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固远藉著月光隐约分辨出来这是黑坎子,关押朝廷命犯的地方,他从腰内掏出块银子赶紧塞给那宫差,官差笑著掂量道:「快去快回,换了班就不归我管了。」
没空与他罗嗦,固远小心的下著楼梯进去,那梯子陡又没有回转,固远便把衣服竖起来遮住脸,越走却连一点灯光也没有了,心宝走得熟了,如履平地,固远却磕碰了好多地方,面色郁郁,他只凭著心宝的脚步声还能分辨著他在。
下了楼梯,一豆灯光照著个亮处,有牢头又收了些钱,心宝将固远赏的银子递了过去,牢头好久不见银子,看见了笑:「心宝,你又来了,这地方都快成了你家了。」
心宝笑著,把竹篮子揭开,提出一壶酒来放下,也不多说,向里面走去,固远琢磨,他今这样一定是有人教他,却不知道屋子里的女儿是谁,把他调教明白了。
牢头只顾喝酒,也没注意後面跟著固远,固远跟著心宝见他拐了几拐,到最里面的牢房,便停在远处听他说话。
锁链哗哗的响,固远听不清楚,只听心宝最後说:「爹,大哥绝不是这样的人,他必有他的道理。」
过了许久又听一苍老的声音说:「心宝,难为你了,你不要每日都来,被人发现了,就连我们朱家唯一的根也没有了,夜也深了,你快回吧。」
固远见心宝答应了,就先上了楼,地牢又阴又冷,一股屎尿味道,扶著墙走揩了一把青苔,一回到月空下,简直如重生,固远一上来就长舒了一口气。过了一会,心宝也扶著墙上来了,夜里黑,他也没注意到不远有人一直在凝视他,也吸了一口气,转身就打算回去。
「心宝。」固远也不明白为什么自己会叫住他,他今日做下的事情都很荒唐。
心宝转了个身,见到固远,低了下头,脚在踢土,再抬头,灿烂的笑盛开在圆满的小脸上。「柳大哥。」
「朱心宝。」固远话颤著。「你为什么在这里?」他知不知道他也在通缉范围内?竟然敢来官府的地盘,还行不改姓坐不改名?
心宝误会了他的话,急切的走过来拉住他的手,拖著他拐过一条胡同,小心道:「柳大哥,我求你,别把我举报给官府。」
「你你难道不知道别人在抓你?」
「我知道。」心宝点头。「我跟他们解释说我和朱家的少爷同名,我是他家的远亲,这样更安全,况且我样子变得这么多,他们认不出来。」
你哪里有一分变了,固远被说糊涂了,他再打量心宝,确实,他不一样了。从一个圆圆的孩子,变成了个清俊的少年,圆眼睛狭长了,鼻子更挺了,脸盘还是圆的,只是红润的腮肉都没了,只有那噘著的粉红双唇还有些当初模样。若是不熟悉的人,也就认不出来,可他仍然一眼识出他是朱心宝。
固远突然推开心宝,挥袖而走,心宝著急了,紧紧的跟著他,点头鞠躬著。「柳大哥,你原谅当初心宝还小,无意中得罪了你,老爷对柳先生还是好的,您只当帮朱家。」
「帮朱家?」固远回头冷笑。「你以为老爷对每个人都有恩吗?你可知道,我母亲当初在绣房为朱家做了十多年,只因为生一点小病,就撵了,再不收她的东西?」
心宝张著惶恐的眼睛,看著固远,突然叹了一口气,喃喃道:「果然是气数到了吗?」说著一鞠躬,转身走了。
本意是要和他多说些的,看著他苦苦哀求再好不过,谁想到他这样乾脆,固远又觉得自己快喷血了。
回到府邸,固远歪在床上靠著,听前面传,说相府的师爷符鸣来送礼了,固远和相府的人熟,叫人请到内房来,符鸣四十多岁,是相爷的亲信。
他和固远平步青云的理由没太大区别,不外是领会相爷心思又不一昧奉承。
居高位者,要忠心的肯定是能笼络几个,要有才的也能抓一把,要机智而洞察先机保他安危的却不多,在这之中要再找个忠心的,更是难上加难。
符鸣和固远在这方面就做得好,符鸣是鞍前马後鞠躬尽瘁,而固远做事却似与他的恩师针锋相对,人都说他少年得志,狂妄自大。
然而,那都是些无关紧要的事,只不过是为了给皇帝造就一种丞相还没权倾朝野的错觉,新帝总是忌讳这些,刚上位总怕人束缚了争脚。他们明著是两派,针锋相对,其实却互通有无,大事上一致,朝中老练精明的人也能看出来,丞相虽骂固远无耻後辈,一旦固远提出什么朝议,他却会谦怀大度的奏表:臣虽与柳大夫不合,此事却可施行,为天下苍生想,应当如此。
若是错了,也责罚不到丞相身上,反正柳固远会设法让皇上开心。若是正巧对了,他又举荐有功,说白了,固远是块人肉盾牌。
符鸣暍了茶,先祝了固远的寿,才慢慢说:「四皇叔造反的案子终於有了明白,原本朱家不肯认是他们绣的龙袍,现在朱家的长子认了,说可当面指明白这事,相爷连日为这事也操了不少心,尽快结了就完了吧。」
轻吹著茶碗,固远想,今天心宝和朱老爷说的就是这件吧?因笑:「我又不是刑部的,相爷想结,去知会他们一声不就完了。」
「呵。」符鸣笑。「你这话可就是和我说了,换一个传话的都给编派得七零八落」
固远收了笑,懒洋洋说:「我却还真不想结这案子,让人家说我们心慌赶紧把人砍了,事给埋了,不如让陛下自己动了杀机,亲自动手得好。」
琢磨不透这半大的青年,只知道他在皇帝和丞相之间都斡旋精巧,他两个主子都跟,若是一个不好,便把一方拉扯得著急松手,从此就危险了,偏他弄得好,坐得稳稳的,丞相把他树成自己对立一派,成天演著戏,他是装疯卖傻,却不是真傻,看他这架势,起码还有些年官运,符鸣陪著笑说。「原说也是大人生日,不该谈这些,还请大人指点些,多疼我们这些笨人,好歹回了相爷。」
固远向後靠去,只说:「相爷和我素来不对盘,乾脆就吵上一架吧。」
符鸣心领神会,见他乏了就退出去,走过侧门,见还有人向府里抬东西,也不由叹,到底还年轻著。
翌日朝上,就议到这事,固远是正四品官,以他这个年纪,确是早发,然和一二品的公爵大夫站一起,就排得老远,只皇帝欣赏他,少年天子少年臣脾气相对,总爱指明他说话,固远垂著手,柳叶眉微微上抬著,盯著地,跪在地上道:「臣不敢说,臣只觉得这是陛下的家事,哪有我们插嘴的地方。」
天子坐在龙椅上冷笑著说:「柳爱卿,真有你不敢说的事吗?别是为朕的事情操劳过度,没歇息好吧?」
殿上顿时哄笑一片,这柳固远年少目中无人,爱发狂论,他官小职微却什么都敢说敢揽,也不知怎么活到今日。
固远接著话头说:「陛下不愧是真龙天子,就连臣没睡好也被陛下看到了,昨儿是臣的生辰,有三两好友出去一众,却碰到一样怪事,让臣郁郁不得眠。」
「柳大夫这是要讲故事了。」天子笑著。「还是提醒朕没赏你些什么啊?」
固远笑著答:「不敢。」见皇帝大家都看他,才娓娓道来:「昨日,臣几个正喝得好,突然听见外面吵,原来是一家子闹事情,一个叔叔抢了孩子的东西,旁边的人都说,他是你叔叔,他拿了早晚也可能还是你的,或者有存心巴结他叔叔的,也说,你这孩子闹些什么,自家的事情闹起来,不是让别人笑话?又有那本来和叔叔一夥的泼皮,不但为那叔叔说情,更说要这孩子孔融让梨,乾脆把东西给了叔叔倒还大方。我听了又生气又难过,跑上前要跟他们理论,谁知道全都推开我说,天子脚下,天子还没发话,哪有你管的话头?」
众人听他说了这一番话,都噤若寒蝉,他这是借著故事说现今四皇叔造反这事呢,若帮四皇爷说话,可不成了帮忙的泼皮。
皇帝也笑微微的看著柳固远道:「天子也不是真就神通了,你说的事朕却真不知,既然是你见了,你便把这事情查明白了吧。」
突然丞相石舯晟跪上前说:「老臣有事启奏。」
对这前朝遗老,天子也要有所恭敬,道:「老卿家,快起来答话。」
恶狠狠的瞪了柳固远一眼,石丞相并不起来,振声说:「臣所奏的,会让人弹劾,天子的家事本就是国事,恕臣直言,四皇爷企图谋反疑点众多,若草率行事,必草菅人命,