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忍了吧，文质彬彬的读书人，干什么要跟那斗酒块肉，狂放，蛮横，动辄白刀子进红刀子出的粗俗武夫一般见识？他跟在人家后面进了镇，转个弯，进入了镇西街。
镇西街，是高碑店的中心地区，那酒肆，客栈，几乎全都集中在这条街上，因之，这条街也最为热闹。书生缓策坐骑，在一家名唤杜记老号的酒肆门前停了下来，不错，这读书人有眼光！杜记老号是高碑店最大的一家酒店，店主人杜掌柜的常对人这么吹，说他是杜甫的多少世子孙！究竟是与不是，没法稽考，喝酒的人只嗜杯中物，懒得去翻他的家谱，同时，只要你的酒好，也用不着管你是谁的后人，不过，吹尽管吹，杜掌柜的招牌的确硬，字号的确老，酿出来的酒，能让你喝了一杯还想喝第二杯，三杯下了肚，更叫你不到烂醉如泥，绝不想走。因此，既有了这一套高明手艺，别人也不管他瞪着眼吹，翘着胡子说瞎话了，闷着头喝酒是真。那两匹高头健马，就拴在杜记老号前的拴马桩上，按说，书生他该敬鬼神而远之，避为上策。岂料，理虽如此，事却不然，他看都未看那两匹高头健马一眼，便慢腾腾地离鞍下了马。自有伙计躬身哈腰，满面堆笑地一边接过了缰绳，一边往门里让客，书生他微微点头示意，负着手昂然走进店门。那年头，读书人到那儿都吃得开，到那儿都受敬重，里面的伙计，又让着他直上雅座。书生落了座，那副座头，靠近东隅，真是不是冤家不聚头，那两名半截铁塔般锦袍大汉，就坐在他左边相隔两席的一副座头上，掳胳膊袒胸，正在那儿斗酒块肉的据席大嚼。豪放是豪放，可是显得有点儿粗野。
一见书生居然也进此店打尖，而且毫不避忌地坐到眼头上来，似乎是颇出意外，两个人互觑一眼，其中一个嗤地一笑：“真是人不可貌相，海水不可斗量，瞧不出这穷酸一阵风儿能吹倒的样儿，一副胆子倒是不小！”书生，他似乎是没有听见，连正眼也没看他俩一眼，一双眼望着门外出神，好像在想着什么，有心事。那人没能逗恼书生有点没趣，粗里粗气的带笑又道：“怎么样，要不要给他点儿乐子？”另一人有点不耐烦：“那来那么好兴致，大热天的，头上能晒出油来，我正一肚子的牢骚没地方发呢，算了吧，人家又没招惹你，你何必拿人家开心，正事儿要紧，吃完了还得赶路呢！”
先前发话那人噫了一声，道：“往日老兄杀人不眨眼，今天怎么连逗乐儿寻寻开心都心软如棉？难得，难得，行，冲着你啦！”
“叭”地一声，酒壶砸在了桌子上，杯盘一阵猛跳，引得人人注目，那人又拍着桌子大叫：“喂，伙计，爷儿们不给钱是什么的？快拿酒来，慢一步小心你们的脑袋，惹得爷儿们不舒服，哼！”
要人脑袋？花钱吃酒，用不着这么横，这么凶啊！
也许，伙计们吃这一套，话声犹未落，里间已然飞步抢出一名店伙，手捧酒壶，面色如土，还躬身哈腰地作出心惊胆颤的满脸笑容，一个劲儿的赔不是：“两位爷多包涵，小号人手少，侍候不周，还望您两位……”“少废话，滚到一边儿去，别让爷们瞧着讨厌，要是扰了爷们的酒兴，我要你的命。”先要脑袋后要命，伙计闻言方自一震，一只蒲扇般大巴掌，已既沉又实地飞到了脸上。瞧那巴掌能打死一条牛，伙计他不是铁打金刚，铜浇罗汉，一个活生生的血肉之躯，如何受得了？杀猪一般地一声惨嗥，踉跄暴退而出，差点儿没离地飞起，砰地一声摔在了地上。等他捂着脸跑人后面时，地上多了一片血渍与几颗门牙，那张脸，准已肿起老高了！这一来，满座酒客惊了心，破了胆，脸色刷白，颤抖着腿，一下站起了好几个，想溜，打算走为上策，远远避开这两个煞神，免得城门失火，殃及鱼池，沾上一身血。但，砰地一声，那名靠里的锦袍大汉又拍了桌子，浓眉倒竖一副凶像，瞪着那满布血丝的铜铃眼，发了话：“爷们没走之前，那个敢动，我打断他的狗腿！”一句话真灵，站起来的那几个，一哆嗦，连忙又坐了下去，坐下去是坐下去了，可已没心情再吃喝了。于是，刹时间全店一片寂然，鸦雀无声，没人敢喘大气。
书生他皱了皱眉，脸上神色变了变，双目之中，闪过比电光还亮十倍的光芒，可是他没动，也没看那两个锦袍大汉一眼，一个人若无其事，照样吃喝他的。适时，柜台里站起个身材瘦削的老者，老者面貌清癯精神矍铄，毫无一丝龙钟老态。他刚站起，耳边，突然响起轻若蚊蚋的清朗话声：“掌柜的，动辄拔剑，那不是勇，真勇要能忍人所不能忍，创业不易，何必轻易为自己惹祸？”瘦削老者神情一震，惊讶四顾，他愣住了！
凭他那双阅人无算，精而又精的老眼，他竟未能看出发话的是谁，因为除了那两个煞神恶霸外，满店酒客没有一个扎眼的。定了定神，他终于又坐了下去，可是，一双老眼仍然满座搜寻，希望能找出那示警的高人。适时，两名锦袍大汉酒足饭饱，抹抹嘴，双双站了起来，靠外的一名，转过身去，面对柜台：“掌柜的，爷们出外公干，随身银子带的不多，赊个账，记下来，以后有空，到京里拿去！”敢情好，逞蛮逞横，打了人，到头来还是喝的霸王酒，吃的白食，漂亮话人人会说，那不就等于不给了！那年头，百姓见官三分怕，谁敢上衙门要账去？
柜台里，那瘦削老者杜掌柜的拱了拱手：“没关系，两位公干，为百姓，一路辛苦，百姓们招待吃喝，那是应该的，算小老儿孝敬二位了的！”够落开，够慷慨的，那名锦袍大汉，目光深注，咧嘴一笑，道：“想不到这小地方还有善解人意之人，掌柜的，你很知机，也很识趣，不错，不错！”一招手，与靠里的那名一起离了席，整个杜记老号好静，就等他两个走，他两个走到门边，却突然又停了步。居左那名转过身，凶狠目光一扫全店，多少人不自觉地连忙低下了头，他，那横肉遍布的大脸上，绽开了一丝得意而冰冷的笑意：“瞧清楚了，窝藏叛逆，同罪论斩，通风密告，赏银千两，不论死活，缉获送官者，白银万两！”居左那名，从怀里取出一卷白布，拔下门边两根钉子，竟以拳头当铁锤，硬生生地把那块白布钉在了门上，杜掌柜的脸色为之一变，那名锦袍大汉转身要走。背后，突然响起一声冰冷轻喝：“斯可忍，孰不可忍，你两个，站住！”谁敢叫他两个站住，那是吃了熊心豹子胆，寿星公公上吊，八成儿是活得不耐烦了，叫人替他捏一把冷汗！两名锦袍大汉一怔，霍然转身，四道惊怒目光投注处，不由同时呆了一呆，那本难怪——东隅里那副座头上，负手站起了面色金黄的书生。
这读书人真是胆上长了毛了，就算痴、呆、迂腐，也总该知道一条命值多少钱，想死也不该找这么个死法呀！居左锦袍大汉突然咧嘴笑了，笑得好不怕人：“穷酸，是你叫爷们？”
人人替他书生提心吊胆，书生他自己却没把那无价的命当做一回事，仍面无表情，冷然点头：“不错，叫你两个的，是我！”是谁倒霉，居左锦袍大汉咧着嘴，道：“那么，穷酸，有何贵干？”
谁都知道这不是好话。
可是，书生他似乎就不懂，冷冷说道：“要你两个做两件事儿，另外答我一问，要不然，你两个谁敢跨出这杜记老号一步，我就打断谁的狗腿！”敢情这后面一句，是借两名锦袍大汉那适才的一句加以回敬。
居右锦袍大汉勃然变色，猛地抬手，却被居左的那名伸手气！
住：“别慌，干什么那么沉不住气？你不是要逗乐子，寻开心幺？如今我酒足饭饱，有劲了，瞧我的！”居右锦袍大汉放下了手，居左锦袍大汉转向了书生：“穷酸，难得今天我脾气好，就凭你么？”书生冷然说道：“我懒得跟你两个废话，不信你两个就试试！”
居左锦袍大汉哈哈狂笑，声震屋宇：“八成儿你穷酸是个深藏不露的高人，行了，爷们今天喝舒服了，就陪你穷酸玩玩，走！”
他走字方落，居右那名锦袍大汉当先转了身，但是，他还没迈步，便突然两腿一软，砰然一声跪在了地上，矮了半截。
那该是突然冲风了，因为全店，包括那柜台里的杜掌柜的在内，没人见书生他动一动。
可是，居左锦袍大汉肚子里明白，脸色一变，倏然狞笑：“我得改一改，不是八成儿，你穷酸十成十是个深藏不露的高人，我走了眼了……”
杜掌柜的几疑眼花，满