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却见萧晨一臂砸中李响左臂，李响不仅抵挡不住，而且整个人都以腰为轴，朝旁边翻倒，便如全不受力一般。这一下威力之大，致出乎所有人以外。众人一声惊呼还未发出，李响头下脚上，右手在地上一撑，两腿张开一剪，已正正夹住萧晨脖颈，用力一扳，萧晨站立不稳，一跤跌倒。他右手上缠着铁链，动转不灵，一倒下，人还在半空中时，已给李响双手捉住。
这一下动作匪夷所思，一众观众全都愣住。李响上边将萧晨的手臂抱在怀里，下边两腿不闲。左脚一蹬，蹬在萧晨肋下，右脚便抵在他的耳门上，稍稍一使力，萧晨脖子歪向一边，自己把自己憋住了。别说挣扎，动一动都可能折断脖子。
李响冷笑道：“你猛？你再猛！”萧晨空着的另一只手乱刨，却终究回天乏术，再撑一会儿，因为呼吸不畅，已给憋得面红耳赤，眼前发黑，渐渐放松了身体。
李响这见他无力，这才松开了他，活动手臂，道：“我现在就要进村，去把英嫂揪出来……”这时手臂上的感觉传过来，只觉刚才挨那一下子，虽然及时卸力，却也火烧火燎的疼痛。左手右脚伤了个对称，心中越恼，狠道，“寡妇见不得男人么？我偏要把她拖出来现现眼，倒要看看，谁还敢挡我！”
寡妇都去看萧晨，只见萧晨仍倒在地上，气息紊乱，咳嗽得蜷身如虾，站都站不起来。义贞的寡妇见李响失控，又惊又恼，却没有半点办法。金婶颤声道：“你……你……”
忽然有人挡在金婶前面，道：“我敢挡你。”
这一下突如其来，在场之人，都是一惊，注目去看时——那人又是叶杏！李响气得难以置信， 道：“你疯了？你帮他们？”想不到叶杏竟一而再的阻挠自己。
叶杏沉声道：“你才疯了！和一群女人，你质得什么气？？”
李响跺脚道：“仗着有个牌坊，就处处拿人的名节说事，我偏看不过眼，怎么样？”
叶杏恨道：“看不过眼，你就离开这儿！”
李响气道：“她惹到我头上了！”
叶杏摇头道：“没人惹咱们，都是咱们自找的。”
李响皱起眉来，怪叫道：“你还真替她们着想！”叶杏虽然一向有自己的主意，但从未像现在这般与李响当众不和。现在为了一群村氓野妇就让他下不来台，却叫李响怎不气愤？
叶杏点头道：“与人为善，这不是我们一直认为对的事情么？”
李响气得把手乱摇，道：“好啦好啦！”怒火三起三落，强压下来，道，“就弄不懂你脑袋里面在想什么！”泄了气，气愤愤的往回走，兀自道，“管你不着，老子回去睡觉了！”
他这个人本就没皮没脸，虽然刚才还叫嚣不已，但这时马上鸣金收兵，倒也不以为耻。慢慢走了两步，看叶杏没有跟上来的意思，顿时又恼怒起来，大步流星的走没影了。
第六章 家法
这边叶杏将萧晨扶起，只见这捕快灰头土脸，气色较之战前，实在差了太多。那老妇道：“你这女人，刚送走一个，这又与萧晨拉拉扯扯，有没有一点廉耻？”
叶杏脸色惨白，勉强控制，道：“我那位朋友个性执拗，恐怕他去而复返。晚辈不才，恳请在此为村子守卫戒备。”
她刚才确曾出手制止李响，那老妇也是看在眼里，盼着她能保护村落。只不过她一世为人，这一张嘴都损毒如刀。刚才的话一出口，其实自己也就后悔了。这时叶杏请命，自然松了口气。可是毕竟是没低过头的，即便心中庆幸，却也不能显露出来。看了叶杏一眼，不再多说，反而转向萧晨，冷笑道：“你又在这！”
萧晨低下头来，道：“柳婶，我……”
那老妇摆了摆手，根本不去理他。随意指使了七八个人，快手快脚的将牌坊下的秸秆狼藉都打扫了，这便全都回村去了。留下叶杏萧晨两人，一左一右坐在牌坊前的石墩上，眼看着地上细细的笤帚苗的划痕。良久叶杏才道：“对不住，给你添麻烦了。”
萧晨摇了摇头，道：“也没什么……”顿了顿道，“倒害得你们反目了。”
叶杏摆了摆手：“李响这个人，生气是真生气，可是想和好，倒也不难。”她不愿多谈李响，叉开话题道：“你功夫很高，怎么会只是个县里捕快？凭你的本事，济南府甚至刑部，都没看中你？”
萧晨双眼盯着自己的拳头，叹道：“我能有什么功夫？刚才输给李响，输得多么难看。”
叶杏笑道：“输给他可不算什么丢人的事。”
萧晨苦笑一下，看来是根本不信。叶杏索性就把话说明白了，道：“李响的武功荒废过，照理来说，肯定不如你。可是真打起来，他就能赢你。”她微笑道，“他这人很怪，近一年以来，他越来越神。在来遇到你之前，他也对上过很多高手，可是他也能赢。”
她看向萧晨：“我曾和唐璜讨论过这个问题，我们觉得，他现在不会输给唐璜或者任何一个什么人，因为谁都无法打败他。”
萧晨被他完全解释糊涂了。叶杏笑道：“因为，在过去的磨练中，李响越来越相信自己。而在这世上，只要一个人不认输，你就不可能打败他。所以，赢的机会总是在他那一边的。”
萧晨这才明白，也笑了起来，才露笑容，却又黯淡下去，道：“那若是一个人已经认输了呢？”
这人实在太“消沉”了！叶杏面上笑容一僵，来看他时，只见萧晨若无其事，两眼只是盯着自己摆动的脚尖出神。
这人着实不是一个聊天的好伴，叶杏无奈，只得重找话题，道，“这么晚了，你怎么会刚好就在这里？”这时已经是三更天了，萧晨若是从官府赶来，便是肋生双翅也不可能这么快赶到。
萧晨摆了摆手，苦笑道：“什么赶来，我根本就是在那高粱田里藏着。看见李响闹事，才出来阻止罢了。”
叶杏大感意外，道：“你在跟踪我们？”想不到这捕快这么鞠躬尽瘁。
萧晨放声大笑，道：“我像是那么尽忠职守的人么？”笑声渐渐酸涩，道，“我跟踪的，是英嫂。”
叶杏一愣，联想白天时萧晨的突然出现，顿时明白过来，叫道：“你……你喜欢那个英嫂？”
萧晨靠在牌坊石柱之上，叹道：“是啊，所以我可能一辈子，都离不开义贞了。”
原来萧晨本就是卜家村人士，少年失诂，遂与一位云游僧离乡学艺。二十岁时才衣锦还乡，入了六扇门。那是他一表人才，上门提亲的媒人不在少数。岂料就在这时，圣上出游，卜家村男丁罹难，愁云惨雾中，萧晨却对哀婉悲切的英嫂，一见钟情。
萧晨于是不声不响的将上边给他的升任也都推了。好容易忍到英嫂三年孝期已过，连忙与她私下接触，瞧来她似乎也有意，不由心花怒放。
可是突然有一天，族长金婶却带着英嫂来到他家，将他好一顿喝斥。原来义贞村正在向朝廷申请御赐的贞节牌坊，萧晨要娶英嫂，便是将整村寡妇的努力，全都毁坏了。
萧晨因此被逐出义贞村。从此也不再认真办案，终于成了个吊儿郎当的官痞。
可是说来也怪，越是明知无望，萧晨的心里越容不下别人，终于干出了跟踪英嫂的勾当。义贞村里，人人都知道他没出息，可是对一个本就没出息的人来说，“没出息”其实也不是什么难为情的事了。
惨痛往事一一道来，叶杏一时失语，竟不知如何安慰。就在这时，忽听村子里“当当当”传来一阵钟声。这时候天已经快到卯时，萧晨脸色一变，叶杏奇道：“怎么了？怎么天不亮就敲钟？”
萧晨略一犹豫，道：“村里开祠堂了。”
叶杏道：“祠堂？”
萧晨沮丧道：“卜氏祠堂。今夜村里出了这么大的事，有辱牌坊，村里一定不肯善罢甘休的。”
叶杏不以为然道：“开了祠堂她们还能怎么样？真的能去把李响他们抓了他来？”她虽然因护村和李响争吵，但心里毕竟还是与李响七杀亲近。
萧晨摇头道：“不是为李响开祠堂，是为英嫂啊……”声音甚是酸楚。
叶杏为之气结，艰难道：“……她？”萧晨叹了口气，却不再说话了。
原来这一村的寡妇，一直以来既不与外界交流，故此一切的劲儿，都使在自己身上，格外的严于律己。英嫂的庄稼被男人碰了，表面上原谅了七杀，背后遭殃的是高粱；那么牌坊被亵渎了，李响全身而退，接下来倒霉的，自然也就是英嫂了。
叶杏对人情世故本就了解，稍微一想，也就猜得个八九分。不免担心，道：“你不能进去说一下么？”
萧晨�