：“这几句话换了是别人来问朕，必是诛连九族的收场，幸好是你这不知天高地厚的小子。哼！单玉如确是高明，竟可瞒了朕这么久！”韩柏知道朱元璋不会直接答他，但亦隐约猜到了胡惟庸实在是朱元璋用来对付功臣的挡箭牌和刽子手。
只要干掉胡惟庸，所有权力便全回到了朱元璋和他的继承者手里，这一着可说老谋深算极矣。试探道：“皇上是否要小子对付燕王？”
朱元璋的脸色阴沉起来，好一会才道：“待会朕去见若无兄，先听听他还有什么话说。”韩相见谈了这么久，急于脱身，通：“皇上这次召小子来，是否有什么特别差遣呢？”朱元璋肃容道：“现在最使朕担�