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四个灰衣人走出大殿，一齐朝白衣人躬身为礼。
白衣人略略额首，问道：“已经办好了么？”
四人中为首一个道：“回庄主，都办好了。”
白衣人道：“一共几个？”
为首的灰衣人道：“一共二十六个。”
白衣人冷肃的道：“不对，回龙寺连住持老和尚在内，有二十五个和尚，两个小沙弥，三个伙夫，共为三十个人，除了住持和已死的一个之外，应有二十八个才对。”
智能老和尚心中暗暗一怔，忖道：“原来他对本寺调查的这般清楚。”
为首的灰衣人神情一震，低头道：“属下已经查遍全寺，确实只有二十七个。”
白衣人目光冷峻，望了智能老和尚一眼，微哂道：“大和尚心机不错啊，你要大徒弟故意引我手下注意，却要二徒弟悄悄带着唐承宗的小杂种逃走。”
智能老和尚凝立不动，一语不发。
白衣人一抬手道：“把他带走，这庙也不用留了，烧了就好。”
智能老和尚再也忍耐不住，嗔目喝道：“好个恶徒，看来老僧只有把你除去，为世除害！”话声出口，扬手一掌，直向白衣人迎面劈去。
老和尚数十年修为，功力深厚，这一记劈空掌，含愤出手，少说也凝聚了八成力道，照说上掌出手，掌风所至，足可裂石开碑，该是何等凌厉？
但智能老和尚这一记劈空掌，竟然虚飘飘的使不出半点力道！
这一瞬间，智能和尚脸色剧变，身躯不觉起了一阵颤抖，怒声道：“恶徒，你在老僧身上，做了什么手脚？”
白衣人面情冷漠，连正眼也没望他一下，挥挥手道：“把他带出去。”
两名灰衣汉子答应一声，一左一右架起老和尚，往山门外行去。
接着，这座古老的庙宇，就冒起一股浓烟，熊熊火舌，四外乱窜！
寺中三十名僧侣，大概只有住持智能老和尚幸免火劫，但他却被人家押着离开了回龙寺。
三峡天下奇，这“奇”字实在含有奇雄、奇险之意。
三峡在长江上游，西起四川夔门，经过第一关的瞿塘峡、巫峡、西陵峡，而抵湖北宜昌南津关，全长约一百八十公里。
两岸群峰并峙，危崖绝堑，水流湍急，惊险万状，行舟无不视为畏途，但却也是旧时四川通向中原的唯一要途。
再说三峡之首的瞿塘峡，又称广溪峡、风箱峡及夔峡，三峡以此段最短，但两岸悬崖峻壁，也最为惊险。
冬季水减，两岸岭石尽露，江面愈见狭窄，到了夏秋水涨，暗礁密布，水势汹涌，形成了大漩涡，峡水被迫绕着峡口的湘顾堆回旋，声势骇入。
因此航行三峡，有四句俗语，叫做“滟濒大如象，翟塘不可上，滟濒大如马，霍塘不可下。”上下翟塘的人，无不提心吊胆。
这正好是春夏之交，三峡水涨的季节！
一艘民船，满载着客人，从令人惴惴不安的“慌张背”驶出，如今已是宝子滩了，水势到了此处，水势已经缓和了不少，坐在舱里的二十几名乘客，也各自舒了口气，有的人还在擦汗。
船到下马滩，天色也渐渐昏暗下来！
水手们在一处避风的地方，下锚停泊，大家惊魂甫定，又觉得饥肠辘辘起来，船已下旋，却不见水手们升火做饭。
于是有人向船主说话了：“喂！船家，咱们坐你的船，讲好了一日三餐，由你船上供给，这时候天都黑了，怎么还不做饭？”
船老大是个五十来岁的老头，一张瘦削的脸上，断眉横眼，咧着一口黄板牙，悠闲的靠在船篷边上，吸了口淡巴苑，似笑非笑，说道：“客官不知道，这时候不能升火。”
那人问道：”为什么？”
船老大缓缓道：“咱们船上，有许多客官，出门人最要紧的是平安无事。”
那人听的脸色微变，低声问道：“这地方不大安静？”
船老大道：“只要看不到炊烟，大概还不致把杀人王引来。”
“杀人王”这三个字，听的才松了口气的乘客，又心口一紧！
那人脸色发黄，颤声道：“你怎么要停到这里来？”
船老大咧嘴一笑，徐徐说道：“这一带只有这里水势较缓，过路的船只，在这里过夜，原是最好的地方，上次有一条船，在这里出事，船上三十多个客人，全作了刀下之鬼，大家传说是杀人王手下干的，但咱们的船，每次都在这里过夜，从没遇上过。”
那客人掌心已经沁出汗来，急道：“遇上只要一次，就全船完了。”
船老大悠然吸了口烟道：“据说那杀人王手下，从来不曾留过活口，但对咱们撑船的人，只要按他规矩，却是网开一面……”
船舱里的客人，有老弱，也有妇孺，这时每一个人都噤若寒蝉，面面相觑，只有角落上一个褐衣老者，面上覆了一顶毡帽，倚着船篷，自顾睡觉，根本没把这些话听在耳里。
在褐衣老者边上，是祖孙两个，老的一身粗布衫，看模样是个乡下老头，坐在那里，听的满脸焦的。
小的大概有十五六岁，面目黎黑，一个人咬着嘴唇，似在想什么心事。
天色愈来愈黑，江风刮得沙沙作响．和拍岸江涛互相呼应。
岸上山峰插天，黑影幢幢，像有噬入的猛兽，就要冲出来二般！
大家似是已经忘了腹中饥饿，但求这一晚平安无事。
船梢，忽然火光一亮，一名水手，燃起了一支火把。
舱中那个客人骇然道：“船家，你这干什么？点起火把，不是老远就让人家看到了么？”
船老大已从后舱钻了出来，手中拿着一把雪亮的钢刀，脸上皱纹绽起一丝诡笑，一个字，一个字的道：“但是人家已经来了。”
舱中起了一阵战栗的骚动。先前说话那人颤声道：“来的是什么人？”
舱中有人嘿然应道：“来的自然是杀人王了。”
那客人惊啊一声，忽然压低声音央告道：“船家，你有刀，定可保护我们，只要我们平安无事，自会好好的谢你。”
船老大点点头笑道：“用不着谢，这条船本是我的，我自该出些力气。”
那人感激的道：“船家，你真好，过了今晚，我们大家自会好好的谢你。”
接着有人附和道：“是啊，我们定当重谢。”
正说之间，中舱船篷被推开了，黑暗之中，但见船舵两边，站着十几个手执钢刀的汉子！
这些人，大家认得出来，正是船上的水手，他们围在舱外，摆出了阵仗，不用说，是准备和强盗拼了。
除了船梢一支火把、四外黑黝黝的，不见动静，敢情杀人玉手下还没有来，这给大家心上稍稍的定了一些。
船上静寂的鸦雀无声，船老大独个儿站在后梢，目光如刀，沙着喉咙，朝着中舱说道：“现在，大家都到沙滩上去。”
舱中有人惊疑的问道：“船家，你要我们到沙滩上去做什么？”
船老大咧嘴道：“别噜唆，你们都上去了，咱们才好动手。”
那人道：“我们上去了，万一遇上杀人王该怎么办？船家，你保护了我们，启有重谢。”
黑暗中有人道：“我当杀人王是谁？莫要就是船老大。”
说话的不知是谁？
但此语一出，舱中登时有不少人惊怖的低声尖叫！
也有人偷偷的朝船老大望去，只觉他枯瘦的脸上，果然狰狞得可怕！
只听那人接着说：“听说杀人王杀人从没留过活口，所以也从没有人知道他是谁，他若是在船上杀人，多少总会留下些血迹，但若在沙滩上动手，就是宰上一百个，也不用他操心，自有龙王爷替他善后。”
全船的人，愈听愈觉胆寒，但到了此时，还有什么办法？
船老大大笑道：“朋友说的一点没错，诸位不是要到下江去么？大家顺流而下，明日一早保管你们到宜昌的到宜昌，到江陵的到江陵，再不，就是直下洞庭，入鄱阳，出东海，要到那里，就到那里。”
他笑的得意，但每一句话，听到每一个人的耳中，好像有一阵阵的寒气，直透背脊，如果是白天，走然可以看到大家的脸，已然是一片死色。
船老大眼看大家没有动静，已在催了：“咱已把话说清楚了，客官们还是识相些，快上去吧，兄弟们还空着肚子，要等着办完事，才吃饭呢，咱们可没时间和诸位干耗。”
船舱中的妇孺，已经吓的哭出声来！
有人颤声央告：“船老大，求求你做做好事，要什么，只管拿去，但求饶了我们性命……。
于是大家七嘴八舌，异口同声的磕头求饶。
船老大沙着喉咙，豁然大笑道：“说的好，说的好，我饶过你们，那不就是葬送了我们自己？大家莫要多说，乖乖的给我上去，我自会关照兄弟们给你们一个痛快。”
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